隆绪端起茶盏悠悠地呷了一口，微笑望着隆祐。隆祐立即就回过味来，惊喜地瞪大了眼睛道：
“谢陛下隆恩！皇兄是真正疼臣弟的。不怕皇上笑话，臣弟正在发愁将来儿子们如何分配家产呢。臣弟虽然俸禄丰厚，又得到母后和皇上的赏赐不菲，可是除了三个嫡子，还有庶子和女儿们，现在他们还小，但很快就会成家的成家，出嫁的出嫁，家大业大开销也大，又没有个善于理财的贤内助，早都寅吃卯粮了。耶律隆运富可敌国，他的家产臣弟想都不敢想。不过，既然他没有后人，朝廷为什么不把他的家产收归国库呢？”
隆绪开心地咧了咧嘴，脸上的笑纹如春水荡漾：
“朕当然想，可是，那样做太难看。无论如何耶律隆运也会立一位嗣子接续香火，不让这位嗣子继承家产没有道理。当然可以让他继承之后将大部分捐出来献给朝廷，然那样到底煞费周折，难免节外生枝遇到阻碍。与其如此，不如让朕的亲侄子来做这个嗣子。将来不要捐给朝廷一分一毫，你的儿子还不是如同朕的一样。”
隆绪现在正需要像隆祐这样的忠心可靠的近亲作为心腹辅弼，与其让姓韩的族人得到这份巨额家产当然不如给这个亲弟弟，这份本来应该属于皇家的财产就应该留在真正的皇室。
“可是韩家人会干吗？老头儿虽然没有儿女，但远的不说，单是他的十来个叔伯、八九个兄弟，就有不下上百侄子堂侄。听说早都有人在老头身边活动，想要过继做他的儿子。还有外甥们呢。这笔家业。对于任何一个人来说，都是一辈子拼死沙场也得不到的啊。”
“想得美！除了州县土地、人口奴隶、金银珠宝，还有宫帐！那可不只是土地人口，还有军队！是朝廷也不能收回的世袭财产，只有皇帝和两位太后才有的待遇，谁承受得起！他想立嗣？先得问问朝廷。谁让他现在姓了耶律呢。其实说到底朕也是为了他好，那些不配拥有的东西只会招灾惹祸。”
隆祐高兴之余也还有些顾虑，说道：
“还有，犬子好歹也是嫡脉皇孙，去给姓韩的当儿子，是不是有些丢皇家的脸啊？”
隆绪嗤道：
“那有什么，又不是去姓韩，皇孙还是皇孙，姓的还是耶律，不过是去把流失的财富通过继承体体面面地收回来，是一件光彩的事。”
隆祐再一次佩服起这位皇兄的阴柔功夫来。真不知皇帝是怎么得来这种偷天换日釜底抽薪的神思妙想的，不动声色之间就从财产上彻底清算了皇家大树上的这颗疾瘤，让人拍手称绝。这两位帝国最尊贵的兄弟正在密议如何算计自己母后的情人，就听见帐外传来王继恩柔细的嗓音：
“皇后娘娘驾到！娘娘走好，这儿还有冰没有化呢，小心脚下啊，……”
话音未落，萧菩萨哥已经在宫女搀扶下急匆匆地走了进来，只见她泪痕未干，漂亮的脸上胭脂花成一片。她没顾得上理会站起来施礼的隆祐，哽咽道：
“皇上好狠心啊，舅舅都要不行了，陛下也不去看看。”
隆绪看了隆祐一眼，眼神一闪，起身虚扶皇后，示意她坐到刚才隆祐的位子上，说道：
“丞相的病到底怎样了，朕不是不想去，可是不能轻易去病重臣子家的，那不是等于送终去了。”
菩萨哥不坐，拉着皇帝的袖子就往外走，哭道：
“别说了，去晚了就见不到了！”
隆绪到了丞相府，宽阔的院子里里外外到处都是人，见皇帝驾到，人们都闪到一边，躬身施礼。隆绪随便扫了一眼，见到几个认识的耶律隆运的兄弟和侄子，还有一大群不认识的不知是外甥还是侄子的男子和女眷、孩子们，心里一阵腻烦，这么多的韩家人，都是皇亲国戚都姓耶律吗？老管家韩成弓着身子在前面引路，进到卧帐之中，只见宽大的红木雕花床上躺着个单瘦的躯体，彩绣缎面的被子下只露出一个白花花的头颅。床边上摆了一只扶手椅，隆绪走过去坐在上面，菩萨哥坐到旁边一个绣墩上。
