自从李玄宗那日将奏折交与司礼监掌印太监后，他一直在等待天子的召见。就在张玄庆与沈静圆前往大隆善护国寺的当日，李玄宗终于接到了宫中传来的旨意，传旨的小黄门正是那日随侍在怀恩身边的小悟子。
李玄宗还是首次进入皇城，幸好小悟子一路上指点觐见礼仪，这才渐渐放开紧张的心绪。
当今天子朱见深于玉皇殿中召见了武当掌教。成祖当年大修武当山，数次诏访张三丰不得，但还是在武当山上为三丰真人建了“遇真宫”。
天子对武当祖师闻名已久：能得到成祖如此礼遇，想必真是有道之士。而且相传三丰真人乃宋时生人，一直到大明永乐年间，在世数百年，民间传闻是活神仙。天子还想向这位武当掌教请教延年益寿之道。
“朕久闻武当祖师三丰真人乃当世活神仙，不知李真人可有延年益寿之道？”天子问道。
“我武当道自三丰祖师以来，后辈弟子实在有失祖师威名，竟无人能再现祖师成就。陛下如问延年益寿之道，武当确有祖师传下太极丹法，但后辈弟子无人能将其修行至大成境界，实因我道门所需的修行灵材，在中华之地已绝。祖师当年能结成金丹，延寿百载，也是偶得灵材之助。”李玄宗全不隐瞒，让灵材之事合盘托出。
“灵材之事，朕也听正一道张真人提及过，他说需海外蛮荒之地搜求。今日听闻李真人所言，果然不假。”天子点头道。
此时，侍奉在旁边的汪直突然道：“臣汪直冒死进言，前日万岁命人传旨于兵部，查阅昔日郑和下西洋的旧档，兵部竟拖延至今，仍未将文卷送上。”
汪真趁此机会，说出兵部拖延之事，其实是在继续在天子面前，给兵部尚书项忠上眼药。眼下项忠因为被阿附汪直的言官弹劾，已经避居家中，但天子迟迟未下决心处置。
天子听到汪直所言，心中虽怒，但面上却看不出来。对于海外之事，朱见深心中自有打算：若是真如两位道门真人所言，海外有灵材可以延年益寿，自己当然不会放过这个机会。而且当年成祖派遣郑和数次下西洋，所获得的海外珍宝无数，后来虽然因为郑和去世，再加上因为远航耗费巨大，引起的朝中大臣反对，出海活动终于停止。
但当年一船船的海外珍宝，还有海外番邦的朝贡，令大明扬威于域外，这一切都令朱见深对开海之事的兴趣大增。
“汪直，朕命你督促兵部，尽快整理出文卷，不可拖延。”天子并未如汪直所料，处分项忠。
汪直只得悻悻道：“臣领旨。”
天子又向李玄宗道：“真人所言，三丰真人当年结成金丹，延寿百载。若是朕潜心修道，再自海外取得灵药，是否也能延寿百载？”
武当掌教心中暗道：“自三皇五帝以后，从未有天子修道有成的。但若是这位天子真能做到清心寡欲、潜心修道，再辅之与灵药，延年益寿的可能还是有的。”
于是李玄宗当即答道：“长生之事贫道不敢妄言，但我道门修行确有延年益寿之效。”
汪直插言道：“万岁问的是能否延寿百载，真人所言延年益寿，到底能延寿几载？”汪直心知天子最在意的就是此事，他见这道人答的含糊，就替天子把话问了出来。
李玄宗心中苦笑，道门修行，结丹就能延寿百载，此事有典籍记载，也有自己祖师亲身所验。天子身为大明主宰，事务繁多，怎么可能如道门中人一般，全心投入修行之中。即使是天子顶着昏君之名，不理朝政，一心修行，也能否结丹，谁也不敢妄言。毕竟数百年来结丹者只有一人，道门也无经验可谈。
这般说法当然不能告知天子，不然势必会影响天子对出海之事的支持，李玄宗思来想去，只得勉强答道：“天子若能潜心修行，辅与灵药，结成金丹，必可延寿百载。”
汪直见状也不再追问，难道自己要质疑天子修行，没有结丹的可能吗？这岂不是自找麻烦。
朱见深对自身倒是颇有信心，从来没考虑过自己的修行资质问题：即使有灵药相助，也未必能结成金丹。
李玄宗此时已是额头见汗，幸好天子没有继续追问此事。接下来天子又问了一些修道方面的问题，李玄宗一一解答，随后照例赐宴。
当武当掌教离开皇宫时，汪直从后赶上，招呼道：“真人今日能得陛下青眼，武当道重兴之日不远。”
李玄庆也不想得罪这位当红的西厂提督，稽首道：“蒙汪公公谬赞，贫道愧不敢当。”
“杂家正要前往兵部，查阅昔日三保公公下西洋的存卷，此事也事关道门，真人可愿同往。”汪直此言，只不过是想拉上道门，分散兵部那帮文官的火力，特别是那个兵部郎中刘大夏，对宦官从来就没有好脸色。
李玄宗考虑到，日后若是造船出海，还要与文官们打交道，先混个脸熟也不错，也就答应了汪直。
他万万没想到，汪直只是拉他过去的目的，就这样被拉下了火坑。
到了兵部，因为汪直是为了传旨而来，直接就进了大堂，李玄宗一副道家装扮跟在后面，倒也没受阻拦。
因为兵部尚书目前被弹劾，避居家中，兵部内暂时主事的是兵部侍郎马文升，汪直领的是口谕，直接道：“陛下命杂家督促兵部，尽快整理出昔日郑和出海的文卷，不可拖延。”
马文升道：“上次项公接到陛下旨意后，已命司务查找旧卷，但一直查无下落。”
汪直冷笑道：“杂家既然奉命督促此事，兵部若是遗失档案，该当何罪？”
旁边的兵部郎中刘大夏厉声道：“汪直小人，你构陷项公在前，妄言欺君在后，哄骗陛下行那开海之事，我当上书天子，弹劾你等阉竖。”
冷眼旁观的武当掌教，没想到会在兵部见到如此火爆的场面，而且这火马上就要烧到自己身上了。
刘大夏接着道：“你奉命传旨，竟携道人直入兵部大堂，此人身居何职？竟擅自进入朝廷公衙。”
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