修建昭通李氏宗祠
礼是社会生活中，恪守一定的道德观念和风俗习惯而形成的仪节，也是符合社会整体利益的行为准则。“不学礼，无以立。”《论语·为政》“道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。分争辩讼，非礼不决。君臣上下父子兄弟，非礼不定。宪学事师，非礼不亲。班朝治军，莅官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬撙节退让以明礼。”《礼记.曲礼》
作为中华民族的道德文化传统，礼与仁是相辅相成的，仁是人的思想根源、感情内涵，礼是仁的外在流露、形式体现。生活中，传统文化总是会点滴浸润人的心灵，对人的思想和行为产生影响。具备传统文化中“礼”的思想会让人常怀仁德之心，推恩及家庭、家族乃至社会。从光绪六年（1880年）到重庆主持天顺祥，李耀庭纵横商海三十余年，事业腾达，成为清末民初的西南首富。古人曰：衣食足而后兴礼仪。步入晚年，李耀庭对传统文化中的这个“礼”字，有了更深刻的认识。他认为人在社会中，应该好礼，以“礼”为立身之本，以“礼”指导自己的行为。他有这样的思想，更将其付诸实践。
明清时期，宗族制度处于成熟的发展阶段，祭祀作为家族的重要活动受到人们的高度重视，祠堂成了家族具有凝聚力的象征。在当时的人们看来，“祠堂之设，所以尽追本返始之心，尊祖敬宗之意，实有家名分之首，开业传世之本也。”因而，祠堂的营建往往成为家族族人共同的主导意识。明洪武十七年（1384年），将庶民祭祀二代祖先改为曾、祖、祢三代，并将士大夫祭祀四代牌位的顺序由自西向东一字排开改为左昭右穆。乾隆《广州府志》卷10称：“旧四代神主设于正寝，今巨族多立祠堂，置祭田以供祭祀。”有了祭祀意识、祭祀规矩和让家族祠堂存续的物质基础，宗祠建设得以发展。
光绪三十一年（1905年），李耀庭出资在昭通城内的武庙街（今昭通北城区大吉街）修建李氏宗祠（李家祠堂），光绪三十四年竣工。祠堂由前院、祠堂、后花园组成。据史料介绍，李家祠堂堪与“云南王”龙云、卢汉两家的祠堂相媲美。如果说龙家祠堂建得金碧辉煌，气宇轩昂，具有王侯气派的话。那么，李家祠堂就算得上是豪华大气，处处充盈着奢侈与高贵。比较之下，李家祠堂修建在昭通城中心，龙云、卢汉的祠堂则在郊外。而且，李家祠堂修建的时间比龙家、卢家的祠堂更早。
建筑李家祠堂时，正是李耀庭事业达到巅峰的黄金时期。为了却亲人的厚望，为让李氏家族继往开来香火永续，李耀庭特意在昭通城内相地修建祭祀祖宗、团结族人的祠堂。由于有的是银钱，所以，李耀庭刻意追求最好、最完美的境界。整个祠堂仅核心部分就占地6000平方米，另外，其周边还建有若干很大的院落相匹配。
祠堂门首是一块用金丝楠木做就的大匾，上书“懿德扬芳”四个大字。字是贵州提学使、书法家陈荣昌书写的。
祠堂整个布局以一条中轴为主线，中轴上为两进两院的深宅。正殿是李家用来祭祀和供奉先祖的地方。通过两边的圆柱，可以看出，原来的大门足有两米多宽，从大门的宽度，就不难想象出正殿当时的恢宏气势。从内部看，正殿高大轩昂，气势夺人。房舍雕梁画栋，建筑流光溢彩。一座李家祠堂，仅地面就全部用上好的青砖扣缝砌就。从外部看，作为凝聚民族文化的传统建筑，李家祠堂可谓闾阎扑地，廊腰缦回、檐牙高啄。古往今来，李家祠堂虽然历经了百余年的风风雨雨，饱经沧桑，其间经历过地震、火灾等自然灾害和人为的兵灾等灾害，至今仍然屹立不倒，雄踞在昭通城市的中心。