取完号牌，他们被告知第二天必须先来功课殿参加四个文化科类的考试，只有考过了才能继续参加麒麟决。
萧雅倒不担心，他只需下午回山峰连同今夜温一下旧书就有把握了。关楗名师高徒，自然也不在话下。
只有李虎，一听说真的要考试，不由苦了脸，抱怨道：“这可怎么办？什么文化科，这不是摆明了要搞死人么！咦！”这时候他突然醒悟过来，从后面一掌勾在关楗的肩膀上，另一掌放在萧雅的肩膀上，笑嘻嘻道：“明天，就靠你们俩了……”
关楗一把将李虎的手拿开，“你想得美！考试是分考场的好不，能不能分到同一考场还不好说咧……”
几人从议事殿出来时日已过午，他们相约了第二日开榜时在功课殿碰头的时间，互相告别后各自散了。
翌日，萧雅老早就赶到功课殿。功课殿前已经排满了一支长长的等待分配考试的队伍。萧雅蹲在柱础边等待。幸好这次李虎没有太迟到。看见萧雅，李虎没开玩笑地一拍他的肩膀，道：“你看我没掉链子吧，关楗那王孙公子终于比我晚了一趟。”
萧雅掉头，站起来揉了揉膝盖，拍了拍屁股，“咱们先去排队吧。”
说曹操曹操就到，关楗随后一步到达，也跟着排起了队。本来在萧雅之后还排了几个人，看见身后是关楗，于是纷纷让队，关楗坦然受之，排到了李虎身后。李虎横了他一眼，“你这尿性！不利用特权会死啊！”
关楗老神在在白了他一眼道：“适当地破坏规则其实是对规则的完善。”
“什么狗屁不通的理论！我终于知道你们那些当领导的都是如何大言不惭厚颜无耻的。”李虎不屑地道。
才一晚上，功课殿内大厅已被隔断成一间间可容纳几十人的试室。里面桌椅板凳，笔墨纸砚俱全。
每个试室门口都贴有考试名单，还有主管的考试官唱名点到，被点到名的人应一声到，接着被引入试室。各间试室门口都是人潮拥挤，萧雅好不容易听到自己的唱名，临进试室门前他遗憾地望了四周一圈，却未看到他希望见到的人影。
关楗先萧雅一步进来，接着是萧雅和李虎，三个人竟被分到同一个试室。各人一张独立的桌子，坐定之后，李虎看看前后，前面是关楗和萧雅，他忍不住满意地道：“看来考试官对我们还是挺照顾的。”
关楗嗤道：“也不知是谁昨天还跟我们抱怨这抱怨那，怨声载道呢！”
李虎冷笑道：“做得好的就要表扬，做得差的当然也得批评。能承受表扬的，也得承受得住批评，决不能因为做出了一点成绩就沾沾自喜，更不能敷敷衍衍，文过饰非！”
关楗嗤之以鼻，“还说我官宦子弟，你这官话套话，张口就来，活脱脱一个尸位素餐、饱食终日贪官污吏的下流胚子！”
“随你怎么说！”李虎难得大度地一挥手，一脸谄媚的笑道：“这回真的靠你了。”
“好说好说，”关楗正要趁机提条件，忽然看向门口，回头一手抓住萧雅的衣服不住地摇。萧雅一惊，抬头一看。正看见门口处走进来的龙洛凌和龙语诗。萧雅心里一喜，眼神一亮。忽然想到了什么，等到门口二人进来之后许久，他又失望了。盼着来的人一直没有来，看来自己与她无缘，萧雅心里空落落的。
龙洛凌被安排坐在萧雅一侧的一排，龙语诗又离得远一些。忽然门口又是一阵脚步声响起，萧雅再次看向门口，门口却进来一个熟悉的人影，正是柳燕红。柳燕红手里夹着一叠纸张，看起来就是试卷了。原来他与一位男师兄都是本试室的监考官。临发试卷前，柳燕红郑重地宣布了一则考前通告。最后结语道：“不读书，无以立。我不要求你们通通去读书，但你们至少得懂得写字，看得懂信函。本课目考的是《说文解字》，这就是考试的目的，要你们能提出写字。你们今天通通都要好好考，我事先跟你们说明，本来按我的要求每个人都是要搜身以防止挟带书目和答案的，但是因为刚才晚了点来，所以才没有实行。不过你们不要太早开心，下午一科还有明天两科我都要搜身的。你们听好了——所有考试有挟带纸张的人现在都应该自动交出来。现在不交出来等会如果被我发现作弊的，一律取消成绩和考试资格。麒麟决就别想去参加了。另外，事关诚信和各峰清誉，出了事我还要告知你们的师长，连同他们也要连坐受罚，如果有人不信邪的尽管可以试试，你们都听清楚了吗？”
