袁真回到家中，一应事物如故，只是已没有家的温暖。想想往后很长的一段日子，他都要一个人在这里过活，心里不禁又是一阵难过。
他没有将娘亲在信中提到的事物取出来，好像已经忘了这件事。他心中只有一个念头，在家里耐心等待，等他娘亲从京城回来，跟从前一样的生活。偶尔他也会想想他爹的事情，却没有对娘的思念那么强烈。
于是他每天都和往常在家一样，种田打柴，隔三岔五的也会去县里卖柴，好积攒些积蓄。其实他去城里是更想听到有关他娘亲的消息，可每次都是让他失望而归。
那程阿狗一家对他也是照拂有加，常常喊他吃饭，帮忙浆洗缝补衣衫。日子虽清苦，到也还过的去。
转眼一晃二月有余，这天袁真又来到城里，卖了柴来到吉祥茶楼，歇一歇脚，又叫了碗素面充饥。
这时旁边座上刚刚落座了三个人，叫了茶点，就开聊了。
“吴兄此次去云阳城，又是做了一单大买卖吧？吴兄你靠上了京里的大主顾，这清水县就属你最发财了。”
一商贾打扮的中年人面有得意之色，微微笑道：“陆兄说笑了，我不过靠着韩大人的照拂，做点小本生意，好养家糊口。哪里谈的上发财不发财的。此番进京送货，刨去本钱，也不过七八百两银子的利息。”
“一单生意就有七八百的赚头，一年下来，怕不是要有三四千的进项。吴兄如此发财，可别忘了提携提携我们兄弟二人。”另外那二人艳羡道。
那商贾道：“陆兄您二人客气了，这清水县城谁不知道您二位家大业大的，哪里看的上我这小小生意。今天这花销兄弟我全包了，喝完茶咱再奔那惜春楼，喝酒听曲去。听说那楼子里才来的姑娘很有几个不错的，咱兄弟几个去试上一试。”
“哈哈哈哈…………”三人同时发出一阵会意的笑声。
“对了，此番进京，兄弟倒听说了一件奇事，和咱这清水县还有些关联。”笑声停下，那商贾又开口道。
旁边的袁真也吃完面条，又歇了半天，也没听到什么消息，将面钱放在桌上，站起身便欲离去。这时听那商贾提到京城，便又坐了下来，想听他到底说些什么。
“什么奇事，怎么又牵扯到清水县了？”那陆兄问道。
那商贾品了口茶，又接着道：“你二人还记得这清水县前任的盐正傅老爷吧，这事正是出在他身上。那傅老爷去年因访拿到了朝廷的一名要犯，那要犯还是在这清水县拿到的呢。”
袁真一听这边讲到了傅老爷，更是竖起耳朵，一个字都不肯漏过。
“拿到那犯人之后，傅老爷大受京里盐铁制置使衙门刘大人的赏识，他又使了些银子，便被保举进京就职了，他全家也跟着搬去了京里。唉……，谁知这人啦，祸福难料。本是春风得意之时，谁知竟是祸根种下之日。”
说到这里，商贾又端起茶盅，喝了口水，接着道：“傅大人进京之后，便在那制置使衙门当差。后来那要犯被押解进京，因他是傅大人访到的，上司又想抬举他，便将犯人交给他看押候审。那傅大人也是大意，看押期间竟然被那犯人逃脱了。你们想想，那犯人可是朝廷的钦犯，如今竟在这天子脚下让他跑了，龙颜如何不大怒？于是便由上头追查下来，最后都将责任推到了傅大人身上。京里虽有些他相熟的达官，此刻又有谁敢出头来替他开脱？”
听到这里，袁真便已知晓，说的那要犯就是和他同牢的慕舆恨，现下听的他已逃脱，心里很是欣慰。
又听得那商贾道：“朝廷下了严旨，要傅大人待罪立功，将钦犯拿回。可这会儿他又去哪里能拿到钦犯？三月期限已过，朝廷便将傅大人下在大狱里，因逃脱钦犯，问了个斩监侯。待得秋后，便要开刀问斩。你们看看，这事闹的，竟是这般结局，唉……。”
三人同时一阵唏嘘。
袁真此刻再也忍耐不住，跳了过来，用力抓住那商贾的手臂，连声问道：“那我娘呢，她怎样了？”
