韩知府咂了一口茶，这狮峰龙井汤色碧绿，香馥如兰，滋味甘醇鲜爽，最是得他的心意。只是好茶如同美女，总有些可遇而不可求，前些日子韩知府好不容易淘换到一点，对其视若珍藏，今日他来主考这府试，为了提神，便带了些过来，此时茶汤已然变的颇为清淡，韩知府却依旧咂的津津有味。
眼见几名小吏捧着考匣走了过来，韩知府放下手中的精瓷茶具，招手道：“已有人交卷了么？且拿过来让本府先看看。”
几名老者闻声走了过来，等小吏将考匣中几十份试卷拿出来后，便也每人拾起一份糊名的试卷看了起来。
“咦？此文行文流畅，直抒胸臆，倒是一篇少见的好文章，府尊请看。”一名老者将手中试卷呈给韩知府，他与另外几位老者都是各自州县中知名的文士，最低的都有举人功名。
按律，府试中除了本府知府韩文外，府学的教授与训导几人并不许参与阅卷，为了公平起见，也是为了给自己分担一下工作量，韩文便将这些人自各州县请来帮忙监考阅卷，此举倒是颇受民间士林中的赞颂。
韩文接过卷子，看完后点了点头道：“确实不错，只是卷已糊名，却不知是何人所作。”
那老者来自冀州，闻言笑道：“老夫看这文辞有些眼熟，想必是我冀州此次县试案首姜幼斌的文章。”
“呵呵，周前辈倒是直言不讳。”韩知府不以为意的笑了两声，随后起笔在卷首画了个圈，这就表示此卷已被取中，发案时如无意外，应是在榜单上的内圈之中。
几十份试卷几个人一会儿便看完了，能被画圈的也不过寥寥四五份罢了。
另一名胡子花白的老者此时正手持一份卷子细读，片刻后突然一拍大腿，赞道：“府尊，且看此卷。此文格律严谨、意味悠长，读起来犹如甘醇美酒，实在是一篇难得的好文章。”
韩知府见这老者喜不自胜，颇有老夫聊发少年狂的趋势，心中好笑之余，也不禁对那份卷子上的文章起了好奇之心，随后将其接到手中凝神看去。
盏茶时间后，韩知府面带惊喜之色，捋须叹道：“方才廖老前辈所言不虚，此文确实难得。自我国朝开科取士以来，东南文风日盛，人才辈出，本官之前只以为只有那里的文人才能写出此等的文章，未想我真定府也是卧虎藏龙，若无意外，此文当为案首也。”
“府尊明鉴，此人第一篇四书文写的已是不错，未想第二篇‘君子疾没世而名不称焉’，破题更是出彩。无后世之名，圣人之所忧也，此亦是我等老朽之辈之所虑也，真是一语便道尽了我辈读书人的心事。”
胡子花白的廖老语声低沉，他如今已是六十有五，永乐年间便已进士及第，而后进入都察院任监察御史。
永乐十六年，浙江按察使周新被锦衣卫指挥使纪纲诬陷入狱，廖老三番五次直谏上陈替周新求情，结果却于事无补，最后周新依旧被永乐帝朱棣问了死罪。
事后，廖老也因为替周新求情而被纪纲记恨，最后被罢官免职，并被朱棣下旨终身不得叙用，虽说后来周新被平反，纪纲也罪有应得被处决，但是朝廷似乎已然忘了世间还有廖老这么一个人。
转眼间几十年过去了，廖老已然行将就木，对于往事便也看得淡了，只是此时这一篇文章却又勾起了他的心事。
无后世之名，圣人之所忧也，亦吾之所忧也。等自己死后，世人是否还会记得自己所做过的事，是否还会记得自己这个人？
罢了，时光荏苒，如白云苍狗般变幻无常，老夫只是一介凡人，多想无益，不过此人文章深得吾辈中人的心意，想必一个案首的名头是跑不了了。
廖老资历最老，素为他人敬重，此时眼见他与韩知府都开了口，其余几人看过文章后也觉得确实不错，是以这府试案首的名头，便在首场考试还未结束的时候，暂时被‘内定’了下来。
两日后，府试首场开始发案，赵彦与刘景几人步行来到试院前，路上不时有人对赵彦拱手作揖，口称‘咬定青山不放松’。
见状，刘景调侃道：“贤弟，你如今也是府城中的名人了，不知再去春满阁，那里面的姑娘还会不会收你的银子？”
赵彦闻言回道：“刘兄说笑了，若是名气能当饭吃，那小弟天天请刘兄去春满阁如何？”
