“欸？祖父，这是···？”虽然有些疑惑信封里的东西，不过有母亲的嘱咐，雪千代还是接过了信封，将其中一个给了薰。
“年玉，这是我给你们两个的年玉。”玉川亲弘笑笑道，“过年的时候，长辈都是要发一些年玉给小孩子的吧。持弘和真白那两个孩子也有，已经跟同我给他们挑的礼物一起，寄到东京去了。”
雪千代端详了手中的信封好一会儿，点点头:“年玉···哦！谢谢祖父！”
年玉，指的是正月间赠送的礼物。赠送年玉在古时候就已经很流行了，书籍里还经常出现‘年玉银’（金钱）、‘年玉扇’（町人间赠送的扇子）、‘年玉药’（医生制作的简单的药丸）等名词。不过，近世以来，年玉一般就指代正月里长辈给小孩子的零花钱了。
雪千代在京都时也收到过年玉，不过都不是钱。清泉寺道义的自制药丸、藤原绿的扇子、结城绫子的衣物、古田德子的自制茶包、以及永井理子的点心。但是像玉川亲弘给的这种能装进信封里的年玉，他还是第一次收到。
吃过午饭之后，佐竹敬宣还得去县厅那边，而雪千代一家则由凑家父子负责，送回玉川市。
看到车子驶出了门口，佐竹贞二郎笑笑道：“纪子最终还是会知道的吧，你给雪千代和薰的那个东西。那两个孩子是不会瞒着她的。”
“啊，一开始就没打算能瞒着纪子。只不过，等纪子知道那东西之后，她们已经在回去的路上了。那时候，纪子也只能接受现实了，最多又埋怨我这个老头子一下。”
佐竹贞二郎道:“埋怨你倒还不至于，只是，看你给他们的那个东西，里面的金额应该不少吧。纪子又该烦恼怎么处理它们了，一直以来，她都是不愿接受家中的资金的。”
“所以，我没有把资金交给纪子，而是给了那两个孩子。”玉川亲弘哈哈一笑，“这样的话，纪子也没有拒绝的理由了吧！唔·····虽说数额是有点多，不过这可是这几年的量啊。雪千代今年六岁，薰也已经五岁了，几年的钱加起来，差不多也有那些量了。”
佐竹贞二郎早已习惯了自己兄长的行事风格，微微点头，说起了另一件事：“对了，经过前段时间的处理，可以收拢的资金都已经收得差不多了。接下来就是等待那一刻的到来了，据东京那边的消息，变故可能就在眼前了。下面那群人姑且拟了一些值得参考资产名录，下午等宣和他们来了之后，一起商议一下吧。”
玉川亲弘将双手收入和服的袖中，点了点头，缓步渡进了屋内。
车内，果然如佐竹贞二郎预料的般，雪千代告知了自己的母亲关于年玉一事，并把自己的信封递了过去。一边的薰也将自己的信封交给了玉川纪子。
玉川纪子打开信封，从里面倒出一张卡片。“哎！父亲也真是的·····”玉川纪子微微一叹，将那块卡片重新装回了信封，交还给两人。
“既然是祖父给你们的，你们要好好的收起来哦！这是银行卡，里面有祖父给你们的零花钱呢，密码就是你们的生日。雪千代的话，是0101。薰的话，是1125。这是我们家银行卡初始密码的惯例，以后你们想改的话可以自己去改哦！”玉川纪子摸摸两个人的头，笑着说道。
扶桑的银行卡密码都是四位数的。
雪千代有些惊讶地看向了手中的信封:“既然是零花钱，祖父为什么要用银行卡呢？直接给我们不就行了吗？”雪千代这几年基本都往返于后山与自宅之间，绝少出门，为数不多的零花钱的概念还是来自藤原绘理的只言片语。在雪千代的印象里，零花钱大概就是50、100面额的硬币，最多不会超过500日元的硬币。
玉川纪子有些无奈地笑笑：“大概是里面的金额有点多吧。不过既然是祖父给的，不用有顾虑，收下就是了。”玉川纪子知道，里面的金额大概还包括了自己的父亲想要交给自己的那部分。不过，对于这部分金额，她向来是不愿接受的。但是父亲采用这种方式转交，自己也无可奈何。
玉川亲弘和佐竹贞二郎都没能算到一点。他们以为玉川纪子会因为雪千代和薰年龄太小的缘故，代为保管那两张银行卡。但是玉川纪子却没有这么做，而是完全地把卡交给了自己的两个孩子，任他们自行处理。
“对了，今天贞二郎叔祖父也送了礼物给你们吧，也要好好地珍惜哦！”玉川纪子想起今晨佐竹贞二郎给了雪千代和薰每人一个精细的小盒子。
“母亲说的是这个吧！”薰从自己的手袋中取出了那个盒子，递给了玉川纪子。
玉川纪子赞叹道:“啊！还真是漂亮的寄木细工呢！”
寄木細工（よせぎざいく），是扶桑箱根（今属神奈川县）地区的传统手工艺品。选择不同颜色的木材，运用这些木材的天然色泽拼成几何图案，用来制作信匣、宝石匣、镶嵌画、小柜、杯垫、托盘等工艺品，被誉为‘大自然的馈赠’。
