——红尘客栈
红尘客栈乃王都河洛有名的风流之地。一客房内，大臣杨桧正坐在床上与春子喝着交杯酒，好不快活。突然一个敲门，杨桧不耐烦道：“谁啊？”门外传来了嬷嬷的声音：“大人啊，有位贵客说与您有约，一定要见您！”杨桧道：“贵客？”正思索间，门已被推开。一个披黑色斗蓬的人随嬷嬷出现在了眼前。嬷嬷连忙把春子叫了出去，满脸赔笑道：“客官请进，有事您吩咐！”那人挥了挥手：“下去吧，没有吩咐，不要让任何人进来！”嬷嬷恭敬地应了一声“是”便把门关好。转身即取出一个大金元宝，心疼地摸了又摸，乐呵呵地走了。
黑衣人坐于桌边，把斗篷的帽子掀开。杨桧吓得从床上蹦了起来，差点就要大喊救命了。突然脸色一变转而一个阴笑：“如果我没有记错的话，这不是郑铎的大公子——郑仁吗？你已经被流放，此时却出现在都城，那可是死罪，就不怕我报官吗？对了，我就是官！”郑仁低声道：“三步之内，我能轻易取你性命！”杨桧吞了一口唾沫，再变脸道：“公子有话好说，有什么要帮忙的，尽量开口就是了！”郑仁示意杨桧靠过来，在杨桧耳边低语。听完郑仁耳语后杨桧双目圆睁忽地后退了三步，一屁股瘫坐在床上，说道：“这可是灭门大罪啊，不，不，不！”连忙摇头。郑仁道：“看来你还没有想好，要不要我找你的家人帮你开导开导。”杨桧紧张了起来，又起身到公子铎跟前，好言道：“公子有话好说，公子有话好说！”额头汗珠直冒。“杨大人想坐上丞相之位许久了，那是朝中人尽皆知的事情，现在我替你扫除障碍，不正是你所期望的吗？”郑仁淡定地将酒杯斟满悠然品着。杨桧睁大了眼，两手紧抱：“可是如果事情走漏，别说荣华富贵了，我杨家会被灭族，遗臭万年！”郑仁道：“杨大人多虑了，到时候你可以把责任都推到我头上！”杨桧道：“可这对你又有什么好处？”郑仁道：“我报了仇，而你坐上高位！大家各取所需！”“就不怕朝庭追杀你吗？”杨桧补了一句。郑仁哈哈狂笑道：“有您主政，朝庭会追杀我吗？只要有我在，您就可以永远把持朝政。”又倒满一杯酒，“只有狡兔死，才会走狗烹。”郑仁将杯中酒一饮而尽，观察着杨桧的反应。只见杨桧双手发抖，双眼一直盯着杯具。郑仁接着道：“至于所需打点之财物我会命人送到你府上，接下来就看杨大人的了。”说着拍了拍杨桧的肩。又一个挥手示意，门外刺客飞走，郑仁自出屋。杨桧僵立，过了一会儿，眼神里流露出阴狠的笑意。
是夜，丞相府灯火通明。丫鬟端来参茶让丞相饮用。丞相道：“叫夫人先睡，最近事务繁忙。可能今晚又要通宵了！”丫鬟道：“是！”退下。
第二天早上，丫鬟推门进去，见丞相趴在桌上。丫鬟走近想去叫醒，见地上一滩血，吓得大叫……
——王宫
王君正在洗涑。内侍李公公急跑进来，气喘嘘嘘道：“大王，不好了，不好了，出大事了！”王君道：“一大清早的，吵什么吵，什么事？”“昨夜丞相被杀了！”李公公颤抖地说道。正在涑口的王君把口中的水全咳了出来，瞪大了眼睛大声道：“什么？你再说一遍？”李公公道：“昨夜，丞相被杀了。现在全都城都传开了，到处议论纷纷！”王君道：“是谁干的？”李公公道：“现在还不知道，但已经命人去查了！”
——王军大营
军营内一片紧急集合的号角声，大家纷纷拼了命地往大帐内跑，生怕迟到了。大家纷纷坐定，只见上将军杨威面色凝重。大家都是一脸疑惑，你看看我，我看看你，定海站了起来：“上将军，出什么事了？”杨威道：“昨晚，丞相被杀！”“啊，什么！”大家都是一片惊愕，“怎么可能，谁干的！”之类的话此起彼伏。杨威看了看大家：“当务之急是找出凶手以及幕后主使，诸位都说说这事有可能是谁做的？”每个人都是苦思冥想，可是总是很难理出个头绪，这时一偏将说道：“上将军，末将猜测有可能是内部派系斗争，有人对丞相不服，那是早有的事了！”