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第12章 校场骑射

燕燕笑着点头,将萧挞凛叫到旁边说道:

“我们去看殿前司操演。你们先回去歇下,咱们明天朝会再见。”

挞凛一听,也想看看禁军到底是个什么样子,笑道:

“这等好事岂能错过。咱们昨天早早到了驿站,睡了个好觉,现在一点不累,我也正想去领略领略天子辇下御林军的风采呢。只是不知王妃怎样,等我去问问。”

不一会儿转回来道:“王妃和排押他们都高兴得不得了,都要一起去呢。”

车队分做两支,一队拥着两辆马车下了驰道转向土路,一队护着三个小皇子公主继续朝前走去。

转过土丘就见到一片宽阔平坦的草地。周边没有围栏,只在一侧搭建了一座一丈多高的土台。台上旌旗招展战鼓横列,二十几名健壮的鼓手撸着袖子露出鼓起的肌肉正舞动鼓槌。数十名铠甲鲜明的士兵围着一座只有顶篷的大帐,帐中一张硕大木案,木案后面摆着一排结实粗糙的木头座椅。

时值巳正,红日高升,广阔雪原放着莹莹光彩。远远地看见高台上有几个人向这边张望,然后就一阵风似地齐卷着迎了过来,只听耶律葛的大嗓门喊道:

“是太后大驾光临呵,我说怎么今天帐篷生辉呢!恒王,老臣一眼就看见了你和你的骏马!”

众人全都偷偷窃笑,燕燕走下车来对将军道:

“我们闻声而来。这几位是刚刚从西北回来的王妃和将军,要来看看咱们御林军的威风呢。”

耶律葛一本正经拱起双手向太后和王妃躬身行礼,然后又咧开大嘴嘎嘎笑着上前拥抱萧挞凛叔侄,来了个行伍中老友相见的礼节,还用大拳头捣了下排押兄弟的肩膀。

一看就知道他的心情很好。绑架事件之后,朝廷没有痛追他剿灭贼人不利的责任,他也不提韩德让重用内奸酿成大祸的根由,大家心照不宣一笑泯去恩怨。只是将萧扎剌和他的同伙斩首处死,又去捉拿萧扎剌的通族家眷。那贼却是早就有了准备,全族人都逃了。后来他发现这个新的顶头上司并不是那种专门迫害忠良的奸佞,只要心悦诚服地容纳他,他就雍容大度颇有心胸。而且此人做官是那种最聪明的路数,不喜琐细,充分放手,让下属有足够的施展空间。萧扎剌被清除之后,现在他是唯一的副都点检,差不多拥有禁军统御全权,异己排除,上下一心,得心应手,如何不令他心情舒畅精神抖擞。

“你们在做什么,这么热闹。”燕燕在帷幕下坐定,看着田野里尚未落定的雪雾黄沙问道。

“今天是一次练兵成绩的决赛,左右两皮室军进行较量。前几天进行了好多场初级赛,到了最后一决高下的时候。刚刚结束的是两个百人队的会战。”

“哎呀,可惜错过了!是怎么打的?会死人吗?”

耶律隆庆回头扬声问道。他和胡辇坐在燕燕的一左一右,耶律葛在他们身后站着讲解。

众人都笑了,耶律葛耐心解释道:

“恒王问得好。练兵怎么会真的杀人呢?都是用的木剑。看的是谁的人马能让对方更多的人落马和被活捉。这还是韩都统的办法,虽然比真战场差得远,但是起码能训练士兵的马上功夫和勇猛精神。”

