“走在我前面，不要试图脱离我的视线。”我松开了手，说道：“前进！”
“……我可以出很高的价钱，我可是这附近最慷慨的好人……”奴隶贩子的首领嘀咕了一句，向前面走去。“……你，还有你那些朋友究竟是来干什么的？”她一边一瘸一拐的向着前面的小路前进，一边套问道：“你的目标是我们吗？”
“在我必须杀死你之前，别试着打探自己不该知道的东西。”我警告道：“后者会导致前者，而前者会导致你的死亡。”
“噢，别紧张，别紧张……只要你们不是赏金猎手，我们就有交易的余地，这很符合交易原则——共同的利益。”她不甘寂寞的说道：“……如果你不是来取走我的脑袋的，我们就可以成为朋友，很要好的朋友……我对自己的攻击行为表示道歉，最近有几个赏金猎手一直追在我们后面……既然我们之间已经没有误会了，所以我们还可以成为朋友，对吧？”
我没有回答，只是用枪口顶了一下她的后背，示意她继续前进。我可不想和一个将要被清除的任务目标成为“朋友”。为了任务，为了新兵们的安全，我必须清理任何威胁。没有什么比找到敌人的老巢，然后彻底击溃他们更能保证新兵安全的手段了。
“……有什么想要的东西么？”似乎没什么心理准备的她差点被推dao在地。她向前跨了几步才稳定住身体平衡。“……钱，上好的弩箭，奴隶……或许你会需要一些奴隶？……”
看来这里是一个典型的丧失文明和科技的区域。这里的游民似乎大多用弩箭或者杀伤力更弱的冷兵器进行战斗，而且认为这就是最强的武器。他们也许连火yao都没听说过。“你知道什么叫做枪械吗？”我随口问道：“你知道这个词吗？”
“枪械？我在老乔伊那里听说过这个词……”她愣了一下，回答道：“……那是一种可怕的武器……我只知道它们很强大……”
“没什么。继续前进。”我挥了挥手，说道。
***
跟随着伤口依然不时渗出血液的游民，我走进了那条夹在砂岩之间，狭窄而崎岖的小路。在通过那两块岩石的时候，我清楚的听到了动力盔甲外壳和岩石的摩擦声。当我挤过来之后，我回头望去，然后发现地面的沙子上面多了一些碎石和砂岩粉末。我的动力盔甲现在看起来肯定脏兮兮的。
“……我们的营地就在这条路后面，很安全的地方。”一瘸一拐的女游民一边继续向前走，一边说道：“……如果你看到了什么自己喜欢的东西，尽管说，我从不吝啬……”
其实我很想知道，如果我现在告诉她我什么都不想要，只想让她和她的朋友们一起下地狱，她会做出什么样的反应。那会是一个很有趣的场景，但那不利于我的任务。我最好先把他们集中起来，然后再开始攻击。这样会省去不少麻烦，至少我不用去慢慢搜索每一个角落，然后把躲在那里的游民揪出来。游民从来不值得信任，无论是什么地方的游民。我必须确认所有能够对新兵们造成威胁的人都已经死去，才能真正的完成任务。
这会是漫长的一天。
我有些心不在焉的思考着我什么时候能离开这里，脚下机械的前进着。突然，一个东西猛然撞击到我的小腿。是一条比手臂还要粗上一些的蛇。它的身子还半埋在沙子下面，而它现在正努力用自己的身子缠住我的腿，然后徒劳的尝试用自己的牙齿咬穿动力盔甲的金属外壳。
“是蟒蛇！快离开那里！”
走在前面的女游民回头看了一眼发出声响的蛇，大声喊了一句，同时加快脚步向前奔跑。她似乎完全忽视了自己腿上的伤口。看来这东西在游民的心目中非常具有震慑性。
“停下脚步！不要脱离我的视线！”我大声喊道。
尽管动力盔甲不能抵抗重武器的直接攻击——但大多数轻武器和变种生物都拿它坚硬的外壳没办法。我弯下腰，抓住那条蛇的身体，它拼命的在我的手中挣扎着，蠕动着。我抓住了它的脑袋和脖子，进而用力捏了下去。不出所料，尽管这条蛇拥有着几米长的身躯和手指长的牙齿，但它的头还没有坚固到足以抵抗动力盔甲的地步。在一阵骨头被碾碎的声音中，它的头在我的手里变成了一堆喷溅着血液的烂肉。
