荒凉的沙漠中，一支大军正在休憩。
所有人一言不发，节省着体力，随身的水囊却早已干瘪。
“将军，大军已经缺水半日了，不知道什么时候才能得到补充？”秦万年走到契苾何力身边问道。
契苾何力闻言，脸上露出苦涩，没有说话，反倒是身边的向导开口回答。
“薛将军，下一个绿洲是达里雅布依，大唐话的意思就是‘大河沿’，我估计还有二十里到三十里左右。”
“估计？”秦万年有些不满，军中的数据向来要求准确，一点点的误差，就会搭上上百条性命。
这个向导名叫“布山”，是于阗国的商人。他前往大唐经商，路过吐谷浑，正好遇上了慕容伏允的大军。
布山如同以往一样拿出一些财货作为贡品献上，没想到领头的将领看也不看，直接下令带走所有货物。
商队中有人气不过，上前理论，却被一矛穿胸而过，随后几个士兵开始大开杀戒。
布山见状，立刻跨上骆驼，向东边跑去。身后一阵箭雨袭来，逃跑者纷纷落马，布山也中了一箭。
所幸慕容伏允新败，大军人心惶惶，不敢追得太远，才让布山逃得大难。
机缘巧合之下，布山遇上了李靖大军的斥候。获救之后，毛遂自荐，成为了契苾何力的向导。
“薛将军勿恼，这沙漠的地形一日千变，没法准确把握方向和距离。不过我布山保证，绝对没有偏离太多！佛一定会让我们找到吐谷浑的歹人，让他们下铜柱地狱！”
布山充满恨意的表情中还带着一丝狂热。
秦万年暗暗摇头，自己虽然对佛教了解不多，也感觉到布山这种信仰的偏狭。
“契苾将军，还有三十里路，要不我们现在就赶路吧。”秦万年不再纠结布山的事情，向契苾何力建议道。
“不行！现在已经是夏天，正午行军太消耗体力，士兵也会产生不适，就算追上伏允，也无再战之力。”
的确，夏季在沙漠中行军，只能趁清晨和傍晚赶路，行军之间大大减少。想要保持军队战力，又必须控制好马力。因此，即使契苾何力手下都是骑兵，这三十里路也要走上一日多。
“可是大军缺水，若是两日无水，同样也是毫无战力可言啊！”秦万年有些发急。
在他看来，必须加快行军，赶到达里雅布依。若慕容伏允已经走了，正好就地修整；若是慕容伏允还在，趁其不备发起突袭。慕容伏允已是惊弓之鸟，大军必然立刻溃散。而后唐军可以尽情修整，那些毫无准备遁入沙漠的士兵，不用想都知道结果。
“看来是时候了。”契苾何力看着大军，喃喃自语。
“什么？”
契苾何力苦笑着问：“你可知晓我为何要向大总管要一人双马？”
“自然是为了追击保持……将军是说，充当军粮？！”
“不错。”话说得干脆，可契苾何力心中却充满苦涩。
对于骑兵来说，战马是自己最忠诚的伙伴，杀战马无异于对自己的袍泽下杀手。
秦万年张了张嘴，却说不出反驳的话，这确实是最稳妥的法子。
军令很快传了下去，全军一阵骚动，甚至有几个突厥士卒上前找契苾何力理论。
在斩首了几个反抗的士兵后，全军终于执行命令。
士兵们颤抖着拿着刀，走近自己的战马。战马没有反抗，就这么看着自己的主人，甚至还伸出舌头轻轻舔了舔士兵的脸颊。
终于，五百六十四匹战马在哀鸣中倒下，全军的水囊都储满了微稠的马血。
契苾何力面无表情地继续下令，将马肉充作军粮，而后全军又开始继续追击。
达里雅河边，牛羊埋头地上的青草，周围零星的站着几个懒散的士卒。
慕容伏允走出自己的大帐，伸了一个懒腰。