眼前的这个人曾经是多么儒雅英俊，现在却变得黑瘦干巴，满脸皱纹，像一段粗皮老树。过去明亮睿智的一对眼睛现在浑浊无神上面沾着赤马糊，它们睁得大大的，定定地望着皇帝和皇后，一只鸡爪子似的枯手从被子底下伸出来，好像要抓什么。菩萨哥见皇帝不伸手，哭着握住它，叫了声：
“舅舅！”
老人嘴唇蠕动一阵，艰难说道：
“皇上，请恕老臣不能起来行礼了。”
隆绪关切说道：
“不必多礼，丞相这是为国操劳累的。征高丽本不该去的，丞相也忒不顾惜自己了。丞相有什么话要对朕说吗？”
“皇上，臣不行了。皇上英明，国事自有决断，老臣只想拜托皇上一点家事。”
隆绪点点头，心想老头还算明白，省了许多啰嗦，老人断断续续说道：
“臣阖族承蒙皇上隆恩赐予无上荣耀，恳请皇上念在老臣一生谨慎勤勉，没有弄权作恶，让他们长保平安，老臣就知足了。”
隆绪道：
“这个自然，丞相为国操劳，功在社稷，朕不会忘记。菩萨哥是朕的皇后，其他丞相族人多有朝廷仪仗的人才，还有不少与皇族亲贵连姻，怎么可能有事。”
老人眼神像门外梭巡，声音微弱下来：
“老臣，老臣无儿无女，以后坟前总得有人祭扫上香，想过继一个侄子为嗣，还请皇上允准。”
果然是这件事，人为财死鸟为食亡，没有谁能超凡脱俗，隆绪心里暗笑，说道：
“这件事丞相也不必操心，朕已经替丞相想到了。隆祐的长子宗业，聪明好学，人品端正，丞相会喜欢的。他今年十三岁了，是嫡脉皇孙，承续香火不辱没了丞相的门楣吧。”
菩萨哥眉头一展，喜出望外，摇着隆运的手道：
“舅舅，您听见了吗？舅舅有后了，皇上要让宗业承祧您的家门呢。”
隆运脸色大变，像被什么噎住了，将手从菩萨哥的把握中挣脱出来，使劲摇着却说不出话。他大声咳嗽，一口痰堵在喉咙，翻了翻白眼就昏死过去。丫鬟端进来一碗参汤，隆绪接过来，亲自舀了一小勺送到老人嘴边。隆运牙关紧咬，参汤从唇缝里流到嘴角，又从脸颊流到脖子上。隆绪和菩萨哥退到外面，几个太医走了进来。
三天之后，耶律隆运的死讯传来。隆绪在礼部报来的丧仪安排上，用朱笔划掉“辍朝五日”的一条。正在一旁的隆祐道：
“这样行吗？耶律休哥薨时辍朝五日，萧挞凛也辍朝五日，这个耶律隆运官位比他们都高，岂不是会令人疑惑？”
隆绪哼道：
“疑惑？朕心里的一块大石头好不容易搬开了，朕该做的都做了，该给的哀荣都给了，还不该让朕吐一口闷气吗。”
隆祐其实有着同感，谁会对自己母亲的情人真的爱之如父呢，更不要说九五至尊的皇帝了。能忍二十七年，母后死后又优容这个男人一年多，已经做到尽头了，点头道：
“皇上已经仁至义尽，谁也说不出什么。”
“三弟，朕不瞒你，要不是看在他对朕亲政有功的份上，朕一天也容不下他。现在好了，一切都可以重新开始。耶律隆运腾出来的北、南两院枢密使的位置都要补上。别的好说，北枢密不能一天空缺，你先暂代知北院樞密使事，好不好。不用担心，只是临时几天。等这些重要人事定下来，你就可以好好歇歇，把身体调养一下。这次东征你累坏了，朕看你的脸色有些不大好。来日方长，朕还有很多事都离不开你呢。”
耶律隆运最后两年年老力衰，兼职又多，来不及处理的公务堆积如山。隆祐做了代理知北枢密后，为了不辜负皇帝的隆恩和信任，没日没夜地加紧处理，恨不能一天当做几天用，结果刚刚半个月就不堪重负，累得病倒了。