定海反驳道：“不像，此次诛杀公子铎才过去仅仅三个月左右，丞相于朝中调度有功，那是国人都知道的。就算是内部斗争也不可能在此时发作。”赞蛮猜测：“有没有可能是公子铎所为？”马上又有将领出来反对：“怎么可能？公子铎的势力刚被我们一网打尽，虽然其人还未抓到，但是绝无能力来刺杀丞相。就算是有能力，目标也不应该是丞相！”上将军杨威听完后，思索道：“敌在暗而我在明，我总觉得，这背后有一个天大的阴谋。总之大家分头去查，一有情况速来汇报。”大家站起来一声“是”，快步离帐。
——暗巷之中
丞相被杀之事是有人悲愤有人喜。
一处隐秘街巷中，杨桧与甲大臣等一帮马屁精们坐定。杨桧不语。其他人相互看了看，都不免奇怪。有一位大人忍不住站出来：“杨大人，这种时候请我们来所谓何事，为何如此劳师动众而且地点又是这般偏僻？”杨桧道：“诸位大人，人生在世，无非求得个功名利禄，荣华富贵而已。你们与杨某人是同一种人，只为私利而不为国。现在有一桩大买卖，需要大家一起联手。”杨桧目光扫视众人。另一位大人道：“杨大人有话直说好了，又何必拐弯抹角呢？不说的话，我们立刻便走。”甲大臣与杨桧一个对视，心领神会道：“杨大人即请我们来，定是信任我们，诸位又何必急躁！”杨桧笑了笑：“好，既然话都到这份上了，我就直说吧。丞相于昨夜被杀。诸位可知是谁干的？”众大人一片惊愕：“杨大人，在此时刻，乱说话可是要掉脑袋的！”“掉脑袋？”杨桧一阵冷笑，随手取出一把短刀。杨桧手指划过刀口，鲜血滴落在桌子上。在场的人都是一片惊愕。杨桧压低声音道：“人生本就是一场豪赌。否则诸位来朝中当官干什么！”甲大臣趁机表态道：“我等誓死追随杨大人。”其他人对视后纷纷点头。杨桧说了一声“好”，便用手指沾水在桌面笔画着……
——一品茶座
一身布衣打扮的王子郑寅来到了王都大街的一个茶楼门口，茶楼装饰朴素却又不失典雅，大门右边“坐，上坐，请上坐”，大门左边“茶，上茶，上好茶”，大门上横匾“一品茶座”四个鎏金大字熠熠生辉。
一小二立即迎上：“客官好，单座还是多人？清饮、小曲还是觅知音？”王子道：“初次光临，不甚了解，请问此三者可有说法？”小二解释道：“清饮——幽静之处一品茶香；小曲——说书戏曲活色生香；觅知音——畅谈天下细说家常！”王子道：“好！觅知音！”小二道：“好嘞！客官请随我来。”
单间茶座，窗口望去，依绿水翠竹相映。来一清灵女子，拱手一拜，坐于对面：“客官好，在下觅知音——碧妮！”王子道：“碧妮！姑娘好名字！”碧妮道：“客官过奖了！请问客官有什么需要咨询的？”王子道：“咨询？”碧妮道：“客官有所不知，我们的分店遍布天下，上到时政热点，风土人情，下到家常小事，流言八卦，无所不包一网打尽。”王子道：“看来我得多在这世景繁华之地走动走动了！”碧妮道：“公子言语体态均是不凡，想必是大家出生，有幸得见，碧妮备感荣幸。”王子一惊，忙说道：“哦，姑娘过奖了，我来自寻常人家，只能温饱而已。只因平时喜欢待在家中，所以很少出来活动！”碧妮一笑：“哦，那客官想与在下聊些什么呢？”王子方醒：“平日我是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。忽闻丞相之事后，我都不敢相信自已的耳朵，又听人说茶楼乃是三教九流汇聚之地，特来打听一番！”碧妮道：“本店一向讲究言论自由，只要不是违反法度、道义，无论是哪位客官都可以在此畅所欲言。”王子突然变得认真了起来：“那么，对于最近丞相之事，大家都是如何评论的？”碧妮也开始严谨起来：“关于丞相之事一时是众说纷纭，但有一个主流的说法就是内部派系之争。”