次日天明，石重贵带领大军来至邺都城下，见城楼之上，天雄军严阵以待。心想，我军急行一夜，早已疲惫，天雄军以逸待劳，不可强攻。可师出以救楚王之名，来至城下，若不攻城，如何堵悠悠之口。正在为难之际，听见城楼之上有人喊话：“石重贵，如今你的兄长和监军石重信在我们手上，若要想他活命，赶快下马束缚，带兵来降。”
石重贵抬头一看，见喊话之人身边绑押着一人，正是监军、楚王石重信。石重信心中一惊，暗道：“他怎么还没死，真是命长。”刘知远见此情景，夹马来至石重贵身前，道：“元帅，监军在他们手上，这刀剑无眼，士兵攻城投鼠忌器，如何是好？”
石重贵正在寻思除掉石重信的计策，本想以救楚王为名，发兵攻城，让石重信死在乱箭之中，现被刘知远这么一说，也就不好下令。这时，又听见那人喊道：“石重贵，滑州已被张从宾将军占领，你前有强兵，后无退路，若不投降，遭遇此等大败，石敬瑭也不会饶了你。”
石重贵一听，心中不安。正好此时，滑州守将张万迪满身是伤，来至阵前，说昨天深夜，张从宾亲信大开城门，引张从宾兵马入城，滑州丢失了。石重贵听闻，大吃一惊，差点跌下马来。忙令封锁消息，全军后退，行至一山谷处，只听见一声炮响，左右两侧冲杀出无数天雄士兵，晋军应对不及，大败，石重贵只得率二万多残兵退至黄河北岸。
二十万大军损失十之七八，滑州丢失，监军被俘，辅国将军叛变，镇国将军失踪，自领兵以来，还从未遇到如此惨败，城楼喊话人说得对，如此惨败，石敬瑭是饶不了他的，石重贵心情怀极了。是夜，石重贵正在大帐中愁苦神伤，军士来报，说郑滑节度使刘知远在帐外求见。
刘知远，乃西汉高祖刘邦之后，刘邦为赤蛇之后，当年斩白蛇取义，建立四百年大汉基业。刘知远既为其后，血脉非凡，生有异象。年少时，熟睡于汉高祖墓长陵侧，一条血红的小蛇从其鼻孔钻入体内，从此体质异常，武功大进。后投李嗣源从军，取李三娘为妻，曾换马相救危机中的石敬瑭，深得石敬瑭的信任。石敬瑭建立大晋后，封刘知远为郑滑节度使，经略中原要地。但刘知远内心深处，一直梦想恢复大汉江山，再现祖宗荣光，后来他建立后汉，抗衡契丹，皆出于此。
刘知远进至大帐，见石重贵闷闷不乐，安慰道：“胜败乃兵家常事，元帅不必过于介怀，我有一计，定能反败为胜。”
石重贵冷冷道：“我们现在只剩下两万残兵败将，再有妙计，又怎能反败为胜？”
刘知远道：“元帅此言差矣，我们可不只有两万残兵，我们有百万雄兵。”
石重贵道：“百万雄兵，在哪？”
刘知远道：“远在天边，近在眼前。”
石重贵很不耐烦，道：“你什么意思，快说。”
刘知远道：“君不见，黄河之水天上来？”
石重贵道：“你是说，这黄河之水就是百万雄兵？”
刘知远道：“不错，战国时期，秦将王贲久攻魏国都城不下，引黄河之水灌大梁，魏国遂亡。唐末时期，朱温与李克用隔黄河对阵，胜负难分，朱温决河堤以黄河之水淹之，李克用遂大败。今元帅若能巧用黄河之水，何愁范廷光、张从宾不灭？”
石重贵眼前一亮，道：“妙计，妙计。只是如何巧用？”
刘知远道：“黄河之水，雷霆万钧，势不可挡，只要将滑州黄河大堤挖掘出几个大口子，水军便一往直前，所向披靡。”
石重贵道：“大水一至，玉石俱焚，如此，只怕是城中平民百姓，也将遭遇大难？”
刘知远道：“王爷，为帅者，当不应有妇人之仁。”
石重贵道：“事关重大，容本帅三思。”
刘知远道：“军机瞬息万变，元帅当早做决断。”
石重贵道：“本帅自有计较。”
刘知远走后，石重贵犹豫不决，他虽算得上心狠手辣，为了目的可以不择手段，但杀害数百万无辜的百姓性命，他还是心有不忍，冯云要是知道了，也不会原谅自己的。可是，若不如此，如何转败为胜，向皇帝交代呢。石重贵躺在床上，辗转反侧，做不了决定，睡也睡不着，遂命人把冯蒙叫来，听听他的意见。
冯蒙听后，说道：“王爷，臣还是那句话，王者无情。当今天下大乱，百姓民不聊生，可谓是生不如死。王爷若真心忧天下，应志在皇位，登基之后，大治天下。李世民征战四方，死在他手中的人不下百万，可因贞观之治而受惠的百姓又何止亿万？王爷何不效仿唐太宗？”
石重贵道：“造此大孽，我有何面目面对云儿？”
冯蒙见石重贵已经心动，道：“若是为了王妃，王爷更要决堤。”
石重贵道：“你这是什么意思？”
冯蒙道：“王爷若不决堤，势难扭转败局，回宫之后，怕是被皇帝所不容，不仅将永远与太子之位无缘，甚至性命难保。王爷一旦不在，王妃或殉情而死，香消玉殒；或发配为奴，委身他人。王爷与王妃两情相悦，情深似海，这样的结局是王爷你所愿意看到的么……”
石重贵喝道：“别说了，你即刻回去准备，明日晚上，率领本部人马，前去滑州黄河大堤，决堤防水！”
冯蒙欣然应命，转身离去，石重贵道：“回来。”
