七王杳无音信，只有慕容小小探得一点风声，其实她早已飞鸽传书给慕容洪金了。慕容洪金金恐慕容小小难以应付聪明狡诈的七王，又多派了几名杀手。意思是生要见人死要见尸。
皇宫大内，御书房。
皇上一点不比那些大臣们轻松。这朝里朝外，多少事情等着他去处理呢。不说别的，光是这后宫之事有时候都让他忙得不可开交。自古以来君王者难为。皇上真到今天才能够明白。
“顺子，联有点烦了，你跟着联这么长时间了，你能猜出联的心意吗？”皇上放下奏章。以为这批阅奏章只是大笔这么一挥吗？有时候决定的是无数人的生死，断好了是皇恩浩荡，断不好那就是昏君。不管是哪个皇上都有被人叫做昏君的时候。
顺子看着皇上脸色不大好看，这几日虽然皇上照常上朝，但脸上总是挂着不阅。朝庭上下虽无大事，可也小事不断。“皇上，奴才哪猜得出来呀。难不成还是在为七王之事耿耿于怀。”
“真不愧是跟了联这么多年。一猜就中。七王之事还真是让联担心。”
“皇上，有句话奴才不知当讲不当讲。”
“顺子，这里没有外人，有什么话就说吧。联恕你无罪。”
“谢皇上。奴才以为这七王走了未尝不是一件好事。您想想七王出走表面上看是在拒婚，依奴才看却是在躲着皇上。这皇宫之事七王也看得明白，他只是借着这次皇上赐婚的机会远离朝庭。他毕竟是皇上的亲弟弟。既然七王想要隐姓埋名，皇上何不宽怀大量饶过七王。其实这样也挺好，既没有伤害您和七王之间的感情，您又有稳座皇位。多好的事儿呀。”
“顺子，你的眼界就比那些朝庭上的大臣要强。就说那个丞相吧。平日里别看他是在为朝庭为国家办事，其实私里下怎么样谁也不知道。还有那个大将军慕容洪金，这都是父皇给联留下的僵虫呀。既不好指挥又不好对付。你以为联没想过饶七王一命吗？从七王出走的那天起，联就想再也不追究了。可你看看联这朝庭都成什么了。咱们的丞相大人和大将军慕容洪金各怀鬼胎不说，连联的后宫都不成样子了。”
“皇上息怒。”顺子看皇上果真动了怒气，知道或许马上就要大发雷庭。
“息什么怒呀？有什么怒好息的呀。他们以为联什么都不知道。其实他们什么样联都一清二楚。丞相说二小姐回老家养病还不就是怕联看中了他的二小姐怕把她再弄进宫来吗？别以为联不知道他们心里想的什么。联这心里什么都清楚，他跟慕容洪金都一样，都没有死心踏地跟着联。他们以为联会拿他们开刀，所以都留着心眼呢。不信你看着，要是现在边僵大乱，他们两人没有一个能派上用场的。”
“那皇上的意思是？”
皇上缓了缓道：“离七王出走有多长时间了？”
顺子道：“回禀皇上，不多不少整整六个月。”
“六个月了。这么快就六个月了。这后宫也有点不像后宫了，联都不知道皇后每天都在做什么。每次跟皇后一起吃饭都不对劲。顺子，你跟联说实话，皇后这几日有没有捎信给什么人。”
“皇上放心，皇后并无往宫外传话。”
“这联就放心了。你瞧瞧联的这一番好意，不但让丞相和大将军心怀不鬼，连联的皇后都跟联计较起来了。联是真怕她跟七王旧情复燃。这些日子就连太后那边联都不好说话。”
“太后许是听了一些不该听的话，过些日子也就过去了。”
“哪能是那么容易就过去的。他们以为现在的皇上不是以前的皇上了。联在她们心里就是那么冷酷无情的吗？难道联就不想家国天下都能兼顾吗？想想联的皇后和太后就心寒呀。一个是联的妻子，一个是联的母亲。他们却都想联要谋害自己的弟弟。也罢，联就做一回不孝子吧。顺子，交给你一件事情，这件事情必须马上去办。你从大内侍卫里边挑选两个一等一的高手，火速去寻找七王。只要寻着七王，不用问，直接拿了人头回来见我。”
“皇上，您……”
皇上叹了口气道：“兄弟相残，联又何尝想这样呢。但是不如此，国家难安呀。在联之前丞相和大将军那头早就派出人去找七王了。联这心里就是怕万一七王被他们蛊惑也来个皇袍加身该怎么办。联也只有出此下策了。”
后宫。
自那杜可儿离了京城，丞相府一直相安无事。皇上倒也没有责难丞相，越是这样杜帅越是心惊。表面上看来皇上没什么，其实这心里怎么想的，杜帅一点都拿不准。有时候皇上还会拿些小事来与杜帅商讨。杜帅听一听都觉得害怕。
再说那杜莲儿，既嫁与皇家，理应为皇上排忧解难。可是她一心想着皇上必是要致七王于死地，这些日子可没少给皇上找麻烦。她故意在后宫生事还以为皇上不知道呢。她的本意就是要皇上分心。
皇后还在太后那边说了些不该说的话。太后一听皇上要杀七王，一连半月都没睡好觉。有些事情也与皇后商量着来。对太后而言，手心是肉，这手背也是肉。七王远离自己已是不幸，倘再让皇上杀害，心里真要难受死了。
“太后，宫外传话过来，皇上尚未查到七王下落。想那七王也非易与之辈，他若当真藏起来。皇上要想找见怕也不易。只是我听说还有几路人马在找七王。”
“还有谁？”太后皱起眉来，“那些人有什么企图？”
