约莫巳时晚刻，只见四皇子舒祁文戎装加身骏马骑，一副“山倒势不倒”的架势，率着两万将士，赫赫扬扬地来到了西城门。城门上的负责查哨的兵勇见时机已到，一个眼快，将大手一挥，一旁静候多时的鼓手们便开始活动起来。三通鼓罢，皇子已经到达城门口下，莫子瞿即刻率文武官员按规程向皇子行起大礼。皇子悠然地俯身下马，扬起宽阔的额头，直挺着胸脯，将从京城带来的金贵之气，慷慨地展示于这一众山野村官的面前。一声命下，官员们起身，莫子瞿利落地迈步上前，双手微合，歉然有礼地恭请皇子入城。
礼节是礼节，规矩也是规矩，那皇子身后乌压压的两万大军，明白人一过眼便知道是在虚张声势。待虚礼做罢，皇子入城之后，他们也都去脂卸粉，各归其位，掉头回到了西北军营。
在大齐国境内，细算下来清沙城顶多够得上北部中等偏小的郡城，倒是有几个名气比较大的马场勉强绷着脸面儿，却是比不过江南各郡的富裕丰饶，一向极少有重要人物到访。此次是位皇子过境，城内的居民自然是兴奋不已，一时间，城内的大街小巷都挤满了来看热闹的人。有的是带孩子来长见识的，也有的是携全家老幼来沾沾喜气的，有住在街边直接开门开窗看热闹的，也有前几日就从隔壁县城跑来蹲点的。幸亏莫子瞿事先就在主街两旁布满了侍卫，一压再压，四皇子才得以顺利通过，尽管如此，皇子也免不了在途中停下来向热情的百姓挥手致意。就这样，一直到太守府正门前的主街，人潮才有所退去。
因太守先前就有声明，此次府宴纯属私人聚会别无其他，年少的皇子乐得“单刀赴会”，入府时也只拖了个相识不久的伴游。此人不是别人，正是殷贺的妻侄，殷旭的表弟---扁拓。
太守府一切早已准备就绪，莫太守的客人也相继到齐。他请都是些清沙郡里颇有名头，素日跟他有些许来往的人。这些并不单单只是官方或者军方的人，还有些文人墨客，以及当地的清明乡士。各路神人平日里都是“八竿子打不到一块儿”，不巧被太守这七揉八不揉地捏到了一起，使得这宴不成宴，席不成席，倒有些像是一个交友会。
酒宴设在临池而建的平台上，坐次的设置到也别出新裁，主人将各个餐桌摆成一个大圈，这样主坐的位置就变得不太明显了。莫子瞿只是请四皇子坐在面朝水池的位置以示尊重，其余的客人则依次坐在圆圈的周围。在席坐的中央，厨师正现场将刚烤好的整羊切块装盘，然后让侍女一碟一碟地端到客人的面前。
每张食桌均放有三个小陶碗，碗里了满盛了羊奶酒，羊奶酒乃白酒与羊奶相勾兑而成的杂酒，莫子瞿在前一日还特地让人加了一剂自己的独门秘料，除了让酒有股异香外还有一点酸甜的味道，这让饮惯白酒的中土人士都感到很新奇。莫太守率先端起一碗，从福王开始挨个儿敬去。宾客们纷纷举起杯，有人好奇地轻轻抿一口，有人是捏着鼻子一口闷下，也有的是一口一口酌饮。总之，每个客人喝完后都露出了各种各样复杂而滑稽的神情，在场的人都你笑笑我，我笑笑你，一时间，整个酒宴的气氛变得轻松而热烈起来。
羊奶酒入口酸甜但后劲刚猛，几碗下去，酒精的力道便随着体热浮涌出来，好些客人都已初显朦胧之意。时机已到，莫子瞿轻捻胡须，微微一笑，开始发话了：“今日之酒宴乃为皇子殿下接风。莫谋人略显拙技，只为雅宴增添情趣。此刻，酒已过三巡，若只此酣饮也是无趣，不如咱们来玩个游戏如何？”
那福王本就是第一次远行，事事都觉着新鲜，加之莫太守如此费尽心思的巧妙安排，早已笑得满脸开花，此时听闻还有更精彩的玩乐，他自然是头一个拍手叫好。