刘景哈哈大笑：“甚好，就这么说定了。”
几人正自笑谈，那边已然开始发案。
府试正场发案的榜单与县试一样，依旧是标注的座位号。
“甲戌，哈哈，本公子在内圈，看来府试通过有望了……”
“唉，又是在外圈，为何总是过不了府试这一关……”
考试重首场，重四书义，已经是此时科举考试的潜规则，若是第一场发案时便在内圈，那府试被取中几乎已经是板上钉钉。
人群中不时有人兴高采烈，有人唉声叹气，不乏有四十来岁，甚至个别五六十岁的读书人掩袖，为自己此次没能进入内圈而悲伤落泪。
赵彦几人中只有小胖子仗着体重挤了进去，半晌后又横冲直撞的挤了出来，兴奋道：“赵兄，之前你说你的座位号乃是‘庚子’，不知是也不是？”
赵彦点点头道：“正是，莫非出圈了？”
“非也，恭喜赵兄，名列正场第一名，看来此次府试案首非赵兄莫属了。”小胖子看起来比赵彦还要高兴，不知道的恐怕还以为他是第一名。
刘景几人体弱，挤了半天挤不进去，后来小胖子自告奋勇，一一将几人的座位号记住，然后挤了进去看榜，此时这几人听说赵彦乃是第一名，为他高兴之余，却也更关心自己是否榜上有名，故而在一旁急急问道：“刘贤弟，我等几人呢？”
刘全有想了想才道：“张兄在内圈第七名，刘兄在内圈末尾，钱兄与小弟虽然出圈了，却在五百名之内。”
府试与县试不同的地方还有一点，那就是每场考试都会刷下去一批人。
第一场发案后只取五百人，只有这五百人才能参加第二场考试，等考完了再刷下去一半人，剩下二百五十人参加第三场考试，最后从这二百五十人中取中一百人通过府试。
自古科场无父子，几家欢喜几人愁。
小胖子参加府试只是志在参与，本就没指望能获得什么好名次，钱良才则为人豁达，只是黯然片刻便已回复自如。
“无妨，这只是第一场，后面还有两场，兴许在下后面考的好，然后被考官青睐呢。”钱良才呵呵一笑，又道：“赵贤弟能被擢为正场第一，刘兄与张贤弟也俱在内圈，可喜可贺，我等回客栈庆祝一番如何？”
“善。”
众人知道钱良才心中不好受，也不戳破他的一番心思，径自回客栈聚众大吃了一顿，酒却是没喝，因为明天便要考第二场了。
第二日，第二场考试如期举行，所有程序一如之前一样，不过参与的人数明显少了很多。
赵彦自觉发挥的不错，交卷后等待放排的时间里，张文渊也交卷了，放排后二人便一同回了客栈，随后叫好了酒菜等待其余几人回来。
隔了两日后，第二场开始发案，几人中除了小胖子外都被取中，被获准参加第三场考试。
小胖子被黜落倒也没有灰心丧气，依旧嘻嘻哈哈的没个正形，第二日将几人送入考场后，他便自己一个人带着两名家丁在府城闲逛，估摸着第三场考的差不多了，便先自去了恒升客栈叫好酒菜，等待几个人回来。
转眼间便到了府试最后发案的日子，真定试院门前虽然也是人山人海，却是看热闹的人居多。
“孙兄，听说你在获鹿县此次县试中被擢为案首，若是这府试亦是案首，那可是连中两元，待到院试时再来一个案首，小三元怕是跑不了了。”
“哈哈，吴兄太过高看在下了，我真定府卧虎藏龙，此次府试在下只求能榜上有名即可，案首却是不敢有所期待。”
“孙兄太过自谦了……”
“吴兄且看，发案了，不知此次府试这案首会花落谁家。”
“咦？案首是深州赵彦，这不是最近声名鹊起的‘咬定青山不放松’么？县试是案首，府试是案首，看来盛名之下无虚士，对于这位小案首，我等还需倾力结交一番呐。”
府试的‘长案’与县试的‘长案’略有不同，榜单被分为甲乙两榜，甲榜三十人，乙榜七十人，此时是先张贴的甲榜。
此时甲榜上的名次依次为：第一名深州赵彦，第二名真定县康权，第三名深州张文渊，第四名冀州姜舒，第五名获鹿县孙有望……第三十名定州崔中平。
刘景看罢后，对赵彦与张文渊笑道：“二位贤弟，你二人占据了三甲其二，可是为我深州争光了。”
