“玄奘？”秦万年想了想，似乎没有听说过这个人。
“他说要去佛国求取真经，解救众生，是一个伟大的人。可惜，他信的是那不存在的佛，终究是镜花水月。对了，相识一场，倒是一直忘了问阁下名讳。”
秦万年犹豫了一下，终于还是说了实话：“我叫秦万年，你叫我万年即可。”
两人一路边走边聊，秦万年的话不多，除了说出自己姓名外，再不谈论自己的事。
阿罗本问了两句，见秦万年不说，也不以为意，一路上自顾自地谈论西域风土人情，倒也兴致颇高。
不多时，两人便来到一间小宅前。
开门的是一个面带凶相的青年男子，但一见到门外的阿罗本，便立刻恭敬地将他们迎了进去。
“这是希达玛，这是他的家，他们一家都是景教的信徒。”阿罗本解释道。
秦万年点了点头，但还是谨慎地观察了一下，确认希达玛的恭敬是发自内心的，这才稍稍放松。
这套不大的宅子中住着希达玛一家，他哥哥库尔是本地富商，他却是个混混。在这扜弥城中，他们家倒也算排得上号。
见有了住处，秦万年索性将多余的骆驼和财货送给了希达玛。为此，希达玛的妻子和嫂子还特意露面感谢贵人的恩赐。
希达玛家虽不算小，但住房也有限，两人只得暂时挤在一个房间。
看着希达玛不好意思的样子，秦万年倒没有什么意见。在野外睡惯了，本也对住处没什么要求，十分自然地跟着阿罗本走向他们的房间。
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“一！二！杀！”
“很好！继续！”
洞庭湖的君山岛上，二百余赤裸着上身的汉子拿着武器正在操练。
这些人样子如寻常百姓，手中却都是统一制式的长枪。
离他们不远处，一个老者与一个断臂的中年人正在旁观。
“沈凡不愧是行伍出身，训练士卒还是颇得章法。”石笑阳满意地点着头，眼睛却依旧锐利地扫视，像在寻找不足。
陈玄奖闻言收回目光，一边观察石笑阳一边问道：“我怎么听说具体的操练事宜都是石老一手谋划的？”
石笑阳笑道：“与官军作对多年，总还是有些收获。若不知取长补短，我这把老骨头恐怕早已沉在这洞庭湖了。”
陈玄奖却不依不饶：“只是对阵几场，便能把训练之法摸得如此透彻？况且这可不是寻常府兵的训练之法……”
石笑阳终于回过头，正视陈玄奖，脸上依旧保持着笑容：“看来万年的身份当真非同寻常，绝不是普通侠客，连你这个经商之人都能看出练兵之法的区别。”
这一下转守为攻，让陈玄奖措手不及，暗骂自己过于心急。
“老夫早就注意到你在打探我的事情，本以为将渔民和护卫分开的时候你就会问，没想到你能憋到现在。”
说这话的时候，石笑阳脸上露出恶作剧得逞般的滑稽表情。
原来随着水运行的名声变响，渔民生活得到改善，开始有人想在君山岛上开设店铺。与此同时，各色人物也开始在君山岛打探消息。
石笑阳见此，干脆安排所有渔民迁出君山岛，定居在洞庭湖畔，大半归在岳州治下，倒让岳州刺史增加了不少政绩。
而君山岛上，只留下了水运行的护卫队，如同军队般驻扎、训练，几乎与外界隔绝。
除此之外，石笑阳又派人四处放出消息，让人误以为洞庭湖水匪势力庞大，水运行这才无奈全体迁出。
如此一来，无人再向君山岛打探。
只是石笑阳这一番作为都在陈玄奖外出开拓商路之时进行，未及时与他商议，君山岛上主要人手又恰巧都是石笑阳原来的水匪手下。这让陈玄奖得知此事后暗暗紧张，只以为石笑阳要谋划异动。
石笑阳看在眼里，却不点破，每日看着陈玄奖故作镇定，倒也别有一番乐趣。
“玄奖老弟，有些事情我只能跟万年说。你也不必蒙我，你和万年虽然关系不错，但恐怕各有所属。你这两年在不断发展势力，万年却敢把到手的全力交付给初识之人。因此，我更信他。”
顿了顿，石笑阳又说道：“这股力量是我为他准备的，虽然不那么强大，但终究有点用处。人老了，总是莫名有些预感，感觉我应该这么做。这份力量不能交给你，这既是留给万年，也是给你的警钟，你不会知道权力是多么可怕的东西。”
“不过有一点你放心，我不会对水运行不利。这里养的都是我的手下和他们的家眷，我一个半截入土、无儿无女的老头，又能图什么呢？”
说到儿女之时，石笑阳微微有些伤感，像是在回忆什么事情。
陈玄奖默默听完了所有的话，想伸手安抚一下石笑阳，又感觉不那么合适，终于叹口气，满怀心事地向君山岛顶走去。
石笑阳目送陈玄奖走到山腰，喃喃自语道：“秦万年呐，你可得早点回来，老朽恐怕时日不多了，连元方老儿都不看好我的身子……”
石笑阳的一番感慨并没有被心事重重的陈玄奖听到，每个人最关注的事情自然是自己的麻烦。
陈玄奖走到君山岛顶，秦万年曾居住的木屋门口有一人正在舞剑。
陈玄奖没有打断他，而是在一旁的石凳上坐了下来。
那人剑法舞毕，向一旁的水缸走去，同时问道：“如何？”
陈玄奖摇摇头：“我拿不到护卫队的控制权。”
“那我今晚杀了他就是。”那人轻描淡写地说道。
“不可！若杀了他，此后的训练我们不得其法。况且沈凡能直接控制护卫队，杀了石老也无济于事。”陈玄奖出言阻止
“可现在堂主急需更多的力量！”
“云水，你告诉我，堂主到底要做什么？”陈玄奖站起来，走到那人面前，开口问道。
“为什么一定要掌控这支力量？我答应跟从堂主，是为了挖出藏在影盟中的明月宫人。我们只需要搜集足够的证据就够了，为什么要有那么多武力？”
“当然是为了抗衡明月宫的力量！”秦云水毫不迟疑。
“为什么不能禀报宿老堂，动用影盟自己的力量？我们已经掌握了不少线索！”
“堂主一直不能确定影盟中到底有多少人值得信任，而这些人与影盟从来没有联系，应当值得信任！”
“你是说，堂主认为宿老堂有……”陈玄奖惊讶地张大了嘴，秦云水却闭口不言。
两人沉默良久，陈玄奖从震惊中回过神来。
“无论如何，我不会同意对石老下手。而且万年应该可以控制这股力量，堂主对他应该信任吧？”
说完，也不待秦云水回答，便径自下山去了。
