考虑到夏侯徽刚刚去世，夏侯玄不得不将自己和羊徽瑜的婚事暂且押后，而与此同时连续办了两场丧事之后，顾全大局的司马昭和王元姬都一致表示，也希望将婚期延后。
恰好此时，天下局势发生了极大的变化：
公元234年（魏青龙二年）二月，如同司马懿先前所料的那样，蜀汉丞相诸葛亮率领大军十万余众自汉中北上，以斜谷作为跳板向扶风（三辅之一，其余两处为京兆、冯翊）发起突然进攻，这次进攻诸葛亮做足了充分的准备，就连前几次令他饮恨而归的粮草问题也得到了很好的解决，而且十万大军更是诸葛亮几次北伐一来兵力投入最多的一次。
从种种迹象来看，诸葛亮这一次如此声势浩大的行动，可谓是志在必得。
在诸葛亮起兵之前，一直在暗中监视蜀军行动的贾穆和郭淮在商议之后，认为还是应该先将这个消息通报给司马懿知晓，等他做好了全盘的部署之后再上奏魏帝曹睿。
于是他们决定让身体状况恶化的杜袭以养病为由秘密回到洛阳，将诸葛亮已经做好了的全部的准备，随时可能会起兵伐魏之事告知司马懿。
而此时的司马懿等着一天也等了很久，他对钟毓、程武等人说：
“这一次，应该是我和诸葛亮之间最后的战争了...”
很快诸葛亮兴兵北犯的奏报就传达到了曹睿的手中，他看到蜀军居然有十万之众，又有诸葛亮这般谋略高手坐镇指挥，而雍州驻扎的人马不过六万人，光是有郭淮和夏侯霸恐怕难以抵挡，他也有想过让曹爽挂帅拒敌，可是曹爽有几斤几两曹睿是很清楚的，比起他的父亲曹真来说他根本就没有统帅三军的才能，派他去根本就不能起到任何的作用。
这时曹睿想到了司马懿，认为此时放眼朝中上下只有他能够有这个实力对抗诸葛亮，只是曹睿心里却迟迟拿不定主意，因为他目前是以利用曹爽压制司马懿为主的策略，如果贸然再给予他统帅三军的兵权，恐怕又会让司马懿重新在军中树立威望。
再加上他的祖父曹操和父亲曹丕都对司马懿非常忌惮，所以从未让他染指兵权，近些年来曹睿也逐渐明白了他们的用意，所以才会逐渐开始提防司马懿，并限制他的权势扩张。
作为曹睿近年来最为信任之谋士的桓范，一眼就看出了曹睿的心思，更何况如果不让司马懿去领兵对抗诸葛亮的话，那么陆逊是根本不会发兵北上的，到那时自己就没有统兵的机会，于是他对曹睿说：
“陛下，如今我大魏朝野上下之中，能与诸葛亮抗衡者唯有大将军司马懿，陛下之所以犹豫不决是因为忌惮司马懿可能会再度势力抬头，进而威胁您的权威，不过依微臣之见，关中兵马只有六万余人，且大多数是郭淮临时招募的新卒，而诸葛亮所率领的是他三年来精心打造的十万铁甲雄师，司马懿想要取胜是很困难的，但却足以牵制和消耗诸葛亮。”
曹睿认为桓范说的有道理，终于下定决心。
朝堂之上，曹睿对众臣言明了如今西方边塞已是危机重重的现状，并当中宣布诏书，正式任命司马懿挂帅统兵，都督雍凉诸军事，即刻前往郿县领军御敌。
为了表示对司马懿的器重，曹睿还亲自将统帅三军的兵符交到了他的手中，并嘱托道：
“爱卿，如今贼兵大举压境，望你能够替朕守卫边疆、击退贼寇，保我大魏边境安宁。”
双膝跪地的司马懿高高举起双手接过了兵符：
“臣司马懿必定竭尽全力，为陛下、为我大魏诛灭来犯之敌！”
就在这时桓范和曹爽互相使了个颜色，于是曹爽便站出来对司马懿说：
“如今诸葛亮起兵犯我扶风，目的很明显，就是为了要直取长安进而东进洛阳，陛下都独独信任大将军你，并将所有的希望托付于你一人肩上，如果大将军不能守住长安的话，那我大魏的江山社稷可就危在旦夕了，而此时我雍州的兵马与蜀军相比实力较为悬殊，本候听闻他们得知蜀军有十万之众时，士气已经非常涣散，如今大将军您身负一国安危，我看不如你当众立下军令状，然后由陛下将此军令状传至雍州各部，用以振奋三军士气，您看如何？”
站在一旁的陈群心里很明白曹爽这是要逼死司马懿，便站出来替司马懿反驳说：
“邵陵侯此言差矣，大将军昔日向太祖武皇帝献出西进之策，并追随武帝于潼关大败马超、韩遂，后又曾两度领兵抵御诸葛亮的进犯，在雍州早已拥有很高的声望，就算他不立下军令状，只要他到了雍州士气自然会大振，又何须多此一举？”
曹爽与陈群针锋相对，一直站在一旁观察情况的王肃也站了出来：
“此次贼军来犯非同小可，侯爷之所以这么说，也是为了多一重保障罢了，更何况就在三年前，虽然在木门折损了张郃将军，但毕竟他击退了诸葛亮的进犯，可见想要取胜并不是很困难，难道说，大将军心中并无把握筹算吗？”
王肃这句话表面上是对陈群的反诘，但实际上针对的却是司马懿。
正当蒋济、高柔、羊耽、陈群、陈娇等人准备为司马懿鸣不平时，司马懿却抢在他们前面开口：
“臣愿意下军令状，若此次不能击退贼军对我大魏西境的进犯，愿以死谢罪！”
司马懿的话对陈群来说无疑来得太过突然，击退诸葛亮谈何容易，曹爽和王肃明显是要逼司马懿于死地，可是陈群没想到司马懿居然会主动往这个圈套内钻，实在令人匪夷所思。
高柔、蒋济等人也深深为司马懿捏一般汗。
但与此同时曹爽和桓范却因为奸计得逞而心中暗喜，曹爽还假情假意的赞扬司马懿说：
“大将军果然有胆识，看样子陛下这次完全不必为蜀军的进犯而担忧了！”
老实说曹睿并没有想到将司马懿逼到这一步，他心中自然明白与诸葛亮敌对作战是多么艰苦的一件事，就连曹真也是因诸葛亮设伏险些丧命，如果司马懿因战败而被处死的话，那么魏国将再也没有人能够对付得了诸葛亮和陆逊。
但他转念一想到时候即使司马懿不能击退诸葛亮，自己也可以用天子的权威赦免他的死罪，同时又能大大削弱司马懿的权力，曹爽的行为或许并不是为了契合自己的心中所想，但却无形之中帮了自己一个大忙...
