近日政务松闲，再加之惦念女儿，这几日莫太守一直待在府里。然而往往在特殊时期，过于明显的关爱反到显得有些刻意，这让莫旻曦有些无所适从，于是她有意要搬到郊外的庄园住两天，一大早便传话元珠姑娘带了几个侍女先到园子里打点。
莫子瞿连续几日都未曾见到女儿，难免有些忧心，早膳后他一直在院子里踱来踱去，正想找个由头去探望一下，不料门房小斯急促地而来递了一张贴子给他。莫子瞿打开一看，心头大惊，慌忙向府外走去。
一出府门，一辆精致雕花双头马车便出现在他的眼前。马车厢顶四角垂挂着鎏金的吊饰，四面被深紫色流光缎面严严实实地遮盖着，只需一瞥，便可知车座里的人并非富则贵。驾车的仆人，一见莫太守便落落行礼，毫无生硬之感。
马车前站着一高高大大的年轻男子，年纪约莫三十出头的样子。男子身形伟岸健壮，浑身散发着武人之气。见莫太守前来相迎，男子便冲他浅浅一笑，然后抱拳行礼，莫子瞿只礼节性地点头示意。随后男子敲了敲马车，缓缓地掀起门帘一角，把耳朵凑了过去，车厢里的人对他微微示意，他便将门帘角掩盖好，随后，走到莫子瞿跟前，对他私语几句。莫太守听后点了点头。男子转头又嘱咐了车夫几句，便越上马背，将缰绳轻轻一拉。那车夫也调转车头，紧紧跟随其后。车轮辘辘而动，缓缓地消失在了太守府的大门前。
莫子瞿素好闲散的生活，对于朝廷赐的太守府一直持有暂居的想法。早年迁任清沙郡太守时，他便在清沙城东郊十里处置办了这一共五进院落的园子，以便日后辞官归隐有个落脚之处。
庄园坐落在小山之脚，山间草木繁盛，云雾缭绕，地势甚为隐秘。莫子瞿骑快马急急而来，却还是迟了一步，当他到赶到柏园时，那辆紫色马车已经停在了门口。莫子瞿急忙下马走到马车前，整理了一下衣冠后，便将手向里伸去。随后，一位衣着华丽的夫人搭着他的手，探出了马车。夫人眉黛幽沉，鼻梁光滑挺拔如昆仑巍峨，她脉脉对着莫子瞿一笑，眼角微微浮起了细纹。莫子瞿以主人之态将随从都安排在外院等候，自己携那位华服夫人来到内院一处幽静的小房间，一位老仆进来放下茶水，莫子瞿便下达了非叫勿扰的命令。
待仆人退下后，夫人退去罩衫，露出了雪白的脸，莫子瞿缓步上前握住夫人的手，略带责备说道，“你怎么到这儿来了？有什么事儿你差人来传个信，我自会前去看你。”他微叹道，“这些年你东征西讨，身子已大不如前，这又刚开春，早晚寒意袭人，要是再病了，可怎么好。”
夫人浅浅瞪起了眼，用极轻柔地语调答道，“你那宝贝女儿都成这样了，我怎可不来探望？”
“你都看到了。”
“又岂止这些”夫人凝望着莫子瞿，眼神中映出了深意，“你可知道那殷旭尚在城中？”
“哦？”
“他们俩人还私下见过面。”
“什么？竟然有这事？”莫子瞿睁大了双眼，一脸惊讶。
“子瞿，你本是细心之人，怎在女儿的事儿上糊涂起来？都在你眼皮子底下，你竟浑然不知。”夫人转过身去，目光朝窗外望去，轻轻吐出一口气，“哎，看来这次，她是真的动了心。”
“那又如何？”莫子瞿将双手搭在夫人肩上，示意让她坐下。
夫人转过身去，眼神瞬间变得凝重，“当初是你提出要改变策略，才让那小子乘虚而入，如今却又是此番局面，难道咱们就这样听之任之？”
“事已至此，又当如何？”莫子瞿连日来一直为女儿的事忧心匆匆，“这原本是绝佳的选择，不是吗？谁成想中途又出了这个事儿。”
“那殷旭我见过了，从外表上看，也算是仪容穆穆，一身胆气。”夫人将目光转向莫子瞿，“可性情有当如何？别又是个背信弃义的主儿，到时候既枉费了咱们一番周折，又辜负了你那女儿的一片真心。”
“你呀你，还是对殷贺耿耿于怀。身为朝中重臣，他也有他的身不由己。更何况人家不也已送来了请罪的文书，咱们也不能得理不饶人不是？”
