这一下没人说话了，大军虽然粮草尚足，但也只够七天。
这草原一望无际，若是天柱王选择坚壁清野，唐军未必能及时补充粮草。
这个提议十分诱人，众人都将目光投向李靖。
“赤辞酋长，我大军足足十三万，你真的能供给充足？”李靖语气平淡，几乎让人听不出是在询问。
“当然不是单单由我们提供。”拓跋赤辞脸上露出些许狡黠，“我知道吐谷浑的牛羊都在什么地方，当然，得劳烦贵军自己去取。”
“哈哈哈哈！”李靖忽然笑了起来，“既然如此，就麻烦酋长给我详细说说敌军分布吧。”
拓跋赤辞不愧是一族之长，寥寥数语，便在地图上将吐谷浑的部署大致说清。
天柱王赶回封地后，一面与各名王召集兵马，一面让长河王达奚胜集中牛羊牲畜，以备军资。
天柱王慕容嘉成将兵力散开，分布在牛心堆、赤水一线，想要挡住唐军西进。
而达奚胜筹备军粮却稍微有些慢，还有一部分没有和天柱王大军汇合，这一部分眼下还在曼头山一带。
可喜的是，天柱王的布防并没有封住全部的进军路线。
从党项一族的聚居地阔水一带穿过，再过野狐峡，便可以绕到天柱王大军后方。到时两面夹击，吐谷浑大军必败。
“我再次奉劝各位将军，我族可以借道，但是唐军不能劫掠我族。不然的话，我就占据要道挡住唐军的路！”拓跋赤辞不放心，再次提醒。
“那是自然。”李大亮随意摆摆手，显然没放心上。
见情况已经明了，李靖当机立断，升帐分配任务。
“高甑生、李道彦听令！你二人率部虽拓跋赤辞绕道敌军后方，五月前必须到达赤水源附近。主力大军将在在五月初三清晨发起进攻，尔等视情形自决攻伐，前后夹击剿灭天柱王！”
“诺！”
“薛孤儿听令！”
秦万年一听见自己名字，赶忙出列受命。
“带你所部两千骑兵，突袭曼头山，务必剿灭长河王所部。随后驱赶牛羊，到牛心堆与我大军汇合！”
“诺！”秦万年施了一礼，首次独当一面，让他既紧张又兴奋。
“其余人等，随老夫率主力前往牛心堆，先灭了天柱王的爪牙！”
“诺！”剩余的将领同声应诺。
第二日拂晓，大军又分成三路，各自进发。
相比其他两路，秦万年的军队显得十分单薄，可他却是第一次如此踌躇满志。
“再快一点！”
达奚胜看着面前驱赶牛羊的牧人，不停地催促。
他知道，留给自己的时间不多了，唐军的哨探已经出现在曼头山东南五十里。
曼头山地势并不险要，吐谷浑在这里建了一座曼头城，其意义在于交流财货，而不利于防守。
曼头城城墙是土石垒成，只有两人多高，又是孤城一座，若被包围切断水源，便只能坐以待毙。
达奚胜没有计划守城，只是利用城池的便利作为转运牛羊粮食的地方。
虽然唐军不知道自己在这里转运牛羊，但多呆一天就多一分危险。
“长河王，这已经是最后一批牛羊了，估计傍晚就能集结完毕。”达奚胜的家臣汇报道。
达奚胜点点头，不知为何，总有种不好的预感，眼角直跳。
慕容嘉成制定的战略，是利用牛心堆、赤水一线的地势挡住唐军攻势。拖延到唐军军粮耗尽，再进行反击。
这样的战法应对劳师远征的军队再合适不过了，大唐就十分熟悉这种战法。
达奚胜却有些担心，吐谷浑士兵虽骁勇善战，但是几乎没有阵战经验，也不耐久战，否则库山一战也不会失败。
