凉风阵阵呜咽着，卷起路边枯黄的落叶，扬撒在通往元宝铜矿的大道上。初升的阳光穿过薄雾，照在大路的落叶上，映的整条大路都金黄金黄的。秋晨的天气相当寒凉，欧冶和林耀华坐在货斗里的小板凳上，一人裹着个皮袍，冷得有些嘚瑟。花乃却穿着个坎肩，费力的蹬着三轮车，汗如雨下。
花乃一边用着吃奶的力气蹬着，一边苦不堪言的嘀咕：我地个奶奶耶，这三轮车一到上坡怎么变得这么难踩。从金窑出来的八里路踩的轻轻松松的，一点都没觉得累。剩下二里地的上坡却踩的我骨头都散了，比打铁还累。荣炎真是吃饱了撑的，大清早给师父看的哪门子三轮车啊，这下可倒好，师父连马车都不坐了，非要坐这个玩意，可把我累死了。唉～，还是马车舒服。
花乃脸憋的通红，两腿酸软酸软的，仿佛灌了铅一样，再也踩不动了。花乃把刹车杆拉紧，转头对欧冶蔫悄悄的说：“师父，我……我实在踩不动了……，我……我歇会……”
欧冶打了个冷颤，说道：“不用了，反正快到了，我下车走走，还能暖和点。”
花乃连忙跳下车，扶着欧冶慢慢从货斗里下了地，正要去扶林耀华，却见林耀华已经自己跳了下来。
欧冶裹了裹皮袍，精神抖擞的往前走去，林耀华连忙跟上。林耀华走了几步，回头却看见花乃仍坐在车上原地歇着，于是走回来对花乃说道：“上坡的时候，你可以这样拐左、拐右，像蛇一样来来回回的骑。虽然路程远了，但是却省力的多。”
林耀华说完，快步追着欧冶去了。花乃将信将疑的松开刹车，照着林耀华教的法子骑了起来。果然，车子轻的多了，竟好似如履平地一般，一点沉重的感觉都没有。花乃不禁大乐，一阵紧踩，三轮车走着之字形越来越快，不一会，竟超到欧冶前头去了。
欧冶老脸一黑，心道：这臭小子还说踩不动了，这会比兔子跑的都快。哼，以后我不坐马车了，就坐三轮车，专门让你小子踩，看你还敢不敢这么娇气。
不一会，林耀华跟着欧冶上了坡顶，一片热“火”朝天的情景呈现在眼前。此处是个山脊，正前方是一道山梁，山梁的右边是个百来亩大的小盆地，盆里中心整齐的排着近百个大小、样式都一样的房子。山梁左边是个小山谷，山谷中燃起十几个大火堆，每个火堆都围着十几号人，不断的往火堆里填柴。
林耀华望着山谷中的火堆，一阵迷茫。这是元宝铜矿？还是烧烤场？想象中的矿场，应该是一群壮汉抗着镐头，叮叮当当的挖矿的场景。眼前这火把节似乎跟挖矿八杆子都打不着啊，这是唱哪儿出啊？林耀华望向欧冶，欧冶不但没觉奇怪，脸上似乎还有些赞赏的神色。林耀华一头雾水，好奇心大起，急着要去看看这些原始人究竟在搞什么鬼。
通往谷底的是一条平缓的斜坡路，有四丈来宽，铺了很多碎石渣，不太好走。路的尽头有一个门岗，门岗两旁是三丈高的门楼，门楼中间吊着宽大的木栅门，颇有些山寨的味道。荣头没说大话，门岗的内外和门楼上都有持弓的士兵在把守。看来即使在这个时代，矿产资源也是各部族重点控制的东西。
临近门岗，欧冶对着门楼上喊道：“蒙领营，今儿个你当值啊。你下晚轮换后去跟你们哈领师说，就说我明儿晚上要请他吃饭，你也一起来啊。”
楼上喊道：“好，我一定把话带到。”
欧冶说完，穿过门岗继续往里走。快到第一个火堆时，迎面跑来一个胖子，对着欧冶刚要说话，却被欧冶抢了话头：“骅头，半月前我让你挖的赤矿石有多少了？”
“足有上千斤了，都码好了放库里呢，欧冶大师交待的事咱哪儿敢怠慢啊。您可是……”
“行行，”欧冶打断骅头的话头，接着说，“今儿个送矿就只送赤矿石吧。”
“没问题，没问题，您说的话咱绝对……”
“行行，”欧冶又打断骅头的话头，说，“你甭拍我马屁了，要拍就拍荣头去吧，他现在是金窑祝融，是你顶头上司了。还有，我上次要你拨出的一百人还要继续开采赤矿石，而且你再分一百人出来，给他（欧冶指着林耀华）带到赤矿上去。行了，去办事吧。”
“哎哟，欧冶大人，又分一百啊，我这人手可……”