“女儿是你的”夫人撅起了小嘴，“你若是能咽得下这口气，我当然也可以。”
“怎么？你可是有了什么主意？”莫子瞿扶着夫人坐下，沏一杯热茶给他，“来，坐下慢慢说。“
夫人缓缓接过茶杯，将它捧在手里，轻轻地揉搓着杯沿，脑子里飞速地理着思绪，“事情并非没有回旋的余地。只是，此事事关女儿终身，咱们不得不小心谨慎些。如今就要看看他是否值得我们付出了。”夫人顿了顿，将目光瞟向了莫子瞿，“我这里有两个消息，或许会让一切出现转机。”
她不慌不忙地抿了一口茶，又接着道，“早在年前探子来报，巴哈亲王已秘密调集数十万军马准备出兵齐国，我便开始密切留意他们的一举一动了。此次南下之时，我得到可靠消息，他们已经悄悄动身了。”
“你的意思是他要再次夺回青木关？”
“应该不是。不错，青木关历来被视作大齐与摩西的门户，一旦被打开，就是一望无垠，周边各郡都岌岌可危。可是，那终就只是几个郡而已，打过去无非就是多抢占几个城池，掠夺一些土地罢了，这对于地广物博的齐国也不过只是九牛一毛。多哈可不是那眼浅之人，你区区几座城池就能将他打发了？你想想，他如果真的那么在意青木关，为何只单单留了两万守城军，此外，他为何让那个刚腹少谋的岱钦担任守城将军，连个监军都未曾设？”夫人目光落在在手中的茶杯上，停顿了数秒，一抬眼，目色深沉地望着莫子瞿，“我猜想，夺取青木关只是他的一个幌子，他真正的目的是攻取太安，来凤，邮亭几城，并以此打开西南防线缺口。”
“你等一下啊。”莫子瞿听到此处突然感到有些异常，慌忙起身从一个棕色橡木箱子里取出一张地形图，摊在地上仔细查看，嘴里喃喃道，“太安，来凤，邮亭。。。。。”他脸色一惊，“这几个郡都是齐国西北边境要城，一但沦陷，他们便可长驱直入，一马平川攻打松阳七郡，而松阳失守，他们便可挥刀皇城了。”
“摩邪族的精骑部队可是出了名的。”夫人轻声提点道。
“若时机得当，派精骑速战速决，给齐帝一个措手不及！”莫子瞿迅速补充道。
“嗯，没错。近年来，齐国国君一直着手清理南方内乱，竟忽略了北方防线的巩固。”夫人抬头看着莫子瞿，“不过他应该已经意识到这个疏漏，所有才会从江南调集十万兵马到清沙城驻防练兵。只是这些来自江南的兵勇，大多都善水战，陆战经验缺乏，想要在短时间内训练出一批善于马上作战的陆兵，几乎不可能。”
莫子瞿低着头细细查阅地形图上的城池，“这几个地方近年来我都亲自去考察过。驻城兵大多散漫无章，军士士气不振；二来，多数城池年久失修，郊外边境处也一遍荒芜，处处是断壁残垣。”
“若真如你所说，那么不出三五日，咱们就能听到败报传来。”夫人眉头一挑，双目微露喜色，“两国一旦开战，咱们便可以乘乱而入，先临渊观鱼，再退而结网，你看如何？”
“不过，多哈这次起兵南下，倒是比我们预期的要早。”
“他窥视南部已久，多年来，一直处心积虑，意欲伺机而动，如今正是大好时机。”夫人紧紧注视着莫子瞿，“放眼齐国，皇帝已近垂暮之年，太子薨逝，皇子们个个对东宫之位虎视眈眈。而皇帝却在此时把四皇子扔到了镇南候的军营，这说明了什么？”
莫子瞿先是一惊，怔怔地望着夫人，“说明前朝已经出现动荡，而皇上想要稳住局面。”
“他又下旨把皇后唯一的嫡公主淑吟许配给殷旭，这又说明了什么？”夫人紧接着又是一问。
“说明后宫也开始混乱不安，中宫皇后无子，招得力战将为婿，没错！皇上意欲平衡后宫势力。”莫子瞿双眼聚神，一刻也未松懈。
“此时齐国国君心里装着谁，又意欲于谁，一目了然。他极力维持一个稳定的局面，多哈却想要一个混乱的局面，而咱们要的是一个更加混乱的局面。”夫人凝视着莫子瞿，嘴角扬起了一道弧线。