但唐军如今士气正盛，想要的便是速战速决。
“明天一早，立刻启程将这批牛羊赶到牛心堆！”达奚胜下令，随后又轻轻自言自语道，“但愿能守住唐军的进攻。”
连日劳累，吐谷浑士卒鼾声一片，牧人也纷纷入睡。
放哨的士卒抱着长矛，也困倦地半梦半醒，身子晃晃悠悠却一直没倒下。
没有人看见，夜空下，一个身影灵活地攀爬上城墙，而后哨兵一个接一个无声地倒下。
秦万年率领的骑兵埋伏在两里外，随秦万年步行而至的二十名斥候满脸惊讶地看着秦万年熟练地收割着吐谷浑哨兵的生命。
“老牛，你不是说薛将军是个新兵蛋子吗？就这手，你这个十年的老兵行吗？”一个斥候轻声说道。
旁边的斥候身子一动，转过头：“娘的，还好咱们是一伙的，要是他在敌军营中，老子怎么死的都不知道。”
就这说话间，秦万年已经干掉了二十多个哨兵，在城墙上挥了挥火把。
“上！”
二十名斥候顺着秦万年扔下的绳索，轻松爬上城墙，解决了城门处残余的敌人，而后轻轻打开了城门。
老牛举起火把，冲着远处挥了三下。
吐谷浑大营中，獒犬突然叫了起来，吵醒了一些士兵和牧民。
“瞎叫唤啥，老子们明早还要赶路呢！”被吵醒的士卒不耐地说道。
“克鲁老头，去看看咋回事，是不是狐狸偷羊了！”另一个士兵冲一个年老牧民喊道。
“早就让把城墙的洞堵上，狐狸老进来偷羊……”
老牧民起身刚走两步，却忽然看向东边山口，随即拔腿就往西跑。
喊他的士兵刚要睡下，却看见这一幕。
“搞什么？中了邪啦？”
正要起身，却感受到了大地的震动，顿时脸色一变。
“敌袭！”
一声高呼，只有旁边的人听见了。
但也不需要他继续提示了，震彻山谷的马蹄声已经惊醒了所有人。
秦万年率领两千骑兵，一身黑甲与周围的黑夜融为一体，冲到了距离吐谷浑驻地两百步的地方。
“放箭！”
达奚胜刚走出屋子，就听见空中传来尖锐的呼啸声。
“举盾！进屋！”达奚胜慌忙中的大喊，让他的声音都尖锐起来。
一个呼吸间，至少三根长箭插在了达奚胜的盾上，其中一根还穿透盾牌露出了箭头。
四周传来箭雨撞击盾牌、土墙的声音，更多的却是吐谷浑士卒的惨叫。
箭雨刚刚结束，达奚胜却没有感到轻松，立刻扔掉了手中的盾牌，大吼：“迎战！迎战！”
可是已经晚了，一身黑甲的秦万年带着两千骑兵已经冲入了城中，见到房屋、营帐便用火把点燃。
吐谷浑士卒转瞬被分割成数块，各自为战，。
黑夜之下，喊杀声不断，谁也不知道来了多少唐军，不少士卒抵抗了一阵便夺路而逃。
达奚胜不甘心，虽是危急时刻，他却想到了李靖灭东突厥那一战。
苏定方不过带领两百骑兵就打得颉利可汗惊慌失措，李靖也不过三千骑兵，东突厥是败在了自乱阵脚。
达奚胜坚信，今夜到来的唐军数量绝对不会太多，而自己手上有六千人，组织力量也许还能战胜。
想到这，达奚胜招呼手下军卒随他反击。
虽然人人慌乱，依然有百余人加入了反击，只是有马匹的不过二十。
达奚胜心下惨然，跨上战马，领头反攻。
正巧秦万年带军杀到，两军立刻撞到了一起。
士卒的怒吼，战马的嘶鸣。当一切归于平静时，秦万年的战马上多了一个面带不甘的首级。
