来接郡主的马车是季家的，但车夫和侍卫却是自己人，所以紫檀微微掀起帘子跟车夫说了几句话，车夫点点头，策马西行，一路往宪王府去。跟在车边的侍卫也不多言语，互相看了两眼，便有两骑越出车队，自去前面开路去了。
宪王正在家闲得发慌，忽听得女儿外孙来了，一时喜上心头，但又想到闺女这是刚出宫便回来，想必有什么急事，忙吩咐身边人：“去把世子和袁先生叫来，我在书房等他们，郡主也请进来。”
世子因“毛病”众多，早就辞了内务府的差事，皇帝更是乐得给他清闲，封他做了个鸿胪寺的散官，日常也不用上衙，反正工资给着您好赖活着就成啦。
这一日正在跟媳妇念叨相看儿媳妇的事呢，儿子们也日渐大了，京里的好姑娘不少，但也得提前看好了早下手，不然等着人家来挑他们可就剩不下啥了。唉，如今王府这地位，不上不下，中庸之道不好混呐。
一时父亲派了人来说是郡主回来了，马上叫上两个幕僚一并去了。世子这幕僚不多，但贵在精，一个是先帝吏部左侍郎李永新的孙子，另一个则是汉中林氏的旁支子弟。
李先生的祖父因故获罪，全家流放，及至新帝临朝大赦天下才给放回来。罪臣之后不得入仕，故此便熄了重建门楣的念头，每日做些苦差事养家糊口。幸而一日在大街上遇见了宪王世子。李先生自是不愿意被昔日的同窗认出来的，世子也不点破，只偶尔派人去他家门前放些银子补品什么的。
久而久之，李先生亦感念世子情谊，开始约了世子来家里吃饭喝酒。菜无好菜，酒无好酒，世子却处之泰然，李先生酒过三巡，醺醺然道：“世子之心，铭泰深知。但是祖父去世前就告诫全家，不得再干涉政治，所以世子，你这份恩，铭泰只能欠着了。”
世子笑：“老大人所想，也在乎情理，怪不得你如今连字也不愿意写，不然去当个教书先生岂不是好？就你这身板还去干那些苦差，合着你这是不想再入文人流了。如今你在低处，我帮你不过伸把手罢了，帮了你的人，帮不了你的命，不必放在心上。”
此后的几年，李家过得十分艰辛，宪王府也一直坎坎坷坷跌宕起伏。平德二十四年，世子狩猎遇险。次年季明易殉国，永淳郡主避世。
李铭泰与父亲商量良久，待世子去别庄养伤时便递了帖子去探望。
世子瘸着腿在园子里单脚跳，见到来人便乐了：“如今人人避我不及，你怎么倒上赶着来了？”
李铭泰施臣礼：“如今你在低处，我来伸手了。”
世子大笑：“那铭泰之恩，我也欠着了。”
“世子虽这般说，但在我看来，帮人还是帮命，全凭世子选了。”
从此李铭泰便入了世子帐下，成了貌似不起眼的幕僚一名。
林先生的事与此无关，容后再说。
故此，郡主车驾一路驶进府中，并未多做停留，只跟母亲嫂子打了声招呼便入王爷书房。
众人分主客坐了，世子见外甥女儿在外面探头探脑地朝里看，思量半天还是冲她挥挥手，书房门便被丫头关上了。
季荔宁不乐，还以为自己能一举打入智囊团嘞，世子妃见她闷闷的，忙扯了她去看给她做的新衣服和新首饰，季荔宁配合地跟舅母外祖母说笑逗闷。
郡主开门见山：“今日太后召我进宫，谈起了永毅伯。”
世子嘿嘿一笑：“这是要给你牵红线呀。”
饶是郡主已为人妇，听这话也深觉脸红，剜了哥哥一眼：“不着调！”
袁先生又忧又喜：“看来皇上召郡主回京，只怕也是为此了。”
