石爪山的景色又一次映入了布兰顿的眼帘，不久前他是罗恩·尤斯塔斯之子，而如今，他已是奔马城领主，他管理的属地从北石爪山脉到南边紧接着铁骑湾，从最西边的海盗湾到东边的夜色林。旗下数十个贵族家族，数千名铁骑，上万名士兵，数十万民众。
马洛骑着马在布兰顿身后紧随，未来他也将继承永夜堡，永夜堡的属地甚至要比奔马城更多，但永夜堡却不像奔马城那样拥有如此强大的铁骑，在众多贵族眼里，斯温伯恩家族不过是利用了夜色林和迷雾之湖的天然优势，在永夜堡里待了数百年罢了。斯温伯恩家族把马洛视为家族的未来之星，瓦伦找了希尔洛斯大陆最好的铁匠，在马洛十三岁生日那天打造了一柄长剑，取名“灼星”。
跑过先锋岗哨，便快出了石爪山脉的领域，天色也逐渐变暗。见马匹跑得直喘，马洛建议就地休息，等天亮了再行。两人便将马拴在一旁树上，布兰顿取出燧石取火，马洛则将马背上带得羽毛垫放在地上围着火堆。他们带了足够的面包和水果。“灼星”和“血月”靠在山壁上。
“血月倒跟你还挺配的”马洛开玩笑说道。
“那是我弟弟的剑，终有一天我要还给他”布兰顿看着火堆，拿树枝挑动着火。
“那得先找到他吧！”马洛说道。
“还有我的母亲”布兰顿接着说道。
马洛从兜里掏出一片黑面包，撕扯着塞到嘴里“要是有酒就好了！”
布兰顿掏出一袋装满葡萄酒的酒袋递了上去说道“我们离开奔马城的时候，霍勒斯给我的！别一下喝光了！”
马洛赶紧抢过来，用力喝了一大口，发出很响的声音，喝完擦了擦嘴递了回去说道“别让我看到，放起来吧，明天我们还要赶一天的路，才能到湖畔镇。”
“你和卡德维尔伯爵女儿的婚事也快了吧！”布兰顿问道“蕾拉还有三个月就到十四岁了，就可以为人妻了，好快啊，上次见她的时候还只是个没发育的小孩！”
“上次见她的时候，你也没发育”马洛吞下了一整片面包，然后继续说道“卡德维尔家族是个富有的家族，父亲当年答应加特林·卡德维尔伯爵这门婚事，也是希望湖畔镇和永夜堡的合作。但你知道我的，我宁可喝喝酒，到处看看，从冬狱城嫖到塔林湾，这才快活呢！听说盐岛的拉尔默·格林还娶了一个艾索斯的女人，鼻子特别高，眼眸就跟迷雾之湖一般，深邃得不见底。”边说，他边舔舐着自己的舌头。
“你可别乱搞，加特林伯爵可不好惹，卡德维尔家族是巨商后裔，曾经王室出现过一次国库危机，‘空钱袋’杰斯·兰伯特国王建造了奥伦堡王室花园，几乎花光了王室的国库。而卡德维尔家族当年还没有封爵，却一掷千金解了国库之危。最后杰斯·兰伯特将湖畔镇封给了卡德维尔家族。虽说卡德维尔旗下的军队不多，但他们足够有钱，这个世界上有钱就有军队，这个道理你应该很清楚”布兰顿警告道。
“我当然知道严重性，况且蕾拉长得也十分标致，我当然愿意未来继承卡德维尔的家财”马洛说道。
这一晚两人躺着聊天，聊得很晚，布兰顿也分不清是多晚了，谁说了最后一句话后，他便迷迷糊糊睡着了，梦见了父亲临终前的面容。父亲不过壮年的年纪。他甚至梦见父亲教自己剑法的样子，因为格莱托，父亲死了，布兰顿恨不得举起血月剑将格莱托的部族全部斩杀干净，恨不得带着铁骑，踏平石爪山脉，如果骑兵上不了山，他就问兰斯洛尔家族借弓箭手，即便耗费几十万支箭，插满石爪山，他都要做！但父亲临终前交代了，答应赠船给格莱托部族，要安排他们渡河去艾索斯。布兰顿是奔马城继承人，他只能守候自己的誓言。
