黄铁成把杜可儿和小怜迎进正厅，唤退了所有仆人，并告诉他们，没有他的吩咐任何人不准进来。
杜可儿心系朱宸安危，虽也知道皇上一直要对付朱宸，但没想到他会下手这么快。但看得仆人们都下去了，才道：“黄大人，你快跟我说说到底怎么回事？为什么皇上会突然要对付朱宸？”
本来黄铁成是不宜将这件事情说出去的，但杜可儿不是一般人。又知杜可儿的心思始终没有离开过朱宸，黄铁成如何不怜惜朱宸。只因身为人臣不得已而为之。朱宸才刚刚为皇上从慕容洪金手上夺回大权，皇上不感谢他倒也算了，还要想方设法的治朱宸的罪。朝庭里的是是非非黄铁成也看得多了，也有些麻木了。他之所以没有脱掉这身官服还不就是想为了老百姓多做点事吗？
“你倒是说呀。看把我家小姐都急成什么样了？”小怜训斥道，敢这么跟黄铁成说话的看来除了皇上就只有这个小怜了。
“好吧。杜小姐，我就把事情告诉你吧。现在朝庭内忧外患，岌岌可危。皇上和皇后也是日夜操劳。现在蒙古大军已经压至边境，但苦于我朝之中能打仗的将军已经不多，新上任的都些没有作战经验的后辈，一说到打仗全都退得比谁都远。可是蒙古国提出要我们每年向他们纳岁币三百万两的建议根本没有办法做到。要真那样，我们的国库可就要被他们掏空了呀。而且三日前直隶总督来信说现在江湖上涌起一股对抗朝庭的势力，这股势力已经不可小觑，领头的是前朝皇子。”
杜可儿奇怪了，道：“这我就不明白了，照黄大人所说现在朝庭应该正是用人之际，朱宸有勇有谋，正是派得上用场，皇上怎么还想要杀他呢？”
黄铁成叹了口气道：“皇上要是咱们就猜得透的话那他就不配当这个皇上了。昨日皇上跟我说最多只答应蒙古国每年给他们缴纳一百万两的岁币，如果再多就要与他们兵戈相向，可是皇上并不打算让七王出征。我估计皇上很有可能任命郑琳为统帅。私底下我还和郑琳商量过，郑琳虽然打过不少的仗，但是对付蒙古兵可没有把握。最有把握胜出的就是皇后和七王。除此以外慕容洪金也可当此重任。可是皇上考虑七王已经功劳太大，再要让他退了蒙古兵恐怕他的皇位不保。而慕容洪金本来就是叛臣，皇上说什么也不会让他出征的。现在皇上正想让我找个借口要杀掉七王呢。”
杜可儿心里冷不丁的抽搐着。“这……这怎么可能？这江山可是他打下来的。皇上怎可如此？”
小怜道：“这个皇上也太不讲道理了。”
杜可儿又道：“那黄大人是什么意思？你真的要陷害七王？他对你可有知遇之恩。”
黄铁成道：“这个我当然知道。只是有时候我也身不由己呀。我都不知道我这丞相能当多久。皇上表面上把京师附近的兵权都交给了我，实际上皇上一直防着我呢。只要我对皇上稍有异心，立时便要人头落地。杜小姐，七王唯今之计只有走为上策。”
“走？”杜可儿心里冷笑着，这诺大的江山都是朱宸打下来的，他为什么要走，那个没心肝的皇上难道鬼迷心窍了吗？“他走了以后是不是还要背上一个逃犯的罪名。”
黄铁成道：“这怕是避免不了的。”
小怜道：“皇上永远都是这么不讲理，七王都已经那样了，这个皇上怎么还不放过他呢。他欺人太甚了。”
黄铁成道：“杜小姐，我跟你说这些的目的就是要想个法救救七王。七王待我不薄，我黄铁成自然是感激不尽的。其实我现在倒不是舍不得这身官服，我只是可怜天下的百姓。但无论如何我也不能拿七王的性命开玩笑。我想过了，我这边尽量拖延时间，而杜小姐则想方设法让七王想个应变之策。最好是赶在这个月度之前走掉。”
“这么急？”杜可儿更惊了。