几个月的战事让他十分憔悴，这几日的安宁来的太及时了。
看着账外抱着长矛酣睡的护卫，慕容伏允没有一点恼怒，甚至觉得这一幕无比的美好。
吐谷浑能征善战的将领基本都已泯灭，大军的风貌也已大不如前。慕容伏允对此却并不担心，觉得让士兵放松一下不是坏事。
“看来唐军不会追来了，可以考虑一下现在就回去。”慕容伏允看着眼前一片安宁，忍不住想着。
“大宁王呢？几日不见了。”慕容伏允踢了踢身前的护卫。
在慕容伏允问第三遍时，护卫才清醒过来。
“回……回禀可汗，大宁王带领卫队一直驻扎在背面高地，说是能及时洞察敌情，通知可汗撤退。”
慕容伏允满意地点点头，看来慕容顺虽然久在中原，但对自己还是忠心耿耿。
安于享乐的他早就没有了年轻时的机敏，只想着百里外有支保证自己安全的斥候，却完全没想过一支斥候如何在无粮无水的沙漠中呆上数日。
背面的高坡上，慕容顺正在大帐中来回踱步，唐军迟迟不来，让他有些着急。
而慕容嘉成则坐在一旁淡定地喝着马奶酒，似乎几日前惶惶不可终日的是另一个人。
“大宁王莫急，该来的一定会来。”
慕容顺停下脚步，看向慕容嘉成，心中有些佩服。
几场大战后，慕容嘉成的势力根基已被清除，他也打算就跟着伏允保住一命。
可那一晚，听到王欣东的话之后，他就改变了主意。
不管派出斥候之事是真是假，慕容顺都显得比慕容伏允和慕容光更加有远见。于是当晚，慕容嘉成便搬进了慕容顺的驻地，而后像个没事人一样自得其乐。
慕容顺起初还有些紧张，担心这是慕容伏允的安排。观察了两日后，渐渐放下心来，忍不住起了收其为己用的心思。
“天柱王知道我在等什么？”
慕容嘉成微微一笑：“自然是李靖的大军。”
慕容顺有些愕然，自己从未对他提及。
“大宁王，不，马上就该叫可汗了。”慕容嘉成露出长辈特有的慈祥面孔，“这几日都不曾见过斥候传回消息，显然那支百里外的斥候并不存在，那么一切就都好推断了。”
听到慕容嘉成叫自己可汗，慕容顺不由地露出笑容：“天柱王言过了，日后还请多多指教。”
两人正打哑谜一般互相客套，王欣东忽然风风火火闯了进来。
“大宁王，来了！”
慕容顺精神一振：“通知护卫，撤！”
迈出一步，又忽然顿住，转身微笑：“天柱王请！”
“可汗先请！”
“哈哈哈哈！”
……
达里雅布依东侧，契苾何力与秦万年带着一千骑兵，在吐谷浑大军毫无防备的情况下冲入了营地，直扑最大的营帐。
与此同时，背面高坡上，一支一百多人的队伍悄然向北离开。
秦万年心中有些不屑，这一仗也太轻松了。
马蹄声想起时，吐谷浑士卒的第一反应居然是扔下武器逃跑，还是徒步逃跑。既没有通知将领，也没有去找马匹。
秦万年甚至不需要挥动武器，只需要将马槊平方，纵马穿过人群便可。
远处的大帐，一个头戴金冠的人在护卫帮助下翻身上马，匆匆西逃。秦万年远远看见，却一时脱不开身。
慕容伏允终究还是有点小聪明，扎营时将自己的营帐放在西侧，中间都是牛羊杂畜，东侧多是跟着他的平民。契苾何力为了保证袭击的突然性，没有做细致的探查，而秦万年又派姑娘去给秦明章送信，这才给了伏允逃跑的机会。
“完了，完了！”慕容伏允骑在马上嚎啕大哭，“我吐谷浑亡了！”
说完，昏死在了马背上。
一旁的护卫大急，抽出一根绳索将慕容伏允与马匹牢牢绑在一起，向西边逃窜。
