“澪（みお）”雪千代说出了两个音节。虽然这两个音节对应的汉字有很多，而且多为人名，但是他相信色无坊真照应该知道自己想要的是哪一个。
色无坊真照点点头：“要用汉字，还是用假名？”
“用汉字。不用注加今上的年号。”雪千代想了一会儿道。
“唔…偏偏挑了一个笔画那么多的汉字，真是的。你也好，姬鹤也好，都是不好侍奉的主啊。”色无坊一边念叨着，一边准备起了自己的工具。
‘澪’在中国的古辞典里，是作为‘泠’的异体字存在的，但是基本不怎么用它。汉字传到扶桑之后，它和另外一个字‘標（つくし）’，共同组成了一个新的日式词汇——澪標。意为指引船舶航道的木桩。
进入扶桑之后，‘澪’本身的意思也发生了变化。不，更应该说，假借‘澪’这个汉字，来表达日语里面本身就固有的一种意象。‘在河流或者海洋里，适合船只通航的水路’，这是‘澪’在日语里所表达的意思。之所以选取‘澪’这个字，也是有原因的。
在扶桑国人看来，‘澪’之一字，由三点水、雨、令，这三个部分组成。三点水，描绘的是水流动的样子。雨，描绘的是雨水从天而降的样子。令，描绘的是人类双膝下跪，向神明祈愿的样子。
所以，结合起来看，‘澪’这个字描绘的是人类通过向神明祈求，终于降下了雨水，这样一件事情。之后，又从雨水倾泻的样子里，派生出了船只通航的意象。
对与雪千代来说，姬鹤一文字，现在应该改称‘澪铭姬鹤’，是上天的恩赐，是他正视自己的开始。‘而且，澪这个名字，确实比较适合女性……鹤姬、鹤姬地叫着，总感觉比较生分。我可没打算以后让它一直待在收藏室里。’
雪千代和色无坊真照在不渡寺里给姬鹤一文字重新打上刀铭的时候，他的外祖父和叔祖父，却并没有如他想象的般，正在忙一些正经事。不对，或许对于两人而言，这还真的算得上是正经事。
这两兄弟正在一家京都著名的料亭‘瓢亭’中，和几个京都的老友谈笑风生。自然，这种场合是少不了上七轩的艺伎的。
“长十郎，我们差不多有五年没见了吧！”玉川亲弘给那名叫做长十郎的男子斟了一盏酒。
长十郎点点头，一口喝下了那盏酒：“上次在秋田拜访玉川市长的时候还是昭和年间，现在都已经是平成啊。每次一想到这个，就感觉自己真的老了。”说罢，微微地叹了一声。对于这些老人来说，没有什么比年号的变迁更能让他们感觉到岁月的流逝。
“大井先生真是过谦了。”一名面容姣好的艺伎端起酒瓶，又给这位大井长十郎斟满了酒，“我听说‘六十曰耆，指使’（语出《礼记·曲礼上》），像大井先生这种从风风雨雨里面过来的人，如今正是指导后辈们的时候呢！”
佐竹贞二郎笑笑道：“梦美小姐说的没错，您现在正是稳坐后方，运用自己的人生经验，提点家中小辈们的黄金年龄啊！”
一名同样头发花白的老人苦笑道：“不过现在的年轻人，可不怎么爱听我们这些老家伙的话啊。说什么我们思维僵化、理念老旧之类的。确实，现在那些年轻人所追求的东西我们都不太懂啊。”老人名为六角朝宗，在京都这个地界上，也算是个有头有脸的人物。
“确实如此，就算提了意见，对方表面上应承了下来，但是之后却没有任何动作。现在的年轻人，和我们那时候想比，有太多地方不一样的地方了。”又一名老人大倒苦水，看来他这几年交权之后，没少受来自后辈的打击。
这名老人名为奥村康宏，年轻时曾与玉川亲弘在同一所大学求学。在商业方面，也与玉川两兄弟多有合作。
