北京号上，除了值守岗位无法脱身的水手外，其他船员与随船军士开始在甲板上展开了拉网式搜寻，在张玄庆的严令下，每一寸甲板都需要仔细查看。
毕竟传说中赤潮的凶险，令张玄庆不敢有丝毫懈怠。
火石天沿着船舷一寸寸躬身查看着脚下，甲板上的桐油涂层在阳光的照耀下，显露出一层柔和的光泽，赤脚走过丝毫没有粗糙的感觉。
“漆匠的手艺不错！”火石天暗想，与自己被船队招募前曾经呆过的船只相比，有着天渊之别。
要知道水手只要上了船，几乎都是赤足。学会在颠簸的海船上保持身体平衡，是一个合格水手的基本功。
海上气候潮湿，甲板上长年都是湿漉漉的。赤足的水手依靠脚趾的力量，比起穿鞋来，能够在甲板上站得更稳。
火石天约莫行进了七八步后，忽然一点刺目的红色映入眼帘，顿时心中狂跳不已，这与先前那件衣衫上沾染的红色是如此相似。
他小心翼翼靠过去，发现在甲板与船舷内壁交接处出现了一块小小的红色痕迹，更为醒目的是紧挨着的半截惨白的骨骸。
对这具骨骸，火石天还有印象，船上的一具拖网正是因此而毁。
而此刻可以看到，这半截骨骸的断面处的颜色，已经由原来的惨白变成了刺目的鲜红，正是红色区域的起始之处，很明显甲板上的红色正是源自于此。
之前这半截残骸从海中捞上来时，火石天也是亲眼所见，他能够肯定先前的残骸上绝对没有出现这种诡异的红色。
当火石天观察着残骸变色的断面时，甲板上的那块红色区域正以肉眼难见的速度悄然扩大，而且扩散的方向正是他所处的位置。
既然已经找到了源头所在，火石天直起身来，扬声道：“此处有发现！”
正在等候结果的张玄庆闻声而来，那块格外醒目的红色顿时映入他的眼中。
张玄庆的第一反应就是，让闻讯过来的众人与这处红色区域保持一定距离，毕竟谁也不清楚这种红色存在什么危险。
张玄庆很快也注意到了红色区域的源头，半截残骸的断面处鲜红一片，在惨白骨骼的映衬在显得分外诡异。
这半截残骸被捞上船之初，张玄庆就曾以掌心雷相试，结果残骸丝毫无损，虽然船上的环境限制了张玄庆不便使用威力更大的雷法，但这半截残骸能够承受掌心雷一击无损，显然不是凡物。
张玄庆原本是打算返回合浦后，再对残骸进行细查，没料到会出现目前这种状况。
按照火石天所言，这种红色与其亲历过的赤潮极为相似，而眼下海面上的赤潮被船只隔绝在外，况且残骸从海中捞起，是在赤潮出现之前。
仅凭火石天的一面之词，张玄庆很难将两者等同起来。
围观的众人虽然在张玄庆的命令下，保持了与红色区域的位置，但好奇的天性使得他们并未散去，不过众多赤足与各色靴子仍是泾渭分明。毕竟船上除了水手们，其他人并没有赤脚的习惯。
当张玄庆陷入思考时，异变陡生，那块原本只有碗口大小的红色痕迹猛然扩散开来，好似水流一般，沿着甲板朝众人所在的位置涌来。
与此同时，残骸断口的红色也迅速向着半截残骸蔓延，转眼间残骸的三分之二已经变成了红色。
面对如此诡异的变化，众人惊慌失措，四散后退，慌乱间还有部分人被挤倒在甲板上。
在随船军士出动的情况下，甲板上很快就恢复了正常秩序。一身官袍、体型肥壮的高大为在人群中格外醒目。
虽然体型的优势使得高大为没有被挤倒，不过脚上那双崭新的官靴，已经被一双双慌乱的赤脚踩得不成形状。
通常情况高太监是不会与水手们挤到一处，不过因为先前沈惟敬在甲板上的宽衣解带之举，虽然此举是应张玄庆之命，但在高大为看来，当时张玄庆所给出的缘由实在是颇为儿戏。
无论如何，沈惟敬作为镇守府的属吏，此举实在有伤高太监的颜面。高大为又不敢公然对张玄庆表示不满，因而他只想为自家下属的行为寻找一个勉强说得过去的理由，以保持心理平衡。
而先前那个在他看来颇为儿戏的缘由，突然有了物证，高大为出现在围观人群中，就不足为奇了。
张玄庆此时也反应过来，由于他离红色区域最近，此刻蔓延的红色离其脚下的距离已经不足一尺。
原本呆在船楼中的朱云贞听到动静，来到甲板上时，正好见到一片诡异的红色正朝着自家夫君脚下涌去，而甲板上慌乱的人群更说明了有意外发生。
张玄庆面对这片急速蔓延过来的红色，淬不及防之下，慌乱之色在眼中一闪即逝。
此时他也顾不得可能对船体的损害，抖手间连续打出三道火符，身前甲板上冒出三道火线，顿时暂时遏制住了红色蔓延的势头。
张玄庆没有留意到的是，救夫心切的朱云贞已经激发了她初习不久，还不甚熟练的白雷符，一道细细的白色雷光，险险擦过张玄庆头顶的道髻，落在了红色最为浓郁的残骸上。
雷光在赤红的残骸表面跳跃，所经之处红色褪散，瞬间露出骨骼原先的惨白色，但立刻又被红色覆盖。
当跃动的雷光完全消散后，经过一番雷光洗刷的半截残骸从里到外，竟然变得晶莹剔透，根根骨骼好似红玉一般，而且从骨骼外表上看，并未出现任何损伤的迹象。
而同时甲板上蔓延开来的大片红色，已经停止了扩散，在常人看来仍旧保持着鲜艳的颜色，但在张玄庆的眼中，这些红色已经失去了先前那种诡异的活力。
张玄庆有一种说不出来的感觉，先前甲板上那片涌动的红色，好像是拥有生命的活物。而且它在之前在甲板上蔓延的方向并不是漫无目的的，而是刻意朝着人群的方位。
张玄庆知道自己的这种看法若是说出来，肯定会被人视为无稽之谈，但是他觉得自己的判断正在逐渐接近真相。
不过眼下还有一件事，头顶处传来的一丝焦臭之气，让张玄庆黑着脸转过身去，只见自家夫人一副做了坏事，被发现后不知所措的模样，让他在心中不禁暗笑。
朱云贞头也不敢抬的扭身奔回楼中，一旁强忍笑意的沈静圆上下打量着张玄庆，脸上不觉发烫的少年真人匆匆钻入船楼。
