第二天清晨，迷惘森林中啾啾鸟鸣唤醒了帕恩。他揉着发疼的眼睛站起身，使劲伸了个懒腰。与此同时，一件披风滑落在地。帕恩捡起它——多么精美的披风啊，衬里是淡紫色的天鹅绒布，外表是柔软的褐色小牛皮，左胸有块椭圆形的魔法印记，不但避雨防风，还有抵御刀剑魔法的能力。他望着披风发了会愣，感动之情在心中缓缓滋长。随后他把披风轻轻放在桌子上，迅速走到屋角，在魔法温泉中掬了几把水，草草的漱了口，洗了脸。最后他郑重的穿好披风，出门下楼。
对于行脚商贩来说，时候已经不早了，天蒙蒙亮的时候他们便起床吃早饭，这会儿早不知走出多少里路了。但对于雇佣兵来说，醉醺醺的夜生活才过去不久，他们在吐得一塌糊涂气味极其难闻的房间内拥被高卧，不到日上三竿绝不会翻个身。所以，旅店大堂内冷冷清清，没几个人。
死白脸三人正坐在昨天吃晚饭的桌旁，低声交谈着什么。狗熊面对楼梯，第一个看到了帕恩。他立即放下酒瓶，挥手叫道：“好一个帅气的小伙子！来吧，亲爱的帕恩，喝酒或者别的，如你所愿！”
死白脸和小辣椒也向帕恩转过头来，所不同的是死白脸亲切的笑着，而小辣椒却撇了撇嘴。
帕恩有些局促的走上前，坐到狗熊对面。死白脸把一碟糕饼推到他面前，轻声说道：“这玩意儿我有许多年没穿了，因为有些碍手碍脚的。不过很适合你。暖和吗？”
帕恩点点头，没说话，虽然他很想表示一下感激。
“你赚大了！这可是件价值五块金币的高档货！”小辣椒尖刻的说道。
帕恩吃了一惊，抬起手就想解开披风扣子。
“不，穿着。”死白脸阻止了帕恩，“早上的迷惘森林冷得很，你需要它。”
“哦……我会还给您的，死白脸先生。”帕恩低声说。
死白脸用严厉的目光盯了小辣椒一眼，又对帕恩微笑道：“你心里是怎么想的？内心深处？我想应该有个声音在告诉你：‘真是件不错的披风，它就是我的了。’”
帕恩忸怩了一阵，迟疑的说道：“在我知道它值五块金币之前，有一瞬间我确实是这么想的……”
“问题解决了，帕恩·卡诺夫。不用管别人怎么说。”说完，死白脸又盯了小辣椒一眼。这一回小辣椒翻了个白眼。
死白脸又道：“我们正在谈论你，亲爱的帕恩。我和狗熊认为你会穿着披风下楼，而小辣椒，她认为你会把披风扔到屋外去。”他笑了笑，压低声音，“事实上，我们就此打了个赌，赌注就是详细的告诉你实情，我是指，老黑子。”
帕恩垂下头，低声说道：“很抱歉，死白脸先生，我还是没能下定决心。”
“我们就是想帮你下决心。当你知道老黑子中藏着什么秘密时，你会下决心的。或许你害怕得逃走，或许你选择留下并加入我们……”
“你肯定会逃走的，胆小鬼先生！”小辣椒讥诮的说。
“不要责怪小辣椒，她只是想用激将法帮你一把。”死白脸说道，“但我知道，这对你毫无作用，就像诱惑也对你无能为力一样。你很有主见，比大多数雇佣兵强得多。嗯，吃早饭吧，别光听我们说话。”
经过昨晚的“锻炼”，帕恩在吃东西方面大有进境，两三口就消灭了半碟糕饼。死白脸微微点头，说道：“你已经意识到了，我们跟你没什么区别。你需要吃东西，我们也需要。”
“年轻人，你的嘴巴可真够大的。”狗熊呵呵笑道，“嗯，当然，我不是取笑你，因为这是好现象。作为一个雇佣兵，无论何时何地都要能大吃大喝，甚至是快睡着的时候还要吃。你让我想起了埃切尔，他只要喝上两口酒便昏头昏脑了，但他的肚子深不见底，饱餐一顿之后能够四五天不吃饭，只需喝些水。有次我们被困在独角兽石林，迷路了，埃切尔就靠他的肚子救了大伙儿一命。我们都没力气了，半步都走不动，埃切尔却不知疲倦的找到了路，跑出石林为我们带回了粮食。我真希望你能够代替埃切尔，他常说，有肚子就有一切。”
“恐怕我做不到……”帕恩苦笑着说。
