残阳如血，西沉的太阳如同锐利的尖刀，把大理城池切割成了两半，一半在血色之中，而另一半则是灰蒙蒙的一片，映照之下，让人的心头里发冷，发颤。
“妈的！这是什么世道啊！！？？”，大理城的街头，一位满身酒气的“马头”，牵着他那跟随多年了的老马，在大街上骂骂咧咧的吼叫着。不时地，举起手中的长鞭，朝后边的几匹劣马上空猛抽一鞭，“啪啪”的响声“炸”坏了行走的路人，人们纷纷开始躲避这位“失心疯”的男人。这位马帮的“头人”，显然正处于极度的失意当中。
“大锅头，要不要劝劝周马头？”紧跟其后的一位小马帮人，弱弱的问着另一位道。
“唉，世间不太平啊，由着马头去吧。这一趟货，我们损失太大了，如果不是在镇南州被沙军所截，马头也不会如此的。”马帮这位大锅头叹息的说道。
“看什么看？给老子滚！”借酒浇愁的“马头”怒骂着一位行人，这路人一惊，赶紧闪开道，以免惹怒了这位“疯子”般的人。
就在此时，一位卫巡捕房的捕头，领着两位捕快，从斜刺里的小道上窜出，拦住了前行的马帮。
“周马头！别来无恙啊？！”这位捕头警示的说道。
“哦，陈捕头啊。”“酒醉”的周马头赶紧唱了个诺，民不与官斗，这可是自古以来的道理。
“你还醒着啊！？我当你是疯了呢！”陈捕头开始怒骂了，开始他还以为这位周马头真醉，故而没敢来招惹他。
马帮的大锅头眼见不妙，连忙上前解释，“陈捕头，周马头确实是喝醉了，再加上心情很差，我们的货在楚雄府的镇南州被沙军抢了，还不知道老爷会怎样责骂我们呢。”
“唉。”听闻大锅头的这番解释，陈捕头叹了口气，“你们是去丽江府的吧，要走赶紧走，沙定洲的人马很快就要杀到大理城了。”
“是吗？那就多谢陈捕头了。”马帮大锅头的脸色一变，立刻拉紧了驮马的缰绳。
陈捕头摆了摆手，并没有再说话了。
此时的大理城，早已笼罩在了战火的流言蜚语当中，往来的马帮行人，相互间各自传递着自己不知从哪得来的消息，甚至有些还添油加醋的说了些奇谈怪闻，对沙定洲军的恐怖，开始逐渐蔓延到了全城的百姓当中。
大理城，卫指挥使司，议事厅。
陈桢指挥使正焦躁的手持一封信函，在屋内来回的走动着，而大理卫守备陈诲和澜沧卫指挥使李君植，则呆滞的坐在下首的椅子上。李君植指挥使是在接到黔国公的通令后，立刻率澜沧卫里仅剩的将士们赶到了大理城，他将协助大理卫指挥使陈桢一道，坚守大理城。
半晌过后，陈诲方才小声的向李君植问道：“陈大人，这段鹏是个什么意思？没派来一兵一卒的，却要我们来照料他的夫人？于理不通吧？”
听闻此话，陈桢这才停下了脚步，说道：“陈守备，出言谨慎啊，段大人此番做法应该也是深有用意的嘛。”
“陈大人，下官这就有些不解了。”陈诲疑惑的问道。
“嗯，你想想看，黔国公目前就在漾濞，当然段大人是不得懈怠的，再分兵于我们，恐永昌就有麻烦了。但是。”陈桢说到这里，他先看了看李君植，然后这才继续说道：“段大人能遣其夫人来我们大理城，这意味着什么？你们想想就明白了。”
“相信我们能守住大理！他已做了准备的！”李君植指挥使开始醒悟过来了。
“不错！段大人的作战手法，想必大家都清楚，他是不会轻易认输的，现在可以说是把他的夫人，“安心”的留驻在大理城，只要我们能坚守下去，他势必会遣援兵来救我们的！”陈桢坚定的说道。
“陈大人，您的意思是，只要我们能尽力，永昌方面的人马必定会赶来合围叛军的？”陈诲醒悟了过来。
“正是！李大人，我已经派遣亲兵前去迎接段夫人去了，一待抵达城外，你我二人都去迎接下，这样也显得我们大理方面的“诚挚”吧。”陈桢道。
