元朝至顺三年，安徽宿州。
夕阳西下，红霞漫天，几只喜鹊掠过火焰一般的云彩。
“生了！生了！恭喜恭喜啊！喜得千金！”
乡下的一座小屋里，接生婆眉开眼笑的向主人家道喜。那农夫（马秀英之父，马宏杰）自然也是红光满面地说：“同喜，同喜，辛苦刘婶了！我娘子怎么样了？”
“莫要担心，自然是极好的，只是失血过多，仔细补补便补回来了！哎呀，我说这阿娟也是命极好的，有你这么个相公疼着，还有个漂亮乖巧的闺女，好生叫人羡慕！我也不在这儿打扰你们夫妻俩了，你快去看看你娘子吧！”
马宏杰不好意思地摸了摸头，红着脸说：“让刘婶笑话了，这次还要多谢刘婶儿，改日定去登门致谢，我先去看阿娟！您慢走啊！”
说着，便又急急忙忙的跑回了屋去，坐在床边，握着床上女子的满是汗水的手，一脸温柔地说：“阿娟，辛苦你了，谢谢你给我生了个漂亮的闺女。”
郑娟（马秀英之母）嗔了他一眼：“这屋里满是血腥味，你来做甚？还没看咱闺女呢，你怎的就知道她漂不漂亮？”
马宏杰小心翼翼地抱起床上的婴儿，仿佛捧着世界上最珍贵的宝物：“有这样夫人倾国倾城的容颜，咱闺女定是这世上最漂亮的！”
郑娟脸微红，眼里却流露出幸福的笑意：“有你这般不害臊，王婆卖瓜，自卖自夸的嘛？”
这时，怀中的婴儿仿佛是在怪爹娘不注意自己，嚎啕大哭起来，晶莹的泪花像断了线的珠子从漂亮灵动的眼睛里滚落。
马宏杰吓得不知所措，手都不知该往哪里放，便急忙把女婴轻轻放在郑娟怀中，心疼的说：“定是被我身上的汗味给熏着了，你先抱着喂些奶，我待会儿便去河边冲个澡。”
郑娟笑着瞅了他一眼，接着一脸温柔的望向怀中的女婴，温柔的哄道：“莫哭了，莫哭了，你再哭，就快把你爹给急哭了。”
不知是否听懂了那温柔的话语，那女婴竟真的慢慢停止了哭泣，窝在郑娟的怀里，睡着了。
马宏杰方才紧悬着的心，也随着女婴平缓的呼吸，慢慢落了下来。
他望着女婴美好的侧颜，笑道：“咱闺女不论何时，即便是哭，也这般灵动秀美，便叫马秀绫吧。”
“马秀绫？倒是好名，只是太过柔和，我希望咱闺女首先要保护好自己，莫要像我的母亲一般，受妯娌欺凌却只得忍气吞声！不如，便叫马秀英吧。”
“马秀英？这名字自然极好。但娘子放心，我即使拼了我的性命，也会保护好你和咱闺女的！”
郑娟的眼底蓦然浮现出一团雾气，长长的睫毛微微颤抖，白皙的手紧紧的握住马宏杰温暖的手掌：“夫君，我信你，谢谢你。”
……
一个月后
屋里院外摆满了桌子，桌子上是热腾腾、香喷喷的美食。见之移不开眼，闻之走不动路，食之更是赞不绝口。男客们在院中谈天说地，把酒言欢，女客和孩子们在屋里唠唠嗑聊家常，顺便逗弄着睡熟了的秀英。
“马兄好福气啊！你这个贤惠大方的娘子，厨艺可堪比大酒楼里的掌厨啊！”
“欸，刘兄！这话说的可不厚道啊！人家马兄自有人家的福分，你自个儿福气也大着呢！你家娘子刚给你怀了对大胖小子，你还不满意！搁我们这儿，还以为你在炫耀！”
“哈哈哈……”众人顿时笑作一堂。
这时，屋中忽然走出来一位女子。不施粉黛的脸蛋，长长的睫毛，弯弯的柳眉，朴素的粗布裙子，乌黑的秀发上插着火红的绢花。即使因满月宴穿戴了一身的红色，却仍使人感到温婉亲切。
“多谢各位光临寒舍来参加小女的满月宴，希望各位定要吃好喝好！”
“放心！不用嫂子说，就凭嫂子这厨艺，我们自然都已变成饿死鬼投胎了！”
人群中便又是一片哄笑的声音。
少顷，便听得院外突然传来马车停放的声音，然后又传来“砰砰砰”的敲门声。
马宏杰自然赶到门口迎接，只是见到来人时一下子愣住了，接着又欣喜激动起来：“郭兄（郭子兴）怎的来了？我们这也好几年没见了罢！”
“马弟长女的满月宴，我这个做伯伯的怎能不来？几年不见，马弟的生活可是过的有滋有味！别光顾着你娘子了，还不快跟我好好聊聊！”
郭子兴说罢，众人便又在哄笑声中各自入了席，继续畅饮起来。
不知不觉中，夕阳西下，客人们都陆陆续续的走了，马宏杰与郑娟自然在门外送客。
这时，突然从墙头飞来两个黑衣人，拿着剑直指马洪杰的心脏！剑的寒光与夕阳的余辉相呼应，令人措手不及，心惊胆战。
“马宏杰，拿命来！去年的今日，你杀我弟弟！明年的今天，便是你的忌日！”