“薰，母亲打开看看可以吗？”玉川纪子问道。
“嗯，没问题的，母亲打开吧！”
玉川纪子小心地打开盒子，洁白的绢布上正静静地躺着一枚大拇指大小的，鹅卵石状纯白色物件。
“是这个啊！”玉川纪子有些惊讶地将手中的盒子交还给薰，又从自己的手袋中取出一个锦囊，从里面倒出一枚同样规格的名牌。
雪千代这时也打开了自己的盒子，里面果然也放着一枚跟母亲和妹妹一样规格的物件：“母亲，这个是？”拿起那枚物件，入手时感觉很温润细腻。一面写着‘惟之’二字，另一面写着‘昭和六十年’，感觉像是一个名牌。
“这是名牌哦，上面写着你们的名字和出生年份呢。这个东西也挺重要的，要好好保管哦！”玉川纪子向两人叮嘱道。
玉川纪子的名牌上一面写着‘纪子’，另一面写着‘昭和十八年’。而薰的名牌上一面刻着‘薰’，另一面刻着‘昭和六十一年’。
“嗯！”雪千代和薰一齐应下，将自己的名牌装好，重新放回手袋里。
有些话玉川纪子没有跟两人说，这个名牌，其实有着一些特殊的意义。玉川家与佐竹家的直系血脉，在出生后，都会有这样一块用象牙雕成的名牌。玉川纪子手中的那块，也是她小时候由佐竹家上任家主给予的。
她一直以为，自己作为女性，常年居于京都，实际已经自我退出了这两个家庭。而且雪千代和薰并不是自己亲生的孩子，与玉川、佐竹两家并无实际的血缘关系，按理来说，是不能获得这种名牌的。
“不过，既然贞二郎叔父把这个东西给了他们两个，家中之人应该都已经达成一定的谅解了吧···虽然我不借助家中的帮助，但是雪千代和薰的话，以后或许用得到也说不定呢。这应该不是件坏事吧···”看着小心收起礼物的两个孩子，玉川纪子默默地想到。
回到家中之后，三人也趁着天气正好，拿起器具，开始清扫起了积雪。
之后的几天，雪千代一家都是在玉川市内活动，拜访周围的亲戚友人，或是受邀前往别人家中。很快，雪千代的假期就结束了，又开始了规律的学习生活。
谷津家的衣鞠和德彦姐弟过年的时候回来过一趟，雪千代等人前去拜访时还见过一面。不过，等到雪千代与薰前往谷津家道场时，姐弟俩已经回东京了。
“雪千代，让舅舅看看你这几个月来的成果吧！”谷津飒也换上了一身道袍，提着一柄木刀站在雪千代的对面，“用出你的全力吧，雪千代！”
雪千代心中一阵澎湃：终于到这一步了吗！自己学习剑道的时间虽然只有短短的四个月，但是雪千代能保持每天勤练不缀，即便是枯燥的动作也能一直坚持练下来。他自认为在基础方面，自己已经做得不错了，下一步应该就是与真人对练，检视自己至今为止的学习成果，以及发现不足。无奈的是，偌大一个道馆里，只有自己和薰两个小孩子，根本找不到相称的对手。
所以，即便初次的对手便是谷津飒，雪千代心中也是战欲远强过惧意的。不，应该说，正因为对手是谷津飒，雪千代才会有如此强的比试欲望。正当雪千代要应下之时，一直在一旁注视着的薰急急忙忙地跑了过来。
“谷津舅舅，剑道比试的话不是要穿护具吗？就这样开始的话，很容易受伤的吧！”说着，有些担心地看向了雪千代。
谷津飒愣了一下，然后便拍拍自己的脑袋：“哎呀！要不是薰提醒，我都要把这件事给忘记了。抱歉呐，雪千代，现在先去换一下护具吧。”
雪千代微笑着给薰回了一个‘安心’的眼神，转而对谷津飒说道：“不用了，舅舅，就这样开始吧，有了护具的限制我反而不能尽到全力。而且有护具的话，总感觉不像是在实战。”
谷津飒呵呵一笑：“这样啊！既然雪千代有这种觉悟，那我也不多废话了。薰，你放心吧，我会把握好分寸的，不会让雪千代受太重的伤的。”
薰还想再说些什么，看到雪千代专注的眼神，却又什么都说不出来了。只能站在离他们稍微远一点的地方，两只小手紧抓着衣角，一脸紧张地看着雪千代。
谷津飒与雪千代都先向对方行蹲距之礼，以示尊重。然后左手握住木刀，举至腰部，表示自己已经进入了临战状态。
“那么，雪千代，开···”谷津飒摆好姿势，‘开始’那几个音还没说完，就迅速地冲向雪千代，朝他的门面重重地挥下了木刀。木刀割裂空气产生的强烈破空声清晰地传到了在场的所有人耳中，在一边旁观的薰感觉自己的心已经提到了嗓子眼，想发声提醒雪千代却发现自己什么也说不出来。
然而雪千代这边似乎早就猜到了会有这样的一幕，灵活地侧开身子，转身快步移至谷津飒的侧面。朝着对方腹部，挥出了自己的木刀。
