深夜，一道场外的庭院中。
“兄弟这东西，真是不可思议呢。既不像父子那么亲密，又不像男女之间那样可以交合，但是……如果弟弟的手腕被人斩掉的话——我的手腕也会像被斩掉一样痛楚”——吉冈清十郎如是说。此刻他正坐在道场外庭院中的回廊上，体会着“兄弟”这个词的含义，月光下他瘦弱的身体和清秀的面庞被映的很平静，没有动作和神情的表露，如果加上任何一点都会显得多余，只有女人似的长发偶尔飘起几跟却还是那么孤独寂寞。而他对弟弟的关心就含在这句浪荡话里；就藏在彻夜坐等弟弟归家的清十郎的心里。
“你身为吉冈家当家，看来经常做这种事吧，把一切不利于吉冈家的人，悄悄埋葬在黑暗之中，可今天看来你失策了！”黑紫色忍者服的佐助在摘下头巾后轻生说道。他作为清十郎的挚友，对清七郎的死感到惋惜；他作为吕布的部将，对清七郎冒失的举动感到愚蠢。“我真不明白，他为什么要去听‘老狐狸’家康的话去杀口口奉先？”
“你应该叫他主公的吧？不是吗？”
“可能吧，不过我不喜欢他。”佐助没有隐瞒，因为他从见吕布第一面的时候就对这个高大的男人没有好感，甚至是厌恶，可能是先天的排斥作用让他对吕布心存芥蒂。
“恩？”
“但他却是个值得尊敬的男人。你是剑客，我是忍者，同为了自己的信念而战斗，而他同样也有自己的信念，自然也会被人尊重。至少我可以说到目前为止，我所知道的所有人都不是他的对手！”佐助的语气很中恳，没有修饰的浮华，没有特意的修饰，在他心中吕布是讨厌的，但却是他追求的一个高度——毫不动容的俯看一切的渺小。
“既然如此，你该明白清七郎的举动了。剑客想要体会的就是更高强的武学，即使堵上自己的性命也要看到那刹那间神呼奇技的精妙，清七郎应该如愿了吧。”
“那你以前永远会抢你弟弟动手前杀掉所有的敌人，难道当时没想到这个理由吗？还是说你如今没有赢口口奉先的的把握？”
清十郎看着悬挂的明月，此刻却有些刺眼：“以前的人太弱，即使他们赢了清七郎，也不可能叫他体会到神呼奇技，而口口奉先，却可以！”
清十郎接着说：“正因为我是当家，所以我会在清七郎之前把事情解决，他是我的弟弟，我要保护他，无论用任何不光彩的手段；就像现在这里，是我的道场，我会守卫它，哪怕陪上自己的性命。”
刹那的踌躇——闪现于脑海中的是所背负着一切的重量——哥哥，道场的所有门生，清七郎闭眼的一刻，浮现脑海的是他一生最重要的东西。是重量，生命的重量，责任的重量，也是爱的重量。当清七郎被吕布反夺长刀刺中的刹那，当清七郎被吕布神呼奇技的一戟穿透的瞬间，他在山崩地裂的思绪中恍然明白：哥哥他一直都是坚强的，兄长他一直都是挑起的，一直。为弟弟，为道场，为所有人。用他并不强健的肩头。
佐助看着面无表情的清十郎，以朋友的口吻问道：“现已如此，明天你还会去吗？”
“以剑道为生，崇尚更高者，所以我接受了这个命运。但我又身为吉冈家的长子，无法改变，所以……我还是会去。”
“你还真是个矛盾的人呢。”佐助打趣道，其实矛盾的不光是清十郎，连他自己都矛盾重重：此刻的朋友，明日却要刀剑向相，世事变化还真玄妙，该怎么做只有那时候才知道吧。
清十郎起身提了提腰带，摔着头发，看上去更不像一个剑客，更像是一个放荡不羁的美少年，他看着佐助，嘴角泛起淡淡的涟漪，轻声说道：“彼此而已！”
“那你现在要做什么？”
“去妓院吧。”清十郎说话时对妓院二字没有任何感觉，到是让佐助尴尬的无言以对。
看到佐助没有说话，清十郎很热心的问：“要一起去吗？姑娘还不错。”
“开什么玩笑……”佐助很不感冒。
“也是，要不阿馨会杀了你，呵呵，也好。把你这快二十年的积蓄用在她身上吧，不过小心她的身子骨哦。她可是我的好妹妹呢。”
“积蓄？什么意思？”
“哦？就是你那个积攒到现在都没有释放过的东西呀……你这个小处男。哈哈”
佐助听完才明白意思，反驳道——
“去今晚还去那，一定是怕活不过明天才要再去留恋一次吧！”
“可能是吧。随便好了。”清十郎的回答很随意，让人听不出其中的情调。
但佐助却很清楚：清十郎心底想要的也许是随性的生存方式，亦或许，那从来就是表像。对**的挑衅，他永远都是做在最表层，即便是有了肉体接触，也是心不在焉的例行公事。女人，对于清十郎来说，永远都是工具。发泄***的，达到目的的……工具。
清十郎一生万花丛中过，却从未爱上任何一名女子。也许他这样的男人，才是女人心目中最惧怕的情人。他爱的究竟是什么？剑吗？似乎不是。
佐助很了解他，却又很模糊。剑，对于清十郎来说，更多的只是工具。用来守卫，用来夺取的工具。他透过坚韧的刀锋审视整个世界，无情的，有情的世界。人生如刀。只是为了挥刀而挥刀的战斗，他不要，他不是那种成天大谈剑道的师范。他要的是更复杂的东西，或许，是更简单的东西。他守卫的，担起的，只是那一寸地方，一群人。但是为了这些，他甚至可以挥刀与整个世界为敌。
“既然你决心已下，我也不拦你，我不会向往常一样祝福你，因为明日我可能会是你的敌人。”佐助很理智的说下这番话，他清楚自己的立场，明白自己与清十郎的不同。
清十郎很坦然，他歪着脖子真心一笑：“你是我永远的朋友哦。有可能成我的妹夫也说不定。”
“哎！为什么你说的永远都像是一句告别的话语呢？”佐助哀叹道，他实在不想与清十郎为敌，更何况清十郎还是阿馨的亲生哥哥。当年吉冈家天天被人上门踢馆，为了保证阿馨的安全，清十郎才把阿馨交给佐助保护，同意他们二人交往。明日两人对敌，假使清十郎身死，那阿馨会怎么样呢？这一切变的越来越复杂了。佐助被这不可预知的问题和答案搅的心烦意乱。
佐助不愿多想，却听见吉冈家侍从在外大喊——
“大当家！‘禁中’起火了……”（禁中：天皇的居所）
果然，东面的半边天被火光映的通红，两人看着“壮观的景象”也都“红光满面”。安静的夜也被腾空的火势打破，变的骚动不安。
长吁短叹，须臾之后。
“乱世真的又要开始了。局势还会怎样呢？”知晓眼前事态，明了原因的佐助没有他人的惊慌，只是在自言自语的解脱困惑和疑虑。
清十郎则用腹语自问：“这会是他的时代吗？”
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