那三人一头雾水，吴姓商贾更是莫名其妙，手臂又被袁真捏的生痛，开口问道：“谁是你娘，你又是谁，抓住我做什么？快快将手撒开，痛死我了。”
袁真一听之下，便将手放开了。又朝那商贾作了个揖，道：“几位大叔，刚才我在隔座，无意间听到几位的谈话，心下着急，才有这般举动，还望大叔勿怪。你刚才说那傅大人被下了大牢，却不知道他家里人怎样了？”
那商贾揉了揉被袁真抓痛的手臂，诧异的看了他一看，没有回答，却问道：“这位小哥，如何称呼？你对傅大人的事如此上心，却不知和他府上是何关系？”
袁真答道：“小子姓袁，和那傅大人本无半点关系。只因母亲在傅府为仆，随去了京里，故而挂念她的近况，还望大叔告知实情。”
商贾摇了摇头，“覆巢之下，岂有完卵？那傅大人被问了斩监侯，家里人也跟着受了牵连，流放的流放，充军的充军了，那些下人们就不得而知了。”
袁真听了，如五雷轰顶，一跤跌坐地上。
那旁边二人连忙将他扶起，商贾忙安慰道：“我这些也只是在京里道听途说的，做不的准。至于实情如何，也不至就是如此。再说，你娘只是个下人，朝廷想必不会追究，说不定此刻正往回来呢。”
袁真站定身子，定了定神，又开口问道：“那傅大人出这桩事是什么时候，到如今却有多久了？”
那商贾低下头想了想，道：“我在京里听说傅大人是二三月里下的大狱，到今日估计也快有三个月了吧。”
袁真不再发问，向几位道了谢，便转身离开。
…………
回到村里，袁真一直在想着那商贾的话，心乱如麻。他想立刻动身去京城寻他娘，又怕自己离开了如果娘回来找不到他。他每天在这样的矛盾中煎熬着，如是又过了两个月，他娘还是没有回村。
于是袁真估计娘是不会自己回来了，便下定决心去京城打听她的下落。
也没什么好收拾的，袁真既下了决心，就决定第二天出发。晚上他躺在床上出神，却猛然想起一件重要的事。
他想起娘在信中交代的事，如今就要离开家，还不知几时能回来，那件事物却不能留在家中。他便起身下床，来到灶屋，将那十来年吃水用的水缸挪了开来，那里的地面却和周围果真不一样，泥土有新刨过的痕迹。
袁真找来把小锄头，一下一下的挖了下去。那东西埋得不是很深，加之几个月前又被慕舆恨刨开过一次，不到半柱香的时间，袁真便觉到锄头碰到一件的事物。他放下锄头，用手扒开泥土，用力一提，却将一个木箱提了出来。
那是个很普通的木箱，由于埋在土中久了，已变得破烂不堪。袁真将木箱放在油灯下，打了开来。箱中只有两件事物，一大一小，都用棉布裹得严严实实。他先将那大物包裹的棉布慢慢剥开，却是一把短刀。刀有鞘，连柄约摸三尺，看样子是把很普通的猎刀。拨出之后，那刀刃上涂满了油脂，擦去之后，刀口隐隐有血迹，锋利依旧。
“这会不会是我爹爹以前打猎用过的猎刀呢”，袁真想。依旧将刀还鞘，先放在一旁。
他又将小的物件拿起，剥开棉布。那里面包着的是一块半圆状的玉环，在灯光下毫无光泽，造型看上去像是某种动物的，却不是袁真所知的任何一种动物。而且那玉环也不完整，明显缺了一半。玉环上有一个小孔，孔中用线绳穿着。那线绳黑黝黝，非丝非缂，经过这么些年头，却异常坚韧。
“娘说的应该就是这件东西了，不知到底有什么古怪。那慕舆恨也说这东西关系极大，我却看不出任何的稀奇”。又想起娘交代了，这东西不能示人，便不再细看，将它贴身戴着。又将挖出的泥土回填，把水缸移回原处。拿了短刀回房，仍旧躺下，想着前程，再也难以入睡。
终于迷糊了一会儿，村里的公鸡却高声叫了起来。