雪千代知道，正对面的持刀互博，自己在力量与经验的不足，绝对不会是谷津飒的对手，甚至只要与对方对抗一回合，自己手中木刀就会脱手。所以他决心避免与对方正面相抗，而是在对方全力挥刀，刀势既出难以收回的时候，躲开那一刀。然后找出对方防护不到的破绽，一击得手。
看着对方汹汹刀势，雪千代以为对方无论如何也不可能再收回刀势，格挡下自己这一刀。于是，手中的力道也稍微地放轻了一些。毕竟，这只是试炼，不是真正的性命相搏。要是真的打上去的话，自己作为晚辈，就有些说不过去了。想来如果谷津飒确认了雪千代躲不过自己的刀，应该也不会真正劈下去吧。
‘锵···’的一声，两柄木刀相互撞击，其中的一柄脱离了主人的手，在空中划了几个圈，最后像是用尽了所有的力气一样，无力地落在了道场的一角。
“雪千代，你输咯。”谷津飒的木刀停在了距离雪千代的眼睛只有不到五厘米的地方，笑着说道。而雪千代的木刀已经脱手，落在了道场的一角。
原来，在雪千代看来谷津飒挥出的，刀势已不可逆转的那一刀，却出乎他意料地，在空中急速地折返，挡住了雪千代的那一刀，并将雪千代的木刀远远地打飞。
雪千代摸着被震得有些酸麻的虎口，很快地从惊愕中恢复了过来，无奈地笑笑：“差距果然好大啊！”
这时，薰已经跑过去将木刀捡了起来，交至了雪千代手中：“哥哥，你没事吧！”
“嗯，没事的，只是有点被打击到了而已，很快就能恢复过来的！”雪千代笑着接过木刀，示意薰不用担心。
谷津飒收回木刀，笑着说道：“雪千代的觉悟还是不够啊···这是你失败的第一个原因。”
“欸？舅舅为什么这样认为？”雪千代有些惊疑不定地看向谷津飒。
谷津飒坐在地上，将木刀放到身侧，示意雪千代也一起坐下。雪千代也学着谷津飒，箕坐在地上。
“刚才雪千代说不用护具的时候，是已经决定要有实战的感觉了吧。”谷津飒说道。
“嗯，确实如此。”
“那为什么你挥出的那一刀却没有尽全力呢？我能感觉到哦，雪千代刀上的力量还不到真正全力的一半。如果你用尽全力的话，刀速肯定也能更快一些，能有更大的概率击中对手。还有，你躲闪的那一次，明明可以绕到我的身后，利用我的盲点打击我，为什么没有这么做？反而只是闪到我的身侧，在我的眼皮子底下发动攻击呢？”
“嗯····舅舅教过我，在剑道中，不能在对手的身后发动攻击。必要的闪避是允许的，但是，双方方都应堂堂正正的对决。暗地里偷袭，是可耻的行为。”雪千代正色说道。
谷津飒笑笑：“所以我说你的觉悟还不够啊，既然自己想要的是实战经验的话，就不需要顾虑那么多。真正的对决，乃是死生之地，不管用什么样的手段，只要想着打败对方就行了。这件事情，希望雪千代以后能分得清。”
雪千代赧然地点点头：“舅舅，对不起，是雪千代想错了！至于未尽全力的话，是因为我担心如果真的用尽全力的话，会真的打到舅舅，所以就······”
“这就是你第二个失误的地方了，低估对手。雪千代，你要知道，要想打到我可不是一件容易的事情哦！以后，对任何一个对手，无论怎么高估都不为过。这是对他人的尊重，也是对自己的负责。”
“是的，我明白了！”
“还有，雪千代，第三个失误的地方了，就是当断不断，刀势迟滞。前面几个月，我教你基本动作的时候，要求的都是，一但摆好姿势，就毅然决然地挥下去，不要有一点的犹豫。雪千代，无论做什么事情，瞻前顾后可不好哦！只要已经做好了应做的准备，之后的事情交给上天就行了！”
看到雪千代紧绷着脸，认真地点了点头，谷津飒觉得自己说话有些重了，于是也放缓了语调：“当然，让你倾尽全力、当断则断，并不是意味着就不给自己留后手。必要的余地，还是要有的，以防不测。比如，刚才我挥出的那一刀，看似用尽了全部的气势，但是实际上只用了不到八成。也正是因为这样，我才能及时收回刀势，格挡下你的那一击。任何事情一旦做尽，就很容易陷入无法挽回的境地，最后的结局未必能称心如意。”
雪千代这时也改箕坐为正坐，朝谷津飒郑重地鞠躬行礼：“多谢您的指点，在下一定谨记在心！”
谷津飒欣慰的点点头：“那么，雪千代现在还想继续吗？”一边说着，一边提刀站起身来，笑着看向了雪千代。
雪千代也提起刀，向谷津飒略一鞠躬:“当然！”
于是，道场里时不时的传出木刀相碰的声音，以及紧随其后的木刀坠地声。