“这是锻炼出来的。”狗熊笑着说，“最早认识埃切尔的时候，他只是个中级武士，肚量并不比小辣椒大多少。后来在逐步成为低级剑士的过程中，他也逐步意识到了吃饱饭的重要性，于是久而久之就有了个大肚子。到我们分手的时候，他真的成了条不折不扣的蠢牛。”
帕恩停止咀嚼，好奇的问道：“为什么要分手？”
狗熊耸耸肩：“哦，雇佣兵小队总是不断变化的。除非是一支拥有二十几号人以上的中队，甚至上百人的大队，才可能长时间保持队形完整。你知道，这么多人要达到作战默契，是非常不容易的，谁都不想轻易破坏了这个默契。”
“这么多人？”帕恩惊讶的问道，“我还以为十个雇佣兵聚在一起就会自个儿打个头破血流了呢。”
死白脸点头道：“通常是这样的，所以雇佣兵中队很少见，大队就更是难得一见了。不过总有人心怀崇高理想，例如猎杀一头巨龙，获得‘屠龙英雄’的高贵称号，如果这个人还同时具有超卓的管理能力，那么就能聚拢许多人一起为这个理想而奋斗。”
“可是，死白脸先生，”帕恩说道，“我觉得没必要去打扰巨龙，它没有招惹任何人……”
小辣椒“哈”的一声，讽刺道：“胆小鬼先生，我听到了多么滑稽的论调！只要是龙，都与人类有着刻骨仇恨！它们每隔一段时间就会冲进人类的领地，抢夺金银财宝和魔法器物，然后藏进它们自己的窝里！做这些事情之前，它们与人类商量过么？它们都是强盗！而且是最蛮横最不要脸的那种！人类猎杀龙类，不！”她哈哈大笑，“按照你的观点，可敬的自然论者，胆小鬼先生！人类打扰龙类，完全是出于自卫！”
“请原谅，容我说句公道话。”大堂那一边有人说，“事实上，都是你争我夺。龙类看中的是金银财宝，而人类不但看中金银财宝，还看中龙皮，龙牙，龙血，等等这些东西。况且，大多数金银财宝原先并没有主人。要说到上古时代，那时或许还没有人类呢，一切都是龙类的……”
小辣椒用力一拍桌子，跳起来冲着声音来处叫道：“又有个可悲的历史学家在侮辱人类的智慧了！龙类敛财，这不假，它们拥有许多东西！曾经拥有！但它们也有寿限，当它们死后，就没有什么主人了！那都是人类的东西！它们不该念念不忘的想着再抢回去！尤其，它们还抢走了人类制作的魔法器物！天杀的，这可根本不是它们的东西！”
余人也望向那“历史学家”，竟是个独坐一桌的年轻小伙子，看上去比帕恩大不了多少。他面带温婉的微笑注视着小辣椒，右手举着一只茶杯，正往嘴边送去，显得澹然自若。喝了口茶后，他说道：“亲爱的小姐，我恰好知道一些事实真相，龙类抢走的那些魔法器物，原始材料不是龙皮龙鳞，就是龙牙龙血。若您是龙类，是否会不择手段的抢回祖先的遗体呢？哪怕只是一小部分，而且已变得面目全非。”说话的同时，他露出了回忆的表情，虽然时间很短，却让眼明的人察觉到了其中蕴藏的沧桑和睿智，这与他的年龄外貌一点都不协调。
小辣椒哑口无言了一会儿，待要反唇相讥，死白脸竟然大喝一声：“闭嘴！”小辣椒回过头，惊讶的望着死白脸，片刻之后，满脸都是委屈。
“不要争论下去了。”死白脸轻声说道，“不管怎么说，龙类和人类都有各自的立场，相互打打杀杀无法避免。”
“妙极了！”历史学家赞了一句，又道，“这位先生说得妙极了，各自的立场，显然说到了重点。我想，将来你肯定能获得某些巨大的成功。”他举起茶杯，点点头，“敬你一杯，祝你老黑子之行一帆风顺。”
一段沉闷的寂静之后，狗熊大叫一声跳了起来，同时右手抓住了靠在墙上的斧子柄。小辣椒的身影虚幻起来，三晃两晃就进入了一片阴影，然后彻底消失了。死白脸却还是安然坐着，低头望着双手发呆。帕恩吓得脸色煞白，不由自主的离开座位，缩到了墙角。
“你惹上了大麻烦。”死白脸淡淡的说道。
“哦，我想是这样的。”历史学家同样淡淡的回答，“说实话，我也讨厌我那过分灵敏的听觉。”
