得到郑畋的提醒之后，李庶对于户部的财政问题开始重点关注，财权和兵权是两个重要的支点，任何一个出了问题都将酿成大祸，而且郑畋的提醒，也让李庶觉得财政问题可能已经变得非常糟糕了。
因为以前并没有太过涉及历史，特别是财政方面的事情，所以李庶让齐济时去秘书省找来唐朝的财政典籍过来，又考虑到古代典籍记载的东西很多没有章法，担心找不到头绪，顺便让他带一个秘书郎过来。
不过从六品上的秘书郎没来，倒是来了一个从二品的尚书左仆射。
尚书左仆射于琮，进得殿来，道：“微臣于琮参见陛下。”
李庶有些惊讶，不知道怎么会把他这个大人物引来了，他素知于琮已经不太理会朝中事物了，他之所以特别留意这个人，主要是这个人是唐僖宗李儇的姑父。
于琮曾经娶了宣宗之女永福公主，后来因故宣宗又将广德公主嫁给于琮，而且于琮也曾经是唐僖宗还是太子时候的太傅。
李庶：“于仆射不必多礼。”
于琮：“微臣听闻陛下要了解朝廷赋税，微臣虽鄙薄之才，也想提陛下分忧，还望陛下不弃。”
李庶：“于仆射乃国之栋梁，朕求之不得。”
然后李庶吩咐齐济时给于琮赐座。
于琮谢恩坐下后，道：“不知陛下想先从哪里开始？”
李庶开门见山的询问：“就说说今年的朝廷有多少税收吧。”
于琮讷讷道：“两税的征收分别是夏六月之前，秋十一月之前，所以今年的赋税还不到时候。”
李庶：“那你先说说什么是两税？”
于琮：“两税法是唐德宗时代宰相杨炎所创之税法。由征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法，改为征收金钱为主，一年两次征税，是为两税法。”
李庶对这种税收有些疑问，道：“若是征收金钱的话，这恐怕不妥吧？”
于琮赞道：“陛下英明，其实后来很多人也发现这样会有问题，因为受物价影响，有时候物价低的时候，百姓负担多，物价高的时候，朝廷税收少。敬宗以后，两税钱物定额的计算方式沿袭着元和四年税制改革时制定的制度，即‘其诸道州府应征两税匹段等物并留使钱物纳匹段等虚实估价及见钱，从来皆有定额’，留州、送使、上供部分分纳现钱与纳虚、实估物三部分，其中现钱和实估物占一半，虚估物为另一半，虚、实估价确定，这种定额方式一致沿续到现在。”
李庶：“那么，这个虚、实估价分别是怎么计算的？”
于琮：“市场上的货物由政府估定牌价，按质好坏，分为上﹑中﹑下三等，是为官估。建中(780～783)以后，货轻钱重，物价下跌，各地的实际物价被称为时估，又称实估。两税中的户税，以钱定税。定税数额，皆用缗钱计算，纳税之时，又折为绫绢。由于物价下跌幅度太大，四十年间，绢一匹由四千文降为八百文，米一斗由二百文降到五十文以下，按原定税钱数额折纳实物，百姓负担无形中增长四五倍，大大超出了农民的负担能力。
因此，朝廷政府又定出一个高于实估，接近建中元年初定两税时物价的价格，称为虚估。因为是尚书都省所定，所以又称省估。尚书省户部的度支司在接受各地的税物和把物资发给各政府部门时，都要增长本价，即按虚估折算，称为折估。官吏的俸禄，布帛部分也按虚估付给。地方官吏在把税物送交朝廷时均按照省估，而留州和送交节度使或观察使的税物则按照实估实时价征收。元和三年(808)裴为相，奏准留州﹑送使的钱物，一切令依省估征收，由此唐后期财赋主要基地江淮一带百姓的负担有所减轻。其后，唐政府又规定，两税中折纳的绢帛，按一定比例，一部分按虚估即省估征收，一部分按实估即实价征收。但事实上，各地官吏以实估征敛的情况一直没有停止。”
李庶点了点头，有点明白了，道：“那去年的税收是多少？”
于琮有些为难的道：“去年的税收是300万贯。”
300万贯，李庶想了想，因为不太清楚唐朝的物价是什么情况，但是从理论上来说，一文钱差不多是五毛钱，也就是说堂堂唐朝一年的税收也就是15亿元，想象现代中国的税收可是以万亿元为单位计算的啊，李庶不敢相信的道：“朝廷税收怎么可能这么少？”
于琮咳咳了两声说道：“这个确实是少了点……”
李庶皱眉道：“你先说说以前的税收有多少吧。”
于琮侃侃而谈道：“建中元年，天下两税钱3000余万贯，其**京师者950万，留州送使2050万贯。这3000余万贯的两税额，是天下各道者，包括京畿、关内、河东、河东、泽潞、磁邢、山南西道、吉安娜东西川、山南东道、荆南、黔中、湖南、河南、淄清、东都畿、淮西、淮南、浙江东西、江南、江西、福建、岭南五管，此后不申户口不纳赋税的河朔三镇、魏博等也包含在内。