“这确实是一个千载良机。”
夫人迟疑了一下，她略显愁容地望着莫子瞿，“只是留给我们的时间不多了。首先，咱们需得将曦儿的事情妥善解决，否则就算将来局势明朗，她也很难上位的。”
“这是自然。只是她的脾性你也知道，她可不会乖乖地让你牵着走的。”莫子瞿微微皱起眉头。
“我这里到是有一计。”夫人眼中灵光一闪。
“说来听听。”
夫人轻叹了一声，低垂下了眼眸，“只是又要让你受些委屈了。”
“只要结果让我们满意，我受点委屈又何妨？”莫子瞿爽气一答。
夫人轻轻吸了一口气，不紧不慢地眨了眨眼睛，“边境一但败报传来，齐帝必定下旨将清沙城郊十万驻军调往西南边镇抗敌夺城。到时候，清沙城将会是一座空城，全无战力。”她眉眼凝固，转身望着莫子瞿，“我们何不设一迷局，试他一试？”
莫子瞿没有出声，只默默地凝视着夫人的眼神。
夫人指着地形图上的一处，“你看我选这条路线如何？”
莫子瞿大惊，“你是指？”
夫人点点头，然后她将头贴近莫子瞿，在他耳边低语几句，莫子瞿豁然明朗，连忙点头，“好计，好计。”
话声刚落，夫人的心忽然被什么触动了一下，神色黯然，低头不语。
莫子瞿很快就注意到了，忙拉着她的手问道，“怎么，可还有为难之处？”
夫人摇了摇头，良久，她才开口，“只是，又要让你赴险了。”
莫子瞿拍了拍夫人的手，欣然一笑试着给她些安慰。
夫人抽回了手，背对着莫子瞿。她的心正乱着，两片红唇被咬得失去了血色。她不得不缓缓闭上了双眼，大口呼吸了几下，然后鼓足了劲儿说道，“子瞿，这些年真的是要谢谢你。若没有你的帮助，都不知道我如今会是怎样的处境。”
莫子瞿将手搭在夫人的肩上，将她转过来面对自己，此时夫人的眼里已经是星光灿灿。莫子瞿心疼不已，他用一只手触摸着夫人的脸颊，轻言道，“你我之间又何须言谢？”二人默然对视，半晌，莫子瞿低下了头，言辞略带愧疚之意，“本该是我冲在最前方的，我也一直想站在前方的。”
夫人一下子就软了下来，全然没有那精明历练的模样，“你已经帮了我很多了，真的。”
“战场无情，刀剑无眼，你看看你，浑身是伤。一把年纪还要四处奔波，我心疼啊。”莫子瞿气息急促，声音有些嘶哑。
“不，子瞿，是我对不住你，我不是个好女人。我本该在你身边，一直照顾你的。”夫人再也控制不住胸中的激情，眼泪不住地流了下来。
莫子瞿感慨万千，一把将其揽入自己的怀里，轻声回应道，“什么都不要说了，我都知道。”
二人不再言语，屋子里一片寂静，只剩下绵绵情意在四周溢荡。
正在此时，前来替莫旻曦整理院子的元珠姑娘刚巧从外面经过，远远透过窗户看到莫太守与一位夫人相拥的情景，顿时惊得口瞪目呆。她慌忙捂住自己的嘴巴，四下察看一番，在确定并无他人之后，便蹑手蹑脚地离开了。
其实早在进柏园时，元珠姑娘便觉察有些异样。此处幽僻，鲜少人来。平日里，府中里里外外也就三五个仆人。今日却无端端的停了一辆华丽马车，这倒是极为新鲜。此时，她又无意中撞见太守与一位夫人在别院幽会，心里便有些疑虑不定。
那元珠姑娘打小便跟着莫小姐在府里一同养大，对莫府的人去过往也颇知一二，以前只是常听府中老人提起，莫太守早年丧妻，之后便未有再娶，却从未听说过太守还有这样一位红颜知己。她毕竟年纪轻，也有些懵懂无知；二来，她尚属闺阁女儿，对此是非之事，当能避则避；三来事关太守私隐，她份属下人，主子的事她多知无意。于是，元珠佯作什么事儿都没有发生过，将那日所见都化作了一缕尘土，让其随风消散了。
三日后，莫太守回府，莫旻曦向父亲提出要到柏园小住一些日子，莫父本想一同前往，父女二人也好倾心畅谈一番。无奈莫旻曦执意要一人前去，莫父念及其近日诸事不易，也没有过多言语，便放她去了。