莫太守叫人将客人跟前儿的三碗酒斟满，大喊一声“请”众人皆饮了第一碗，莫太守接着又道：“大家请把酒碗倒扣过来。”众人眼光一闪，满心好奇，就都把酒碗倒扣在桌上。
莫太守迅速扫了全场一眼，笑了笑，“昨日我让人将摩邪族语中三种动物的名字，写在了酒碗底端。我这里有用齐语表明的动物牌子，现将牌子呈现于诸位，每人每轮只可取一张牌，如果有人所取之牌与其酒碗下动物相同，那么这一轮他就赢了，赢者则可进入下一轮。三碗酒罢，三次都猜中者，将是今日的最后赢家。”
这个游戏倒是新鲜，众人都点头连连称好。
莫太守意气扬扬，接着道：“总所周知，我清沙郡盛产良驹，莫谋多年珍藏宝马数匹，每匹均可日行千里，乃马中极品。现有意奉上三匹，予以胜者奖赏。”
世人都知道千里马难寻，加之有三匹之多，这对于马背上生活的军旅之人来说，实乃天降之喜。莫太守已经发话，欲将其全部赠出，此语一出，即刻激起全场滚滚热浪。
扁拓，福王这些个小年轻自是不必说的，有点火星就可以壮烈地燃烧起来，难得的是连叶荣这样本该沉稳一些的军中大将也都抿笑不止，蠢蠢欲动。
接下来，第一轮开始了。莫太守着人将盛有牌子的托盘一一现于每一位客人前让人挑选，众人都顺手挑了一个自认为比较接近的。
太守喜眉笑眼，横扫了一周，确定众人都已选到了牌子，便是神秘一笑，准备揭开谜底。宾客们在酒劲的带动下都玩心大动，扁拓更是兴奋得撮起了手掌。
莫太守微微一笑，“一，二，三！”
“好！”四皇子因入围第二轮大喜，轻轻捶了一下桌子，低声喝起彩来。
此轮淘汰出局了几个地方官员，当然也有个别如秦向南之列属自动出局的。扁拓没能入围，耷拉着脑袋，深感遗憾。殷旭与叶荣有幸同时入围，暗自高兴，二人对视一笑。
随后莫太守举起第二碗酒，一声：“请。”
众人一口干下，上轮优胜者均扣碗于桌前，第二个摩邪语动物文字呈现于人前。殷旭看着觉得有点眼熟，像是牛又像是马。当托盘的侍者走到他面前时，他有些犹豫了，想抓马，又想抓羊，于是将手悬在半空中不知去向何处，最终他定了定，将手朝羊的方向挪了过去，就在此时，那位玉面侍者轻轻地咳了一声，他好像意会到了什么，即刻将马的牌子抓了出来。
此轮优胜者都已抓完，众人的目光都集聚到了莫子瞿的身上，莫太守深深地吸了一口气，定了定神。不慌不忙地数到：“一，二，三！”
果然是马！殷旭的心里一阵雀喜，他俏俏地瞧了一瞧刚才提示他的那位侍者。
这一轮将大部分的人都淘汰了出去，最后只剩下叶荣，殷旭及一位当地的知名学士。
游戏到了最后的一轮，全场气氛开始紧张起来，淘汰者虽与良马无缘，却也想知道最终“马”落谁家。
莫子瞿一声：“干！”众人也齐声，“干”！
碗扣了过来了，是个“鹰”字。这个殷旭约莫认得，他曾多次看到莫小姐写到过这个摩邪字。
当侍者将托盘端到他面前时，他毫不犹豫的抓住了鹰的牌子。不过为了保险起鉴，他还是关注了那位侍者的神情，侍者眼中露出笑意，他便信心十足地将牌子抓了出来。
三个入围者都已经抓完，大家正等着答案的揭晓，此时全场鸦雀无声，四周空气如凝固一般，众人都屏住了呼吸，全神关注莫子瞿手里的那张底牌。
莫太守却故作镇定，吐了一口气，玩笑道：“大家要不要再喝一碗酒，我们再揭晓？”
“哎～”大家都舒了一口气。
“莫太守还是把底亮出来吧。”最后福王忍不住，先开口了。
莫太守环视一周，众人异口同声道：“一，二，三!”