她话一说完，试室内一片寂静，无人敢触这个由头。
“柳师姐，没想到你严肃起来是这个样子，太逗了！”
一个声音不合时宜地响起，是李虎。顿时试室里一阵尴尬的宁静，所有的目光都望向了李虎跟柳燕红。
仿佛暴风雨即将来临，柳燕红脸上黑云密布，她大声说道：“很好！终于有挑事的了。李虎师弟，等会我会重点照顾你的。其他人如果想要获得同等的优待，我柳燕红静候你们效尤！现在！分发试卷，开始考试！”
呼啦啦，上面男考官发卷，座位上忙了起来。李虎的脸上猪肝色，关楗回头以口型对李虎道：“你不说话没人当你是哑巴。”
李虎以口型回答道：“谁知道她是只母老虎！”并在柳燕红身后比了个鬼脸。
他们两个自以为口型过人神不知鬼不觉，谁知道柳燕红说了重点照顾就真的重点照顾，背后好似想了眼睛般突然转过身来，正将两个人的表情和手势通通收入眼底。
“你们，两个站起来！”柳燕红寒声道，李虎和关楗乖乖地站立了起来，哑巴吃黄连的样子。周围响起一阵哄笑，李虎这回的脸成了酱紫色，关楗也开始额头冒汗。萧雅就夹在两人中间，开始时还左顾右盼，意识到全室内的眼光都向他这里穿过，气氛严肃，又一触碰到柳燕红吓人的眼光，立即乖巧地低头做好学生，再也不敢抬头。
“不许笑！站直了，吊儿郎当成什么样子！”柳燕红严厉地道，头一句是对全体，后一句是单对李虎和关楗。
“你们两个，公然藐视考堂纪律。”众人憋了许久，柳燕红终于开始了她的暴风骤雨，劈头盖脸的一顿数落，“现在我重申一遍：考堂之上，不许交头接耳！不许眉来眼去！严禁舞弊考场！严禁抄袭他人答案！也禁止故意给他人透露考题答案！都听见了没有？！”
“听见了。”
明白这回算是彻底丢脸丢到家了，李虎和关楗只能蔫蔫地答道。
考试开始，在柳燕红严厉的监考下，考场里所有人都噤若寒蝉。而被重点照顾的李虎也没有抄答案的机会。关楗自身难保，也顾不上他了。萧雅埋头考试，卖力地组织答案，终于在考试结束前一刻将试卷做完。
下午还是同一考场考试。还没进场，柳燕红就带着早上那名男考官，开始逐个核验身份，并且还要搜遍全身，愣是一个不落，全部要郑重其事仔细搜身。众人无奈，只能任由身体被摸了个遍。这一场龙洛凌晚到，她风尘仆仆地步进考场门的时候，恰好被柳燕红看了下来。在她仔细搜身的时候，龙洛凌实在气不过，说了一句：“什么都没带，摸什么摸！”柳燕红顿时脸色就有些难堪。只不过都没有在说什么。同期发生的还有许多其他杂乱的声音，一场考试看出了众生百态。
这一场考的是《五行会意》，这一科目完全切近仙都派的日常修炼。便李虎仍是愁眉苦脸，提笔艰难，考不到中场就先退出去了。关楗很早就答完了试卷，左顾右盼无所事事。柳燕红怕他传抄答案，立马把他给撵了出去。萧雅厚积薄发，这许多年的学习和理解加上自身练功的体会，都在这一场考试中得到了淋漓尽致的发挥，自我感觉良好，他放下笔的时候，考试时间结束得刚刚好。
出了考场，一眼望见关楗正坐在门口的栏杆上。萧雅突然想起了关楗当年就是坐在大门石鼓上与他第一次相见。时光荏苒，转眼已逝，大家都是朗朗少年了。接着萧雅找到了愁眉苦脸的李虎。一见面李虎就唉声叹气怨诉道：“这个柳燕红，太不够意思了！枉我平常还那么尊重她！枉我跟她还是熟人！她这也太无情了，怎么可以这样对待我这幼小的心灵！”
关楗摇头道：“人而无信，不知其可。柳师姐这样做恰是对我们的照顾。”
