诏狱黑漆漆的院落里，晃动着几星火光，一队校尉在火把的引领下急匆匆自东向西走来。
火把上跳耀的火苗，照亮了狭长的甬道。地面湿滑，连日的细雨，把路面搅成泥塘。两旁高耸的围墙上，密布的铁网上铃铛随风摇摆，发出阵阵刺耳的声响。
举着火把的校尉走出甬道，前面隐约看见黑压压的一片屋宇。高健回过头，他看着走在身后沉默不语的宁骑城，虽然心急如焚，但又不敢流露太多情绪，只能如实回禀：“大人，这东厂的人，只拿着一个令牌，便跑来提犯人，也没问出名堂，便对犯人施刑，要不是我正好巡查到此，此犯人恐怕凶多吉少。大人，他们也太不把咱衙门当回事了吧？”
宁骑城披着黑色大氅，神情淡漠地哼了一声，然后斜乜着高健，嘴角挂着一丝冷笑道：“你所说的犯人，可是于谦？”
高健一愣，没想到宁骑城嗅觉如此敏锐，干笑了一声，赞道：“看来大人也已知晓。”
“我不知晓，我是猜的。”宁骑城道，“能劳烦你这样一个锦衣卫千户如此挂心的人，诏狱里也只有他了，听说你以前在他的兵部待过。”
“是待过三个月。”高健实话实说道，“我只是敬重于大人的为人。”
“你这是在为他说情吗？”宁骑城突然停下来，目光犀利地盯着他。他们身后的卫队也跟着停了下来。高健心里一寒，本来想为于大人免于皮肉之苦，看来连自己也要搭进去了，急忙摇头道，“不敢，不敢。”
“哼，”宁骑城鼻孔里冷冷哼了一声，“你这个人呀……”
宁骑城甩了一句模棱两可的话，径直往前走去。
高健额头出了一层冷汗，急忙跟了上来。
“要说这个于谦也真够冤的，”宁骑城冰冷的声音在暗夜里显得分外阴森，“只不过为乱坟岗上那几具尸体背锅而矣，这次狐王令又火了一把，东厂的人抓不到狐族人，就拿于谦撒气。”宁骑城说着，突然转过身看着高健，问道，“那五个秀女，你查出什么名堂没有？”
“杨嬷嬷给我的名单上，多出一个香儿，我怀疑这个秀女便是明筝。”高健犹疑地看着宁骑城说道。
“哼，不是怀疑，肯定是她。”宁骑城眼中似闪着火焰般，恶狠狠地说道，“还是被他们耍了，如此看来，整个便是他们谋划好的，包括五个秀女所中急症，狐族人劫走了秀女，明筝现在他们手中。”
“这些狐族人，真是神出鬼没。难不成真如传说中那般，白天是人形，晚上是狐吗？”高健道。
“哼，高健呀高健，你让我说你什么好呢？亏你还是个锦衣卫千户。”宁骑城哭笑不得的数落他。
“大人，我还是有一事不明，那些狐族人是如何知道王浩要去乱坟岗埋人？”
“咱可以收买高公公，他们便可以收买其他人。”宁骑城憎恶地说道，“这群阉人，唯利是图。这次是我轻敌了，晚了一步，不然明筝也不会被劫走。”
“大人为何对明筝姑娘如此上心？”高健愣头愣脑地问道。
“你难道不知，在这个世上只有她可以再现那本天下奇书。”宁骑城瞪了高健一眼，对于高健的蠢笨他也见怪不怪了，“这件事，你还要继续追查。”
“是。”高健应了一声，方想起来一件事，“大人，我听到下面人禀告，说是几天前莲塘巷一户人家发生火灾，你猜是哪家，大人，怎么会如此巧，正是明筝家，听说扒出来两具焦尸。”
宁骑城脸色一滞，愣了片刻，转身径直往前走去。
牢头王铁君举着火把，提心吊胆望着渐渐走近的众人，看见宁骑城在里面，急忙跑过去，躬身道：“大人。”
“谁在里面？”宁骑城问道。
“宫里的高公公和东厂的陈四。”王铁君哈腰低着头回道。
“瞧瞧去，前头带路。”宁骑城阴沉着脸道。
牢头王铁君急忙跑到黑漆铁门前，命几个狱卒开门。沉重的铁门发出沉闷的声响。走进牢房，霉湿阴冷的空气让人顿起鸡皮疙瘩。隐约从地下传来失了人气的叫喊，直觉上晃若进入了阴间。
王铁君举着火把引着他们走向地道口，他们一行下了十几级台阶。火把上的火焰在封闭的空间，顿时膨胀一倍，跳耀的火苗照着粗糙的石阶，处处血迹斑斑，空气里都弥漫着一股血腥味。
台阶尽头是牢房。看见火光，两排木栅栏里有了动静，有人低声的哭诉，一些瘦骨嶙峋的手臂伸出木栅栏，在空中摆动。王铁君引着众人继续往前走，他们走出这片牢房，看见前方人影晃动，耳边响起皮鞭抽打的声响，以及人压抑的呻吟声。
“大人，便是这里了。”高健回头看宁骑城。