又不知睡了多久，突然惊醒，看到马洛已起身，整理行李。天已亮了很多，他们还需骑马一天时间，才能赶到湖畔镇。布兰顿去过那里，那是迷雾之湖南边的一座靠湖的城堡。直到两人骑马来到城堡前，他才回忆起那时的景象。
湖畔镇并不是一座很大的城堡，早在一小时前，他们便已看到了迷雾之湖，这是一个巨大的湖，湖面上充满了浓雾，想要从湖的北边渡船到南边很困难，再好的舵手都很难找到方向。沿着湖的南岸，搭建了这座湖畔镇，湖畔镇的正中间有一座供人们祈祷的教堂，教堂中摆放的则是众神之神希尔洛斯的纯白雕像，赤裸的身体肌肉线条分明。
而卡德维尔的家堡则靠近夜色林。步入湖畔镇时，早已有士兵报告了加特林伯爵。他带着几个穿铠甲的侍卫，长子达利尔·卡德维尔，一个二十岁的年轻骑士，一袭亚麻色短发，下巴处留着和头发一样颜色的胡须，眼睛和如同湖水一般的蓝色。
“布兰顿大人，欢迎来到湖畔镇，对罗恩公爵的死，我们表示非常的惋惜和哀痛”加特林已收到布兰顿继任奔马城领主的消息。
“加特林伯爵，我们在城中暂留一晚，明天即启程去格林纳达。”布兰顿回礼。
“布兰顿大人，明天我和你们一起出发，格雷亚国王的比武大会，我也有兴趣参加”达利尔说道。
“大人”马洛对着加特林行礼。
加特林穿着锦衣长袍，衣服表面绣着金线。一双大手的手指上带着红宝石戒指、蓝宝石戒指。果真是巨商家族。
虽说马洛与蕾拉订婚，但他毕竟是加特林伯爵效忠的斯温伯恩家族的未来继承人。加特林自然也予以还礼。寒暄几句，便带着两人走进家堡。
湖畔镇的仆人都穿着淡蓝色的长袍，长袍前方印着一条双头鳟鱼，两头向着两个方向。地上铺着蓝色大理石，每扇门的把手上都镶着宝石，
“马洛！”刚走进内堂，蕾拉·卡德维尔便跑了出来，他和达利尔一样生了一副淡蓝色的眼瞳，亚麻色的长发，修长的身材，她即将迎来自己十四岁的生日，父亲告诉她，十四岁的时候她便可以嫁给马洛，做他的妻子了，之后她会搬进更大的永夜堡里居住，再之后，她就会成为永夜堡领主的妻子，他们的孩子以后也将继承永夜堡，这将如同卡德维尔家族被封爵一般荣耀。
“蕾拉”马洛还是绅士般地行礼。
“布兰顿大人”蕾拉对着布兰顿鞠躬行礼“我们有好几年没见了吧。”
布兰顿笑道“好几年了，没想到蕾拉你长那么大了，听说你和马洛订婚了，还有几个月，你便会嫁给他了。”
蕾拉脸一红说道“还不一定呢”随即跑开。
布兰顿见马洛并不热情便提醒他说道“别告诉我你心里想的是格林纳达妓院里的***赶紧收起你的心思，加特林伯爵可不是小孩儿，他能洞察你的心思！”
晚宴在内堂的会客厅里举办，加特林伯爵安排了乐师演奏乐器，有弹奏竖琴，有吹奏竖笛，还请了游吟诗人演唱歌曲。正中间摆放这一张长条檀木方桌，方桌的桌边及四只脚上都雕刻着镂空花纹。桌上摆放着白色蜡烛，点燃着，火光摇曳，食物则有很多种类，各式的水果，光面包就有很多种，白面包，黑面包，镶嵌着葡萄干、核桃等。最惹眼的是中间的一直烤乳猪，浑身考得金黄，表皮刷了一层油脂，在蜡烛光下闪着油光。盘子中还摆着各种豆类、蔬菜、土豆等，应有尽有。而餐具都是镀金的，勺子、刀叉和盘子上都镶嵌着碎钻，这是用来招待重要客人的餐具。而四周的仆人，侍从足有一支军队那么多。地上则铺着红色天鹅绒的地毯。