“杜小姐，这事不能不急呀。我估计皇上会给七王定个叛逆之罪，现在不是有股跟朝庭对抗的前朝余孽吗？我怕皇上会拿此事大作文章。但杜小姐放心，皇上应该会在应付完蒙古王子之后才会对七王下手。我知道杜小姐绝顶聪明，在这段时里，你可得千万保护好七王。”
杜可儿心里自然有数，就算黄铁成不说她也会竭尽全力保护朱宸的。只是杜可儿想，如果皇上突然改变主意，想突然对朱宸不利那可不好，好在后天就是比武招亲大会。比武招亲大会过后她得尽快逼得朱宸娶她过门，她心里有了主意，怕是明天她还闲不住呢。
“王爷，宫里的太监传话说太后召您和王妃入宫。”玉儿说着，朱宸刚刚吃完饭正饮茶呢，而慕容小小也在这处闲坐着。
“有没有说什么事？”这件事很是奇怪，太后绝不会擅自召朱宸入宫，因为太后非常清楚现在皇上的脾气，他最不愿看到的就是朱宸跟后宫走得太近，更何况那后宫之主的皇后还是朱宸多年的情人。太后也正是因为知道这一点，所以才忍着一直不敢让朱宸入宫看望她的。
“回王爷。传话的太监说太后想念王爷和王妃，所以想请王爷和王妃进宫坐坐一起吃个团圆饭呢。”玉儿回答着。
“好了，知道了。”朱宸让丫环先退了出去，然而心里疑云重重。太后不会下这样的旨意，唯一的可能就是皇上捣的鬼。可话已传到，朱宸如不前去，就是违了圣意，可若是去了还真怕皇上对他不利。但想着这个皇上哥哥虽然屡次都想置他于死地，但还不至于在宫里动手吧。碍于太后和皇上他都不好下手。
朱宸也没有跟慕容小小多说话，只叫人准备好马车，等他们收拾好便一起进宫。
进宫的路朱宸再熟悉不过了，好久都没有来宫里走动走动了。突然又想起以前之事，那时候他们兄弟几个就常常在宫里打打闹闹，朱宸更是没有想到会有今天的局面。兄弟都一个个死了，只剩下他和哥哥。
将至后宫，传话的太监说太后临时有事，把他和慕容小小引到一处旁厅稍坐。朱宸早就觉得不大对头了，现在看来还真是有点不太对劲。
“七弟，近来可好呀？”从门外走进来一人，黄袍加身，气宇轩昂，额眉正色，除了皇上可还有何人呀。
“参见皇上。”慕容小小和朱宸一并拜了下去。
“自家人不必多礼。快起来。这就是弟妹吧？还真是漂亮。那天我还真没仔细看。七弟，府上还好吗？有没有什么难处？你要有难处，可得跟我说。咱们是一家人，别跟我客气。”
“家里一切还好。多谢皇上关心。”朱宸躬身道。
什么还好。慕容小小打心里就不服这个皇上。什么狗屁皇上？朱宸明明是他的亲弟弟，他居然那么对他，没权没势倒也罢了，每年的银子还不给齐了。如果不是朱宸家里的几名家臣本事足够大，朱宸还真得另谋生路。只是这些话慕容小小是万万不能说出来的。在这一点上她跟杜可儿倒是有些共识。
皇上道：“这就好。七弟，咱们也有些时间不见了，联也怪想你的，陪联一起走走聊聊闲天怎么样？”
“臣弟遵旨。”
皇上又对慕容小小道：“弟妹呀，你就在这里等一等母后，母后早就想见你了，我怕她一会儿来了见不到她的宝贝儿媳妇会冲联这个儿子发火。”
慕容小小待要不肯却听朱宸道：“小小，你就在这里等着母后吧。我一会儿就回来，你好好看看这里，这里可是我小时候待过的地方呢。”
皇上跟朱宸边走边聊，聊的也尽是小时候的一些趣事，虽也有提到其他几位兄弟的时候，但皇上都是点到即止。毕竟最后他还是和那几位兄弟反目成仇了。朱宸更不知道在这个皇上哥哥的心里把这份兄弟之情立于何位。
不知不觉朱宸已随皇上来到了御书房，这里可是当今天子处理国家要务的地方，以朱宸今时今日的地位来说来到这里很是不合适。刚要推托，皇上却道：“七弟，去联的御书房看看如何呀？”