死白脸缓缓起身，右臂微动，长剑已到了手中。这时候，仍然滞留旅店大堂内的几个商贩终于嗅到了危险的空气，他们在桌上留下食宿费，匆匆忙忙的离去了。伙计们不敢去收钱，悄悄的溜进了后堂。
“我想我应该首先问一句，你知道多少。”死白脸注视着剑锋，仿佛是说给长剑听的。
历史学家淡然一笑：“逃出了老黑子，就近去了新月镇。不过不用担心，新月镇北方有灵音大裂谷，南方有夜色密林，西方还有迷雾黑湖和迷雾黑山，都可称为‘老黑子’，没人能猜到那是指……”
死白脸一甩剑把，星光碎裂，尖锐的呼啸声摧人耳膜。狗熊提起斧头，高高跃起，从上往下一斧直劈，狂风竟把桌椅向两边吹开。但小辣椒更快，一团红影不知在何处凝聚，红影外寒光微露，直刺历史学家背心。
历史学家轻笑一声，未见任何动作，身体便被一层柔和的黄色光芒笼罩了。三人的攻击尽数被弹开，但并不狂暴，而像被人轻轻推了一把。小辣椒被推到了柜台旁，一屁股坐到了一个酒坛上。死白脸向后退了十来步，冲势一消，恰好坐回长凳上。狗熊的遭遇稍显凄惨，因为他是飞扑，所以往回去就是倒飞，斧子在墙上劈开个大洞，他就从那洞口飞出了旅店。
“好好好！你们都对得起封号！”历史学家笑着说，“如今这年头，实力和封号常常对不上号。难怪那么多人去打巨龙的主意。金钱啊！有钱就能买到封号！哦，当然，这很糟糕，糟糕透了。”
话音刚落，旅店的院子里响起了杂乱匆忙的脚步声。
“对不起，年轻人们，我该走了。”历史学家倏忽消失，就像融化于空气中。但他最后一句话还在飘荡：“咱们会再见面的，某个适当的时刻，适当的地点。”
一大群人涌进了大堂，为首的是名长着淡黄色络腮胡子的粗豪大汉，身后跟着一队身穿轻型全身铠甲的轻步兵。帕恩认出了步兵们胸前的“双剑揽月”标记，不禁长长的呼了口气。是揽月城的界路军，有他们在，就有稳如泰山的安全。
粗豪大汉怒气冲冲的叫了起来：“谁敢在遛马旅店捣乱？！”随后他看清了一片狼藉，鼻子都气歪了，声音更大：“瞧瞧！瞧瞧！我才走了几个小时，天地就换了种颜色！赫比奈斯！莱蒙斯！狗日的贱种！都躲到哪去了？！”
伙计们从后堂跑了出来，畏畏缩缩的不敢答话。他们身旁，小辣椒仍然坐在酒坛上发呆。
死白脸从震惊中回复，喘了口气站起身，说道：“亲爱的塔里曼老兄，对不起，是我的错。我会赔偿你的一切损失。”
塔里曼看到了死白脸，猛然满脸喜气，大吼道：“哦！天哪！我看到谁了？！他妈的！又是你！下流的拉内特小子！你再次带给我许多该死的损失！不过——”他疾步冲上前去，“啊哈！拉内特小子！见到你真好！”
两人使劲的拥抱在一起，分开后又相互打了几拳，哈哈大笑。
“请别叫我拉内特，我仍在一个雇佣兵小队中，现在我叫死白脸。”死白脸轻声说。
“好吧好吧！这次为谁效力？啊！那人可真有福气！你瞧，我给你一百块金币，让你抓两头深潭白熊，你死都不答应！我真希望你能改变主意，可爱的死白脸！”
“永远不。”死白脸微笑着回答。
塔里曼愣了愣，呵呵笑道：“我知道，深潭白熊是猎人的好朋友，不该拿来下酒！老天！说实话，你的观点永远无法让我接受！”
“没人要你接受，我只是不想赚那一百块金币。”
“你当然视金钱如粪土，但你的伙伴们可不这么认为。你的伙伴们呢？我记得有四个人。来吧！让我看看这些年来他们有什么改变！”
“真遗憾，没法很好的满足你的好奇心了，只剩下两个伙伴。”死白脸指向柜台，低声说，“小辣椒，你最熟悉的，基本上没什么改变。还有……”
“不，改变显然很大。她在干什么？这个火辣辣的女人。”塔里曼望着发愣的小辣椒小声问道。
“沉思。”死白脸耸耸肩，“事实上，我们遇到了一件莫名其妙的事，待会儿跟你说。还有狗熊，他飞出去了。”
塔里曼发现了墙上的大洞，顿时火冒三丈，高声叫道：“那是斧头劈的！别想瞒过我！你们在这里打架！拉内特小子，请给你不幸的大哥一个恰当的解释！”
