“三保，传令下去，各将领亲自到城内招募壮士充军，切勿大肆宣扬，只可挨家挨户亲自询问，并嘱咐参军的家属务必保密。另外派人大量采进材料，建造地下密室用来制造兵器。此事由你亲自全权负责，三日后本王亲自监工。”
“是，奴才这就去办。”
“等等，你去把葛诚叫过来，本王有任务交给他。”朱棣不紧不慢地说道。
“北平离京师千里之遥，这山高路远的，皇上不知本王的近况如何，想必一定是寝食难安呐。为求皇上心安，本王命你即刻前往京师，向皇上禀告本王一切安好，让他不必挂心。若是皇上问及其他的。。。不用本王教你怎么回答了吧？”
“属下明白，还请王爷放心。”
“嗯，那就好，快去快回吧。”朱棣漫不经心地回应道。
“那属下先行告退。”葛诚看似惟命是从的眼神中流露出一丝不易觉察的不满和厌恶。
御书房内。
“皇上，燕王派来的使者要见您，是否要宣他到书房来？”王忠询问道。
“来者是何身份，姓甚名谁？”
“燕王长史葛诚。”
“请他到偏殿等候，沏一壶江南进贡的上等好茶，朕稍后就到。”
“是。”
偏殿内，长史葛诚站在殿内等候，迟迟不敢就坐。
“葛大人，让你久等了。”朱允炆见葛诚并未就坐，十分客气地说道。
“微臣参见皇上，皇上这样说是折煞微臣了。”葛诚听见皇上的声音，连忙转身行跪拜之礼。不料皇上竟然亲自弯腰来扶葛诚，葛诚大为吃惊，不敢起身。
“葛大人快快请起，这里没有其他人在，不必多礼。”朱允炆面带笑容。
“臣惶恐，臣身份卑微，怎敢劳烦皇上亲自搀扶？”葛诚浑身颤栗。
“葛大人言重了。你为我大明效力，兢兢业业，不辞劳苦，朕理当以礼相待，大人实在不必拘礼。”
“微臣谢过皇上。”
“不知葛大人近来家中父母和夫人身体可好？军中事务繁忙，可有抽空回去看望？若不得空闲，朕可以下旨替你向燕王告假回家探望。”
“多谢陛下关心，臣的父母和妻儿身体安康，一切皆好。年初已回家探望过双亲了，不必劳烦陛下替臣告假。”葛诚见皇上如此关心自己，并且对自己礼遇有加，内心一片翻江倒海，感激涕零。
“那朕就放心了。不知皇叔那边近况如何？”
“回禀陛下，燕王那边。。。燕王他。。。”葛诚感到心中愧疚，正犹豫着要不要对皇上说实话，吞吞吐吐地说不出口。
“皇叔怎么了，葛大人不必慌张，如实道来即可。”
“臣罪该万死，请陛下赐罪！”
“葛大人说的这是什么话，你何罪之有？”
“臣方才意图欺瞒皇上，谎报实情，替燕王隐瞒其意图谋反之事，然陛下对臣如此宽厚仁慈，臣深感愧疚。现将所知实情全部禀报，还望陛下成全，给在下一个将功折罪的机会！”
“朕免了你的罪，现在你告诉朕，燕王怎么意图谋反了？”
“启禀陛下，燕王私自屯兵，秘密训练，还动用大量人力物力建造地下密室，准备用来锻造兵器。其狼子野心已是人尽皆知，还望陛下早作防范。”
“古语云，浪子回头金不换。正所谓知错能改，善莫大焉。葛大人能够悬崖勒马，迷途知返，实乃明智之举啊！朕现任命你为平乱密使，速回北平燕王府继续为朕打探消息。若是燕王有什么新动向，拍可靠心腹以密信告知朕即可。”
“承蒙陛下赏识，臣不甚感激，定当竭尽全力为皇上效力，鞠躬尽瘁死而后已。”
北平燕王府。
“三保，本王前几日吩咐你办的事进展如何？”朱棣一边心不在焉地磨墨，一边平静地问道。
“回王爷，都按照您的吩咐办妥了，进展十分顺利，大约一个月后便可完工。”
“嗯，如此甚好。”朱棣一副若有所思的模样。
