“那次事件以后，我就对马维很留意了。马氏家族的背景很不简单。一百二十七桩谋杀案、十五件数额巨大的金融诈骗案、无数大额的政府采购项目后面有他们的身影、西部最大的黑帮组织受其指挥、被他们收买的上层官员和军队指挥官不计其数、暗中还与流风家、林家的高层首脑有着种种秘密的交易、掌控的银行、商行、军工厂、庄园不计其数，护卫和打手超过万人，私人财产数以亿计，本身又是家族的首席元老，拥有不受司法管辖的豁免权——上交权贵，下养死士，这样的人物，已经不能用简单的黑帮两个字形容了！”
帝林平和的语气中已经带了森严的杀气：“小心啊，阿秀！马家行事并不张扬，他们的名声也不响亮，但论起实力来，他们确实不容小觑。连我都奈何不了他们，想来天下能奈何他们的也没几个了。就如紫川家是阳光下的统治者，马氏家族就是黑道中的无冕之皇。小看他们是很危险的，舍得出两百万来收买你的人，如果你不识抬举，这两百万也足够去请一流的杀手来干掉你了。”
紫川秀吃惊：“暗杀我？刺杀一个副统领，军队的高级将领？他们没那么大胆子吧？”
“一般他们当然不会用这种极端手段。对于家族官员，他们历来是以收买为主，但是当你的存在妨碍了他们的生存——或者叫生意，而你又不肯妥协的时候，马家行事历来是不怕铤而走险的。我对马维穷追猛打的那段时间，你以为他们就不想干掉我吗？只是我防护严密，他们无从下手就是了。
十几年前，边防军统领云山河统帅西部边防军区，节制西部二十一行省军务，权势之大不在后来的杨明华之下，更不要说你我。这等的权势人物，下场却让人难以相信：临睡还好好的一个人，半夜突然猝死在军营里，验尸报告说是“七窍流血，死因不明”，连他杀还是自杀都没搞清楚。”
“啊，我记得当时明明宣布了，云大将是死在流风家的手上，远星总长亲自主持国葬，举国哀悼三天。”
帝林摇头：“这是机密资料，我也是接手监察厅后才知道的。当时怕影响军队士气和民心，对外公布的死因只说是‘遭遇流风敌寇狙击，不幸殉国’。根据当时边防军派驻军法官的秘密报告，云大将的死很可能与西部的黑帮势力报复有关。那时候西部行省中，黑帮犯罪活动猖狂，民愤极大。对此，疾恶如仇的云山河大将十分痛恨。在征得总长同意后，他与监察厅联手，出动军队对西部黑帮势力进行了全面清扫和镇压——据说手段非常残酷和专断，军官只要怀疑一个人有黑帮嫌疑就可以逮捕，若有抗拒即立即被格杀，先枪毙再审问——但确实卓有成效，大批的黑帮分子入狱和被杀，西部黑帮到现在都还没能恢复元气。在镇压了黑帮之后，云山河大将又把矛头指向了黑帮背后的几个地方大家族，其中包括马家，并且拒绝了马家的收买和说情。”
帝林眼睛一眨不眨地望着紫川秀，用一种奇怪的声调说：“三天后，不幸就发生了。”
“怎么会是这样！”紫川秀失声叫道。
云山河大将是紫川家的一代名将，在紫川秀少年时候，大将声威之响如日中天，声威远远凌驾于杨明华、方劲、明辉等人之上。他镇守西部边防军区，与远东的哥应星并称紫川家的“东西双壁”。将军来觐见当时的总长紫川远星时候，他亲眼见过大将本人。印象中，那是个高大爽朗的男人，胡子拉茬，脑袋光得发亮，喜欢把五、六岁的自己抱起来在空中抛来抛去的，看着自己的黑眼睛一眨不眨毫无惧色，云山河满意地对紫川远星说：“小家伙不赖，将来会成为又一个驰骋沙场的出色武将的！”
十几年过去了，大将什么相貌已经记不清了，只是记得他身上有一股带着芬芳烟草气息的男人味道，还有，自己果真如大将军所言的，真正成为了一个纵横沙场的将军，只是预言的人早已化成了白骨。
“为什么当时没有将马家绳之以法？”
帝林长叹一声：“虽然这件事你知我知，大家都知道十有八九跟马家脱不开关系，但问题是一点证据都没有！虽然远星总长恨不得把马家上下全给剁了，但他也不能无缘无故地对一名家族元老下手啊？他只有下令就此事开展调查，一定查个水落石出。
但没等新任的边防军统领和监察厅着手调查，流风家就开始了那次大进犯，远星总长在帝都战死。参星总长拖了一年多才能接位，他上台靠的是元老会的大力支持，后来又和杨明华纠缠不清需要元老会撑腰，对这件案子态度就一直很含糊，萧龙监察长当然也不会没事找麻烦，这个案子也就成了悬案，一直拖了下来。
因为与边防军结下了死仇，马家也不得不抛弃了经营多年的西部庄园，把大本营转移到了西南军区管辖下的瓦林行省。虽然遭受了沉重的打击，但是马家的潜力确实不容小觑。休养生息了这几年，他们就象那烧不绝的野草一样，势力重又生长起来了！”
紫川秀只觉得怒气上冲，一股莫名的愤怒郁在胸中：一代名将丧命于宵小！如果大将不是出意外的话，有他镇守，流风西山绝无可能通过边防军区，自己的养父也不会战死帝都城下，自己更不会有如此坎坷的命运。