“狗熊？狗熊？”死白脸唤了几声，但没有反应。他苦笑道：“当然会给你解释，塔里曼老兄。我说了，待会儿。一时半会，狗熊只怕爬不起来了。”
塔里曼狐疑的问道，“谁能让他爬不起来？”
“他的斧子。那斧子太大，引发的冲击力也太大了。但不用管他，完全没问题。”
“还有那个小伙子，”塔里曼指着帕恩问，“他是谁？面生的很。”
“帕恩·卡诺夫，偶遇的朋友，恰好顺路，就带他走段路。”死白脸撒了个谎，然后将话题轻轻带开，“塔里曼老兄，请给我介绍一下界路军的兄弟们，我对他们仰慕已久。”
“啊！当然！”塔里曼大喜，拽着死白脸的手臂到了门口。他对步兵们说道：“对不起，可敬的先生们，我与老朋友叙旧，一时忘了诸位先生！不，不！怎可能忘记呢？”接着他挨个指向步兵，说了他们的名字和丰功伟绩。死白脸恭敬的不断鞠躬，实际上什么都没记住。步兵们向死白脸敬礼示意，但却显得居高临下——或许是因为坚硬厚实的灰银铠甲让他们不能鞠躬，或许是他们根本就不想这么做。直到最后，塔里曼提到了死白脸的封号，这些铁蛋们才深受震撼，同时用脚击地，齐声道：“尊敬的剑士先生，很荣幸认识您！”
塔里曼顿时春风满面，大笑道：“可敬的先生们，都来吧！二楼贵宾房内，早已为你们准备好了一切！”说完，他在前面领路，步兵们向死白脸敬礼告别后，这才跟着去了。
死白脸吁了口气，叹道：“封号，这就是封号。”他走到帕恩跟前，微笑道：“你看到了吗？界路军称我为‘尊敬的’，就像你以前一样。我想，有一天你也能让他们低下高傲的头颅。”
帕恩无法答话，说“不”就是看轻了自己，说“是”又有些底气不足。他为难的点点头，又摇摇头。
“我去瞧瞧狗熊。”死白脸说完走向洞口，弯下腰小心的走了出去。过了片刻，狗熊在他的搀扶下灰头土脸的从大堂正门回来了，嘴里嘟嘟囔囔的不知在说些什么。
“我知道了！”小辣椒突然尖叫起来，“土系法术‘风沙无尘’！我想起来了！天哪！他肯定是位大法师！”她一阵风似的跑出大堂，转眼间不知去向。
“别管她，这个神经过敏的女人。”死白脸对帕恩说道，“这是她的习惯，打了败仗就去跟踪敌人，希望了解对手的弱点，将来再挽回面子。不过，要跟踪一个大法师，以她目前的身手根本不可能。”
帕恩在小辣椒大叫的时候就已经面无人色了，他被“大法师”三个字狠狠的击中了大脑，思绪断断续续，飘飘荡荡。死白脸把狗熊扶到桌旁坐下，又回身招呼帕恩，却只看到了一截木头。
“真是大法师！”狗熊呼哧呼哧喘着气，“但又不大对劲。他没有吟唱，就发出了法术，不对劲，很不对劲。”
“或许是借助魔法器物发出的魔法。”死白脸若有所思，“但也不对劲，我从来没见过能放出风沙无尘的魔法器物。真是伤脑筋。还有，帕恩·卡诺夫，你也让我伤脑筋。什么时候你才能不这么……神经脆弱呢？”
五分钟后，小辣椒回来了，沮丧的表情说明了一切。几乎是同时，塔里曼从楼上走下，大声说道：“死白脸，还有个大人物要来！你们的老对手，菲伊丝·奥茨！做好准备，我是说，交谈的准备，而不是打架的准备！”
“老天！菲伊丝！这个口臭的女人！只说话不打架，这恐怕很难！”狗熊叫道。
“不，我们必须忍耐。”死白脸神色冷峻，“她来了，说明迷惘森林有大事发生，我想听听她能说出些什么惊人之语。”
塔里曼走到死白脸跟前，严肃的说道：“一辆马车，很破的马车，被丢弃在路边，离我的旅店不远……”
破马车？帕恩开始艰难的思索起来。
“……车厢上有绿眼蝙蝠人的爪痕，车里那些不幸的人们，恐怕已惨遭毒手了。我恳求菲伊丝卫队长保护我的旅店，所以她派出了一队界路军，将长时间的驻守在旅店内，直到有事实证明……”
突然，帕恩啪嗒一声跌坐在地，眼睛毫无神采，两只手无力的向身前抓了两下，仿佛想抓住什么。