玉川亲弘想起了自家的长子，深有感触地点了点头：“不过，虽然这么说，未来也终究还是那些年轻人的。我们刚开始的时候，不也是这样，没少受父辈们的呵斥。”
大井长十郎也有所感触：“不过，要说年轻人怎么差，却也不太妥当。江山代有才人出，单只这京都一府，便有不少俊杰。”
玉川贞二郎很感兴趣的问道：“哦？能得到大井先生的肯定，定是位了不得的人物吧。莫非是京都府内那几个大家族的子嗣。之前恍惚有听人说过，风早家的六代目，风早实成；冷泉家的下代家主，冷泉为雄，都是胸怀珠玉之辈。还有一些俊彦，皆不是泛泛之辈，只是一时想不起来名字了……”
大井长十郎摇摇头：“依我看，风早、冷泉也不过是借着家中的势力才被捧出来的。虽然也有些能力，但是跟我想说的那些人来说，可就差得远了。”
“两位常年经营东北和关东，可能对京畿地方发生的事情不甚了解。”六角朝宗自有一番作为京畿之人的傲气，“我想，大井先生所要说的人，应该是樱町家的那位。”
佐竹贞二郎一副若有所思的样子：“樱町家？莫非说的是最近惹上麻烦的那个樱町家？”
大井长十郎点点头：“要说京都的樱町家的话，应该就是只此一家，别无分店了。”他的这番话，佐证了六角朝宗的猜测。他所认为的青年俊彦，确实就是樱町家的后辈。
“可是，洛京财团不是已经玩完了吗？”玉川亲弘给自己斟了一盏酒，“樱町宗满倒是个厉害的人物，不过听说他也已经退下来了。”
常言道，亡国之臣不足言谋、败军之将不足言勇。一个已经败亡的财团，若真有大才在里面，又怎会落得这步田地。
“樱町家可不像表面那样，深陷于麻烦不得解脱啊！其实人家早就金蝉脱壳了，只有我们这些老眼昏花的人，现在才看清楚。”大井长十郎略有些唏嘘地说道，“听说洛京内部早就已经山头林立，千疮百孔，对樱町家而言早就成了一个负担。现在他们脱去了洛京的包袱，之后的路应该会更加顺畅才是。”
玉川亲弘一饮盏中之酒：“所以，长十郎所激赏之人，就是完成这一手笔的樱町家后辈吧。我听说樱町宗满有两个儿子，不知这次的事情，是其中哪一位主刀的？”
大井长十郎夹了一块刺身，细细地嚼了嚼，吞下之后方才说道：“名义上的长子，樱町研直，虽有能力，在家中也有些人望，但是魄力不足。大概也和他的出生有关，他本是樱町分家之子，并非樱町宗满真正的血脉。所以虽然做事情算得上是兢兢业业，但是真正到决断的时候，却总是顾虑太深。”
“次子樱町翔春，却是樱町宗满年轻是风流的产物，据说七年前才被樱町宗满认可，回到家中。据他们知情人说，此人表现也只是一般而已，在家中也没什么存在感。想来这也是自小所处的环境有关，没有接受过应有的教育，骤登高位，也难以有所作为。”
佐竹贞二郎奇道：“既不是这二人，莫非樱町宗满还有第三个儿子不成？”
大井长十郎再夹了一块刺身，蘸了蘸酱油：“儿子倒没有，不过他曾经有一名嫡女。听说他的家业是要传给这名嫡女的，不过此女在七年前便去世了。”
“哈哈，长十郎快别吊贞二郎的胃口了。快说说吧，这名才俊之士，所指何人？”玉川亲弘又亲自给大井长十郎斟酒。
“不知道两位有没有听说过樱町义孝这个人物？”
“…………”
“玉川先生，外间有一位自称纪子的女士想要见您。”正说到紧要时候，一名身穿和服的女性轻轻地拉开了房间的纸拉门。
“糟了！”玉川亲弘一拍自己的面门，带着求助的目光看向了自己的弟弟。
佐竹贞二郎却选择了视而不见，顾左而言他：“大井先生请继续，继续……”
