自多年前,镇北王死去,昭唐的边境防守空虚。契沙和宁西等外族屡次寇边。边塞成了多占多乱之地。契沙王挥兵南下,占水寨,攻城略地,旬日之间,兵至数万,进围渡州。
正月。曹仁师等与契丹交战于莆部岭,昭唐败。契沙趁机兵寇渡州,以数万兵骑奄至城下,都督许钦明拒战,形式一下紧急起来。
战报八百里快文战报,已经送到皇上手上。
皇后识趣的行了个礼就带着各位女眷,妇人就此退下,霓裳正好慢慢地走到御花园的后山。这里光线暗淡,远远的离着人群,却能听见谈话之声。霓裳环顾四周,看着没人注意,便隐身在后山。
此时的御花园,已是人心惶惶。
桌上,群臣小声的议论着,无不皱眉摇头。这昭唐的蛮子,“这次来势凶猛,只怕凶多吉少。”“唉,谁说不是呢,”“不然皇上也不在这里急着商讨国家大事了。”“小声点,别让皇上听见了,不然脑袋可得搬家。”
霓裳站在后山后面看着这些大臣们,不禁嘲讽一笑。泱泱昭唐,难道就没有一个能够站出来说上话的吗?
坐在龙椅上的皇上蹙眉看着自己的臣子,突然朗声道:“众位卿家,可有何良策解这边塞之危?”
宰相魏新安出列,低首道:“启禀皇上,老臣愿为皇上分忧,领一军,以击沙贼子!”
皇上看了看老丞相,摇了摇头。“卿的这番心意朕心领了。只是卿年事已高,不宜远征。还是留在朝堂上协助孤吧。”
“皇上,臣愿带兵出征!”侍郎同凤阁鸾台平章事娄师德上前奏道:“臣戍边数载,对边关之事臣是非常了解。望陛下能给臣这个报效国家的机会!”
霓裳听他声音洪亮有力,不禁偷偷向外看去。
娄师德立于大殿中央,他挺直背脊,低头等候着女皇的回答。他的发丝已大半花白,可那略有些苍老的眉宇间有着浓郁的英气,看他的身形,想必年轻时一定也是一员骁勇大将!
“卿身体欠佳,又刚刚回朝。朕实在不忍在拨卿去边关烦乱之地!”
“人生在世,当以国家为先!望陛下能够成全!”娄师德挺直腰杆,一字一顿,十分有力的说着。
这一番话使得朝堂上低语的群臣无不为之一振。
高坐在龙椅上的皇上不禁爽朗的大笑了两声。“好好好,娄卿有此壮志,实乃我大周之幸!拟旨,封娄卿为神兵道行军大小队长,领数万大军以破契沙小儿!”
“皇上,启奏皇上!”一向稳重著称的齐王突然出列。
霓裳见了,不禁困惑了起来。听闻齐王已经不太管朝廷之事,难道他另外有想法。
“启奏皇上,如今边境被侵犯,皇子们也已经成人,是时候锻炼,跟随娄大人一起去征讨契丹!”
皇上刚要张嘴,突然与人答言:“万岁,万万不可。契沙不过是蛮夷之国,皇子们身份尊贵,没必要以身犯险。齐王说让皇子锻炼,以后有的是机会锻炼,还望皇上三思。万岁,老臣愿领兵,去契沙灭平那些蛮人。”
这姚江林讨旨可没安什么好心。他仗着妹妹是贵妇娘娘,在朝廷上齐欺天子,下压群臣,非亲不取,非财不用,飞扬跋扈,专权当道。因为朝中有齐王和魏皇后的势力,他还不敢轻举妄动。他恨透那些臣子,一心想扩大自己的势力,怎奈没机可趁。今皇上问道什么人挂帅,姚江林一想,这可是独揽冰权的好机会。只要我挂了元帅,到时候班师回朝,军权在握,那时候便是呼风唤雨,一人在上万人之下。所以,姚江林才讨旨挂帅。
“万岁,臣虽年老,筋骨尚键,臣贱命,哪能看着江山破碎,国家沉沦,臣既食俸禄,当报君恩,愿为国领兵前去退敌,虽死无怨。”
“老爱卿如此忠心,难得,难得。既然如此······”皇上就要封姚江林当元帅,哪知道底下的文武百官都不乐意,一听姚江林讨旨,都奇怪:“他会什么呀?那点文成还不是抹在嘴巴头子上能说会道,论武艺,也就三脚猫功夫,还敢大言不惭地挂帅,真不知道天下有羞耻二字。”不过谁也不敢说出口,敢怒不敢言。“他怪帅,咱们谁也别跟着去,去就得倒霉!”
这是魏丞相问姚江林:“国舅,你从没有上过战场,到疆场征沙行吗?如打败仗,损兵折将,岂不误了国家大事?“
“丞相大人,老臣虽然无才,蛋知道将在谋不在勇,兵在精不在多,我不能疆场厮杀,可出谋划策。我昭唐的战士都是勇士。一抵十。我昭唐的士兵使抢弄棒,能征善战,他们都乐意为国立功,报效天子。有这样的男儿,还怕杀不过那契沙的蛮子吗?”姚江林眯缝着眼睛,用眼角扫了扫在场的大臣,得意洋洋。
皇上观瞧众人,又瞧瞧在位的自己儿子们。皇上就要封姚江林当元帅了。
“儿臣愿出征沙场。”
“文轩愿意去征讨契沙?”
“是,望父皇恩准。”
“皇上。”内史杨再思出列奏道:“皇上,三皇子年轻有为,又属亲王,让他随军出战一定能够大振士气!”
娄师德想了想,亦上前奏道:“杨大人此言甚佳!臣愿尊文王为神兵道行军大小队长!”
“这怎么好……”
“望陛下答应!”娄师德低头,语气坚定。
皇上想了想,终是点了点头。“那好吧!拟旨,封文王为神兵道行军大小队长,娄卿为清边道副大小队长、右武威卫将军沙吒忠义为前锋小队长,率军20万进攻契丹!”
“是!皇上!臣等一定会大破契丹,胜利回朝!”
霓裳心里一惊。先是不可置信,随后再浮起黯然之色,远远的望着一脸壮志踌躇的萧文轩,心中竟连苦涩都淡了。不过是合作关系,大婚后就不顾新娘就征战沙场,他疯了。她也疯了,她为什么难受,她在担心吗?不,不是的。他要是死了,她嫁给他的意义根本没有了。霓裳脚步慌乱的离开后山。