“这个自然，我与锦衣卫杨大人一向关系融洽，杨百户前年来我们澜沧卫募兵，还是本官接待的呢。不过，本官以为，段大人断然不会轻易把其夫人送到我们这座危城来的！假如能歼灭了沙定洲的土军，段大人可能就得入主昆明了！”李君植想的更远。
“这天底下没有那么容易的事，段大人那里也未必有如此众多军力的，能歼灭部分，稳住西南之地就已是大吉了！”
“陈守备，你加紧遣人构筑城池的遗漏之处，尽量不要留有缺口！以免被沙军所趁！”陈桢吩咐道。
“是！”陈诲转身离去。
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杨倩儿等人是在当天下午时分方才抵达大理城外，到达时，大理城各属官衙“别有用心”的，在城外“明目张胆”的迎接杨倩儿等人入城。
待众人入得城来，大理卫指挥使陈桢大人还亲自在卫指挥使府设宴款待了杨倩儿等人，不仅如此，连随后跟来的李啸尘把总和五百军士，也被妥善的安置在了城中。
席间，陈桢大人还专程“请教”杨倩儿关于城池的攻防之战，并邀请她一道驻防大理城，性格爽朗的杨倩儿受此“厚待”，几乎是不加思索的就应承了下来。
如此一来，原本转道去丽江府的想法，就此搁浅。而来自澜沧卫的李啸尘把总，也被澜沧卫指挥使李君植盛情“挽留”了下来。
随后的时间，大理城里的各方对城中防御，进行了重新部署。李啸尘由于参战次数较多，而且跟随段鹏有较长的时间，耳熏目染了段鹏的多种作战思路。在他看来，大理城池远不如蛮莫城墙坚固，如果沙定洲有重炮轰击的话，根本是无法坚守得住的。这样的话，还不如利用城中的地形，对沙定洲军展开一场巷战，以来消逝掉火炮的威胁，尽量拖延时间，等待援兵的到来，这种建议得到了陈桢的认可。
于是，由李啸尘和陈诲守备率全城的军民实施布置阻拦工事，杨倩儿则被作为“云南都司段指挥使夫人”，在全城各处巡视，以激励军民们的抗敌之信心。同时，为向城中军民明示“守城”的决心，杨倩儿还与陈桢等人一道，在公众场合联署了“城在，人在；城破，人亡”的公函，派专人送至了漾濞军营。
一时间，大理城变成了一座全城的“工事”之城。
而在昆明方面，沙定洲在省城稍作安顿之后，听说沐天波在楚雄，便于隆武年间率兵赴楚雄追捕。这时明金沧道副使杨畏知驻楚雄，听说沙定洲来攻，他担心楚雄城防空虚，不堪一击，待沙定洲兵临城下时，欺骗他说：“若有急者黔国尔，今已西。待尔定永昌还，朝命当已下，予出城以礼见，今顺逆未分，不能为不义屈也。”沙定洲夫妇信以为真，便与杨畏知设盟而退。而在其后，沙定洲受部将李阿楚，汤嘉宾、陈长命、铁老虎等人的恬噪，信心满满的决定直杀永昌，活捉沐天波。
随后他遣五万土兵精锐，亲自领兵顺道追向了永昌，并在途中攻占了蒙化府。但行至甸尾时，沙定洲之妻万氏万彩莲开始狐疑起来了，她担忧起永昌军的实力了，在她看来，段鹏的永昌军未必是“浪的虚名”的，能几战军力强大的缅军，岂是无能之辈？大军如此般的贸然行进，可能未必就是段鹏永昌军的敌手。故此，在她的强烈建议之下，沙定洲最后认为，还是先转道进攻大理城，以此来试探段鹏的真正实力。
而段鹏则是与刀岩协商完后，又及时处理了多家的问题，这才在返回漾濞军营的途中，与段兴的传令兵在腾冲卫城相遇。在得知杨倩儿的变故后，段鹏大惊失色，几乎是马不停蹄的往回赶。
但就在段鹏回程的途中，段伟诚的哨探队已经探明沙定洲军围困住了大理城。