他适时地拍了韩德让一个小小马屁,为的是让太后高兴。他表面粗鲁但绝不蛮憨,知道太后喜欢听什么。

“真好玩!还接着来吗?”隆庆开心地大声赞道。

“接下来是单兵比武了。有马术、开弓、举重、摔跤和射箭等等,有人计分,加起最后看哪一军成绩好,有奖励和计功。”耶律葛道。

正说着,马术比赛开始了。只见看台右边有一道起跑线,左边两里之外是终点。四匹披着铠甲的战马像离弦之箭同时窜出,四名骑手身穿重甲像四个铁壳虫一般紧贴马背之上,手中的大刀高高扬起。在他们的前方有鹿角、大车、蒺藜组成的障碍,还有陷马坑、水潭和空中的横索,许多深深插在地上的稻草人杂错其中。战马敏捷迅速地飞跃或绕过障碍,骑手翻身倒挂马腹躲过横索,还要砍下稻草人的头系在腰间。虽然只有短短的两里路,却是险象迭出,步履维艰。有一匹马在过鹿角时轰然倒地,骑手滚落,在一阵嘘声中垂头丧气地退出比赛。有一个骑手倒挂马腹时跌到地上,摔得满脸是血,却爬起来猛追自己的马又纵身而上。虽然一时落后却在到达终点前追上了前面的一马。一名骑手最先到达终点,腰里挂了两颗稻草人头。另外两名骑手只差一马之距先后越线,都各自斩获一个人头。

操场上一片喝彩,隆庆高兴得手舞足蹈,仰起脸急切问道:“怎么算分?怎么算分?”

耶律葛得意笑道:“最先到的四分,第二的三分,第三的两分,可是最后一个人就没有分。每个人头可以将分数翻一倍。比如那个先到的得了一个四分,又有两个人头,便是十二分。”

挞凛想了想道:“很聪明的办法,既要防止有人只顾快不顾杀敌,又要防止有人专割人头,不要速度。”

“为什么最后一个一分都没有呢?”隆庆掰着手指头算了算问道。

“因为要是有一分,有些人不在乎最后才到终点,也会去把所有的人头都割下来。这个笨办法是我想出来的,专门对付那些狡猾的小鬼!”耶律葛嘎嘎大笑。

说着又有几组骑士比赛完了。接着是开弓。上来的都是各个营中选拔出来的好手。一名声音嘹亮的军吏大声报着每张弓的斤数,二十多个人轮流拉开二百斤弓、二百五十斤弓,二百五十斤之后变成十斤十斤地增加。到了二百八十斤弓,就只剩下五个人。其中只有两人拉开了那张二百九十斤的大弓,最后一张三百斤的弓两名壮士憋红了脸都没能拉开,他们是并列冠军。

举重比赛和开弓一样,看谁能提起两个大石锁在划定的圆圈里走完一圈。石锁的重量不断增加,最后是一个矮个粗壮的汉子双手提了各一百五十斤的石锁,走完一圈,成为了冠军。隆庆嚷道:

“矮个子占便宜!他才提起不到一尺!”

耶律葛笑道:“比赛没有绝对公平。差不多就行。”

燕燕望着一直没有说话的胡辇道:

“姐姐是会带兵的,你看这样子训练怎么样?”

胡辇一直目不转睛地在看,她并不是觉得这些士兵的武艺有多么高强,而是欣赏这里面朝气蓬勃的士气。她这次入朝的一个目的就是观察一下全局的形势,这也关系到自己应该如何自处。在西北虽然能够得到各种报告,可是毕竟不如亲身感受来得真切。今天这场御林军比武就是一个很好的真实感受。燕燕刚刚执掌朝政,单是做到凝聚人心鼓舞士气这一点就不简单。御前军是全国军队的中坚,拱卫朝廷的核心,能有如此士气,朝廷的稳固便有了根基。推展到全国,何坚不能催,何事做不到。正想得不亦乐乎,忽听问到自己,想了想,不卑不亢地说道:

“很好。其实不在于用什么方法训练,只要能让士兵们有事做,长本事,有士气就是好方法。西北军队的训练方法不同,但目的也是一样。”

“看,看,骑射开始了!”隆庆用手指着下面,忍不住跳了起来。这是他最喜欢的武艺了。

只见操场上一个骑兵纵马而出。在他右侧两百步以外的旷野上竖立着很多稻草人。还是两里的骑程,他要开弓、拔箭、发射,既要比速度,又要比在这短短一瞬间几箭中鸪。第一位骑士到达终点后,一个军吏驰马跑了一圈,回来大声报到:

“左皮室朗杰射中两靶!”

第二位骑士射完,这名军吏又跑了一圈高声报到:

“右皮室布韦射中三靶。”

“母后,我也要去!”隆庆一跃一跃地喊道。

众人都笑了,却不知道怎样劝阻他又不伤了他那颗小小的激情澎湃的自尊心。

燕燕问道:

“你看见中间那道板障了吗?你知道为什么要设它?”接着自问自答道:“因为马必须跑得很快,否则就没有足够的力量在这么短的距离飞跃障碍。要是没有它,岂不是跑得越慢射中的越多吗?”

