长安，太极宫中，李世民紧缩双眉听着手下的报告。
“这么说周范真是因病而亡？”李世民神情略微有些悲伤。
“是！”一个宦官正在禀报，“周将军已患病一月有余，当时圣人正出巡在外。当接到圣人严加保护的旨意，也就是周将军离世前七日，我等便奉旨让周将军住在宫中，日夜看护，甚至连饮食都有专人试毒。”
李世民微微点头，忽然想到什么，又问道：“周范死前可说了什么？”
宦官想了想说道：“将军午后离世，走前唯与房相相抱诀别，说‘所恨不获再奉圣颜！’”
“追封周范为谯敬公，余者……罢了，你退下吧，让中书省草拟追封诏书。另外，严加审问涂强，一定要把他知道的东西都挖出来！”李世民最后一句话充满杀意，宦官悄然而退。
“影盟之事刚有些，周范却染疾而故，这担子却该交给谁呢？玄龄似有不妥，无忌也不合适，若是杜淹尚在……呵，糊涂了，杜淹似乎就是影盟中人，却不知杜如晦有没有关系。”李世民一人坐在大殿中思索。
“来人！传中书令温彦博觐见。”
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秦岭，平岩顶。
“不知堂主唤弟子前来所为何事？”秦万年对着秦明章躬身一礼。
“自从回来之后，你又变回初见你时那般恭敬了。”秦明章悠然说道。
“堂主磨砺多年，意志坚定，方才不拘形迹。弟子初出茅庐，不知天高地厚，铸成大错，若知悔改，怎能继续放浪形骸。”
“你若意志不坚，便不会对日照堂弟子如此苛责。”
说起这事，秦万年有些惭愧：“弟子一时激动，有些矫枉过正，请堂主责罚。”
“万年，人不能只看过去与当下，只有目光长远，此生才有方向。”
“请堂主明示。”
“人的智慧，其实并不在于你的反应，而在你的眼界。鹰击长空，可窥日月；而蚂蚁匍匐，唯见落叶。你既已身为堂主，自然不可再以寻常影子的眼光看待影盟。”
秦明章的话似有深意，秦万年一时不知何意，只依着自己的想法接口道：“堂主之言，与弟子所想略有不同。鹰击长空能窥日月，只因其为鹰，若使蚂蚁飞于高空，恐怕茫然不知所之。弟子骤居高位，惶惶不能自安，唯求尽职尽责而已。况鹰视千里，而不能知草木枯荣；蚁行咫尺，却能尽探老树盘根。各得其用，岂有高下之分。”
秦明章闻言一愣，细品一番，哑然失笑：“他日若是离开影盟，你倒是可以做个举子。”
“若无他事，弟子便回去训练新人了。”秦万年不想再继续谈下去。
“去吧。”
秦明章看着远去的秦万年，心中不住叹息，自从发生那事之后，两人之间便忽然有了许多隔阂。
“看来我的暗示，他完全没有听懂。鹰视千里，而不知草木枯荣。有意思，我确实该先看看根基，这影杀决不可混入明月宫人！”
秦万年快要回到总坛，却听见有人带着沉重的喘息声向总坛方向赶去，听起来像是带着伤。
秦万年循声追去，却听前方破空声起。
闪身躲过迎面而来的弩箭，秦万年却没有还手，他看出这是百工堂制作的暗器。
“白日黑影！”这是影子在互相取信时才可说出的暗号。
前方那人停了下来，没有再放出暗器，秦万年慢慢靠近，看到那人感到非常熟悉。
“云天？”
那人浑身是血，神情疲惫，正是秦云天。
秦云天看见秦万年，眼中警惕尽去，却没有说话，只是大口喘息。秦万年也不问，上前背起秦云天就往总坛赶去。
“发生了什么？”待秦云天处理完身上的伤口，秦万年才问道。
“我去执行任务，路上却遇到了两个道士，要阻止我。我想走，他们却不让，只得斗了起来。谁知道这两个牛鼻子，功夫不弱，一时不察，吃了大亏。还好用上了百工堂的千日醉，才得以脱身。但他们一见我挥手，便十分谨慎后退，只是身形有些不稳，并未昏倒。我担心他们追击，这才全力跑回来。”
“道门为何要对付我们？”
“不知道，但是似乎佛门也动作不断。在我之前，我听说还有不少人执行任务遭到佛道两家袭击，甚至有蚂蚁失踪。”
“佛道两家相斗多年，如今居然放下恩怨来对付我们？不行，此事必须早日解决。”
“哈，我的堂主大人，你先管好新人训练吧。再有几个月可就要考核了，你的弟子要是拿不出手，那可就丢人了。”秦云天伤势不轻，却还有心情说笑，似乎也被秦万年的性格传染了。
“放心吧，肯定比你当年强。”
“比我强？当年你可是垫底。”
“瞎说，我是唯一一个伤了副堂主的人。你和云水……算了，不说了。”
提到秦云水，两人有些沉默，秦万年又随便说了两句，便离开百工堂的疗伤处。
“嘿，臭小子，你来做什么？”
秦万年出门便遇上了百工堂堂主赵发，听到这老顽童的声音，秦万年不由露出笑容。
“走走走，听说你小小年纪当上堂主了，特地给你做了身贴身软甲，拿来拍你马屁。”赵发上前便拉住秦万年，嘴里碎碎叨叨，就像兵器库走去。
“切，肯定又是什么三流货色，没人要才给我的吧。”不知为何，秦万年遇见赵发就觉得没有了烦恼。
“哼，你试试就知道了，若是没找对方法，连影杀剑都伤不得分毫。”赵发有些得意。
“那你的影杀剑还有脸说锋利无匹，厚颜无耻！”
赵发这下噎住了，以矛攻盾，总有一边有问题。见斗嘴不过，所幸闭口不言，拉着秦万年继续走。
待到秦万年穿上赵发所说的软甲，才感到确实不凡。
整件软甲量身定做，不知是何材质，泛着金属光泽，柔软轻便。更为重要的是，软甲带着长袖，穿上后却完全不影响动作。秦万年拔出影杀剑尝试了几个招式，这轻微的重量几乎没给招式带来任何影响。
秦万年感到十分满意，但嘴上却忍不住挖苦道：“还行，也就一般，还好我武艺高强，不在乎这点影响。看在是你赵老头特地为我做的，我就收下了。”
“你要是舍得脱下了，我就服你。”赵发自然看出秦万年十分满意。
秦万年忽然想起一事，取下背后的半月剑，说道：“想起一事，此剑……此剑非我能驾驭，还请前辈转送他人。”
突如其来的郑重让赵发有些错愕，反应过来后只是哈哈一笑，说道：“不过一柄剑器而已，拿去做什么看的是人。”
秦万年心中一紧，莫非赵发已经知道？
“这半月剑，我百工堂创立至今也只有这一把。与其交于他人之手，还是你更让我放心。”赵发没有发觉秦万年的想法。
秦万年心中微微一松，也不再多说，日照堂训练虽已接近尾声，但也不能松懈。
秦万年离开后，赵发自顾自地嘟囔道：“这小子，当上堂主还变傻了。除了你小子，谁还吃饱了撑的去用这么重的剑，我送给谁去？本来就是脑子一抽打造出来的鸡肋……”