李虎皱眉道：“你还替她说话！”
关楗截口道：“你别急，你先听我说。考试就如练功，半点也容不得虚而不实的东西，一有差池，甚至走火入魔，凶险万分。我想柳师姐她这是想通过考试的严格来教育我们，练功路上，半点不能搞邪门歪道虚头巴脑的东西，一定要扎扎实实从基础炼起。”
关楗这话说得诚恳，李虎算是听进去了，也没再说什么。
第二天，考试第三场。这场考的科目是《八卦衍说》，李虎勉强应考，这回写了大半张试卷才弃考。八卦知识对于父亲是名家的关楗来说，那是毫无压力，他很快就又写完了。吹干了墨迹开始打瞌睡。萧雅觉得自己的知识那是勉勉强强，他回忆起当年萧骏才教授他的时候跟他说的那些论点，一字不落地写了上去，说不上思如泉涌，却是如有神助。
第四场在下午考，科目为《阴阳图书》，考核内容主要囊括了阴阳二气理论、河图洛书，还有谶纬符箓等理论。萧雅看见关楗不假思索下笔成文，一看就是胸有成竹。这一科涉猎较杂，囊括众多，每一个方面都值得钻研许多年。萧骏才过世得早，来不及倾囊相授，萧雅缺少了名家指点，纯靠自学，对于透彻领悟方面一直是有不少阻碍无法逾越。考试的话他只能将所学所思都写了上去，倒也中规中矩，洋洋洒洒下笔成文。这一科有关符箓谶纬，倒是与李虎所学契合，所以李虎总算是也能认认真真地答题了，这一次扬眉吐气一气呵成地完成了试卷。最后出了考室的门，他还在洋洋得意跟关楗和萧雅吹嘘他的笔落惊风雨，下笔如有神……
第三天，是成绩揭榜的日子。萧雅一早跑来看成绩。先是在甲榜的中游看到关楗的名字，萧雅既替关楗高兴，又为自己而忐忑。看到李虎名列丁榜的末端，萧雅很是为李虎捏了一把汗。等最后看到自己名列甲乙丙丁四榜的乙等，萧雅有些意外，但还算满意。毕竟天外有天人外有人，考试的目的既是检验学习成果，同时也能把你在集体中的位置水平等层次通过名次排列出来，让你知差距到哪里。
三人都顺利进入了麒麟决的遴选名单。
后一天，终于到要出分配麒麟决参赛名单的时候了。一早，萧雅来到功课殿，看到宽阔的神明台上有百八十人在晨风中舞剑，他们都是功力在筑基之前的年轻弟子，有的掣剑舞于台上呼喝连连，有的凝眉于虚静处冥想，各自用功专注的态度令人既赞叹仙都派弟子潜心向学的风采，又让旁人脚步轻放不忍打扰。
一个人观看了一阵剑舞，萧雅等了大约有一刻钟上下才看到李虎腆着个肚子砸吧着嘴从一侧施施然走来。一见到萧雅又说道他老爸给他煮了什么吃哪个好吃哪个不好吃他又没吃饱云云，萧雅听得耳熟能详。
“诶？关楗那家伙还没来？”李虎率先叫了起来，他才几乎说完蓦地身后关楗的声音，把他说得一愣，转过头来。
“我不在这儿吗？”关楗道。
“妈呀！关公子你吓我一跳。”李虎忿道。
“活该！”关楗笑踢李虎，“嘴尖皮厚，偏偏胆哪儿去了？”
萧雅见渐渐人多，都往功课殿里面去，对两人道：“好了，人都进去了，我们也进去吧。”
功课殿的宽大类比议事殿，是仙都派各峰弟子日常授学交流的地方。大殿是前堂后殿的格局，入门处是前堂，迎面树立有两根朱红色大柱。大柱上悬挂着牌匾，左边写的是“淡泊明志，宁静致远。”右边写的是“虚堂习听，空谷传声。”中间是天井，天井两边是前堂连接后殿的游廊，游廊两侧有厢房当做书籍教器具的储藏室。有过游廊便到了后殿，后殿是大殿的主体，面积最大，原有屏风背板隔开如今已尽数移去，由天井处的天光映入，显得明亮宏大。后殿的两边粉墙上此时挂上了长达六七丈的白榜，那白榜有一人多高。榜前有十余名仙都派弟子正在书写麒麟决比试第一轮对阵的牌号清单。
由于萧雅三人来得比较晚，此时榜前人群已然人头攒动，黑压压也不知有几百人将榜单围得水泄不通。三人被挡在线外，只闻前面嗡嗡作响的议论声音却连同榜单的一角都难看到。李虎比较着急，缩了膀子就往前挤，只是人数众多，蹭了半天也没什么效果，反而惹来了几双白眼。