“打住打住，甭哭穷。我还不知道你，你攒下来的孔雀石怕是有上万斤了吧，俩月不干活都够交金窑的了，还怕完不成今年的量？哭穷找荣头去，别找我。”
“不是，欧冶大人，我那个……”
“去吧去吧，先办正事。”
“不是，那个……”
“去吧去吧……”
胖子欲说无门，脸上挂着一幅欲哭无泪的模样往回走去了。
林耀华走到火堆前一看，原来这大火堆中间有一块水车那么大的石头，四周堆满了木柴，烈火炎炎，烧的正旺。林耀华看的莫名其妙，采矿场烧石头干什么呢？难不成当场炼铜？可是这露天烧柴火才多点温度，怕是连铝都熔不了吧。
这时，周围的人已经不再填柴了，火堆熊熊燃烧，火堆里的木柴逐渐变黑，变红，再变灰，最后变白。突然有人大喊一声，立即有七八个人冲了上去，拿着大树枝开始灭火。一时间火星四溅，乌烟瘴气。
林耀华更加疑惑，这群人烧火就够奇怪的了，怎么烧的好好的却有突然灭火？这不是吃饱了撑的么？这年代虽然树木多，可也不用这样浪费吧。
只几息间，原本还炎炎的大火堆迅速被清理到了一边，火堆中间的大石头上竟干干净净，连一根木炭都没有了。又有人大喊一声，这次一下子扑上来十几个人，哗哗的往石头上泼水。这群人手提大木桶，轮番上阵，只一会就给大石头冲洗了个干干净净。
林耀华瞪大着眼睛，疑惑到了极点。这帮人到底是在干什么呢？这又烧又洗的，既浪费柴火又浪费水，这不是典型的劳民伤财么？
冲完水，青铜镐才终于上场了。十几把镐头叮叮当当的对着大石头一阵猛镐，大石头瞬间崩裂，变成几个大块。这时又有三四个人开始往石头的缝隙中浇水，一边有人在浇水，一边其它人的镐头仍未停下，没过一会，近两丈宽的大石头就被敲成了一堆碎石。
“矿工”们继续辛勤劳作，一些人用石捶将太大块的矿石敲碎，一些人用镶嵌了青铜边缘的木簸箕将碎矿铲入藤筐，更多的人则背起藤筐往东面的山坡上走去。
林耀华这才明白到底是怎么一回事，矿石太大无法运输，这群人正在利用热胀冷缩的原理碎石。石块被烧热，突然用冷水激，外表收缩而表面膨胀，内部产生强大应力，再被镐头一敲，就可以只用很小的力气让大石块崩碎了。更何况这矿石的品相不错，绝对属于特富矿，恐怕矿石里应该会有纯度较高的铜，铜和石头的膨胀系数不同，这矿石就更容易崩碎了。
虽然林耀华差点被这落后的生产方式刺激的背过气去，但环顾四周，在只有这些青铜镐、石捶、藤筐的条件下，似乎这用火烧用水浇的碎石是最好的办法了。这种条件下，自己也想不出更好的法子了。但是这矿石开采的方法，效率也太低了吧，代价也太大了吧。纯人工开矿就已经够落后的了，这还得又烧又浇水的，一天才能开多少矿啊。如果铁矿也照这方法开，那自己还设计更高效的炉子干嘛，还不得成天凉着炉子等矿啊。
突然一身急促的马蹄声响起，林耀华觅声望去，只见一骑枣红色马从山梁上奔下来，几下便奔到了门岗，被门岗的士兵拦了下来。骑马的人跟门岗说了几句，接着从怀里掏出一块东西给门岗看了一下，门岗便向林耀华的方向指过来。那人立即收手入怀，驾马飞奔而来。
马到跟前，那人一个空翻飞跃下马，姿势像燕子一样轻盈优美，林耀华也不觉心中叫好。那人对着欧冶拱手说道：“我是大宗庙卫灵鹫营五队的巴丹，大宗庙委派的工匠们前天就提前出发了，而且还是青龙军黑熊师亲自送来的，现在第一拨人已经过了千山郡，我赶来告知司工大人，请大人安排工匠们驻扎的地方。”
“什么？怎么这么快就来了？驻扎的地方我还没准备好呢。都过了千山郡了？唉，金窑往南五里有一个山坡，就驻那儿吧。唉～，我还是回去算了，花乃，快去备马。”
“师父，今儿个您坐三轮车来的，没坐马车。”
“啧，我把这事给忘了。你叫巴丹是吧，我坐你的马，你搭我回去。华仔啊，等会骅头点了人，你就带他们上赤矿上看看吧，你看看那边的矿石合不合你意。花乃，你跟着华仔吧。”
欧冶一边说着，一边被巴丹拖上马背。巴丹扶着马臀，轻轻跃起，连马镫都没踩，就像蝴蝶一样“飘”上了马背。
“驾”的一声，红马托着二人，向着山梁跑去。
