“如此说来，万年兄弟是来观摩商道的？”
“观摩谈不上，在下只是虚心求教。”
商队进入扬州城，安顿好后，秦万年便找到涂强，说明来意。
“如此当然欢迎，更何况还有堂主命令，在下保证知无不言，言无不尽。”涂强拍着胸脯承诺道。
“如此，先行谢过。”秦万年不卑不亢。
“万年兄弟不骄不躁，已有大商风度，必是事半功倍。今晚设下便宴，为各位接风洗尘。哦，这并非刻意准备，而是惯例。”涂强看了秦万年一眼，担心其有什么想法，特意解释了一句。
“恭敬不如从命。”秦万年也不以为意。
秦万年万万没有想到，所谓的便宴，竟是在青楼。
春风楼，扬州城中最大的青楼，媚眼如云，浓香满鼻，让秦万年非常不适。
秦万年非常想离开，扬州城的宵禁还拦不住他。但众人都正是兴浓，涂强又特意强调今晚之事对于接触商道非常重要，秦万年只好继续安坐。
见秦万年拒绝了青楼女布菜斟酒，涂强就劝道：“万年兄弟，若是经商，如此一副‘世人皆醉我独醒’的样子是不行的，只有与人打成一片，才是和气生财之道。”
秦万年皱眉道：“经商与喝花酒有何关联？酒水入腹，美人在怀，还能谈生意？”
涂强摇摇头，说道：“这便是你不了解了，世人轻商，所以很多商人反倒把面子看得更重。但是这个脸面在官员贵族身上找不回来，甚至在平头百姓身上也找不回来，只能花钱去买。所以大凡商贾，有了一些身家，都爱到这青楼耍弄。你若是在旁边干看着，他们不就认为你是羞于为伍吗？”
秦万年觉得有几分道理，正认真思索，荆非却拉着智一凑了过来。
“万年兄弟，今日我这小兄弟多有冒犯，还请赎罪。智一也是直肠子，性子急躁，你不要往心里去。若是兄弟还要在扬州呆些日子，还望对我等武功指点一二，不知可否？”
“同属影杀，为何不姓秦？”秦万年没有接茬，反倒问了另一个问题。扬州分堂的影子，从第一次见面起，就给秦万年一种很不舒服的感觉，少了一分影子该有的正气，多了一丝市侩气息。
荆非一愣，没想到自己这么客气，秦万年竟是审问口气，自己毕竟是分堂堂主，秦万年怎么如此僭越。正要发作，涂强赶忙接口。
“这其实是有原因的。扬州分堂创立之初，并没有考虑太多。但扬州左近地势平缓，无险峰深山，又无总坛百年根基留下的复杂地穴，分堂中人不得不与世人多有接触。而分堂人数渐多，都是姓秦，不免让人生疑，不若有些其他姓氏。”
秦万年不相信所谓人多让人生疑，影杀总堂眼下影子也不过几十人，几十个秦姓之人在偌大个扬州左近，完全兴不起波澜。还没等他质疑，涂强接着说道。
“万年兄弟有所不知啊，扬州分堂不限制姓氏，反倒保留了珍贵血脉。”
“哦？”秦万年被截断思绪，倒是有些好奇。
涂强拉过智一，说道：“这位小兄弟姓晨，万年兄弟可知渊源？”
秦万年摇摇头，问道：“哪个‘厂’？”
“字为‘清晨’的‘晨’，但作为姓氏念‘厂’。这个姓氏可是当年伏羲与少昊的血脉。”
“哦？这倒是头回听说。”秦万年淡淡说道，显然对晨智一并不感兴趣，“说起来，阁下姓涂，也是十分少见啊，莫非也是圣人血脉？”
“圣人血脉谈不上。”涂强黯然地摇摇头，“祖上本不姓凃，而是姓智，不知道万年兄弟可知晓？”
“智？莫不是当年智襄子？”秦万年有些惊讶。