宁骑城面无表情地瞅着前方，眯起眼睛。前面石壁上插了几个火把，把场地中间照得雪亮。石壁一侧是一排刑具，刑具早已颜色模糊，上面血迹斑斑。中间有个灶台，灶台上炭火正旺，上面烤着几个型号各异的铁器，有些已烧红，冒着丝丝白烟。
场地正中一个木架上，一个人被‘大’字型捆绑着，周围围着几个东厂的番役，一个赤膊的粗壮男人手握软鞭正在行刑，看见突然走进来这么多人愣住了。高昌波首先认出宁骑城，急忙从人群里笑着迎上来。
“宁大人，深夜还巡查，辛苦辛苦呀。”高昌波哈哈笑着说道。
“我这儿哪里算上辛苦，诏狱本就是我的职责所在，倒是高公公那才是辛苦的很呢，不辞辛苦冒雨而来，对我的犯人如此上心，怎不让我感激涕零呢？”宁骑城阴阳怪气地一通说辞，让高公公脸上一阵红一阵白。
“哦，是这么回事，老身奉先生吩咐，前来问询几件事，不想这个犯人实在是顽固不化，便着人教训一二。”高昌波委婉地说道。
“哼，你是哪来的？我们是奉命行事，你休管闲事。”从他们身后蹦出那个行刑的愣头青，他赤膊上身，两手抖着长鞭，根本不把宁骑城放在眼里。高昌波急忙向他递个眼色，但他此时气焰正旺，哪里去留意那个隐晦的眼神。高昌波知道他并不认得宁骑城，这小子是从东厂的番子里新提拔上来，急于表功。
其他几个东厂的人都是识得宁骑城的，他们纷纷后退。高昌波想阻止已来不及。宁骑城走到拿鞭子的那家伙面前，问道：“你是哪个庙里的？”“东厂百户陈四。”陈四手握鞭子对宁骑城道，“我们奉王公公之命，前来提审于犯，你识趣点，不然别怪我不客气。”
“噢，我倒要看看你怎么不客气？”说话间，便觉一阵阴风扑面，陈四稍一迟疑，宁骑城那只鬼影手便劈向陈四，身法之快，旁人都没反应过来。陈四能在番子里脱颖而出也是有几把刷子的，陈四闪身避过，便甩鞭子迎击，众人纷纷后退，耳中呼呼风起，似是有千万条鞭在眼前舞动，一看这鞭影，便知他用足了十成力。
宁骑城冷冷一笑，他不过想吓唬他一下，没想到这小子来真的，今日若不给他个教训，看来他要跳到他头上撒野了。
宁骑城双眸喷火，纵身一跃，飞身到陈四头顶，一个左右劈腿，陈四没来得及挥鞭，便被撂倒在地，接着众人眼前一晃，没待众人看清，只听到陈四一声惨叫，众人回过神来，发现陈四拿鞭子的左臂已被宁骑城活脱脱拽了下来，血向四处漫渗，陈四像垂死的蝗虫在地上挣扎翻滚。
短短瞬间，气焰万丈的陈四便被撂倒地下，似一只垂死的蝗虫。高昌波面色煞白，额头上滚下豆大的汗珠，他身体一阵颤抖，咬紧牙关尖利地说了一句：“宁大人，看在老身的面子上，饶过他这一次吧。”
宁骑城拍了拍手，歉意地一笑道：“哎呀，失手了。”
高昌波怒目圆睁凶恶地看着四周早已吓傻的东厂番役，叫了一声：“还不抬走。”那几个人这才回过神来，一个个瑟缩着来到陈四近前，抬着不停惨叫的陈四走出去。高昌波头也不抬，灰溜溜跟着走了。
高健一看东厂的人全撤了，脸上抑制不住兴奋，宁骑城的出手，让他心里别提多痛快了，给了东厂一个下马威，也让他对宁骑城更是服气的很。
宁骑城悠悠晃晃走到木架前，看着被绑的于谦。于谦上身血迹斑斑，不过神情倒还清楚，他眼神平淡地望着渐渐走近的宁骑城。高健刚才还欢喜的心，此刻瞬间掉进冰窟，他紧张地跟到宁骑城身后。
宁骑城双手抱臂站在于谦面前，道：“不错，你还有口气，”宁骑城慢慢绕到他背后，语气缥缈地道，“即来之，则安之，在我这里生不易，死也不易，早死早托生，更是不易。”
宁骑城掩嘴打了个哈欠，冲高健嚷了一声：“我好好的在府里睡觉，你小子硬把我拉到这里。我乏了，这个烂摊子交给你了。”
宁骑城说完，转身向走道走去，两旁的侍卫也跟着走了。
高健和举着火把的王铁君愣怔了片刻，方回过神来。高健一个大步跑到于谦面前，冲王铁君道，“过来帮忙。”
王铁君把火把插进石壁，跟高健一起手忙脚乱地给于谦松绑。高健声音哽咽：“大人，你受苦了。”于谦一笑，道：“这不算什么，我还受得起。”
“王牢头，这里最好的牢房是哪里？”高健急急问道。
“这……这……”王铁君有些迟疑。
“一切后果，我来承担。”高健道。
“‘人’字号，跟我来吧。”王铁君在前面引路，高健背着于谦跟在后面，不多时，他们的身影便消失在幽暗的过道里。