王子道：“哦，那你们对此有何看法？”碧妮一拜道：“客官，实在是抱歉，本店只搜集消息，从不加工与评论消息，这是本店的立店之本！”王子道：“惭愧，那还有其他的说法吗？”碧妮回想了一下：“此前有一个说法是与公子铎有关，这也是大家的本能反应。但后来就有人开始大规模地散布消息，说是内部派系斗争，矛头直指上将军杨威，从那时起舆论就开始变了风向。”王子睁大了眼睛：“那都是什么人？”碧妮道：“那些人训练有素，转眼就消失了，无从查证！”王子脸色凝重，向碧妮一拜：“多谢姑娘，我有事先告辞了，后会有期！”碧妮道：“后会有期！”回礼一拜。
王子起身急走。
——李公公府邸
杨桧手捧着一大盘奏折来找内侍李公公，让一个侍从通报。些许，那个侍从从里屋出来了，说道：“公公偏头痛，杨大人还是小心为妙。”杨桧塞给了那个小侍从一点银子，进去了。
只见李公公斜靠在椅子上，手捂着头一副痛苦的样子。杨桧手里捧着一大叠奏折，恭敬地说道：“李公公，丞相不在了，很多事情都要大王亲自决断，有劳李公公把它交给大王。”说着手指点了点捧着的放奏折的盘子。李公公眼睛一眯，挥挥手，示意其他人出去。等人走后，杨桧把盘子放在桌上，将上面的奏折一拿，把很厚的盘子上的隔板一拉，里面是厚厚的一叠黄金。李公公眯着眼笑着，低着头看着黄金，刚才的头痛完全没有了，变了一个人，客气地说道：“杨大人有话直说好了！”杨桧靠近了李公公，耳边低语。李公公瞪大了眼，轻声道：“杨大人，你好阴啊！”杨桧道：“李公公，今天您有恩于杨桧，来日我自当更加重重地感谢！”李公公一阵阴笑，高声道：“奏折的事，我有数了，我自会把它交于大王，你先回去吧！”杨桧道：“那就有劳公公了！”
——王宫
朝会，一内侍高唱：“上将军正在彻查丞相之事，特请不来上朝。”王君应允：“准了。”王君接着问道：“丞相之事可有进展？”负责办案的大臣站了出来回道：“启禀大王，还在查，目前还没有消息。”说着声音低了下去，不敢再吭声。王君大声嚷道：“平日里你们一个个巧舌如簧，现在怎么都不说了？我堂堂中原大国，当朝丞相被杀，这是奇耻大辱。到现在你们居然连一点眉目都没有，你们都是干什么用的。”众人低头不语，朝堂死寂。王君愤怒地离座而去。
王君看着奏折，怒地站起，一把将桌上的奏折都推到了地上。内侍李公公急忙过来捡起掉落地上的奏折，说道：“大王息怒，身子要紧！”王君怒吼：“一群混帐东西，个个都是阴险之徒。”李公公道：“本不该过问朝政，可是大王如此动怒，气坏身子，奴才我心里难受！”王君叹道：“多位大臣联名上书，说是丞相被杀是内部党争所为，含沙射影地指向上将军杨威，上将军如此忠勇之人，怎么可能会做这种事？”李公公道：“此事现在传得是沸沸扬扬，奴才也听到了一些风声。”王君道：“说说看！”李公公故作谨慎：“奴才不敢，只怕说错了话，大王怪罪！”王君道：“但说无妨，今儿个怎么那么小里小气的，不怪罪你便是！”李公公道：“是。此事传言是上将军所为绝非空穴来风。奴才听说上将军自从凯旋后，自恃功高，到处是横行霸道，不把其他人等放在眼里。其家人更是耀武杨威，无人敢惹，还说取杨威这个名字就是为了今天杨威天下。”王君道：“混帐，上将军为人秉直忠厚，又是我父王拖孤重臣，他怎么可能会做出如此大逆不道之事来？”李公公趴在地上，唯唯诺诺：“大王息怒！奴才也是道听途说而已！”王君看了一眼李公公，问道：“你还听到了什么？”李公公不敢抬头。王君不耐烦道：“说说说，快！都说了不怪罪你了。”李公公继续道：“上将军的作为遭到了丞相的批评。他们还因此发生不快。有人说如果丞相不在，上将军就将凭借战功，成为上将军兼领丞相，大权在握。”