在头颅彻底被碾碎时候，这条蛇的身体依然在不断蠕动着。我把这东西从我的腿上拽下来，然后把它扔到一边。虽然已经脱离了我的身体，它依然在沙地上蠕动着，似乎打算死死的缠住我不放。哈，至少它还没强大到足以抵抗动力盔甲。
“……我的天啊……你居然空手干掉了这样一个大家伙……”已经停下脚步的女游民惊讶的喊道：“……这东西可以在偷袭中干掉五个最精明的幼狼！”
“继续前进。”我威胁性的用枪口对准了她——虽然她或许连这个动作想要表示的意思都不能理解。“无论发生什么，在到达你们的营地之前，不要做出任何可能让我感觉有威胁性的举动。”
“……就在前面，只要转过前面的那个弯……”她加快速度向前走了几步，喊道：“……无所事事的小狼崽子们！有客人来了！……”
***
这些奴隶贩子在砂岩山谷内建立了一个营地。他们没有帐篷，也没有使用金属制成的简易房屋，而是在砂岩上挖出了一些洞穴。毫无疑问，作为贩奴者，这些人可不会亲自动手去挖掘那些岩石。这里是一个隐藏在山谷里面的凹陷地区，除了一条小路之外没有其他通路，周围都是高耸的峭壁。没有缓坡，没有太多突出来的石头，其他人不太可能从那上面冲下来。而直接从足有十米高的地方跳下来无异于自杀。
只要他们的敌人没有直升机或者攀岩索，只要他们牢牢的守住狭窄的小路，这里就是绝对安全的。真可惜，它现在不是了。
我打量着那些正在打量我的奴隶贩子们，还有那个正在给女游民包扎伤口的人——这个人似乎得了很严重的疾病，他的头上几乎没有多少头发，严重脱皮，看起来就像刚刚被人丢到火上烤了三个小时一般。
“这是你今天第二次受伤了。”那个人说话的语速很慢。他用一把钝刀割开了女游民的裤腿，然后把手轻轻放在那支纯金属制成的箭上。“我们的药品已经所剩无几。我需要三个月才能制造一点点，而你们一个星期就会把它们用光。”
说实话，我很奇怪他为什么还能站在这里说话。他看起来完全不像一个活人，更近似某种变种人。不过，我从没见过能够说话，甚至还能给其他人包扎伤口的变种人。
“那又不是我的错……老乔伊，你认识这个铁皮人吗？”正坐在一张椅子上，等待那个被称为乔伊的怪人给自己进行治疗的女游民压低了声音，小声问了一句。她不认为我能听到那句话，但我确实可以。
“是的……”老乔伊拉长了语调，说道：“……在很久很久以前……”
“行了，老乔伊，别讲你的故事了……啊！见鬼！你就不能提前告诉我一声吗！”女游民挤出了一些眼泪，大声叫喊着。他们的医生，那个疑似变种人的家伙突然拔出了扎在肌肉里的箭，然后不紧不慢的用一些看起来是自制的医疗器械给伤口止血。他连给伤口消毒的过程都没有，看来被他医治过的人有很大的几率会死于伤口感染。
在几分钟的忙碌之后，老乔伊完成了整个医疗过程。虽然设备简陋，但他的手法还算熟练——天知道那是用多少个倒霉蛋锻炼出来的。他用一块烂布擦了擦自己手上的鲜血，转过身，对着我说道：“向上帝致敬！这种感觉可真好。”他的语速一如既往的缓慢。“五十多年以来，我一直在等待着这一天……请告诉我，勇敢的战士，你来自什么地方？”
我看着他的脸，并没有回答。
“没错，你不会轻易相信我，因为我这张恶心的死人脸。”不管在说些什么，他的语速还是同样的缓慢。“我希望你来自安克瑞——美利坚伟大的继承者，自由的雄鹰。”
“你是说……你知道安克瑞？”我不由得把手臂抬了起来，用霰弹发射器的枪口对着他的身体。在今天之前，从来没有我们的人到过这一区域，这里的游民甚至连枪都没有。这个看起来完全不想活人的家伙事怎么知道安克瑞的？我宁愿是自己听错了。
“就算被你用枪指着提问，我的感觉还是一样美好。年轻的战士，我相信你此时心中一定充满疑惑。在你提问之前，请允许我自我介绍一下吧。”他在自己破烂的衣服中掏了十多秒，才找到了一个几乎被锈蚀彻底破坏的金属块。“在我变成这个鬼样子之前，我的名字是乔伊·布莱克……”