隆庆眨巴着大眼睛不明白这话是什么意思,燕燕指着那道板壁道:

“你的骑射很棒,可是那匹小马能翻过这道墙吗?”

隆庆一下子就泄了气低下了头,那道板壁的高度到大马的胸部,却比他的小马马头都高,可怜的小马一定翻不过去,那样的话大家都会笑话他们了。他捏紧了拳头想,回去之后一定要练习骑大马。那匹小马只要陪着自己玩就好了。

萧燕燕拍了拍儿子的肩膀,转过头含笑问坐在挞凛身边的两个年轻人:

“排押、恒德,怎么样?要不要上去让娃娃们看看打出来的将军是什么样?”

排押正看得眼花缭乱,听了这话回过神来。他在西北忙着东征西讨,大多数时间都在实际作战,砍杀骑射都是战阵中锤炼的临机反应,从来没有这样的练兵套路。他一向为人稳重,既怕表现不好出丑,又怕表现得太好有炫耀之嫌。起身迟疑道:

“太后如果有命,我就去试试。只是路上一个多月没练,手生得很,马也不得劲,上去真怕给咱们西北出丑呢。”

萧燕燕一想,他说的有理。他们有自己的马一路换骑,可是刚才一到大营就让人牵去喂料休息,换上了不熟悉的宫中厩马。坐骑不默契,人也一路劳顿,万一上去射个零蛋,甚至板壁都翻不过去,肯定惹得小兵们一顿大笑。排押脸上挂不住,自己和挞凛包括姐姐也都脸上无光。后悔一时兴起考虑不周,毫不介怀地说道:

“说得有道理,改日做好准备再比试才公平。”

“让我试试!”忽然一个声音慨然说道。

众人望去,见是坐在萧排押旁边的萧恒德涨红着脸站了起来。他早就血脉贲张跃跃欲试,只是不好意思自报奋勇,又怕抢了哥哥的先。太后一问正中下怀,又见哥哥推脱,正好自己挺身而出。

“你别逞能。”排押给他使眼色。

挞凛却高兴起来。他对殿前司的花拳绣腿本就有几分不服气,不信百战沙场真刀实枪的西北军比他们弱。见排押推脱,心下正有些憋闷,忍不住都想自己上去一试,又觉得身份不合,正在踌躇。听了恒德的话,两眼顿时放光,望过去重重点头道:

“好好干,别给太后丢脸!”

恒德走到场中。军吏们见太后的贵客要上,赶忙牵来几匹军中好马,又送来各式弓箭甲胄让他挑选。恒德随便选了一匹枣红马给它披上马铠,自己也穿上重甲背上箭囊,操起一张大弓,便纵身上马。他先骑着马在原地遛了一小圈,俯身拍着马的脖子和它说了几句悄悄话。枣红马扬蹄昂首,甩鬃回头,咴咴一阵高叫,然后就朝着目的地飞奔而去。

恒德随着马的步伐身体有节奏地上下起伏,腾出双手盘弓搭箭。悠然从容得就像牛背上的吹笛牧童。他英俊的脸庞神采熠熠,头上的银盔在太阳下闪闪发光,皂袍裙摆在身后鼓起一张烈烈黑旗。只这一个亮相,就赢得场上连片喝彩。眨眼到了板壁,只见枣红马好像一团红云倏然腾空,马背上黑色的影子昂首挺拔,几乎和马的整个后背并肩而立。他的双手却没有离开弓箭,只靠着两腿紧紧夹住马腹,稳稳地飞过障碍。

场中此时却变得鸦雀无声。人们都看得呆住了,他们发现,就在这惊艳的一起一落之间,无数箭影像流星般倏倏闪出。

不一会儿军吏骑马奔来,结结巴巴高声报到:

“将军射,射中八靶!”

“好!好!一箭三矢,连发连中!”浪潮般的喝彩在操场上突然暴响。

“耶律葛,看到了吧,这才是战场上的真本事!你要带御林军好好再练。”萧燕燕满面春风对禁军统帅说道。

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