“王爷，恕奴才多嘴，既然事情都办妥了，为何您仍然神色凝重？”三保关切地问道。
“本王是担心世子和其他两位郡王留在朝中，皇上会听信奸臣之言对他们不利，更甚者以他们三人为人质来胁迫本王。如此一来，本王的计划就无法顺利进行了。”朱棣放下手中的墨，仰天长叹。
“那王爷何不找个理由让皇上将世子和两位郡王放回北平？”
“本王不是没有想过。只是要找个能让皇上和群臣信服并且不得不放他们回来的正当理由，谈何容易啊。”朱棣愁眉紧锁。
“奴才倒是想到一个好理由，只是。。。”三保灵机一动，却又吞吞吐吐起来。
“只是什么？”
“这。。。奴才不敢说。”
“本王恕你无罪，但说无妨。”朱棣听闻三保有良策，情绪显得有些激动。
“谢王爷。若是王爷假称身体抱恙且病重甚危，想见世子和两位郡王，皇上岂有推脱之理？如果这样皇上还不放世子和两位郡王回来，于情于理都说不过去了啊！”
“言之有理。本王即刻修书一封，稍后你命人快马加鞭送至京师，务必亲自交到皇上手中。”燕王喜形于色。
“是，王爷。”三保因为自己能够替王爷分忧解难而兴奋不已。
御书房内。
夜色正浓，建文帝仍在不知疲倦地处理公务。
“陛下，夜深了，早些歇息吧！这更深露重的，可千万别感染了风寒啊！”太监总管王忠看着朱允炆如此拼命，不禁想起了已经仙逝的明太祖朱元璋。当初他也是这样夜以继日地工作，不惜熬坏了身体。现在他仿佛从朱允炆身上看见了朱元璋的影子，十分心疼。
“多谢王公公提醒，朕看完这些奏折就歇息，你不用在这里陪着朕了，先回去歇息吧！”建文帝温柔地回应道，不但一点儿皇帝的架子也没有，而且十分平易近人。
“陛下不歇息，老奴怎能安心睡下啊！既然如此，老奴就在这里陪着陛下，还请陛下不要赶老奴走。”王忠见朱允炆如此执着，便坚持陪在他身边。
“这。。。那好吧。”朱允炆知道自己劝不动忠心耿耿的王忠，只好由他陪着。
不一会儿，朱允炆由于过度疲劳而趴在书桌上睡着了。太监王忠拿来朱允炆的棉披风小心翼翼地给他盖上，生怕弄醒他。然后关上门窗，将暖炉移至书桌前，自己就站在一旁默默地守着皇上，彻夜未眠。
天色微亮，暖炉里的炭火已经燃尽，已久站立着的王忠双目微闭，一副疲惫不堪的模样。
“启禀皇上，燕王派人送来亲笔书信一封。”
门外的小太监的通报声惊醒了昏昏欲睡的王忠，他立刻蹑手蹑脚地走到门口，将门打开一条缝，低声对小太监呵斥道：“大胆奴才，谁让你现在通报的？要是吵醒了皇上，这罪你担当得起吗？”
小太监意识到自己的错误，一时慌了手脚，立刻认错：“奴才知错了，以后再也不敢了。现将这封信交给公公，请公公呈给皇上，奴才这就下去。”
王忠轻轻地关上门，转身走进屋，却看见建文帝已经起身。
“老奴吵醒了陛下，罪该万死。”
“王公公言重了，朕是自己醒的，与你本不相干。这披风可是你给朕盖上的？”朱允炆拿起身上的披风问道。
“是，老奴见陛下睡着了不忍吵醒陛下，就没有让陛下移至床榻上休息，又担心陛下染上风寒，就拿来陛下的披风给陛下盖上了。”
“王公公甚是贴心，难怪皇祖父生前只要你伺候。”
“臣愧不敢当，服侍皇上是老奴分内之事，理应如此。”
“现在什么时辰了？”
“回皇上，卯时刚过。皇上是否继续歇息片刻？”
“不必了，现在就洗漱更衣吧，上朝之前还能再批阅几份奏折。”
“是。皇上，燕王派人送来书信一封，陛下是否早朝前审阅？”
“嗯，呈上来吧，待朕洗漱后审阅。”
“是。”