萧雅和关楗对视一眼，均看到了对方眼里的无奈。半晌，三人只能仍旧站在圈外等待，关楗不屑厌倦于这种毫无辞让的拥挤行为，萧雅是对比试不抱很大希望和兴趣，所以除了李虎都还算耐心。只是三人站的地方岁不算靠前但也不算最后，随着观榜人数的增多，周围又开始摩肩接踵起来。
只是人一多了就难免进退失灵，当前后左右都是人群此时人只知道向前，实际上前面进去的已经看完榜想出来的人却都被堵在了里面，于是人潮相涌对冲就免不了无意的推搡。萧雅等三人原本还站成一排，此时已经完全被挤得首尾难以相顾。
身后人群往里推挤，萧雅突然被一股大力拱得一前，他赶忙力沉脚底，才稳住了阵脚。只是他防前不防后，后面的人似乎一下没稳住，感觉后面的人往自己身上扑来。萧雅不自觉地绷紧了身体，手臂往前一屈，肩膀不自觉往后一拱。触体处一片温热柔软，绝不似一般男子身体般僵硬。身体的触碰只是一瞬间，能感觉到对方的惊诧身子的接触迅速一分，萧雅反应过来往后看去去，猛然一惊。只见一双眉眼弯弯，琼鼻朱唇，因为身体的接触臊得面如红玉，此时两人紧要处虽已分开，但由于空间拥挤，两人其实仍是肩碰着肩，脸也抵得极近。呼吸可闻，一股如兰似麝的香气入鼻，想起方才无意中的碰触，萧雅不由心中一荡。
“是你啊？”声音糯软好听，还带有一丝道不明的惊讶。
萧雅听到这声音的时候头已经转向前，双手收在身前不知道该怎么放置。闻言一惊，对方似乎认识自己？
艰难地把头转回来，看着对方近在咫尺的的红靥，指着自己，弱弱地道：“你是说我？”
“是你啊。”萧雅感觉自己是被指认的案犯，不由心里打鼓。那女子红晕未消道：“我认识你，昨天在仙都派议事殿门口的游廊下。”
“你是……”萧雅皱眉思索，昨天游廊下人可多了去了，想了半天实在想不起来摇摇头，见女子脸上有点失望，萧雅心里一软，抓摸着鼻子道：“那个啊，呵呵。”
“雪啊。”萧雅一惊，女子闻声转脸，看见圈外另一名女子对她欣喜地招手，“雪啊，我看到榜单了，你快出来。”
“真的么，好快啊，霜儿，你等等。”她回过头来，左右观望，不见萧雅踪影，不由得一阵失落。
萧雅钻进人群之后偷偷观望半晌方才举步走开。
萧雅找到李虎关楗后才知道二人已经看完榜单了。
此次五派共有二百六十三名弟子参加比试，分别是仙都派一百一十六人，天空潭八十六人，天香阁二十三人，凌霄书院三十一人，雪宝鼎八人。
因人数决定，本次比试共分两个阶段。第一阶段是淘汰制，共分五轮，首轮抽签二百零六人对阵决出一百零三人，胜者出，败者下。剩余的五十七人轮空进入第二轮。第二轮，首轮决胜的一百零三人与首轮轮空的五十七人共一百六十人抽签对决，决出八十人，胜者出，败者下。第三轮，与上轮同，八十进四十，胜者出，败者下。第四轮，前四十名抽签对决，决出二十人。
第二阶段，是排位赛，由上一阶段决胜的前二十名抽签对决，胜者为前十名，败者屈居第十名到第二十名。接下来前十名内部抽签对决，胜者为前五名，败者居第六名到第十名。前五名再两两对决，决胜次数最多者为第一名，次多者为第二名，依次类推第三名到第五名。第五名到第十名比试排位规则参照前五名比试规则。第十名到第二十名比试排位规则参照前十名比试排位规则。
如此则刚好可以决出第一到第二十名排位的弟子，最后排名前二十位的弟子不论门派都能获得前往仙都派法器司法器库任选一样法宝的机会。
