“大贵，你这是做什么？”看到他突然这样，刁小蝉一阵吃惊。
“小姐，听说您要走？”大贵抬头看着她问。
刁小蝉点头说道：“没错，天子已经恩准我回家了！”
“听人说何大公子已经死了，春明乐馆也要完了，大伙儿无处可去，托我来向您问问，能不能留下来当掌柜，大伙儿愿意跟着您，不要工钱，有口饭吃就行！”大贵用期待地眼神看着她。
刁小蝉自认不是做掌柜的料，正要推辞，冷不丁朝外一望，看到小院里跪满了人，全都是春明乐馆的杂役和歌妓，心里顿时变得沉重起来。
之前曾听喜鹊儿说过，乐馆里的歌妓都是没落人家的小姐，走投无路才沦落至此，而那些杂役则大多出身穷苦，许多人是从外地逃难来的。平日里大家靠出卖体力和姿色混口饭吃，如今春明乐馆面临着被解散的命运，自然也就砸了他们的饭碗。
原以为妓馆解散是好事，可以让那些与自己一样的失足妇女们从良嫁人，从此过上正常人的日子，谁知事到临头竟会是这样，真应了那句老话，乱世人不如太平犬，就连解散个妓馆都能让这么多人衣食无着，老百姓的日子真是苦到家了。
想到这些，刁小蝉心里很不是滋味，她也是过惯苦日子的命运弃儿，最见不得别人受苦遭难，从孤儿院跑出来的这两年多来，她遇到过各种各样的人，但最令她感动的还是那些朴实的穷苦人。他们虽然贫穷，却善良淳朴心怀感恩，顽强而努力地活着，以自己不屈的意志昭示着真善美的可贵。
看到这些人如此信任自己，刁小蝉心里充满了感动，不过她实在不愿意干这掌柜，妓馆是个是非之地，迎来送往都不是良善之辈，没有一个强大的背景做后盾，是很难混下去的，而且她本人就深受其害，又岂能带着大家继续在这条不归路上狂奔。
既然不能继续经营乐馆，就要重新给这些人寻找谋生的出路，如何安置这么多人成了她眼前所面临的最大困难，既要让他们离开妓馆，又能让他们生存下去，这实在是个不容易办的事情，仓促之间她也想不到两全其美的办法。
此时刁小蝉又想到了老蔡，眼下也只有请他出来拿个主意，才不至于把事情弄糟，当下对大贵说道：“刘大哥，你寻个腿脚麻利的伙计，到周李巷十八号去找一个叫老蔡的老者，就说是我请他来的！”
大贵出去找了个伙计去叫老蔡，刁小蝉见一时半会自己抽身不掉，于是出去打发那些送她的禁军回去复命，然后又返回春明乐馆。
不多时老蔡来了，刁小蝉将眼下的难处跟他说了，老蔡琢磨了一会儿，提出两套方案：一是由刁小蝉接管春明乐馆，老蔡替她负责经营；二是将乐馆的男女撮合成夫妻，打发他们回家过日子。
刁小蝉比较赞成第二种方案，因为那正是她所向往的生活，老蔡比较赞成第一种方案，理由是这些人没有生存技能，回去也只能坐吃山空，最后还是要出来讨生活，甚至流落街头。
刁小蝉问老蔡能不能给他们置买一些田地，让他们回去种田，老蔡说这个办法倒是可以尝试，但要他们自己愿意才行，因为这些妇女都出身不凡，未必能耐得住种田人的辛苦。
刁小蝉想了想，别无他法，也只得如此了，先来个拉郎配，让大家自由结合组成夫妇，愿意回家种田的给予田地和安家费，不愿意走的留下来继续经营妓馆，由老蔡负责打理。
确定方案后，她让喜鹊儿把大贵叫进来，让他把所有人都召集起来，宣布这项决定。
