“去南京？为什么？
恒德有些摸不着头脑，他本是要去南京的。现在捺钵行营驻扎在延芳淀。作为东征统帅之一，他应该去觐见太后、皇帝，并同时向北枢密院复命。要详细报告东征的情况，为伤亡的、有功的将士请功，争取最大的赏恤，这是一员将帅的良心和责任，功劳不是自己的，胜利属于每一个士兵。他还要去看小河，他巴不得早一天见到女儿。可是，按照程序他应该先安顿好撤回来的军队呈上报告，请求接见，得到批准才能离开职任。不知道为什么公主突然提出明天就去。
“太后让人送来一封信.信是昨夜到的，因为不是急件，所以他们今早才告诉我。”
“太后是召你还是我？有没有说是什么事？”
“召我，也召你。没有说什么事，就说既然你已经回来，就和我一起去南京，把该办的公事正好一起办了。我想母后是迫不及待想早点见到我吧。”越国嫣然一笑。
萧恒德来不及细想，匆匆吃了饭，就去留守府办公。一口气忙了五六个时辰，半夜才回府。二人一起用了晚饭，之后又是一番帐中缱绻。第二天一大早就起身上路。
骏马华车前后卫队，沿途驿站殷勤接送，一行人轻车熟路很快到了南京。到的时候正是午后，二人径直先去拜见太后。
寒暄之后，萧燕燕直入主题说道：
“恒德，你刚刚披风冒雪征战回军就把你召来，是想提前和你打个招呼，不想让你措手不及。过两天我和皇帝要正式召见你和奚王，北枢密和有关朝臣也参加，专门讨论这次东征，决定赏功罚过。你知道吗？你讨的那个兀惹乌昭度上表祈求归附了。还告了和朔奴和你一状，说他早就要求归顺，是你们为了贪图战功和财货不接受他的请降，非要打得双方都两败俱伤。”
恒德大吃了一惊，没想到这个乌昭度如此狡猾阴险，和朔奴那个老滑头放了他一条生路，他竟然反咬一口。他心里大骂奚王，早就知道自己前脚一走他后脚就撤了，要不是他除恶不尽留下祸根哪里有这个麻烦。不过事情实在有些蹊跷，气愤道：
“谢太后告诉恒德。不过这不是颠倒黑白吗？恒德实在不明白，一个反贼怎么反告起官军来了？什么兀惹，这个乌昭度就是渤海余孽。咱们奉命讨他，将士们流血牺牲就是要讨贼务尽，怎么成了贪功不许他归附？再说姓乌的请求归附为什么不通过东京道，直接跑到朝廷来了。”
燕燕微微一笑，说道：
“他告的就是你这个东京留守，怎么可能通过东京道。他直接奔了朝廷，这事枢密院本可以挡回去，可是耶律斜轸昏聩，竟然接了下来，而且捅到皇帝那。这就摆到桌面上来了。”
恒德不喜欢搞勾心斗角，平时躲之唯恐不及，可是树欲静而风不止。想了一阵脸色铁青道：
“姓乌的这一次输了个精光，寨子没了，儿子死了，索性破釜沉舟放手一搏，狗日背后一定有高人指点。这都不出奇，奇的是居然能打通朝廷关节，其中一定不简单。太后，这几年恒德承蒙恩宠骤升高位，不知招了多少人嫉恨，这件事如此荒唐，居然能提到朝堂上，显然是有人利用。恒德的功过赏罚不足道，但是朝廷的王法如果乱了，是非颠倒善恶不分，将来谁还会为朝廷忠心效命。”
越国在一旁气得满脸通红，说道：
“准是耶律斜轸阴险小人，怕恒德功劳大，抢了他的位置。母后怎么不骂他一顿，让他去把那个姓乌的狗东西抓起来，他贼姓不改，反诬官军，不许他归附，砍他的头示众！”
燕燕笑着叱道：
“朝廷公事你少插嘴，让人知道又要说你干预朝政了。”
“皇上呢，皇上也相信乌贼的胡话？”恒德问道，在他脑海里，皇帝深沉睿智，从不违拗太后，也从不介入任何党争。
“皇帝什么也没说。”太后道。
“皇上为什么不直接驳回？真是荒唐，这个事没人赞成也没人反对，就这样一路畅通无阻提到朝会上？准是有人捣鬼！”越国嚷道。
恒德脑袋里忽然如同电光一闪，看清了更多阴暗中的东西。他想，要对付他的可能不光有耶律斜轸，还有奚王和奚将，明明能彻底灭贼，却毫无道理地撤兵，为了推脱功亏一篑的责任，他们会乘机推波助澜；还有皇帝，越国干政、母后擅权，皇帝不能正面反对，便采取迂回策略打击和削弱自己的势力。他越想越觉得可怕，自己不知不觉已经卷入到深深的漩涡之中，而且根本不能自拔。
他觉得头脑一片混乱，只想回去静心理一理思路。起身施礼告辞道：
“太后的提醒恒德感激不尽。我要回去好好准备这次军事行动的总结报告，将为什么不许乌贼投降的原委讲清楚。想不到我一个堂堂东京留守要和反贼打官司。公主留下陪母后，我先告辞了。”
“你现在去哪里？”越国问。
“我去南京城里看看排押和小河，然后就在他的府中写报告。”
“明天回来，给你准备晚饭。”越国不由分说命道。
恒德正要出门，太后在背后忽然说：
“你见到女儿好好劝劝她。”
“太后要我劝她什么？”恒德觉得今天的事都是那么离奇，转过身来问道。
“咦，越国，你没有告诉恒德吗？”燕燕问越国。