萧雅从两人那里得知自己首轮轮空了，将直接进入第二轮，而李虎和关楗将分别在第二天对阵各自的对手。进也好退也罢萧雅自觉无欲无求抱着失之我命得之我幸的态度，李虎也是乐天知命的主当然亦可以不甚在意输赢可以说毫无影响。只有关楗尽管他对即将到来的比试表现得冲淡平和，也是一种自信的体认，但落在李萧二人眼里未免有背负不老峰新一代成长使命的召唤，轻松中难掩寂寥。
为了让两人可以尽早回去做好第二天比试的准备，萧雅早早提议让两人先行散去。关楗对此提议自无不可，李虎还算积极配合。离开功课殿时已然晌午，萧雅看到整个神明台上已经如拔春笋般地立起了三乘三共九个比试台，每个比试台都是宽有十丈的方形台。比试台的数量是根据报名参加比试的人数确定的。人多和人少分别有不同应对的变化。每个比试台边上都竖立有一面决胜旗和旗杆，每当有一方胜利，决胜旗就会升起。此时九个比试台的决胜旗都试验性地升起，九面胜旗萧萧，顿时将春意阑珊都卸去劲道，空气中弥漫着胜负一手的奇诡和热烈氛围……
仙都七十二群峰之阳，是连绵百里的大湖，名唤做鼎湖，其状如鼎，烟波微茫。古籍有云“野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。”正是道明了大泽湖水之中风光奇妙的景象。萧雅一个人独步岸边，信步所之。
与李虎关楗道别之后，萧雅看天色尚早，施展御剑术下了山，信马由缰一直往南巡游，直到了群峰的边缘鼎湖之畔，见暮春的风光旖旎，岸芷汀兰潜鳞竞跃，于是下地步行，一路欣赏，来到水岸边一棵春柳之下。微风徐来，水波荡漾，手抚依依之柳絮，眼望着远处烟波浩渺，神为之飞，目为之夺。
漫道春好，长舒一气，萧雅顺着湖岸漫步而行。也许是景色太过夺意，萧雅只顾看着眼前却忘了脚下，一脚踩进了水泡里，顿时湿透，溅起的水花又弄湿了了衣裤。萧雅不由暗叫一声倒霉，不防身侧传来嘤咛一声轻笑。萧雅感觉好奇，竟不知这里尚有人烟，顿时忘了眼前事，寻声看去。只见十丈开外，入湖的溪流之滨，有一凉亭，两名女子从转出亭外，正望着萧雅这边发笑。
脸上浮起羞涩，萧雅被看得内心赧然。那两名女子远远看着萧雅笨拙地一脚踩进了水中，甚觉有趣，忍不住发笑。看萧雅转头看来，其中一人突然“咦”了一声，目泛异彩，从凉亭内快步转了下来。
萧雅一愣神，竟也认出了来人。
“你怎么也在这儿？”女子很快来到眼前，萧雅有看到另一名女子也从先下来的女子，甚是不解。
“是你啊。”萧雅也有些意外，没想到在此处再次相遇，女子正是上午看榜的女孩，另一名女子萧雅记得是该女孩的同伴。
女子有些意外的欣喜，她对萧雅伸手道：“你好，我叫花暮雪，奇花异草的花，日暮的暮，白雪的雪，来自天香阁。”又一指同伴女子，“这是我好姐妹花晓霜，很高兴认识你。”
“很高兴，认识你。”萧雅也伸出手，却不知该不该要碰女孩子的手，又讪讪地收了回来。犹豫半晌，道：“天香阁？我有点记起来了，原来是你啊。今早在功课殿……”萧雅一想起有点羞于启齿，欲言又止。
花暮雪脸一红，“没关系了，大家既然认识了就是朋友了。对了，你叫什么名字？”
“萧…雅，草肃萧，尔雅的雅。”说出口感觉生涩，萧雅略微紧张。
“不错的名字啊，看出来人还挺斯文的。”花晓霜打量着萧雅，有一点好奇。
“萧雅。”花暮雪念了一遍，默记在心，对萧雅笑道：“你怎么也到这里来了？”
萧雅道：“没事过来散散步。你们呢？”
“好巧啊，我们也是出来散步游玩的。初来仙都山，感觉一切都很难得一见，尤其是这个湖风景特别美。”花暮雪兴致勃勃，“要不我们一起走吧？”
“哦。”萧雅没有反对，三个人边说边沿着湖岸向前。
“哦，对了。”萧雅道，“我麒麟决第一轮轮空了，直接进入下一轮。”
“太好了！我和你的好像不一样……”花暮雪很是兴奋地道。花晓霜满是探寻意味的眼神看着花暮雪，她实在听不出来花暮雪说的太好好在哪里。
