柳世聪是个孝子，花掉积蓄寻便名医给娘治病，柳老夫人的病情有所好转，又过了半年身体已无大碍。于是柳老夫人开始张落儿子的婚事，在亲朋友好友的搓和下，三十三岁的柳世聪再娶一人，姓冯名婵，年方二十，这冯婵面容俏丽，出身于书香世家所以文采不错，在之前与柳世聪的接触中，两人颇有共同语言，虽然年龄上相差甚大，家中也因此反对，但是冯婵很欣赏柳世聪的才华和为人，冯婵冲破了丛丛困难，用自己的智慧说服了反对的家人，才与柳世聪结为夫妇。两人婚后把小梦瑶接了回来，小梦瑶这时已经快六岁了，因为在张家只顾贪玩，疏于管教，增长了不少野性，看爹爹给自己找了一个后娘，心中甚是抗拒，对这个后娘要么不理不睬，要么故意刁难，要么对后娘无故发脾气，要么时常对着爹爹说后娘的坏话，冯婵并不与小梦瑶计较，对她始终和谒可亲，衣食住行照顾的很是周全。慢慢的，小梦瑶对后娘的态度发生了转变，不再那么敌视这个后娘了，冯婵知识渊博，每天都坚持教梦瑶一些知识功课，慢慢的，小梦瑶和这个后娘也无话不谈了。一年后，冯婵为柳家产下一男娃，取名守纲。
时间的轮盘转到了公元1400年，当朝皇帝朱允炆继位已快两年，此时的朱允炆每日为前方战事所困扰，以致于身心交瘁，疲惫不堪。原来当年明太祖朱元璋还在世的时候，把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀，对朝廷渐渐构成威胁。朱允炆继位之初，听取亲信大臣建议，开始考虑怎样增强自己的权力，同时又削弱诸封建王国的权力，朱允炆与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施，决定先削那些力量较小的藩王，利用或有或无的罪名，对那些弱小的藩王采取激烈的行动。
周王朱橚是第一个倒台的，接着另外四个王子也垮了下来，代王朱桂，湘王朱柏，齐王朱榑，以及岷王朱楩。一年之内在五个举足轻重的藩封被废，之后，燕王朱棣便成了下一个目标，朝廷认为他是最棘手的敌人，力量也是最强大，所以放在了最后，行动上很缓慢、小心谨慎，可是这样犯了兵家大忌，给了燕王充分的集结部队和作战准备的时间。燕王朱棣与年轻、单纯、缺乏谋略的侄子朱允炆正好相反，他为人老炼，富有心机，精于谋略，又善于笼络人心，身边也是人才济济。
当建文帝以为准备妥当了，便秘密下令擒拿朱棣，但没有成功，1399年8月，燕王借口要清除朝廷里的奸佞官员，打着“清君侧”的旗号起兵“靖难”，拥兵反抗，战争爆发，一时间，赤地千里，白骨露野，大明朝不见了以前太平景象，诸多百姓受战争牵连，流离失所，甚至家破人亡。
公元1400年初，朝廷和燕王之间的血腥战争已持续了半年，仍不见半点停歇的迹象，战事此时还未波及到应天府，对府里的百姓生活影响还不算大，府里来了很多躲避战乱的难民，这些难民多数伦为乞丐，衣衫褴褛，甚是可怜。
时年三月，此时的柳梦瑶快满一十四岁了，柳家有女初长成，梦瑶已长成一位亭亭玉立、纤细高挑、外表清丽、活泼灵动的小姑娘了，用一首诗形容现在的她最合适了“聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。
梦瑶的奶奶半年前感染重症风寒，虽然柳世聪和夫人冯婵竭心尽力的侍候，又多方求医诊治，但是柳老夫人最后还是驾鹤西去，柳家上上下下无不哀痛涕零，丧事过后，柳世聪在家丁忧三年，不问朝政。
在张青云和夫人王玉雪的帮助下，经营得体，规模也越来越大，十多年来基本没有过失镖，加上张青云为人豪迈，品质端正，武功又高，在应天府这一行业中信誉很高，青云镖局位列四大镖局之首。其儿张紫啸时年一十七岁，已经由当年的孩童成长为少年郎，人长的高高的，有些偏瘦，模样眉目清秀，性格敦厚，待人诚恳，和他爹一样为人慷慨，好交朋友。因为从小跟着爹习武，所以经常以武会友，结交了很多朋友。其爹张青云广收门徒，陆陆续续的收了七位徒弟，张紫啸与这七位徒弟交情甚好，于是义结金兰，成为生死兄弟，他排行老六。这八人中，大哥为黄子浩，二十六岁，为人宽厚朴实，武功一般，平日里帮师父调度人员，管理物质，算的上半个管家；二哥韩天磊，二十五岁，武艺最精，是八兄弟中武功最高的，一般重要的走镖张青云都带着他；三哥王志泽，二十五岁，轻功最好，最善长飞檐走壁，侦查路途前方状况；四哥马浩南，二十三岁，能文能武，是个才子；五哥马浩宇，十九岁，善长做饭和炒菜，和马浩南是亲兄弟；七弟赵文龙，十七岁，文采很好，原是一位书生，因屡考不中，弃文学武；八弟陆靖琪，十六岁，最小也最淘气，是本地人，家里的独子，家境殷实，有多处宅院。前面五个结义哥哥，小时候有的是流浪儿，有的是小乞丐，都是没爹没娘的孤儿，被张青云夫妇好心收留，抚养成人，七弟八弟则是慕名而来，拜张青云为师的。如果说张青云是镖局的顶梁柱，那么这八个青年俊才就是镖局的中流砥柱，人称“青云八虎”。
张紫啸和柳梦瑶的联系从未间断，两人也从儿时的玩伴关系，随着年龄的增长，慢慢的转变成了朦朦胧胧、单纯清涩的爱慕关系。
这一日，张紫啸随父亲走镖归来，骑马约出梦瑶游玩，梦瑶也牵着一匹小黑马出来。这就奇怪了，只懂琴棋书画的小梦瑶怎么会有马呢？原来半年前，梦瑶看到紫啸催马扬鞭，飞奔向前，英姿飒爽，很是威风，所以想让紫啸教自己学骑马，紫啸起初担心她会摔伤拒绝了她，但梦瑶不依不挠，加上巧言善辨，紫啸实在说不过她，方才教授于她，给她挑了一匹性格温驯的小黑马，梦瑶还真是学马的料，没过几日，居然学会了。