“我猜多半是那慕容洪金，据探子来报。七王好像到了苏州。他……他……”
“快说他怎么样了，是不是我儿受气了。”
“母后，我也只好实话实说了。原来寻到七王下落着实不易，若是七王隐在深山老林谁也找他不见。可是数月前探子来报，在苏州府城寻着七王身着玉佩。母后，您可知道七王的玉佩是从来不离身的，七王若非走投无路怎么会把随身玉佩当了。”
说到此处，太后心如刀绞。七王最小，可也是众兄弟当中最娇贵的一个。虽也曾上过战声，打过不少的仗，但是哪个母亲不心疼儿子。这外头不比宫里，再者说七王既然出逃就也没有人认得他。连玉佩都当了可不是到了山穷水尽了吗？
“你……你说得可是真的？”
“千真万确。这事我怎么会骗母后呢。”
“我的儿呀。”太后痛哭起来。门外丫环已被告诫没有太后吩咐谁也不准进来，听得太后痛哭只不知道是什么事情。
“太后，我想皇上那头多也应该听到一点风声，我就怕皇上先我们一步派人去了。”
“我老太婆还没死呢。想昔日我也陪先皇立过天下，真到了战场上他这毛头小子不一定就比我强。皇后，我现在就写信给靖南将军赵光明。我以前救过他的性命，便冲着这份恩情他也不会坐视不管。再者说七王也对他有恩。”
当下太后命人拿来笔墨纸砚。太后知道后宫之事多半瞒不过皇上，只跟下人说是与皇后写诗抒情。果然写得几首。这才偷偷的把信写好交与皇后。
“丞相，我的丞相呀。你就不能说句话，现在都火烧眉毛了，半年了。都六个月了，昨天皇上突然召我进宫，就问了七王的事情。虽然没有多说，但谁不知道是什么意思呀？你那边倒是抓点紧呀。”在一个隐蔽的小茶楼里，杜帅和慕容洪金端坐着，他们两个是仇敌也好是冤家也罢，但在这件事情上他们两个必须合作。
“大将军，这件事得慢慢来，你急什么。难道我就不急，我天天都觉得这脑袋瓜子不是自己的。要是可以我真想告老还乡。”
“可你平常一句话也不问，你是文官，心眼比我多。你倒是揣摩揣摩皇上到底是个什么意思呀，让我这心里头多少有点底。我实话告诉你吧。那七王多半就在苏州，我的人已经找到了七王所戴玉佩，你的人呢？”
“我这也不正找呢吗？你没看除了我全家老小都去了苏州吗？表面上看是去让我小女儿去苏州养病，可实际上是去寻找七王。只是七王是那么好找的吗？我的人都快把整个苏州翻过来的，就是没有那七王的下落。你又不是不知道，堂堂的七王可比你我聪明多了。找只苍蝇都比找他容易。我看干脆这样，你的人呢也别闲着，还得继续找。现在我们不得不做两手准备了？”丞相忽然意味深长的说着。
“丞相，此话怎讲？”
“大将军，我这几天忽然捉磨出个事来。对咱俩可没好处。”
“什么事呀，你就说吧。咱俩都到这份上，还有什么不能说的。”
“我估摸皇上开始根本就不想要七王的命，他的本意或许就是让七王走，走得越远越好。”
“我说丞相，你可别骗我。皇上真是这意思？”
“我想应该是八九不离十吧。”
“哎呀。这样最好了，那省得我们这么麻烦了。”
“不过……”
“你倒是说呀。我就是不习惯跟你们文人打交道，总是说一半留一半。是不是还有别的事情？”
“前些日子你的手下有没有发现皇上派出去的密探。”
“这倒没有。”慕容洪金摇了摇头。
“事情就坏在这儿。咱们再小心翼翼皇上也不可能不知道咱们派人正在查七王的下落，又且近日莲儿在后宫闹出那么多事来皇上不可能不起疑心。所以我猜现在皇上骑虎难下。”
“丞相的意思是……”
“没错。皇上本意是想让这件事情不了了之。可是咱们这一闹腾，皇上这疑心就更重了。且不说现在不信任咱们了，便是七王那头怕是也要痛下杀手。我现在都有点担心莲儿在宫里会不会吃亏了？”
“丞相，你怎么不早说呀？这可怎么办呀？让我交出兵权事小。反正我也一把年纪了，弄不好给我来个满门抄斩。”
“你以为我就不害怕吗？我这心里也七上八下的，我那一大家子可比你那一大家子多多了。你别忘了，莲儿也是我杜家的人。我刚才寻思着，皇后这么闹腾，皇上该不会对我女儿下手吧。”
“这可不好说。他连亲弟弟都敢杀，还有什么不敢做的。”
“大将军，你还有什么办法吗？”
“没有。我现在是什么招都没有了。让你这么一说我更没招了。赶明儿我就跟皇上说我年老体衰，交了兵权。皇上看我没了兵权，想也不会难为我。让人担心的可是你这个丞相呀。满朝文武哪个不买你的账。皇上难道不知道文武百安都是你的心腹吗？以前还有个皇后给你撑腰。这一闹不知道皇上是先拿皇后开刀还是先拿你开刀。丞相，我先告辞了。”说着慕容洪金走了出去。
杜帅想想还真是如此，要说杜帅的人品。说好不算好，说差不算差。文治武功更是没有多少。说难听点没有杜莲儿在皇宫上下照应着，皇上也不能封杜帅为丞相呀。可是杜莲儿一旦不是皇后了，那他这丞相的日子可也到头了。不过，他还有最后一步棋，实在把他逼急了也只有兵行险招了。