“哦？万年居然知晓。唉，当年智伯瑶一念之差，智家基业毁于一旦，智家几被灭族。祖上带残余族人作为幸存者辗转入秦，定居秦国。可魏国得知后，怕智家东山再起，对秦国不停进攻，让秦国几近灭国。名为争霸，其实欲灭智家。祖上担心灭族之祸，带领全族深入寿糜，也就是后来的滇国，现在的南诏。历经世事沧桑，智氏再无争霸雄心，因定居凃水，举族改为凃姓。”
“原来如此……阁下也算是历经磨难啊。”
涂强叹口气，说道：“历经磨难的不是我，而是我的先祖。唉，后来涂姓子弟渐多，也就分了几次家。我便是其中一支，后来家道中落，又逢乱世，父母双亡，幸好遇到影盟……不说也罢，来，喝酒！”
秦万年只好干了一樽。
荆非见两人聊得兴起，自觉无趣，早已退到一旁搂着一个舞姬喝酒。秦万年见众人沉醉其中，涂强又频频劝酒，只好助兴喝了几杯。
酒宴结束，涂强表示众人分开休息，秦万年迷迷糊糊也没注意到涂强眼中的异色，只是挥了挥手表示认同。
其他人都各自搂着一个歌姬，蹒跚着离开，下人迅速收拾好留下的餐具，任凭秦万年躺在雅间之中。
秦万年正迷糊睡着，突然感到一个人靠近，而后脸上温热，衣服也要被解开。
秦万年警念大作，一下子清醒，左手抓住来人手腕，反手一拧。只听一声痛呼，来人翻倒在地。
痛呼是女人的声音，秦万年一愣，定睛一看，却是一个看起来大约十五岁的少女，身上只有一件薄纱，妙曼身材若隐若现。少女正一脸害怕地看着秦万年，身子瑟瑟发抖。
“你在做什么？”秦万年强忍身上的燥热问道。
“公子，奴家翠翠，是来伺候公子休息的。”少女弱弱地说。
秦万年松开手，神色有些不自然，说道：“你回去吧，这里不需要人伺候。”
翠翠闻言，却没离开，揉了揉被捏疼的手腕，起身凑到了秦万年耳边：“公子，这雅间隔音甚好，断无他人打扰。”说着，在秦万年耳边轻轻吹了口气，右手悄然抚摸到了秦万年身上不知何处。
秦万年从没有近距离接触过女性，这一下顿时难以忍受，低吼一声，翻身将翠翠压到身下。
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第二天拂晓，翠翠揉揉睡眼，起身却发现秦万年已不知去向。
秦万年在黎明便已醒来，看着怀中赤裸的娇躯，虽是人已清醒，身体依旧忍不住躁动。秦万年暗道不好，强压余年，简单穿上衣物，就从窗口离开。
“喝！”秦万年双手举着半月剑，对着大树一阵猛劈，发泄着身上躁动的欲念。
冷静下来，秦万年才发现，自己的气力似乎又有精进。
“这是怎么回事？”
带着疑惑，秦万年静下心运转了一遍练气之法。这一运气，秦万年惊奇发现自己迟迟不能突破的第九正经，竟打通了二成。
“莫非这练气之法的突破关键竟是男女……”秦万年不敢往下想，但是又忍不住去想。
“堂主怎么没有说过？”
“是了，堂主肯定没有尝试过，自然不知道。”秦万年自顾自地瞎想，但也不敢因此折身回去继续“修炼”，在外边又练了一会剑，便回到扬州城。
“万年兄弟真是勤勉呀，早听说影子训练艰苦，果真在任何情况下都不忘晨练夜习。”回到扬州据点，涂强笑着迎了上来。
秦万年脸色一红，赶紧发问：“不知道在下何时可以接触商道？”
“莫急，明天开始。今日我还有些急务需要处理。”涂强微笑道。
