庄倚辰在相术上的造诣，不仅让“庄硕没死”的信念在庄澄脑海中更加笃定，还让犹如吃下定心丸的他不再焦虑。哪怕倾世家之力收集，由无数有识之士书写的孤本上，本朝的内容止于当今圣上围剿东宫，庄澄也只是皱了皱眉头。
庄硕出生在废太子死后。没有与庄硕处于同一时期的内容。这意味着庄硕的身世在庄澄能接触到的孤本中，隐藏于庄硕出生之前的记录。放下了夹杂着父亲笔墨，目测不低于三十人书写的集册，庄澄开始翻看成书更早的珍本。为了不至于遗漏任何一个细节，他索性拿起了成书最早，记录前朝开国皇帝的珍本。
陇西庄氏即能源起于前朝太祖之时，庄硕的身世也未必不能从前朝记录中找到答案。庄澄这样想。很快，他便被正史上见不到的内容震住了。不知多少天后，读完前朝太祖所谓正史的庄澄请教庄倚辰：“祖父何以肯定阁中的记录才是真相，而非朝廷发布的正史？”
“自从司马迁的秉笔直书换了武汉帝的腐刑，朝廷的正史便不再是真相了。至于阁中的那些，乃是先人依照当时的所闻所见，又结合朝中错综复杂的关系，事后推排出来的。比起所谓‘正史’来，不虚美不隐恶又不能流传于世的珍本显然更真实。等你熟读了它们，自会有穿透字面的双眼。到时，不光能辨别真相，连本朝的暗潮也难逃你的双眼了。”
老太爷看上去心情不错。说完话后不仅对着庄澄连连点头，还用掏出了一封信。
“榆林书院寄来的。”将拆开的信递给庄澄时，老太爷得意的道：“想不到七小子小小年龄便知结交有识之士。榆林书院是个不错的地方，不乏专研学术的西席和学士。”
庄澄压根没和榆林书院的西席或是学士打过交道。庄硕出事前，庄澄都不知道榆林书院的门朝着哪个方向开。能从榆林书院寄到陇西庄家，又是给自己的信，庄澄知道除了那里的门房再无其他——离开源庆镇前，是庄澄去信给了那里的门房，写明回信需至陇西庄府。而榆林书院的门房姓谁名谁，庄澄一概不知。他只知道通过榆林书院的门房，能联系到曾帮着一起寻找庄硕的两名练家子。
庄澄当然记得写给两个练家子的信是什么内容。在无从行动的当时，庄澄恳求两位练家子想办法去塞外继续寻访，还给到了与外夷通商的办法。
忙不迭地接过了已被拆封的信，庄澄在薄薄的纸张只看到了一句话：“不日便将起程去塞外，公子保重。”
庄澄明白这是什么意思。两个练家子这是在隐晦的告知自己，他们会去塞外继续寻访。虽说这个答复至少迟了大半年才到，还是让庄澄心安——有他人寻着庄硕唯一可能出现的地方而去，出不了府又没有自己人可用的庄澄怎能不安心？又怎能不把心思用在眼前，用在为庄硕蓄力？
庄澄在陇西庄府地窖尽情吞噬先人留下的奥妙，以期再遇庄硕时能为她做更多，名议上已经死去的庄硕却完全没记起他的存在。以“庄硕之身，刘婷之实”在外夷生存着的她早就认为，庄硕死讯的公布让自己彻底与庄家脱离了关系，又怎会记起只相处了一个月有余的庄澄？现在的庄硕——也就是刘婷，正急于找机会应付眼前，即无时间也无心情思考与庄家有关的一切。
刘婷眼前需要解决的事，与欧珠有关。扎西在五日前已随着其他的商户离开，按铁勒族“家主不在首妻当家”的习俗，要接近欧珠并取得信任，现下正是最好的时机。
欧珠可以争取的结论，不仅因为她没对偷看账本的刘婷做什么，还源于眼前无从选择的形势。扎西离开后，欧珠已然暂管家务。刘婷很清楚，欧珠若是想整治自己就是现在。刘婷可没忘欧珠曾让旺姆给自己下过藏红花。扎西不在，只要不至于把奴隶折腾死，欧珠便可以随心所欲。要么被欧珠整治，要么给她献媚，刘婷果断选择了后者。
可是，在外夷眼里如同牛羊一般的奴隶就算想献媚，也未必能被正眼看待。暂代家主的欧珠又正是得意之时，连最受扎西宠爱的娜梅尔都避其锋芒。冒然上前去献媚除了白眼之外，还能得到其他吗？
看着欧珠在风雪中等了一个上午，终于等来了风尘仆仆的儿子，立在羊圈边的刘婷感觉空气中都满是苦味。
刘婷满脑子都为自己叹息：扎西一走，下一任家主却回来了。久不见的儿子回家了，欧珠哪还会管其他？我怎么就像犯了太岁一般，什么都不顺，连给仇人献媚的机会都难找呢？
喧闹的接风酒宴结束后，刘婷有了否极泰来的感觉。当时，饿到前胸贴后背的她正蹲在厨帐门边，强迫自己嚼着冰冷羊肉，欧珠的儿子居然掀帘走了进来。见帐内没有其他人，他似乎很满意，像招狗一样对刘婷招了招手。
刘婷瞬间便厌恶上了欧珠的儿子！
她没有不讨厌对方的理由。眼前名叫格洛的男人，完全是扎西的年轻版，就连络腮胡子都和扎西如出一致。而他招手的姿态，更是让刘婷恨得牙痒痒——若不是扎西，她总能爬回大吴，又何至于沦落为人不人鬼不鬼的奴隶？
大半年的奴隶岁月，让刘婷变了许多。心里再恨，刘婷也知道现在该做什么。她倏地站起身来，一边将沾着油脂的双手在裤腿上擦了擦，一边对着厌恶的人露出了讨好的笑容。笑的时候，她对自己说：接近格洛也算得上是接近了欧珠。靠自己无法成事的现在，小不忍则乱大谋。
刘婷近乎谄媚的示好，至少会在大吴境内换来表面上的友善。可在夷地之一的铁勒，她只换来了格洛的轻佻动作。
“没成年的羔羊，等不及变成我的？”格洛摸了下刘婷优美的下颌，压低声音道：“带上围帽，悄悄跟我来。别出声。”
