云鹤醒来的时候，发现自己身上的伤口都已经被涂上了药，并仔细地包扎了起来，就连眼睛里的石灰粉也已经被人仔细地除去了，还包上了一层纱布。不知道是中了毒还是什么原因，他总觉得身体一直在摇晃，头脑发晕。隔着一层纱布，他也看不清周围的情况，只觉得四周都黑乎乎的。他下意识地摸了一下腰中的兵器，却发现两把刀都已经不见了。他心中一慌，赶忙起身，但腰还没伸直，头却一下子撞在了天花板上。这时他才意识到，自己正在一条乌篷船的船舱里。
他通过从纱布缝隙里透出的影影约约的光，一点点地摸索到了船头，看到有一个模模糊糊的男人的身影正蹲在船头，好像是在煎药。
“少侠已经醒了？少侠余毒未散，现在还不应该下床活动。不过在下想要请教一下，以后在下是继续称呼您少侠，还是称呼您女侠？”听说话的声音，正是刚才在酒楼中的那个郎中。
云鹤顿时脸涨得通红，马上提高了音调：“你...你...你刚才都对我做了些什么？”
那郎中对于云鹤的质问反倒显得很不以为然：“做了什么？在这条船上除了划船的船工和你，就只有我一人而已，我自然是做了大夫应该做的所有的事情。”
云鹤心中一慌，下意识地要去摘蒙在眼睛上的纱布，却被那个郎中一把抓住了手腕：“姑娘您的眼睛尚未完全恢复，还不能见光，如果无所谓眼睛瞎的话倒是可以摘下纱布试试。”
“你把我的刀藏哪里去了？”云鹤问道
“当然是抵药费了，谁让姑娘您身上除了这两把刀之外没一件值钱的东西。虽然说悬壶济世是大夫的天职，但在下也不能做亏本的买卖。”
“你到底是谁，有什么目的，为什么要救我？”
“在下宣竹，职业姑娘已经知道了，至于为什么要救你嘛，在下已经说过了，悬壶济世是大夫的天职，出于大夫的责任感和使命感，在下不能把你扔在酒楼里让你毒发身亡，也不能眼睁睁地看着你被官兵抓走在牢里毒发身亡，所以只能在逃的时候把你也顺便带走。”那男子带着三分戏谑，七分严肃的口吻说道，一下子让云鹤分辨不出刚才那些话是真是假。
“倒是在下有些事想要请教姑娘，在下自小游历中原各名山大川，对于各派武学也算是略有所闻，刚才姑娘在酒楼中以一敌众，着实巾帛不让须眉，只是姑娘的招式之间让在下依稀想起了一个故人，无奈时隔久远，那位故人的名字在下却一下想不起来，不知姑娘师承何处，是否是在下所认识的那位故人？”那郎中问道
“在下在下，一个大男人说起话来怎么啰里啰嗦像个女人，给我说人话！”云鹤不耐烦地说道
“好，请问姑娘师父是谁，到这里来干什么？”
“哼，你算哪根葱，我凭什么告诉你！”云鹤嘴一翘，两手胸前一抱，干脆一屁股坐在了船头的甲板上。
“好吧，我不应该向姑娘打听那么多，是我冒犯姑娘了”说话间，宣竹把药壶里的药倒进了一只粗瓷海碗中，端到云鹤的面前，“来，先把这碗药喝了吧”
云鹤闻到药味，先是厌恶地皱了皱鼻子，然后头一别：“你以为我傻呀，万一你在药里下了毒，那我怎么办呀？”
“如果我要弄死你，有一千种不用花钱的方法，为什么还要破费弄一碗毒药来毒死你？我说过我不喜欢做赔本的买卖，我已经在你身上下了本，你现在余毒未尽，如果你死了，那我的利就收不回来了。”说完他自己先喝了一大口药，“你看这样行了吧”。
云鹤听到这里，才将信将疑地接过碗，捏着鼻子把一碗药一口气喝了下去。喝完药之后，那郎中接过药碗，就再也没有说话，云鹤一时也找不到话题，也就只能在船头干坐着，船上的气氛一时有些尴尬。由于眼睛上蒙着纱布，她只能看到远处模模糊糊的山的影子，周围也静得只有船夫划桨时拍打水波的声音，时不时地有湿润的风轻轻吹拂在脸上，此时此刻，她却感到一阵意想不到的惬意。
终于，还是云鹤先忍不住打破了沉默；“喂，我们现在是在哪里？你要带我去哪里呀？”
“我们现在当然是在西湖上，现在要去杭州城南。”
“城南？”
“对，我的医馆在那里，你刚才中的毒比较麻烦，需要一点点地清除出身体，所以住在医馆里自然是最佳的选择。”
云鹤好像突然想起了什么事，脸色一变，焦急地说道；“不行，我要回去，我还有事情没完成。”
“你是想要去找范总镖头吧，恐怕你现在见不到他，他遇到了一点麻烦。”
“什么意思？”
“你知道大明律法是明文规定不准聚众斗殴的吧，刚才拜你所赐，他成了一场群架的主使，而且由于你把他打得腰椎错位，官兵来的时候他还没能逃掉，所以他现在应该在大牢里呆着。”
“那他要关多久呢？”
“这得看，像这类事如果疏通一下关系的话直接一笔勾销也是完全有可能的。不过范老爷子生性耿直，一向最厌恶这种权钱交易的的事，所以我估计他会规规矩矩地伏法认罪，至少关上个把月吧。”
“哼，他耿直个屁，暗器伤人。”云鹤对宣竹的评论一脸的不屑。
宣竹苦笑了一声：“也许吧，每个人都有不得已的苦衷。”
说话间，小船在江南的水路中七绕八弯，在一个小码头上靠了岸。
宣竹扶云鹤上了岸之后，对她说：“好了，现在可以把纱布摘掉了。”
云鹤一把扯下了蒙在眼睛上的纱布，午后的阳光虽然透过重重水汽和薄雾，但还是一下子扎得她睁不开眼，等到逐渐适应了光线之后，她才开始打量四周，发现自己早已离开了繁华的市区，来到了一个陌生的郊县小镇，这里大多数房子的门前都晾着衣服被子，看来是一个平民的聚居区。这里的房屋虽然没有杭州闹市中的那么精致豪华，却也都青砖白墙，杨柳垂岸，街道虽然简陋狭窄，倒也清爽干净。处处透露出一种让人安心的静谧。
云鹤对宣竹拱手道：“大恩不言谢，请把我的刀先还给我，至于药费，我日后一定会加倍还给你。”
“姑娘余毒未尽，还需进一步治疗，我刚刚已经说过了”
“我有要事在身，不能多做停留，而且我自己的身体我自己最清楚，我现在感觉状态良好，没觉得还有什么余毒没有清干净。”
宣竹嘴角微微上翘，露出了一个不易察觉的笑：“不瞒姑娘，你所中的毒叫做九步断肠散，如果不及时治疗的话，你走九步就会失去意识，以后每隔九个时辰就会七窍流血，浑身剧痛，过了九九八十一个时辰之后，你就会肝肠寸断而死。”
云鹤听完之后，却对这通恐吓不以为意，转过头就要走，只听见身后的宣竹又以他刚才的戏谑的口气数到：“一”，云鹤停了一下，最终还是没有理他，继续往前走。“二，三”云鹤每走一步，他就数一下。终于在数到第九步的时候，云鹤一下子失去了意识，昏倒在了路上。