朱宸道：“御书房乃皇上处理国家要务之地，臣弟不过问朝政已多有时日，要是听了些不该听的话就不好了，皇上，咱们还是去别处走走吧。”
“你这是什么话？你是联的亲弟弟，联是你的亲哥哥。咱们还分什么彼此呀。这大明的江山是联的也是你的。看一看又没有什么大不了的。”皇上携了朱宸往里走去，待朱宸和皇上坐定，早有太监上茶过来。
皇上看了看书案上堆着的奏折道：“七弟呀，你是不知道。自打联当上这个皇上以后，联是日理万机呀。联一刻都没有忘记父皇对咱们的教诲，生怕是有一点做得不得体的地方害了百姓。人人都觉得皇上高高在上，其实皇上的烦恼谁又能体会得了呢。你就说这些奏折吧。哪一份你都得看，不光得看，还得认真的看。慢一点都不行。就拿水患来说吧。你晚一个月再看，怕是水灾已成，不知道有多少百姓要受苦挨饿呢。当皇上难，当一个好皇上更难呀？七弟，你能体会到我这份心思吗？”
朱宸道：“臣弟没有做过皇上，自然不能体会，但臣弟想皇上勤政爱民，这是人所共知的事情。天下百姓能有您这么一个好皇上真是他们的福气。”
皇上叹口气道：“如果天底下的老百姓都能像七弟这样的想就好了。所谓是修身齐家治国平天下。联是皇上，治国平天下是联的份内之事。现在老百姓吃得饱，穿得暖，联也就心满意足了。联一直忙于国家大事，有时候还真想不起来联也有个家呢。自联登基以来，好长时间没有跟七弟聊天吃饭了。今天联就借这个机会好好跟七弟说说话。这也是母后所乐见的，对了，七弟，一会儿皇后还给亲手给咱们做咱们以前最喜欢吃的桂花糕。当年就属你最谗，联记得有一次你竟跑到御膳房偷吃，想想那时候咱们还真是个孩子呢。”
朱宸道：“那是臣弟不懂礼数，没想到皇上还记得。桂花糕臣弟以前的确很喜欢吃，但是人的口味总是在变的。过了这么多年，臣弟已经不怎么喜欢吃桂花糕了。”
“哦。真的吗？那倒可浪费了联的一番心意，不过没关系，七弟，你现在喜欢吃什么，联马上命人去做。”
朱宸笑了笑道：“启禀皇上，臣弟已对吃没有什么兴趣了，臣弟只想过一些逍遥的日子。数月前臣弟离开京城到了苏州，竟觉得苏州一个寺庙里的清茶淡饭都是美味。所以臣弟觉得不必什么美味佳肴，只要有口吃的臣弟就很是喜欢了。”
朱宸回来这许多日子，虽然头发长出一些，但毕竟还不算长。皇上也知道朱宸去苏州当和尚的事情，只是不知道朱宸是否真的能放下荣华富贵去当和尚。昔年父王还不是当过和尚，但是最后还是靠着武力夺了天下，朱宸要真是效仿父王那就不好了。
“那怎么能成？七弟毕竟是王爷，哪有王爷去当和尚的。你可别再说这样的话了，不然我那个弟妹可要守活寡了。对了，七弟，近来你的武功可还行吗？”
朱宸道：“皇上说笑了，臣弟早已被家师逐出师门。这些年武功更是练也没练是，只是偶尔拿起来耍耍。说到武功却大不如前了。再说臣弟也不是当年的臣弟了，我也老了，能不能使得动剑都难说了。”
皇上如何不知道这些都是谎话，若真是如此他能以一人之力清除叛贼慕容洪金吗？但既然朱宸自甘服软皇上就也不好再加逼迫。皇上也想好好疼爱疼爱这个弟弟，可怎么说呢。他总是会想起一些历史，总是会觉得朱宸会对他不利。亲手杀死自己兄弟的滋味可不好受。
“联也是。联也好长时间没有摸剑了。七弟，不如咱们今天就在这御书房内练练剑如何？看看咱们这当年沙场上的英雄是否真的老了。来人呀。拿剑。”
“皇上，这可万万使不得。臣弟现在连如何拿剑都不知道了，要是跟皇上比剑，那肯定是要输的呀。皇上乃文武全才，臣弟难及其万一。”
