案：锦驼鸟：产自秋浦，今安徽贵池县。李白《秋浦歌》云：“秋浦锦驼鸟，人间天上稀。山鸡羞渌水，不敢照毛衣。”以美丽著称的山鸡，见了它也羞得不敢走近水边映照自己的华美的羽毛。
汉代一尺等于23.1厘米，十尺为一丈，一丈2.31米。现代一丈3.33米。
牛车一路向北。
刘陵忘记背《诗》，刘媗总在一边小声提醒。最后就演变成了刘媗说一句，刘陵跟着背一句。小山存心要罚刘陵，以强身健体为托词，让她下车小跑着跟随。楼蜃默默地跟在刘陵身后。而刘媗能跟楼蜃哥哥一起出来玩，心情大好，小眼睛总是往楼蜃那里瞟。
二人正背到《终南》一篇，刘媗道：“终南何有？有纪有堂。说的是终南山很宽广，既有棱角也有平坦的地方。”
刘陵跟着背：“终南何有？有纪有堂。”
刘媗道：“君子至止，黻衣绣裳。君子来到此地，穿着青黑的上衣和五彩的下裳。”
刘陵道：“君子至止，黻衣绣裳。”
刘媗道：“佩玉将将，寿考不忘。他衣服上的玉佩锵锵作响，百姓们到了年迈也不会忘记他。”
刘陵边跑边喘道：“佩玉将将，寿考不忘。”
小山坐在车上，单手支颐道：“来，翁主也背一遍。”
刘陵跑了快半个时辰，好不容易背完了，终于被允许回到车上。没过一会儿，就到了寿阳山。
参赛者都已到场，刘陵站在车上四下巡视了一圈，三十三个人里，女子只有三人。剩下的人里，几乎都是壮年男子，还有个别老者和少年。主持比试的是北军营的狄云，他看时间差不多了，便开始点名。少湮、栾墨自不必说，刘陵又留心记了几个人的名字。
名叫孔赛的男子是猎户出身，带了全套陷阱和一只活蹦乱跳的锦驼鸟。锦驼鸟毛羽长二尺，青白相间，美丽非凡。
名叫许容的女子穿一身绛紫纱衣，美艳非凡，附近的人不论男女，都多看她一眼。
而昨日少湮指给她看的那位老者，名叫魏无逸。
重申了比赛规则后，比赛正式开始。这场比赛持续到第二日太阳落山前，中途随时可以退出。人群向四面八方散去。
刘媗要跟着楼蜃走，刘陵则跟着少湮向山上小跑而去。刘陵问少湮道：“这么大座山，要找一只虎太难了。你可有什么头绪？”
少湮摇摇头，道：“黑虎出入无定，谁也不知道它在哪里。只能碰运气了。”
刘陵本来想说，晋长在这座山里呆得久，不如去问问他。但转念一想，这样做对其他参赛者多少有些不公平，就作罢了。
且说参赛者中有一少年，名叫韩矜，出身贫民，平日就在城北种地。没学过武功，空有一膀子力气。前日听说了淮南王府选拔侍卫得消息，心头一热就报名了。
第一场比赛，对手也是来凑热闹瞎掺和的，经过一番打斗吉艰难获胜。第二场对手肚子痛，放弃比赛。第三场直接轮空。就这样进入了第二轮比试。
别的选手都有趁手兵器，而韩矜只能握紧了手里的柴刀。这次来比赛，韩矜没敢和家人明说。以他的实力，别说生擒黑虎，遇到黑虎不被吃掉，就是万幸。韩矜自己也知道，就算能侥幸通过试炼，自己也绝对胜任不了保护翁主、太子的任务。他就是想来看看，所谓的武林高手，能厉害到什么地步。这些阅历，是他种一辈子田也无缘得见的。
韩矜这次来，虽然对比赛结果没抱希望，但要说不紧张也是假的。前几日的比赛他也有观看，越看心里越揪的难受。实力差距太过明显，仿佛是他一生也无法跨越的天堑。
这么想着，韩矜悄悄地跟在了猎户孔赛的后面，想看他如何布置陷阱。
只见孔塞穿着一身兽皮衣裳麻鞋，一手提着锦驼鸟，背后背着一个大麻袋，沿着溪水向上游走去。
黑虎虽是灵兽，却仍是虎类。不会住在山脚下，免得樵夫惊扰。喜欢住在溪涧附近的山洞里，喜欢吃鸡。
其实对于有经验的猎户来说，在洞穴外远远一闻就可知这里有什么动物寄住。但孔塞在每一处山洞附近都仔细探查，看洞口有无脚印，树丛有否倾倒。可惜连过三个洞穴，都没有老虎生活的迹象。
又跟了一会儿，孔赛忽然消失在了灌木丛后。韩矜连跑几步，想赶上他。不料一进入灌木从中，只觉脚下一紧，就被倒吊在了树上。
孔赛抱着双臂从一棵树后走出，看着韩矜皱眉道：“你跟我也跟了太久了吧？”
韩矜涨红了脸，赧赧道：“我只是仰慕大侠一身好功夫，想开开眼界。绝没有鸠占鹊巢之意！”
孔赛哼了一声，道：“我也不觉得你有那个本事。我不喜欢别人跟着，再被我看见你小子，就没有这么便宜了。”说着转身走了。
而在暗中，北营府官兵用纸笔把一切记录了下来。
韩矜离地一丈，一只脚被绳子吊着，姿势好不难受。他折起腰，一手抓住绳子上端，一手用柴刀试图将粗麻绳磨断。不知麻绳外裹了什么浆液，十分坚固，愣是磨了半个时辰才堪堪磨断。韩矜荡到树枝上，从树干上爬下。经了这一遭，韩矜手脚都被磨出了水泡，行走间十分疼痛，速度也慢了下来。
韩矜独自在山间游荡。山间来了许多生人，鸟的叫声比平日更急躁些，高高低低地在天空飞过。韩矜远远地听到有小女孩的谈笑声，不由得向那边走去。
隔着树丛，韩矜看到三人正在山间小路上行走。一人墨绿长袍，一人黑色劲装，还有一个粉白襦裙的小姑娘，粉嘟嘟的甚是可爱。
韩矜看这几个人衣着华贵，想来是王府的高官，当下转身就想走远些。不想被一条藤蔓绊倒，摔在地上。
外面的三人都听到了声响。楼蜃和小山一听就知道是有人来了，刘媗却吵着道：“那边有声音！会不会是老虎！楼蜃哥哥我们过去看看吧。”
楼蜃笑道：“那不是老虎，是人。”
嘴上说着，还是提枪拨开了那道灌木丛。
