三月后。
“父亲！”左姜叫着正在练剑的谭葭。
谭葭停下，看着左姜：“怎么了？”
“请您帮我过目一张部署图。”左姜说。
“现在？”谭葭困惑地说：“很着急？”
左姜有点不好意思地搓搓手说：“等一会儿也行。”
谭葭笑着说：
“姜儿是有大发现了，是吗？走吧。”边说边接过侍卫手里的汗巾擦擦脸。
两人穿过花园来到议事厅，谭葭一怔。议事厅的一面墙上挂着一幅地图，虽然线条潦草，但高山流水、绿草树林清晰可辨。
“姜儿从何得到此物？”谭葭兴奋地问。
“是我自己画的。凭着记忆画的，估计会有小误。”左姜说。
谭葭猛地看向左姜，满脸的惊异，然后是深深的赞赏：
“姜儿是将才！”
“我寻找很久这样的图，可惜找到的图都不尽人意。我也是根据找到的图，捡出打仗所需的地形画出来的。”左姜被父亲夸得有点窘，解释着。
“这也很了不起。对地形的记忆和善用，是你的特点和长处。”谭葭分析着。
“父亲，今天我请您来，是因为我找到了破邶国箭阵的方法。”左姜踌躇满志地说。
“哦！那快说说。”谭葭急切地询问。
“父亲，我们的驻守边城周围都是平原，没有天然屏障，这些年士兵疲于奔命，基本都是肉搏战。硕儿刚刚中箭时，我以为是近箭射击而亡，但后来我查看他的尸首发现所中之箭，箭身短、箭头细而利，不同于原来邶国所用之箭。而且我试了此箭的射程，远远超过原来的箭。我断定此箭来自远处的埋伏。”左姜对着地图侃侃而说，谭葭频频颔首。
“父亲，你看这是我们两军对阵的场子。长年两军对垒，大家都疲了，所以基本都在这儿，懒得换场子了。”左姜脸上有几分无奈和疏离：“这片场子北边是一片树林，其余三面都是一望无尽的平原，不可能藏人。我推测他们的箭阵就埋在这里。”
“这片林子树高叶茂，若他们不砍林，箭是无法飞跃树木后还有这么大的杀伤力。”谭葭托着下巴皱着眉头说。
“父亲说得极是。父亲，你看。”左姜走到议事厅中央的长桌上，拿起一张图展开。
谭葭看见后惊呼一声：“可是他们已经成功制造了这种弓箭！”
“这是我画的，父亲。”左姜说：“我猜他们没有发明。但他们一定在弓上设置了推力，否则箭不可能穿越高树。我基于这种想法，在弓上加了一个臂，让弦扣在这个臂上，然后定住目标后再发射。父亲以为如何？”
谭葭沉思了一会儿说：
“今天晚上我领你见一个人。到时候再议。”
月朗星空，微风习习。左姜默默地走在路上，微微闭会眼睛，闻着淡淡花香，长长舒口气。自然万物都有轮回，人却只能消逝远去。
“父亲。”左姜拐进一个狭窄的胡同，看见父亲和侍卫站在胡同口等她。
“你怎么没带一个侍卫？舜华也没随你来？”谭葭问。
“都城里很安全。”左姜对谭葭笑笑。
“还是小心一点。”谭葭对着左姜说。
“记住了，父亲。”左姜点点头。
三人又向前走了一百米。这里都住着寻常百姓人家。现在已经夜半，胡同里寂静无声，偶尔几声犬吠和猫叫，却平添几分暖意。左姜似乎听见每扇门里面的鼾声：悠远而幸福。左姜的心儿瞬间柔软，小时候姨娘家小村落的安宁是她心口的朱砂痣：美丽而眩目。
“你在这儿等着。有异常就猛烈咳嗽三声。”谭葭对着侍卫吩咐着。
这户人家的门只是一个木板，连个门拴都没有。谭葭轻轻推开门，左姜随后走进院里。院里中央点着一盏暗淡的油灯。
