第二天清晨，闹钟的歌声吵醒了德里克。
“你是我的小呀小苹果……”
“我昨晚竟然忘记关掉你，”德里克拍了下按钮，“圣诞节都睡不成懒觉，简直了。”
“睡懒觉的都是傻瓜，蠢货。”闹钟高声叫道。
德里克一把将闹钟塞进床头柜里，走进洗漱间，无奈地摇摇头。
“我真后悔以前教你太多东西，现在我要享用恶果了。”
十五分钟后，德里克穿戴整齐走下二楼，没有理会身后隐隐传来的“决一死战”、“互相伤害”等声音。
然后他愣在了楼梯上。
“我记得今天是圣诞节吧。”他不确定地问。
餐桌里完全是一副日常的早餐景象。格瑞多夫人穿着工作用的巫师袍，边吃烤肠边看《纽约幽灵报》，鼓鼓囊囊的公文包放在脚边，一副即将正常上班的样子。
“你妈妈要去国会里处理一些公务。德里克，你可以先去圣诞树下拆完礼物再来吃早饭。”詹森格瑞多向他招招手。
德里克板起脸。
“别给我说因为国会鸡毛蒜皮的小事，咱们的阿尔卑斯山之旅就泡汤了。”
“不是，决定我们旅行时间的是你的练习进度，我今天只是顺便去国会办点小事。”克莱尔说。
“先去拆礼物吧。等你妈妈吃完饭再说。”詹森把他推到客厅，“她给你准备了一个惊喜。圣诞快乐，儿子。”
带着疑惑进入客厅，德里克惊讶地发现今年他的包裹堆比往年大了一圈。
“看来在霍格沃茨你的交际能力有所增强，我们终于能放下心了。”詹森靠着门说。
德里克翻翻白眼。
“我说过很多次我没有得自闭症，我只是懒得和我的傻同学们一起干蠢事。”
然后，顶端的巨大礼物盒吸引了他的注意力，里面不停地传来咔咔声。
“不是吧，”他拆开包装纸，看见一只带有褐色细斑的雕鸮正在笼子里伸展翅膀，“妈妈竟然送了一只猫头鹰给我，这可真是惊喜，在霍格沃茨我有公共猫头鹰可以用啊。”
“我认为，你需要一只属于自己的宠物。”格瑞多夫人的声音从餐厅传来，“毕竟你在放假期间肯定要和英国的同学通信，保罗不能一直为你传递国际信件，我在工作上要用呢。”
“给它取个名字吧，”格瑞多先生说，“这位英俊的小伙子以后就要靠你照顾了。”
德里克将手伸进笼子，雕鸮友好地轻啄了一下他的手，他立刻就喜欢上了自己的新朋友。
“潘达，我决定叫你潘达。”德里克说。
这个名字可以让他纪念前世那憨态可掬的国宝。
猫头鹰眨眨眼睛回应了他。
“扫帚已经提前给你啦，”詹森说，“不过我还是决定再送你一套飞天扫帚养护工具箱，好好对待你的扫帚，孩子，至少三年内它的名字前面都要加上‘顶尖’两个字。”
果然，笼子下面就是硬牛皮为外壳的工具箱，里面一应俱全，还有一本厚厚的养护需知。
德里克对此反应比较平淡。
“你应该知道火弩箭有多受欢迎，爸爸。”他说，“队里的每一个人都愿意帮我养护它。”
接下来的几份礼物都是伊法魔尼的同学送给他的书籍和糖果，德里克将这些东西放到一边，找到了来自霍格沃茨的礼物。
“我很好奇其中的区别，”德里克感兴趣地问，“国际信件都要审查最少十天，为什么圣诞节礼物可以一晚上就到？”
格瑞多先生一巴掌扇中他的后脑勺。
“我不想介绍这件事情中你妈妈费的功夫。”
塞德里克将所有的魔药学笔记复制了一份送给他，在短笺中表示希望他能用这些笔记在魔药课上赚到加分。
德里克：“……..”