王君道：“可有证据？”李公公道：“奴才也是道听途说，还请大王明鉴。”王君一屁股坐在椅上，目光呆滞：“奏折中的确是有人提到让上将军兼领丞相之职，以便更好地处理政务。”李公公继续煽风点火：“大王，自古臣强君弱之时，往往有江山社稷倾覆之危，大王不可不查。”王君为难道：“可是在没有证据的情况下，如果贸然行事，万一是冤枉的，那让寡人有何言面再见上将军，岂不是被天下人耻笑。”李公公道：“大王可以先以战后国家安宁，上将军年事已高赐其在家休养为借口，先收回兵权，再派人去调查也不迟。大将军兵权在握，万一生变……”王君听后看着眼前的一堆奏折沉默不语。
李公公刚离去，王君准备歇息。突然一声高唱“王子到”，布衣之人王子郑寅求见。郑寅上前一拜：“父王！”王君道：“你有何事？”郑寅道：“丞相被刺杀之事，儿臣也听说了。只是儿臣觉得此事不像是上将军所为。”王君道：“有何凭据？”郑寅道：“儿臣在大街上打听了一下，觉得这背后可能是个阴谋。”王君露出了鄙夷的表情：“大街上道听途说而已，又无凭证，不要在此胡说，此事父王自会查明。”郑寅道：“可是，如果查出不是上将军所为，那将有失军心、民心。”王君不耐烦道：“够了，你下去吧，父王要歇息了。”郑寅极不情原的说了声“是！”退了出去。
——王军大营
此时上将军杨威正在军帐中焦急地等待消息。突然营帐被掀开，赞蛮将军归来。赞蛮拱手一拜：“上将军！”上将军挥手道：“虚礼可免，直接说重点！”赞蛮道：“据查此事可能真的与公子铎有关！”杨威眉头一皱。赞蛮接着道：“公子铎的家眷已经被救。只是当地官员因怕担责故意隐瞒不报！而且近日有人于城中看到了一个人，此人非常像是公子铎的大公子郑仁，同时城内开始有大量不明人员活动。”杨威略一思忖：“你速去西洛城打探消息，公子铎一日不除，我就一日不安。”赞蛮应道：“是！”转身离去。
赞蛮前脚刚走定海又带着一脸愤怒走了进来：“上将军，城里纷纷传言丞相被杀是上将军所为，而且已有人上奏弹劾上将军了！”杨威很淡定：“朝中嫉贤妒能之辈大有人在，不做亏心事不怕鬼敲门。我相信大王自会明断。”定海道：“上将军，自古中原王朝，不怕外敌来攻，就怕小人好内斗作乱，不可不防，还请上将军三思啊！”上将军杨威道：“好了，不要说了，你有没有查到什么情况？”“可是……”定海话还没说出口，门口有人高唱到“大王特使到”。
杨威急忙上前恭迎。李公公念道：“上将军杨威镇压叛乱有功，国家礼当厚赏，再加年事已高，大王念及上将军身体被军务所累，故特赐封地百里，暂且回家休养！钦此！”上将军杨威跪在地上久久没动。李公公提醒道：“上将军？”杨威缓过神来：“谢大王！”痛苦地接过王书。
李公公走后，上将军瘫坐在地上。定海怒地锤地：“这等废人居然在此颖指气使，我真恨不得把它一刀砍成两段。”杨威道：“定海休得胡言！”定海道：“上将军从辅作先王开始，为国征战几十载，一身伤病不说，今天居然要被此等废人侮辱，定海心寒啊。”
幕府聚将。望着上将军痤位空空，众将领个个垂头丧气。一将领道：“我们在外九死一生，竞抵不过那些奸诈小人的几张嘴，真的是让将士们心寒啊！”众人握拳、歪头、叹气。定海道：“上将军整日闭门不出，这叫我们怎么办才好啊！”
突然快马斥侯来报：“报，赞蛮将军在去西洛城的路上遭遇不测，壮烈殉国。”众人闻此纷纷跳了起来。“谁干的？”定海问道。斥侯道：“小队一行人全军覆没，凶手未知！”定海忽然大叫道：“快去上将军家，快！”众人如梦初醒，急忙起身。