这些景象是布兰顿在奔马城从未见到过的。卡德维尔家族凭借多年的借贷、伐木业和矿业等，掌握着巨大的财富，传说卡德维尔家族有个地下储金库，里面的宝石、黄金、钻石比兰伯特的国库都大好几倍。
布兰顿被安排在了上座，用来招待重要客人的作为，这个座位曾经也招待过诸位国王，杰斯·兰伯特在这张餐桌上授予了卡德维尔家族爵位。而卡德维尔家族用了一百年的时间，将湖畔镇建设得异常繁荣，而这座城堡也被扩建了好几次。
列席的有加特林·卡德维尔伯爵、长子达利尔·卡德维尔、女儿蕾拉·卡德维尔、三子莱文·卡德维尔、小儿子年仅四岁的索里·卡德维尔。妻子梅西·格林以及永夜堡马洛·斯温伯恩。
学者马尔温·普莱斯穿着厚重的褶皱长袍也坐在席中，学者比智者低一级别，但马尔温在卡德维尔家族却可以和加特林同桌共餐，是因为整个卡德维尔家族，湖畔镇的经营、生意的往来、军事的参谋都是由马尔温建议及参与的。加特林将马尔温誉为“三眼学者”，意为马尔温学者能看透普通人看不到的事务及规律。
“欢迎奔马城领主布兰顿”加林特举起酒杯说道。
布兰顿举起酒杯还礼“有劳卡德维尔伯爵及夫人的照顾安排”
“你父亲罗恩大人生前誉满天下，奔马城铁骑军名震四方，布兰顿大人年纪轻轻便继任领主，前途无量。想我大儿子达利尔，至今连骑士的封号都还没搞到呢，哈哈哈”加特林生得一张大嘴，笑起来咧得更大了。
“马洛，这次国王的比武竞技，你会参加吗？”达利尔问道。
“应该会参加吧，这次是格雷亚国王的加冕庆祝，全天下的骑士甚至是佣兵都很期待展现一下自己的武艺，或者当场也会封几个骑士的头衔出来”马洛不是很喜欢卡德维尔家族，说话间带着些许的嘲讽。
“你呢？布兰顿大人”达利尔问道。
“我可能会参加长枪冲锋个人赛，至于团队赛，可能我不会参加，我刚继任奔马城领主，团队赛里各种佣兵参赛，我可不能为此受伤呢。”布兰顿回道。
“明智！为布兰顿大人的明智干杯！”加特林再次举起酒杯，然后继续说道“这次达利尔会代替湖畔镇参加个人赛和团队赛，而蕾拉会一同随行过去。格雷亚国王已答应将以国王之名促成蕾拉和马洛的婚事。而马洛出战时，希望将蕾拉的丝带系在你的长枪之上”
蕾拉望向马洛，却见马洛低头撕下一片黑面包，沾着碟子里的蘑菇汤，一口塞进嘴里，马洛并不想回复这句话。事实上这桩婚姻是加特林主张的，虽说卡德维尔家族是永夜堡的封臣，但湖畔镇的经济实力却远在永夜堡之上，加之加特林本是一个外交能力很强的人，妻子梅茜·格林乃是盐岛拉尔默·格林的亲妹妹，盐岛供给了整个希尔洛斯的海盐。强强联手，湖畔镇的实力是任何一个家族都不敢轻视的，所以瓦伦自然一口答应这门婚事，以便加强永夜堡的实力。
而马洛却是一个生性好自由的人，相比婚姻生子，他更偏爱世界各地的酒馆妓院。但他确是瓦伦公爵的独子，未来是永夜堡的继承人，他有责任也必须接受这门婚事，以加强永夜堡的实力。
布兰顿见马洛并不回答，桌子用脚踢了他一下，马洛咀嚼完嘴中的食物，举杯说道“一定，加特林大人。为格雷亚国王的统治，干杯！”
“为格雷亚国王的统治，干杯”众人举杯应和。