厄尼送给他一副魁地奇专用的防风护目镜；汉娜和苏珊一起送给他全套的文人居最新款文具；贾斯廷送给他十二张乔丹的海报——他决定开学就将这些海报挂到宿舍；赫敏送给他一块金红相间的怀表，表盘上刻了一只狮子，德里克暗暗笑了。
最后，外公外婆寄来了一部随身听，他觉得他们还是不够了解魔法学校，不论是霍格沃茨还是伊法魔尼都用不了这种电子产品。
德里克将怀表挂在衣袋内侧，站起身看向他的爸爸。
“我不记得我还有什么未完成的事情。”
“现在有了。”詹森郑重地说，“为了应付可能出现的意外情况，我和你妈妈一致决定让你练习守护神咒。”
“校外不能使用魔法。”德里克立刻说。
“这可不是你的风格，儿子。”克莱尔拎着公文包走进客厅，站在壁炉前面，“你在五岁时就拿我的魔杖石化了你外婆的猫——”
“——八岁起就想去上伊法魔尼，并每晚用我的魔杖练习几个小魔咒。”詹森补充到。
德里克不自然地摸摸鼻子。
“那会我还没上学呢，你们不能用学前时光来衡量……”
“去年你还在卧室里反复练习不同形式的荧光闪烁，”他的妈妈干脆地打断了他，“身为国会官员，我默许我的儿子在假期施展魔法是因为他展现出了可以管控自己行为的能力。现在，”她严厉地看着他，“在摄魂怪撤离霍格沃茨之前，即使你保证会一直待在城堡里，我也要你掌握这个关键时刻可以保住自己小命的魔咒。”
德里克哑口无言，忽然开始同情昨晚的邓布利多校长。不过十三年来他经历过不少相同的情况，他很快调整好了状态，为自己的阿尔卑斯山之旅做出最后的奋斗。
“练习几天，更加熟练就行吧。”他满怀希望地问，“有很多成年巫师都释放不出肉身守护神，那太难了。”
“具体的学习进度由我们掌控，”格瑞多夫人用不容置疑地语气说，“至少你要比在特快列车上表现的更好。今天你爸爸指导你，我要去伍尔沃斯大楼了（魔法国会所在地址）。”
德里克感到一阵无力，克莱尔格瑞多在他的魔法学习上很少提出要求——她知道他的真实水平。但相应的，一旦提出要求，这个目标就绝不会那么容易实现。
他将求助的目光投向他的父亲，詹森只给了他爱莫能助的眼神。
“好吧，练习。”
再次被父母强制约束的感觉实在太糟糕了。
……
半个小时后，德里克吃完早餐上到阁楼，这里已经施加了无痕伸展咒，面积拓宽了十倍，他的父亲正站在房间中央等待着他。
“咱们怎么练，爸爸”他没精打采地问，“抓一只摄魂怪直接实战吗？”
詹森皱起眉头。
“你妈妈可没有取消度假，只要你的咒语让她满意，我们就能出发。你应该明白你现在的情绪很不利于练习守护神咒。”
德里克马上醒悟过来，他拍拍自己的脸，深呼吸了两口。
“多少还是有些惆怅，但基本没有负面情绪了。”
“非常好，保持这种状态，你会进步很快。”詹森鼓励道，“基本知识你肯定已经从你妈妈的笔记上了解。我要强调的是，守护神咒一种非常高深的魔法，这种高深与施咒技巧、理论分析之类的东西没有一点关系，因此不要试图用你擅长的变形术去取巧，那反而会带来危害。”
“那这种高深是指什么？”
“守护神咒是快乐、希望等正面情绪的集合体，它涉及到了一个人的意志和精神，这就是守护神咒的核心——你的意志是否足够坚定，能够战胜负面情绪；你的精神是否足够强大，可以调动出强有力的快乐回忆。”
德里克若有所思的点点头。
“还有一点，”詹森继续说，“当你的咒语足够熟练时，正面情绪就不限于快乐的回忆了，想象一下，你的朋友晕倒在地上，摄魂怪正准备给他一个吻，你的第一个念头是什么？”
“保护他，赶走摄魂怪，不让他受伤害。”德里克立刻答道。
“就是这样，守护、信念、勇气、从容、无畏，这些很难与快乐扯上关系，但它们也是正面情绪，也都是你召唤守护神的精神力量。”
“我明白了，”德里克说，“但我们该怎么练习，对着空气吗？”
“你妈妈想了一个方法，”詹森摇摇头，“我不太赞同，但她坚持这样，咱们就试试吧。”
德里克顿时有了不好的预感。
“我刚才是开玩笑的，不会真的让我对上一只摄魂怪吧。”
“蓄养摄魂怪是严重的违法行为，我们不干傻事。”詹森从袍子里拿出一个玻璃瓶，“这是惊惧药水，前天你妈妈配的，药剂能勾起使用者的多种负面情绪，以恐惧为主。你每次服用十分之一盎司，然后练习守护神咒，如果你能克服药剂的影响成功施咒，那么对付摄魂怪就会轻松许多。”
德里克只觉得天旋地转。
“这个圣诞节我还能走出家门吗？”