上将军，发已全白，练剑中。舞着舞着，忽地发现身后有人出现——三个黑衣刺客，均带着面罩。上将军杨威淡定道：“终于来了！”黑衣刺客道：“看来您等很久了。”杨威道：“公子铎大公子郑仁，常年不在军中，专长于暗杀之事，今日总算是见得庐山真面目了。”郑仁一惊，干脆扯掉黑面罩：“上将军就是上将军，什么事都埋不过您，可为什么您不直接告诉大王呢！”杨威道：“我在等你自已跳出来，来人！”但四周没有人出来，原来墙后埋伏的兵士早已毒发，七窍流血。郑仁道：“他们中午吃坏肚子了。”上将军双手紧握着剑愤怒地在发抖：“卑鄙！”郑仁道：“您还是到阴曹地府和他们说去吧。”说着挥剑刺向上将军，上将军挥剑回应。过了几招，郑仁发现自己轻敌了。上将军虽年事已高但毕竟久经战阵，渐渐地郑仁有些不敌。抓住破绽上将军使出千钧之力猛地一记劈杀，郑仁忙用剑抵挡，两剑相抵，郑仁力不支一支脚已跪在地上。突然，身后一个黑衣人拔剑刺穿杨威的胸膛，上将军应声倒地。
等到定海等将领赶到时黑衣人已不见，上将军倒在血泊之中。定海冲过去一把抱住上将军，上将军双目圆睁地看向天空。定海哭喊：“上将军，上将军！”一将领道：“上将军死不瞑目啊！”众人跪在地上哭成一片。定海道：“苍天啊，你开开眼吧！”
——王宫
李公公匆忙跑了进来，趴在地上：“大王，不好了，大事不好了！”王君一紧张：“又出什么乱子了？”李公公道：“上将军也被人暗杀了！”王君晕倒。李公公赶忙上去扶住：“大王醒醒，快去叫太医……”
——红尘客栈
红尘客栈内，杨桧将春子搂在怀中，开心地喝着春子给她倒满的杯中酒。春子道：“大人，眼看着您就要升官了，到时一人之下万人之上，可不要忘了人家。”杨桧故作严肃：“不要胡说，一切都还没定呢？”春子撒娇道：“少来了，还骗人家，现在上将军和丞相都没了，您又有那么多官员支持，能登上丞相之位的除了您还会有谁？”杨桧得意道：“唉呀，人生啊，当你成功之后，就没有人去管你手段的阴暗了。”春子道：“说得人家好怕哦，讨厌！”杨桧忙安慰：“好好好，不说了，来，让我亲亲！”
“啊！”突然春子惊叫，惊恐地看向床边。杨桧一惊，猛得转身扭头一看——郑仁出现在了眼前。杨桧道：“郑大公子，吓死我了。该做的我都做了，你可要好好谢我！”郑仁道：“还有一件事要请你帮忙！”杨桧道：“好说，什么事？”郑仁一指那女子：“杀了她！”春子吓得半死，向杨桧求救：“大人救我，大人救我！”杨桧道：“郑大公子，这是为何啊，她可是我的心肝宝贝！”郑仁道：“她知道了不该知道的。如果事情走漏，后果怎样不用我多说吧？”春子拼命哀求道：“我不会说的……求大人饶命！”杨桧也求道：“我保证她不会说的。”郑仁道：“等你坐上了丞相之位还怕没有女人？在这个节骨眼上，如果出任何一点意外，你都将前功尽弃。”杨桧紧紧地盯着手中的杯具，闭上眼深吸了一口气。对着春子道：“春子，来世再做我的女人！”一把将春子按倒在床上狠掐勃子，春子拼命踢腿，最后呜呼。杨桧满头大汗，躺在床上气喘嘘嘘。接着痛苦地哭了起来。
正哭泣的杨桧突然觉得肚子一凉，一看是郑仁把一把短剑抵在自己的肚子上。杨桧惊恐道：“郑大公子，这是何意？我都按你的意思做了！”郑仁道：“我郑仁虽是喑夜刺客，那也只是为了完成使命。而你为了自已可以背叛国家，连最心爱的人都不肯放过，谁又能保证我不会死在你的手里呢？”用力把剑插了进去，“去见你的春子吧！”杨桧浑身颤抖着，双手握着剑刃，想把剑推开……慢慢地浑身开始僵硬，双目圆睁，留下了人生最后一个表情。
第二天，嬷嬷见那么久了，叫也没有动静，就闯了进去：“真是的，都这会了，还下不来床，老色鬼。”到床边一看，眼前的景象惊呆了：两个人都是双目圆睁，杨桧双手掐着春子的脖子，春子手握利剑刺进了杨桧的肚子。嬷嬷哪见过这阵势，吓得腿一软，连滚着往外爬去：“杀人了，杀人了……”
