不知过了多久，秦万年猛地坐了起来。伸手一探，自己的剑还在身边。长出一口气，才开始观察身处的环境。
这是一间木屋，屋内物件并不多，自己正坐在一张床上。墙上挂着一把弓，还有几张兽皮，看来是猎户居住的。
秦万年松了口气，却又疑惑起来。
自己被人救了？想不到陈玄奖竟有这样一个绝顶高手做帮手。可既是如此，何人能救下我？莫非副堂主亲临洞庭？
秦万年想了想，转瞬又摇摇头。副堂主虽是顶尖高手，但似乎也比那个偷袭者略逊一筹。虽然副堂主若出手，同样无法逃过，但不至于将自己打晕那一刻才感受到危机。
秦万年百思不得其解，终于决定先离开此地，但当他走出门外，却站住了。
一个紫袍人站在门外，背对着他。
“副堂主？”秦万年几乎脱口而出。
那人转过身，却不是秦遗风。
“敢问前辈何人，为何救我。”秦万年也不尴尬，躬身一礼。
“只问我为何救你？却不问我为何打晕你？”紫袍人笑着说。
秦万年一惊，向后退了一步，却又硬生生止住了后退的身形。若此人要杀了自己，何必等到现在。
“莫非阁下知道杀了我，自己也会麻烦缠身？”秦万年试探一问。
“哈，遗风把人都训成木头了，既见紫袍，还要试探？老夫秦明章。”
“秦明章？”秦万年觉得熟悉，一时却是想不起来，“阁下莫非也是影……堂主！”
秦万年万分诧异，见到紫袍虽是心生疑惑，但也觉得只是巧合，故而一直没往各堂主身上联想。这位堂主虽从未蒙面，却听副堂主提起多次，心中仰慕，却不想在这里遇见。
“影杀堂新晋影子秦万年参见堂主。”
“不用多礼，秦遗风难道没说过我从不在乎这些虚礼吗？”秦明章似笑非笑地看着秦万年。
秦万年直起身子，一脸严肃对着秦明章，说道：“属下有一事不明，敢请堂主指教。”
“你说。”
“堂主可杀了陈玄奖？”
“没有。”
“堂主为何要救一个叛徒？”秦万年把手放在了剑柄上。
秦明章没有回答，一脸戏谑地说道：“你可知道，我让你先出手，你也使不完一招。”
“事关影盟法制，属下不敢不出剑！”
秦明章收起笑容，看着秦万年的双眼，秦万年也毫无示弱，直直盯着秦明章。
终于，秦明章摆了摆手，说道：“你很不错，但这件事是个误会，听我慢慢和你说。”
秦明章将事情缘由说了一遍。按照秦明章所说，陈玄奖收到了影盟密令，有一影杀堂分堂弟子背叛影盟，要求陈玄奖借水匪之手杀掉该人，而后由影盟复仇。
“似乎是命令传递时出了差错，送错了人，陈玄奖才误以为是要杀你。”秦明章没有看秦万年，自顾自地继续说了下去。“此事你就不要上报了，只说你成功击杀水狼就行。”
“此等事情为何隐瞒不报？这不和规矩。”秦万年疑惑道。
“这是本堂主的命令，无需多问。”
“莫非堂主所谋不轨？”秦万年目光凌厉起来，出口已是质问。
秦明章看了秦万年一眼，道：“忠心尚可，但日后注意，但有疑惑可低调查证，不可直面起冲突。”
顿了顿，又道：“你可知道为何我成为影杀堂堂主？”
秦万年敌意未消，但碍于身份，回答道：“因为堂主是影杀堂第一高手。”
“并不全是。”秦明章没有否认，“遗风把你们训练得如同石头一般，可曾说过原因。”
“影子执法，冷血无情，恩无稍缓，仇无逾矩。”
“那你可知，若有叛徒，通常都让与其不相识的影子捕杀，却是为何？”
“生人捕杀，恩仇无牵。”
秦明章满意地点点头：“也就是说，影盟虽说不避恩仇，但实际上人人都会被恩仇之心牵绊。”
秦万年沉默了，他本天性活泼，虽经过训练而变得冷酷无情，那也不过是表象。若让他向秦杀、秦云天等同届影子下手，自问难以做到。