“邢棣！”谭葭轻声叫了一个名字。
左姜听见咕碌碌的声音，然后看见一个安着轮子的椅子从屋里出来，上面坐着一个花白胡子、花白头发的男子，男子面孔却很年轻，应该和硕儿年龄相当。男子膝盖以下空空荡荡。
“姜儿，见过邢棣。”谭葭回头对左姜说。
“在下左姜见过邢棣前辈！”左姜身着男装，打个抱拳礼。
“阿爹，她叫我前辈？嫌我老。”说罢邢棣吱吱呀呀地挪着椅子回屋去了。
左姜一脸错愕。
“邢棣！”谭葭严厉地叫了一声。
“来喽！”邢棣又吱吱呀呀把椅子开回来了。左姜觉得他的椅子就像一个站车，来去自由。
“今晚有正事，别闹！”谭葭严肃地说。
“啥正事？难道天下太平了？”邢棣嘻嘻地笑着说。
“姜儿，你把那张弓的图给他看看。”谭葭对着左姜说。
左姜从口袋拿出那张图，展开，摊在自己手上，走到邢棣身边给他看。邢棣却仰着脸看着左姜，笑嘻嘻地说：
“阿爹，我觉得她越长越丑！和硕儿结婚时水灵灵的，现在愁眉苦脸的，像个活寡妇。”
左姜听见最后一句话，左手刷得收起图，右手两个手指一下擒住邢棣的脖子，把他从椅子上吊起，邢棣的脸儿瞬间青紫，无法说话，用一只手拉扯着左姜的胳膊，另一只手乱晃着指着谭葭呼救。
谭葭却站立不动，阴沉地看着邢棣说：
“硕儿过世了！被邶军箭阵所杀。”
邢棣瞬间放弃挣扎，定定地看着左姜，一会儿泪流满面。左姜看着他，又看看谭葭，放下他。大家静默着，不知道如何打破这黑暗。
“他上次不是让你捎信给我：再打一个胜仗，就让王把我放了吗？死前他是怎么交待这事的？”邢棣慢慢地说。
谭葭叹口气说：
“姜儿把图给他。”
左姜这回把图甩在他的大腿上，走回谭葭身边。
邢棣打开图，看了半天也没抬头也没说话。
“你看看能否制造出来？还需要怎么改进？”谭葭说。
“又一个新型杀人兵器！为了硕儿报仇？”邢棣低着头说。
“为了我们活命。”谭葭回应着。
“人人都为了活命，可天天都在死人！多么奇怪的逻辑。到底谁想活命？”邢棣幽幽地说着。
“别废话了。天亮之前你还得回去。”谭葭有点呵斥。
“你凭什么吩咐我，还呵斥我。你也不是我亲爹，你也救不了我，还总让我给你干活！”邢棣突然嚷着，把图扔在地上。
谭葭走过去，捡起图，抱着邢棣说：
“我是你阿爹。我会救你。明天给你送女儿红一坛，香红楼歌姬一个。”
邢棣推开谭葭，有点扭捏地说：
“这是你自己承诺的。”说完摊开图：“可以做。只是这个臂只能木制，因为青铜做臂消耗太多。木制臂力有限，箭的射程远不了多少。你打算怎么触动发射箭头？”
左姜急忙上前，指着图说：
“我打算在臂的后面安个扣，和弦勾相连……”
“聪明！”邢棣突然紧紧抓住左姜的手上上下下摇晃着。左姜惊讶地挣着，谭葭则笑眯眯地看着邢棣说：
“我说给你介绍一个奇才，你没失望吧？”
“还是阿爹对我好。左姜，你来我那儿，和我一起住吧。我俩天天研究这个。”邢棣仰起头满脸企盼地看着左姜。
“你那儿是好地方，哪有人主动进去的！”谭葭嗔怒地说：“快点再看看。有什么改进的？”
“我带回去。后天晚上阿爹再把我弄这儿来。”邢棣卷着图塞进上衣里：“我回去了。明天早晨还有一把剑要交付。左姜，你有空来陪我。我叫邢棣，受过刑的一种树，不过还有根儿！”
邢棣摇着轮椅走出了院子，一会儿吱吱呀呀的声音就没有了。