在场的其他几位老人，包括名为‘梦美’的艺伎，都略有些诧异地看向了这两兄弟。不知道来者是谁，竟令这两个人如此反常。而且，看起来似乎还有些惊惧……
看到玉川亲弘迟迟不肯动身出去，佐竹贞二郎无奈地看向了自己的哥哥：“纪子要见的可是你，我可不想被波及到……”
看到自己的弟弟确实没有援助自己的可能，玉川亲弘也只好一边哀叹着，一边站起身：“罢了罢了，总归还是要有个交代的。”言毕，朝佐竹贞二郎使了个眼色，便随着报信的女子离开了房间。
佐竹贞二郎看着脸上惊诧之色尚未消退的众人，笑笑道：“左右不过是些家事罢了，诸位不用担心。大井先生，还请您继续。”玉川亲弘刚才给他使的眼色意思很明白，要他在这里继续探听京都，特别是洛京财团最近的状况。
个人自有个人的圈子，玉川亲弘和佐竹贞二郎再怎么精于庙算，也不可能尽知天下事。尤其是京都这种有些封闭，甚至排外的地方，想要探听出一些有用的消息，没有当地人做筏，是不可能的。他们两人最近留在京都，可不真是为了游山玩水来的。
对于玉川亲弘这种客户，‘瓢亭’自然会为其空出专门的会客室。等到和服女性拉开会客室门后，他便看到玉川纪子正端正地跪坐在一个布団上。看到自己女儿的那一刻，玉川亲弘愣住了。玉川纪子现在身上穿着的，居然是其母亲——玉川璋子传给她的和服，对于玉川家的父女来说，意义非凡。这身和服，他之前只见玉川纪子穿过一次。
那一年的秋田飞雪之季，玉川纪子就是穿着这一身装束，在他面前提出要离开秋田，远赴京都。这一去，便是二十几年。除却每年盂兰盆节回乡祭母，其他时间，玉川纪子基本都不回秋田。去年能在秋田住那么长时间，还是因为有雪千代的缘故。
“父亲，雪千代现在何处？”待到玉川亲弘坐定，玉川纪子才缓缓问道，言辞之间没有一丝的不耐和焦急。但是玉川亲弘知道，这种语气下的玉川纪子，是最该小心对待的。
玉川亲弘斟酌了一下语言：“雪千代现在正在锻刀，哦不，正在清修……”
“父亲还请详细说明。”玉川纪子当然不会让他就这样轻易敷衍过去。
“嗯，其实，我把雪千代暂时交给色无坊真照了……”玉川亲弘小声地说道。
“色无坊？那位曾经搅得京都不得安宁的色无坊？”玉川纪子显然也是听过这个人的名声的，不过这个名声在主流舆论看来，似乎并不是很好。“我不是很明白父亲的意思。”
没奈何，玉川亲弘只好把将雪千代送上不渡寺的前因后果告知玉川纪子。
末了，还补上一句：“所以说，想让雪千代跟着色无坊清修一阵子，学点东西。”
“色无坊真照或许确实有非同寻常的才智，但是船山之上，自有清泉寺供雪千代清修。道义、道心、离染轩这三位大师，皆是胸有千秋之人。父亲还是不愿相信女儿给雪千代选定的教育方式吗？亦或是，父亲还是没有放弃将雪千代收入秋田玉川家体系的想法？”玉川纪子微微皱眉，对于自己父亲的这个做法，她很有些意见。
“不不不，纪子你误会了。那几位大师我也见过，他们的品行和才学我自然是相信的。但是，似乎是因为自小就亲近雪千代的缘故，这几位大师在教导雪千代的方式上，都有些偏于柔和……”玉川亲弘隐晦地点出了自己所担忧的那些点。
玉川纪子沉默了一会儿，点点头道：“父亲这句话应该也是说给我听的吧……确实，雪千代聪明伶俐，招人喜爱。再加上他自出生以来，便屡经磨难，周围的邻里友人怜其身世，尽皆视他为子侄。优容过甚，也确有其事。不过父亲应该也知道，雪千代并不是那种骄恣的孩子……”