冯蒙道：“元帅还有何吩咐？”
石重贵道：“今夜派人到滑州、邺都等城放话，就是我石重贵明天率军反攻，城破之日，实行屠城，鸡犬不留。”
冯蒙道：“王爷这是何意？”
石重贵叹道：“百姓听得此言，也许会连夜逃走，能少杀一个是一个。”
冯蒙道：“王爷真是仁慈，臣现在就去安排。”
石重贵看着冯蒙离去的身影，冷笑不语，脑海中想着美丽善良的冯云，一声长叹。
第二日夜晚，冯蒙奉令率众来至滑州黄河大堤，开始决堤。经过半夜的挖掘，终于挖出了五六个数十米的大口子，堤防骤溃，那黄河之水如脱僵野马，奔泻而下，卷起滔天巨浪，浩浩汤汤朝滑州城、邺都城冲去，城中军民因事前毫无所知，又是深夜，洪流踵至，猝不及备，大多都被水淹死。邺都的李重美、范廷光，滑州的张从宾，在士兵的保护下，凭借自身的高超武功，总算幸免于难。
次日天明，李重美在范廷光的陪同下，登上城墙，见洪水盈于城，尸体漂于海，呼号震天，悲惨之极，心中戚戚，忧伤不已。大怒道：“石重贵真是丧心病狂，竟行此惨绝人寰之事，来人，把石重信带过来，我要杀了他，以泄民愤。”身边的范廷光支支吾吾道：“殿下，石重信昨夜已经被水淹死在大牢之中了，都是属下失职，让他就这么轻易死掉了。”
石重贵一怔，道：“什么！尸体在哪？带我去看看。”
范廷光遂引李重美来至一房间，见一尸体全身浮肿，正是石重信。可怜黄麟之后，堂堂楚王，竟是这样一个窝囊死法，成为水下之鬼。李重美念其亲戚一场，乃命人草草下葬。同时命令在场之人，要严密封锁消息。
范廷光道：“王爷，石重贵决堤防水，城内守军死伤过半，损失惨重，石重贵极有可能趁此机会攻城，我们要早作准备。”李重美然之，遂整顿军马备战。中午时分，经过清点，发现幸存士兵还有二万多人，可能战之兵不到八千，李重美、范廷光心中惶惶，速命人前往魏州请求援兵。
正在此时，滑州的张从宾仓皇来报，说是今早天还未亮，石重贵在大水肆虐滑州城之时，率领数万大军，攻取了滑州，自己手下的三万将士全军覆没，只有自己凭借武功，侥幸逃得性命。如今石重贵正率领大军奔向邺都。
李重美听后，心中大惊，良久未言。只有范廷光叹道：“前天我们还大胜，形势一片大好，正准备攻取开封，兵指洛阳，想不到没两天，竟落到如此境地，真是天不助我。”
张从宾道：“如今说这些，还有什么意义，石重贵正率大军来图邺都，望殿下早做打算。”
李重美叹道：“谋事在人，成事在天。今天之败，非人之罪，时也命也。如今城内空虚，为今之计，只有放弃邺都，退守魏州。”
范廷光道：“殿下，邺都城高墙厚，易守难攻，更何况城中尚有精兵八千，倘若坚守至援兵到来，胜负尤未可知。”
李重美道：“罢了，罢了，如今城中百姓遭遇水灾，民不聊生，战火一起，势必雪上加霜，听闻石重贵攻城之后，要实行屠城，万一失守，势必连累全城百姓，还是让邺都成为一座不守之城吧。”
张从宾生气道：“殿下，古之成大事者，岂能有妇人之仁。臣投靠殿下，是为图大事，非求仁名。”
李重美道：“张将军，你放心，你报仇心切，我可以理解。但是你要知道，本王是不会做影响你我复仇大计的事的，如大事不成，大不了到时本王把传国玉玺送给你，以作补偿。”
张从宾道：“属下不敢。”
李重美道：“滑州已丢，守军数千，邺都断不能久守，到时援兵未至，我等皆死亡葬身之地，不如暂且退回魏州，保存实力，以图将来。”
范廷光、张从宾默然不语，只得依令而行。午饭过后，三人带领残兵败将奔魏州去了。
却说石重贵收复滑州，命张万迪守城，自己和刘知远率军来至邺都。此时洪水已退，石重贵见城门大口，城墙之上无一兵一卒，怕有埋伏。找来几个百姓一问，才知天雄军已尽数撤离，石重贵心中不信，为谨慎起见，当晚在城外安营扎寨，同时派了几百斥候进城确认，第二天受到报告，城中确实无兵，才下令大军一营一营，缓缓进城。
进至城来，石重贵密令冯蒙搜寻石重信的下落，一经发现，秘密斩杀。同时，发布军令，发放军粮救济灾民，命军士帮助百姓救灾。几日下来，石重信没有找到，还好城中民心渐安，石重贵见大局已定，准备攻取魏州，遂与刘知远上表，奏报天子，请求增兵。
大晋皇帝石敬瑭得到奏表，得知邺都收复，范廷光退守一隅，而大军损失过半，石重信下落不明，可谓是喜忧参半。遂回旨石重贵，说他征战劳苦，功在国家，希望他不要介怀石重信的失踪，好生用兵，乘胜攻取魏州，彻底肃清叛贼，五万援兵不日将至。
石重贵收到回旨，大喜，遂与刘知远商议攻取魏州之事。自刘知远献策决堤，让石重贵转败为胜后，石重贵对他的态度，自是和之前不一样。而刘知远城府极深，早就知道石重贵志在天下，故在向石重贵出谋划策时，总是从这一点上考虑，久而久之，深得石重贵的欢心和信任，为他今后建立后汉打下了坚实的基础。