好在朝廷已经决定了北、南枢密的人选，任命耶律室鲁做北院枢密使，刘慎行为南院枢密使，隆祐得以歇肩养病。他一边休息调养一边列席朝会，帮助皇帝参谋大政。而此时最大的事情无过于高丽战争的后续进展了。
初夏五月，東京飞递报告，说王询终于派了使团来了，正使是工部郞中王瞻，名目是謝契?班师。
“混帐！要谢也是谢罪，谢什么班师，亏他想得出来！还派的是这样一个芝麻小官，想要戏弄朕吗！朕要的是他亲自朝觐，认罪投降，请求册封。”
耶律隆绪骂道。隆祐也很生气。他很同情皇帝的处境，虽说大臣们包括自己都竭力粉饰，但皇帝大张旗鼓御驾东征，既没有城下之盟也没有得到王询的任何承诺，就不声不响地撤军回国，其实就是灰头土脸无果而还。如果王询入朝觐见，负荆请罪，好歹是一个梯子，他不来，这个台阶就下不去。而且更大的问题是，他不来认罪，就无法册封；不册封，高丽就等于没有国王，或者更糟，就不是契丹的藩属，不能称藩纳贡。这甚至比战争之前还不如，那时王询虽然篡了位，然好歹表面上保持着朝贡，朝廷还可以睁一只眼闭一只眼。可是现在不能再动武了，还能做什么呢。隆祐想了一阵，说道：
“臣弟估计王询也有难处，他哪里懂什么朝政，全都要听大臣的。康肇死了，大臣们意见不一，有的怕契丹，有的只想蛮干，可能还有人是亲宋的。他也不知道该怎么办。依臣弟看来，陛下不能见这个不成体统的使团，让东京把它挡回去，就说皇上要的是王询自缚前来请罪，别人不见，王询要是不来就等着大军再次发兵征讨。”
“对，看来也只能如此了，希望王询能识时务。”
一等又是四个月，到了九月，东京来报，高丽又派了使团。这一次规格提高到由戶部侍郞崔元信带队，是来认罪修好的。这和皇帝的要求仍然是南辕北辙，又被東京奉命拒绝让他们入京。到了年底，王询再派他的老丈人，如今已是刑部侍郞的?殷傅来祝贺皇帝生?。两国没有恢复关系，当然不能让他参加贺典。这一次又被东京拒绝接待。
隆祐见皇帝愁眉不展，顾不得自己的身体，说道：
“陛下，王询入朝的事一天不解决，东征就一天没有结束。不如臣弟去东京，想办法让王询就范。”
一句话正中隆绪下怀，一年来正是这件事弄得他食不甘味，卧不安寝。朝政大事不少，可事情再大也没有一件像高丽那样直接关系着皇帝的脸面。他握住隆祐的手道：
“三弟，你的身体撑得住吗？”
“陛下放心，臣弟才三十多岁，哪就衰朽不堪了。臣弟无论如何也要把王询那个狗东西给陛下绑缚前来。”
开春之后的三月，耶律隆祐从原来的楚国王晋封为齐国王，出任东京留守。到了东京，隆祐还是那样尽心竭力。他终于弄清高丽国中果然党派斗争激烈，一派以宰相庾方、翰林学士承旨姜邯贊等人为首，竭力鼓动王询借机摆脱契丹，投靠宋朝。他们说契丹并不可怕，是一只外强中干的纸老虎，既然上一仗倾国出征都只能狼狈撤退，就不敢再来，来了也能把它打败。另一派以中枢使蔡忠顺为首，认为投靠开封非常不明智而且危险，对抗契丹等于自取灭亡。契丹军队只用了一个多月就打到开京，没有穷追到海边只是侥幸。但蔡忠顺等人也不主张国王去契丹自投罗网，只是坚持要态度恭顺。王询没有主见，所有的决定都是大臣们斗争的结果。隆祐更加明白了一个原来就知道的事实：王询是无论如何不会到契丹来的。只能寻求一个双方都能接受的妥协。