“然而，长此以往，肯定也不利于雪千代性格的形成。”玉川亲弘打断了玉川纪子的话，这时候，倒是显出了他作为玉川家现任当主的身份了。“纪子，这六七年来，雪千代可曾遇到过一点挫折？可曾遭过一句呵斥？可曾有过一点点的不顺心？”
玉川纪子默然无语，她向来把雪千代看得最重。但凡有一点点使其遇挫的可能，她都会尽力去解决。况且雪千代心思早慧，从没让她担心过，她自然不可能去责备雪千代。想来雪千代的那些师傅也都是这种想法。
“纪子你已年近五十，我和你贞二郎叔父就更不用提了，我们还能看护雪千代多少年？你又是不愿向家中求助的，等我们都走后，又由谁来继续看护雪千代？虽说敬宣和弘幸皆尊你为长，但毕竟还是隔了一层。若是你这一辈的人都辞世而去，雪千代可就真是孤身一人了。”
“固然，按照你的想法，雪千代只需要成为一个普通人便好了。然而你们现在给他的影响，其实也是在另一种层面上，让他离普通人的生活越来越远。”玉川亲弘正色继续补充道，“现在的雪千代根本做不到和同辈之人正常相处……”
玉川纪子闻言也不再分辩，既然已经得到了自己想要的答案，她也没必要在这里继续逗留。“父亲也是为雪千代考虑，纪子感激不尽。既如此，我也不好再继续叨扰父亲了。只是，雪千代何时能回来，父亲那边可有准信？”
说到这个，玉川亲弘也是一阵尴尬：“诶，这个嘛……大概就在这一两日吧。”
看到自己父亲这幅样子，玉川纪子知道对方肯定也是不知道的。不过，在离开会客室之前，玉川纪子又暂停了一会，回头看向了自己的父亲：“听闻色无坊真照行事喜走偏锋，希望他不要将雪千代也带入了这途……”
“唔…这一点我会注意的。”玉川亲弘满口应承道。
玉川纪子离开了瓢亭，然而玉川亲弘并没有回到之前的房间里，而是拉开了会客室里，面向庭院的那一扇门。七月已经迎来尾声，庭院里的树木都相当葱郁。树荫之下错落着一些矮小的乔木、奇石，暗含禅意，可见这家店的主人在庭院布置上面没少下功夫。
“然而，不管纪子你多么不愿意，雪千代毕竟是武家之子。武家之子，有他逃不掉的命运在前方等待着。”玉川亲弘看着一株躲藏在树荫下的矮小乔木，“要履行自己命中注定的义务，单单只有谦谦君子的教育，是远远不够的。船山上的诸师，或许能将雪千代培养成一个懂得‘花鸟风月’，性行淑均、德才兼备的君子。但是作为总领一家的人而言，仅仅有这些，是远远不够的。必要的谋略、手段还是多加学习的好……”
显然，玉川亲弘对于雪千代以后的路，又自有一番规划。而且，他似乎也不打算遵循刚刚答应自己女儿的事。
“雪千代被指名为今年祗园祭上的长刀鉾童子，薰则担任了今年葵祭上的引车女童。这里面怎么可能会没有什么猫腻。便纵是幕后之人没有恶意，但是观者难道就没有一些别的意思吗？”
“更何况，雪千代披露宴上出现的那两个人……樱町义孝、久我通实，这两个处在最近京都风暴中心的人物。听纪子的意思，那个樱町义孝很早开始，就和雪千代有交集。”
“纪子向来都是低调的，京都之中知晓她身份的人不能算多，但也不能说少。至少，对于那些有心人而言，应该不算是什么秘密。”玉川亲弘微微眯眼，“他们的目标，是雪千代，还是纪子？或者说，是玉川家？佐竹家？他们着眼的是京都，还是秋田，还是东京？”
“一切发生地都太快了，又都太凑巧了些……看来真是上年纪了，很多事情都看不透，想不通了。”
作为沉浮于商界宦海大半辈子的人，玉川亲弘从来不相信什么巧合，也不相信那些没有源来的善意。这一次的事情，在他看来实在是太蹊跷了些。