开成年间朝廷已平沧景，同时又使淄清、天平等道确立了两税上供制度，上供的道州及所管户口远远超过元和初，但朝廷实际所得上供钱物反而少于元和初，这体现了穆宗、敬宗以后，朝廷对地方控制力削弱，地方因水旱逃户等原因破除甚至占留上供两税，朝廷所得税较元额太为减少。
大中中税钱8592061.0990文。这项税赋若包括青苗钱140万贯，则大中中两税钱只有719万贯，相当于建中三年两税应上供额1140万贯的三分之二，也就是说，大中时国家两税收入减少了应纳税赋的三分之一。
大中与开成相比，纳税州道并无太大变化，两税从967万贯减至859万贯，下降了108万贯，以后，各地州府的两税上供输纳越来越艰难，朝廷税收的日趋减少。”
李庶疑问道：“京师怎么只能得到税钱的三分之一？”
于琮见李庶问这个白痴问题一时语塞，感叹道陛下以前确实是只会在内宫里玩耍胡闹。
于琮耐心的解释道：“安史之乱后，玄宗发布《命三王制》，其中有一句，诸路节度支度防御等使‘应须兵马甲仗器械粮赐等，并与当道自供’。正是因为这道圣旨，地方节度团练等使用有了对属州征税之权，此例逐渐成为惯例。朝廷、节度使、诸州，成了三层独立的财政单位，百姓所纳赋税上供、供使、留州，已三分其税。”
李庶恍然大悟，原来如此，难怪唐朝中晚期的藩镇割据已经泛滥成灾了，原来朝廷根本就已经没有能力控制地方了。
李庶问道：“这两税税收逐年减少，你认为是什么问题？”
于琮苦笑道：“虽然近年来天灾不断，战乱连绵，可是若不是官吏腐败，中饱私囊，朝廷的税收怎么会这么少呢？”
李庶见于琮竟然能当他的面说出如此的话，稍微有点惊讶，但也只是淡淡的哦了一声，表示知道了。
于琮继续说道：“陛下，要知道朝廷的两税税额征收一向有加无减，百姓输纳日增、赋税逐渐加重，可是朝廷实际所得，不是日益增多，而是逐年减少，陛下不可不重视啊。”
李庶疑惑道：“难道面对这种情况，朝廷就没有什么动静吗？”
于琮：“朝廷确实做过很多努力，主要有增加了除陌钱，规定了羡余的使用，还有增加常平义仓，但是下面官吏仍然是克扣不断，以至于朝廷已经入不敷出了。”
李庶淡然道：“你先仔细说说这三种制度是怎么限制地方财政的？”
于琮：“首先是除陌钱，除陌钱是我朝的杂税之一。德宗建中四年（783年）在全国征收除陌钱，规定凡属公私贸易，每一贯收税二十文，后增至五十文；物物交换则折钱计税。由官府发给牙商印纸，登记收纳；不经牙商的另用私簿报税，或自行报缴。逃税的一百文罚二千文，杖六十。以后除陌钱不断增加，除陌钱最初为每贯20文，最高时已达每贯80文。在国用不足时，均采用增加除陌的方式筹集军费，除陌成为解决财政危机的增收方式。不仅如此，除陌更是朝廷像地方争夺上供外财赋的有效手段，每贯20文除陌钱，等于朝廷争夺了地方两税的2%，除陌比例越大，朝廷争夺的财利越大。”
于琮：“其次是羡余，留州、留使经费定额支用，常有羡余，对这些羡余钱物斛斗，朝廷利用进奉名目使诸道交纳，对留州部分则采用严格管理、确立支用项目等方式来控制。羡余的支用条件，包括廨宇等修理、客使供应晏饯赠贶者、将校捕盗贼赏钱程粮、代贫穷户纳税、以备水旱五种。处第二种外，余四种皆可减少朝廷正常支出，对朝廷财政有利无弊，而备水旱尤为州使羡余支用重点。”
于琮：“第三种常平义仓，，元和二年设常平义仓将救贷视为朝廷常务，制曰：‘应天下州府每年所税地子数内，宜十分取二分，均充常平仓以义仓’。十分取二分，并不仅限于截留上供部分，也包括留州、送使斛斗，如此地方栗米的十分之二都被朝廷已常平义仓名义列入支用范围，更何况地方斛斗远远多于上供朝廷部分。常平义仓税源的确立侵夺了地方的既得利益，增强了朝廷对地方斛斗税收的控制。”
于琮总结道：“但是上有政策，下有对策。各级官吏不是虚报账目，就是隐瞒户籍，这也是百姓户口较元和年间多，但是税收却丝毫没有增加的缘故，除了争夺税收、侵割钱物、争夺山泽外，地方尚可以借贷、请求资助等手段，达到夺取朝廷财利的目的。‘诸道发兵，例与度支贷借’，水旱虫灾，亦借度支钱物，经久不还，积欠相承，最后朝廷政府因无法征收只能放免，地方名为借贷救急，实际已侵占了朝廷财利，元和十三年放免度支司元和二年以前诸道借假及悬欠钱物斛斗480余万贯石，朝廷因地方假借损失之大，可以概见。诸道不仅借贷度支钱物，户部、盐铁钱物，也成为地方借贷对象。开成三年诏敕，‘应方镇州府借便度支、盐铁、户部钱物斛斗，经五年以上者并放免’。大中二年受尊号敕问又指出，‘诸道州府应欠开成三年终已前，因水旱不熟贷借百姓及军用欠阙借便度支、户部、盐铁钱物斛斗，积欠相承，日用既久’，这些诏敕反映了朝廷对地方借贷三司钱物斛斗不还的无可奈何。”
等于琮告退后，李庶陷入了长久的沉默中。