“啊，是鹰！”众人一阵哗然。
殷旭自然是最后唯一的胜者，他抑制住内心的喜悦，站起来拱手一揖向众人谢道：“承让，承让！”
随后他又向莫子瞿行一全礼：“殷旭多谢太守大人割爱！”
见殷旭胜出，叶荣随手举起酒碗，冲着殷旭直挤眼睛，殷旭会意，二人先后一饮而尽。叶荣诡异地笑了笑，“回头咱们再细说。”
太守府酒宴在一片欢声笑语中结束，众人都尽兴而归。那羊奶酒后续力道一上来，扁拓及福王都招架不住，纷纷倒地，府门前一阵骚乱，随行的侍卫慌忙将皇子扶上了马车。
正在这个当口，莫太守派人把三匹千里马牵了出来。真是绝世好马，三匹均为青褐色，只是有一匹为全色，一匹额头有一戳白毛，另外一匹胸前也有戳白毛。马儿毛皮闪闪发亮，骨骼坚实，肌肉纹理清晰，长长的鬓毛在晚风的吹拂下赫赫起舞。
叶荣见了大喜，二话不说，牵过胸前有白毛的那匹，一个快步飞地就跨了上去：“这匹就归我了！”
“呵，叶大哥，你还真不客气，这可是我的马，我都还没说给你呢，你到先抢了。”
叶荣瞟了殷旭一眼，一脸不屑道：“别以为我没看见，你有高人指点。说到底，也是这个莫太守偏心，只疼自家女婿，把好东西尽留给了你。”
“呵”殷旭不甘示弱，回了叶荣一记白眼：“你胡说些什么呀！莫伯伯可不是那偏私的人，若真想送马于我，为何不私下里相送？非要绕这么大个弯子。”
这似乎有些道理，叶荣又换了一种思路道：“不然就是莫大小姐的亲随，怕你落败伤及大将军颜面，特派人助你。”
又扯到了旻曦？殷旭狠狠的瞪了叶荣一眼：“旻曦怎会是那虚伪行骗之人，更何况这只是个小小游戏，又何来落败一说？”不过，仔细想想当时的情景，那位玉面侍者确实有些蹊跷，像刻意在帮他，但为什么要帮他呢？
殷旭想得入了神，叶荣“喂”的一声，打断了他的思绪道：“那个莫太守可真是，一脸糊涂相，心中堪比明镜亮。”他望了殷旭一眼：“明知过分高捧福王，将来会让你难办，但又碍于在其位不得不按其礼法办事。这明面儿上是轰轰烈烈，内里却轻快活跃又不失意趣。高，高哇。”
殷旭点点头：“我父亲也说，莫伯伯是清泉出谷，缝山而绕，遇石则击。”
殷旭的神色变得有些微妙起来，目光忽闪忽暗，悬悬不定，他不由得又开始琢磨起今天的那个侍者来。正在此时，随侍福王的一个侍卫快马赶了上来，说是福王在马车上吐了，可能要慢一点，让殷旭与叶荣先行一步。
叶荣听罢直摇头：“第一天就喝成了这样。这位皇子，你打算如何处理？”
殷旭骤然转头注视着叶荣，正言道：“即日起，你把我的一应供给降为新幕清兵标准，让四皇子舒祁文与我同餐而食，同帐而寝！”
“你要干什么？”叶荣的惊得瞪大了眼，“人家好歹是个王爷。”
“你先别管这么多，照我的话办就是了。”殷旭轻轻甩了一句，便将皮鞭轻扬，大喝一声，策马而去。
兜兜转转一整天，转眼已是夜深。殷旭拖着略带倦意的身子，正要上榻休息，不料有一人竟急急忙忙地从外面进来。这人满脸堆笑，眼珠忽闪忽转，掩不住满心的欢喜，他大步跨到殷旭身边，喜言道：“将军，我得一东西。”
蒲椹！
殷旭瞟了他一眼，讥笑道：“你能得什么？”
蒲椹左右摸了摸，末了，从袖子里滚落出了一个纸团：“看！”
“……”
“我临走之前，有人从太守府塞给我的，里边定是机密。”蒲椹神秘一笑。
“即是给你的，怎么不打开看看？”殷旭满不在乎地转过头去。
“属下就一侍卫，这自然是让属下转托给将军的。”蒲椹兴奋地把那纸团递了过去。
殷旭将纸条一手接过，缓缓打开，定睛一看，上面只写着两个字“本默”。
本默，本默？
“知道了，你先下去吧。”