李先生也点点头：“永毅伯近年逐渐势大，太后看来是想为宁平郡王争一争啊。”
宁平郡王是明文太子的遗腹子，先帝宾天后才出生，一出世便被封了郡王。郡王生母并不是先明文太子妃，而是一个没上名册的侍女，生下安平郡王后便自请殉明文太子，换来太后将郡王养在后宫的允诺。
永淳掐掐手指：“如今安平郡王已经二十多了吧？怎么还不出宫？”
世子道：“宫里还有太后看顾着，若是出了宫，可就不好说了。”
“那郡王妃？”
“也一道在宫里住着呢，慈宁宫后殿里辟了个小院，吃喝具在那里，平日也不出门。”
“郡王妃是哪家的？”
世子一翻白眼：“还有哪家这么傻，你嫂子家的呗。”
哦，太后娘家邱氏啊。邱氏真是可怜，要想靠着太后，就得一道道火坑闭着眼往里跳，要是不想，不想只会死得更惨。世子妃如今过得还算舒畅，最起码整个宪王府随她逛，安平郡王妃就只能困在慈宁宫那个小院里。所以啊，人还是要看运道的。
袁先生愁道：“当年皇上便不肯让王府与李家联姻，如今李家势力更盛，只怕郡主若是嫁了永毅伯，李家的这些年的积累就要打水漂了。”
林先生摸摸小胡子：“恐怕皇上暗地里召郡主回京，就是还在犹豫吧。永毅伯确实是一员帅才，朝廷哪里肯轻易放弃，再加上太后这一招，只怕皇帝被逼着要落子了。”
世子道：“小妹，你作何打算？”
郡主沉吟：“哥哥替我去见一回李沂吧，总得弄明白李家是怎么想的，我们才好商议对策。”
世子应了，却听宪王道：“若是此事定了，宁姐儿怎么办？”
郡主黯然：“来的路上我都在想这件事，如果实在没有转圜，我就求了太后娘娘把她一并带走。”
宪王一拍桌子：“说什么傻话！你这是要她出族不成？”
郡主几乎要垂泪：“哪能怎么办？我总不能把她留在季府让人把她骨头都嚼了。”
世子也道：“季家之蠢，京城尽知，永淳若改嫁，皇帝不会再去管一个小娃娃，季家通了这层圣意，想必更会把荔宁的身家克扣光了。”
宪王瞪一眼儿子，你这小子，惯会添油加醋的，没看你妹妹这么伤心呢么。
袁先生忙打岔：“此事还远，容后再议，容后再议。”
宪王仍道：“你还是抽空跟宁姐儿商量一下吧，孩子还小，别为这事钻了牛角尖。”
众人谈一时便散了，永淳去找闺女，发现她去看秦先生了。
秦先生在王府休整过几日，定了三月初五出发，世子妃给安排了车马盘缠，还派了几个侍卫一路护送。
季荔宁正懊恼：“本来给先生预备了东西，没想到今日会来，便没有带，明日让红纹送来吧。”
秦先生笑：“好，那我就先谢过你了。”
荔宁嘻嘻笑：“先生，我听说川中多美人，您给我买几个美人回来好不好？”
秦先生戳荔宁额头：“你这孩子，姑娘家家的，要什么美人！蜀绣天下一绝，我给你带一卷绣谱回来好了。”
季荔宁最烦绣花，当下耷拉下眉眼：“那您也得给我带一卷绣美人的谱。”
嘉儿在旁边笑：“姐姐就是美人，还要什么美人呀。”
季荔宁和秦先生都笑了：“你个小不点，还知道什么是美人呢。”
秦先生知道她这是怕自己不回来了，特地让自己许下诺，可是傻孩子，东西托人带回来不就成了么。重情的人一般都心软，但愿自己不在京城的日子，这孩子可以磨砺地无情果敢一些吧。
吃过午饭回到季家，果然又听紫檀说，文道居又请了一回大夫，郡主这回连应付她的兴趣都没有，摆摆手午睡去了。