有人说，在二十多年前，祠堂内还能看到用上好土漆，漆得红漆亮靓的窗棂。伫立在大殿前方，屋檐下随处可见玲珑剔透、雕工极精的砖雕和木雕图案，它们都是不可多得的艺术品。透过这些极为精美的雕塑作品，依稀能看到当年的辉煌与豪华。砖雕所刻，多数为花草鸟兽。木雕所刻，多为戏曲人物，如关羽、张飞、诸葛亮等《三国演义》中的出名人物。也有不少古代神话故事，如嫦娥奔月、劈山救母等。雕刻的人物一个个栩栩如生，呼之欲出，形像多姿多彩生动活泼。李家祠堂内还有许多精美的石雕，无论是作为装饰的石栏杆，还是可移动的花盆、鱼缸等用品，凡是用石头雕刻的物件，均十分精美，且多为透雕。
中轴线主轴两侧有很多大大小小、各具特色的院落。进去后走廊回合，曲径通幽，天井套天井，院落套院落。有时感觉前面已无院落了，可是，转过一个弯，眼前豁然开朗，又是一个天井。这是清代典型的大户深宅。
一个开阔的大院位于中轴左方，至今还完整地保存着风火墙。风火墙南北相向，各呈品字形，靠墙壁各有一个四角亭。这亭子建得十分奇特，很夺人眼球。这个性鲜明的亭子，应该是八角亭的一半。因为，亭子的一面以风火墙为壁，所以，就只有四角了。亭四角轻盈地向天空翘起，显得十分空灵轻巧，似乎飞鸟的翅膀。其中一个亭（坐南向北）立有碑石，这碑立于光绪三十四年，正是李家祠堂落成之时。碑文叙述了李家的渊源，碑文由大书法家陈荣昌亲笔书写。为了纪念祖居之地，这个由两堵风火墙相向护卫的地方，称为“柳树堂”，是家族文化的符号标志。这个“堂”其意也通富丽堂皇的“堂”。风火墙保护得完好，完全是当年豪富的大家气派，轩昂高大，气势逼人。
在中轴右边，迎面有一排高石坎，跨过石坎，又是一个天井。路面为青石板对缝铺就，至今仍平滑不减当年。两排一楼一底的砖木混合楼房，相向而立。底楼为砖石建成，上楼为木板壁房子，俨然川南风格。这个院子中的房子建造得很人性化，完全是民居格调，这是为祭祀祖宗的亲戚们准备的客房。中轴右侧还有个占地约三千平方米的四合院，其风格与北京四合院完全相象，原是李家的私人学堂。房屋为北方风格的平房，很宜人居住。作为莘莘学子读书的环境，有各种树木花草，点缀其间。
注：《礼记》是儒家的经典著作，儒家十三经之一，是古代一部重要的汉民族典章制度书籍。《曲礼》是组成《礼记》的一部分。曲为细小的杂事。礼为行为的准则规范。“曲礼“是指具体细小的礼仪规范。
注：昭穆，古代宗法制度，宗庙或宗庙中神主的排列次序，始祖居中，以下父子(祖、父)递为昭穆，左为昭，右为穆。
注：龙云（1884—1962），字志舟，原名登云，彝族。彝名纳吉乌萨。云南昭通人。滇军高级将领，国民革命军陆军二级上将，云南省国民政府主席，云南陆军讲武堂校长。龙云先后主政云南17年。期间，他努力革新，支持民主运动，坚持抗日，使云南的政治、经济和文化等各方面建设都取得了重大进步，被誉为“民主堡垒“。
注：卢汉(1895-1974)，原名邦汉，字永衡，彝族，云南昭通人，滇军高级将领，国民革命军陆军二级上将，著名抗日爱国将领。1949年12月9日在昆明率部起义，和平解放云南，1955年被授予一级解放勋章。历任云南军政委员会主席、西南军政委员会副主席、国家体委副主任、国防委员会委员、全国人大二、三届常委、全国政协二、三、四届常委。
注：透雕，一种雕塑形式，在浮雕的基础上，镂空其背景部分。
图一.李家祠堂（组图）
图二.残存的壁照
图三.年久失修的栏杆
图四.尚存的八角（四角）亭
图五.龙云肖像
图六.卢汉肖像