“影杀无情，皆在于心。遗风对你们要求甚严，甚至让你们变得不苟言笑，冷面无情。究其根本，是为了由外而内改变影子。然则千百年来，影子碍于恩仇者依然不少，故而虽是千年传承之法，实则落了下乘。影杀除恶，在于一心，言谈举止，何足道哉。”
秦万年乍一听，只觉惊世骇俗，从未听说过影杀训练之法竟是下乘。然而转念一想，又觉得大有道理，只要本心未改，言笑自是无忌。想到这里，只觉豁然开朗，原是无需隐藏自己本性，只需坚定本心即可。
秦明章见他思索，便继续道：“我当上堂主最重要的原因是因为我从来不避恩仇，同届影子三人死于我手。曾有小吏救我性命，后被我察觉其多有贪渎，又死于我手。我秦明章一生坚守影盟信条，维护天下正道，违法必杀，如此你当知道我不会放过叛徒，也不会冤枉无罪者。”
秦万年看着眼前这张富有感情的面庞，实在无法将秦明章和无情杀手联系在一起，但他知道堂主所言不虚，躬身道：“谨遵堂主令。”
秦明章又笑了起来：“也不让你平白隐匿此事，授你一恩，你就权当自己因恩徇私。”
秦万年一愣，又是一礼：“堂主以身训诫，属下断不敢徇私。”
“说了不爱这虚礼。”秦明章无奈道，“只是玩笑罢了，日后我会改掉你这石头的样子。”
“不知堂主何意。”
“你既愿听我命令，就再接一令，唤你飞鹞下来，传信回总坛，就说你已击杀目标，但身受重伤，正在洞庭湖静养，要拖延几月回去。”说到这，秦明章又是一笑，“反正你身手一般，想来可信。对了，不要提到我。”
秦万年经过七年训练，身手在草莽中可勉强跻身高手之列，但在影杀总堂，却是垫底。当日若非水狼得到陈玄奖消息，第二日将有人前来刺杀，水狼让手下去联系各方进行准备，秦万年也没这么容易得手。
秦万年从怀中取出一条布片和一个黑色的石块状的东西，左手托着布片，右手握住黑色石块在布片上划动。片刻之后，布片上就多了两行字。
秦万年发出一长串哨声，过了一会，一个黑色的身影从天而降，落到秦万年的肩膀上——却是一只鹞鹰。
影盟为了消息通畅，在百工堂中专门有一批人负责驯养飞禽。但因数量有限，鹞鹰一类猛禽基本只分配给影子，其他堂口都用的是信鸽。而纵是如此，影杀堂中人人均可分配到一只猛禽，蚁穴却只有各地联络点才有信鸽。
每个人正式成为影子后，都会得到四样东西：影杀令，影杀堂黑衣，影杀剑，飞鹞。其中飞鹞极其重要，不仅能传递书信，还可以在影子受伤时帮助狩猎，影子若意外死亡，飞鹞则会回到总坛显示死讯。而飞鹞往往也非常忠诚，回报死讯后都会一头撞死或不饮不食，可说是影子的臂膀。
秦万年将布片卷起，塞进鹞鹰腿上的竹管内，轻抚了两下，说道：“姑娘，总坛。”
“姑娘？”秦明章本背对着秦万年，听到这名字却是一愣，转身大笑：“哈哈哈哈，看来你还有救。”
鹞鹰却是没有理会，叫了一声，在秦万年肩膀上借力而起，在空中盘旋了两圈，就向北方飞去。
秦万年脸上出现一丝尴尬：“入训第四年得到的飞鹞，感慨受训影盟中不见女子，就取了这个名字。”
“哈哈哈，走吧。”秦明章抬腿就走。
“去何处？”
“跟上就是。”
秦万年连忙展开身形跟上。奇怪的是，秦明章虽是在走，速度却极快，秦万年使尽全力才能勉强跟上。
半个时辰后，两人来到了山顶一处空地，秦万年才发现这座山竟是四面环水。
秦万年气喘吁吁，还未及开口，秦明章已经开口道：“此山叫君山，乃洞庭湖中山岛。”
