前篇明与灭
万历四十四年，女真人努尔哈赤基本统一女真部，建立大金国，建元天命，脱离明王朝统治独立，对辽东疆土虎视眈眈。
万历四十六年，努尔哈赤亲自率领两万八旗劲旅，以所谓“七大恨”誓师征明。分兵为二，左四旗攻取东州、马根单；努尔哈赤与满族诸王率右四旗精锐部队取抚顺。经过抚顺，萨尔浒战役，明朝精锐尽失，御守辽东的最后屏障也被打开。
被称作风神的三大高手之一的岚风，从其师父许不池处盗取新术。新术，乃是许不池远游欧洲，结合欧洲的医学技术和传统武学的心法规律，探索出的一种新的修行方式。它可以使人在数年修炼时间获得以往需要数十年修炼才能得到的功力；但同时，新术也伴随着许多缺陷，其中最致命的就是几乎很难找到适合修炼新术的人。岚风摆下擂台，凭一己之力独战各个门派的高手，无一败绩，向他们展示了新术的威力。之后，他以得到新术的门派需要派人参军抗金为条件，将新术公布与所有门派。
然而岚风没想到新术的公布导致武林的秩序面临着重新洗牌的危险，因为新术不是所有人都能修炼，拥有大量门人的大门派不一定具有优势。九大门派以诛杀邪教为由，对有潜力的小门派进行火并，无人前去抗金。
天启二年，岚风在劝阻众门派无望。好友王泊芳早在他的建议下，散尽家产，召集乡勇，以启天命名义军，北上抗金，加入熊廷弼麾下。岚风从新术中整理出一套适合普通人强身健体的武术传授义军将士，使得义军实力非凡，在抗金战役中战绩卓越。可是一支军队的骁勇无法阻挡整个明军的溃败。努尔哈赤大败熊廷弼、王化贞所部，攻占广宁、义州、锦州，大肆屠城，启天军不得不随熊廷弼保护数十万流民退守山海关。随后，沦为囚犯的熊廷弼陷入党争，阉党以“启天”与“天启”相反，启天军名为反金，实为反明自立。启天军在退往山海关途中遭遇明军埋伏，几乎全军覆没，启天军就此灭亡。
岚风救下奄奄一息的王泊芳，待王泊芳伤势愈全，两人再次召集启天军残余，改启天军为启天教，王泊芳自任圣主，岚风因师门原因婉拒教中职务。岚风同王泊芳整改新术后命名为《七星诀》传授与教中众人，想要暗中做长线发展抗击金国。
天启六年，袁崇焕于宁远之战大败金军。
天启七年，宁锦大捷。此时，启天教也因教中多数人适合修炼新术，发展迅速。就在这时，岚风同门师弟谭璘叛逃师门，自称启目，召集江南，闽粤等地江湖门派对新术进行完善。但是启目使用活体作试验的事情曝光，正派准备讨伐启目，并且剑指启天教，称启天启目本是同源，启天能有这么快的发展速度，乃是启目暗中帮助。岚风为了证明启天教的清白，亲自前往江南与启目决战，虽大败启目，却被启目逃走。
然而九大门派趁岚风南下之际，暗中攻打启天教，王泊芳不得不带领幸存教徒逃亡，启天教教址被九大门派焚毁。
崇祯元年，明金辽东陷入胶着态势。因饥荒税赋而起义的王二，其起义军已近万人。朝廷不得不抽调兵力镇压农民军。岚风在东越找到了南逃的王泊芳，此时复建启天军已然无望，在岚风的建议下，王泊芳率领教徒前往南洋，远离武林争纷。岚风决定只身寻找谭璘也就是启目的下落，在屡次失败失意之后，他想知道自己究竟哪里错了，之后该怎么办。然而这一别，岚风从此再也没有消息，启目的也再没有在江湖上出现过。
崇祯元年至崇祯七年，各地灾荒不断，陕西百姓死伤过半，各地农民纷纷起义。
崇祯九年，基本占领东北和漠南蒙古的黄台吉改国号为“清”，改元崇德。攻降朝鲜后，三次发动入关之战。朱由检调集围剿农民军的的部分军队防御山海关。
崇祯十三年，顺德、河间瘟疫横行，江南发大水，十死八九。
崇祯十四年，旱蝗并灾，瘟疫进一步扩大，朝发夕死，华北各省为逃避瘟疫，致使一夜之间人去城空。此时，黄台吉亲征，松锦战役灭明军五万人，占领宁远外明军所有城镇。九大门派不得不放弃明争暗斗，救治百姓，阻挡瘟情。
崇祯十六年，李自成部克襄阳、荆州、德安、承天等府，张献忠部陷蕲州。
崇祯十七年，李自成攻克北京，朱由检自缢煤山，遗言蓝袍：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
同年，南京明朝剩余势力拥立福王朱由崧称帝，改元弘光。
吴三桂投降清军多尔衮，开山海关，联手清军击溃大顺。顺军或投降清军，或归顺大明。
福林攻占北京，下江南，后颁布“削发易服令”，清朝统治下的汉人无不惊愤，高呼“宁做束发鬼，不当剃头人。”各地发生起义事件。
如此违背汉人传统礼仪的野蛮统治让武林中人无法再置身事外。华山掌门丰腾发英雄帖召集武林众人。此时各门派新术初成，丰掌门意欲组建一支奇军，将满清蛮族驱逐出境，夺回汉人江山。许不池在义军誓天时阻止义军以卵击石，仅一人，使得义军不得前进一步。许不池拿出完整且经过部分完善的新术，“提议”各个门派闭关修炼，保留最后的希望；新术交由九大门派共同保管，防止被满人知晓。
清军随即南下，烧杀淫掠，在扬州、嘉定、江阴等地大势屠城。清军的多次屠杀导致原本经历饥荒瘟疫的百姓人口骤减。
永历元年，明顺联军大败清军于全州，几乎收复湖南全境。原本投降清军的汉将陆续反清，抗清斗争越发激烈，可惜此时明朝政权松散，各部矛盾重重，不能一致对敌。导致胜利形式如同昙花一现。
永历十六年，已经亡国的朱由榔被吴三桂勒死。
西元一六八三年，清军攻克台湾，明郑政权灭亡。
（注：黄台吉：爱新觉罗·皇太极（1592.11.28—1643.09.21），即清太宗，又译黄台吉、洪太主，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤第八子。）