越国一笑道：“还没有来得及。反正他就要见到那丫头了，让她自己说不是更好。”
恒德不便追问，带着疑惑匆匆离开。当他一路飞奔从延芳淀赶到南京城里的统军使府衙时，天色已经黑了。
由于事先派人打了前站，府衙门口挑着明亮的灯笼，守门的士兵和几个家人在引颈瞭望。一见恒德和随从们马蹄嘚嘚而来，大门呼啦啦打开，管家一边派人进去通报，一边和守门士卒、府中下人们迎了出来。
恒德把马交给随从的亲兵，微笑和众人打着招呼，大步流星地通过前衙向后面的内宅走去。第一个见到的是趿拉着鞋跑出来的萧排押。只见他光着头，身上穿着宽松便服，满脸笑纹，老远就大声道：
“正说你你就到了，快快进来，饭都摆好了，就等你呢。”
走到内宅门口，卫国和阿连都站在那里，敛衽施礼道：
“叔叔好，叔叔辛苦。”
恒德见没有小河，问道：
“小河呢？没在府里？”
阿连道：“在呢，在里面。”
“她怎么不出来？太后让我劝劝她，劝什么？出什么事了吗？”
恒德一边继续往里走一边问。他心里有种预感，一定有什么不愉快的事情发生，居然惊动了太后。他的心从听到太后那句话的一刻就一直提在嗓子眼。排押道：
“你还不知道？难道越国没有告诉你？看你急的，一会儿坐下慢慢说。”
到了宴客厅里，只见一张八仙桌上摆满了酒菜，桌旁边摆着五把椅子。排押让恒德坐了上首，自己坐在下首。都是自家近亲没有什么避讳和讲究，卫国和阿连大大方方打横坐陪。阿连身边还有一个座位，恒德知道是留给小河的，可是饭菜都摆好了她还是没有出来。
“出了什么事？你们快告诉我。”恒德的目光从每个人身上扫过，站起身走到对面抓住排押的肩膀问。
阿连哭了起来，说道：“他们让小河嫁给高丽国王。”
恒德的脑袋嗡地一声炸了，他一把拎着排押的前襟把他从座位上拽了起来，鼻子和鼻子快要碰到，对他吼道：
“这不可能，这怎么可能！”
“怎么不可能。”还是阿连接着哭诉道：“那个高丽国王派人入朝称臣纳贡，请求许配公主。朝廷答应了。不知怎的，选来选去选中了小河。皇上和太后都点了头，大剔隐司和敌烈麻都院都来人宣布了。”
“什么时候的事，我怎么不知道！”
“你当然不知道，你还在东北打仗呢。去年十月高丽使者叫什么李知白來的，今年年初定了人选。”
萧恒德气得浑身哆嗦，仍抓着排押的领子吼道：
“我是她爹，为什么不和我商量！不能给我写信吗？不能等我回来吗？我不姓耶律，凭什么要我的女儿去和亲！你又不是不知道，高丽禽兽一窝，王治就是个亲兄妹生出的短命鬼，他现在的王后是自己的堂姐，为什么把小河往火坑里推！”
阿连大哭道：“叔叔，这事不怪你大哥，他根本说不上话，连卫国公主都去求过太后，可是没有用！”
排押道：“恒德，你打我吧，就是打死我也应该。你把小河交给我，现在弄成这样，我早都想撞死了。”
“王八蛋！狗东西王治，上次没有灭了他，现在来欺负我的女儿！我在前线给朝廷卖命，为什么他们要在背后整我！”
恒德放开排押，一抬起脚朝摆满珍馐美味的桌子踢过去，忽然看到桌子旁无声抽泣的卫国长公主和哭成泪人似的阿连，猛地收住了脚。满腔怒火不知如何发泄，顺手抄起一只斟满酒的琉璃杯狠狠砸在地上，尽管铺着毡毯，那杯子还是啪擦一声摔得粉碎。
他一屁股坐到椅子上，臂肘支桌两手抱头，揪扯自己的头发，喉头发出呜呜的声音。厅中一时寂静无声。
“爹！”
一声幽幽的呼唤传来，小河不知什么时候站到了门口。恒德抬起头，见女儿清秀的脸上两只眼睛又红又肿。
“小河。”
女孩扑到他的怀里放声大哭。恒德抚着女儿的柔发，扶起她的头，用手指抹去那张脸上的眼泪说道：
“小河，你放心，爹爹不会让你去高丽。有什么事让他们朝我来，不能欺负我的女儿。你就在大伯这儿好好呆着。”
“你去哪？”排押见恒德起身就往外走，一把拽住他。
“我知道该去找谁。这个自私自利的女人，我去和她摊牌，要我留下就悔了这门亲。不然我就带小河走，我们去找云姑，我打猎种地养活他们，给小河找一个庄户人家的孩子。”
恒德一边挣脱一边说。
“叔叔，你别这样。越国不懂事，她是爱你的。”
“她爱的不是我是她自己。卫国嫂子，你爱大哥，所以你会善待他的亲人。越国为什么对我的亲人视若仇敌，她从来不想我的感受。这样的日子我受够了。”
“母后一定会向着越国，要是她老人家发了怒，后果不堪设想。还是我再去找母后谈谈。”
排押也劝道：“卫国说得对。恒德你去和越国吵架吗？你怎么吵得过一个女人，一气之下不知道会说出什么话，事情可能就不可挽回了。”
小河哭道：“爹爹，你别去。是女儿不孝，不能因为我害了爹爹。小河就是根草。我去高丽，爹爹就当没有生我。”
恒德转过头去，用手抹了一把脸，抬脚走出门外，丢下一句话：
“只要我活着，小河就不去高丽！”
