入了坤明宫不过一会儿，庆安王便也到了，但见殿外花园之中，几个女子凑在一起有说有笑，燕枝抱了凰儿在膝上，剥了橘瓣给她吃。
燕榕心道小妹果真是两行眼泪收放自如，简直同先前判若两人。
待到众人到齐，天子在皇后身边坐下，执了她的手道：“我将与阿吾、凰儿同去梁境，为镇国公主祝寿。”
林馥已经知晓此事，却是佯装不知，低头默不作声，但见庆安王一脸吃惊之色。反观燕枝公主，倒是生出几分欢喜，急切道：“何时离京？要去多久？”
天子哪能看不出她的心思活络，却是道：“我离京期间，你——不得踏出皇宫半步。”
燕枝的脸瞬时垮了一半，见皇兄转而对林馥道：“这些日子你在宫中休养，顺便教她些朝见诸臣的礼仪。”
林馥道了一声“好”，只觉燕榕隔着衣袖轻轻握住了她的手。既是帝后离京，却要她教授公主，莫不是要留公主监国？
公主不似几位皇兄，除了年少之时陪伴太上皇，哪里接触过政事。林馥心上疑惑，却是抬头望向天子，二人对视一眼、心照不宣。留公主监国，何其大胆！
燕枝并不明白皇兄的用意，反是撅着嘴道：“为何不准我出宫？”
“住在宫里，抑或跟着余阳去驿馆，你选一个。”天子道。
一想到处处和自己过不去的余阳，燕枝瞬时短了气势，只得低着头道：“我留在宫里。”
“既是如此，明日便随我上朝。”天子又道。
燕枝活了二十多年，头一次听说公主也要上朝，不由蹙眉道：“去做什么？”
“话多。”天子侧目。
燕枝知晓皇兄是彻底嫌弃她了，世人只道女大不中留，谁能知晓自幼疼爱她的哥哥们先后成婚，现下对她百般挑剔，再也不复当初的爱护。难道是不愿意养着她这大龄未嫁的妹妹？
但见皇兄交待了诸事，便又对众人道：“我不在京中的这些日子，你们多留意些青年才俊，燕枝也不小了。”
燕枝捂着耳朵道：“我不嫁。”
“你而今尚可挑挑拣拣，待到父皇回宫，你可还有得选？”天子问。
皇后轻轻扯了扯丈夫的衣袖，示意他莫要在众人面前逼迫燕枝，总是以长辈的口吻教训她，一个要面子的女孩家哪里受得了。
林馥见众人神色各异，不由感叹皇帝的女儿也愁嫁。岂料恰在此时，凰儿爬到燕枝怀中道：“新科状元长得好！”
新科状元杨云帆，乃是工部尚书杨志勇之侄，恰至弱冠之年，称得上青年才俊。
燕枝却是抱着凰儿道：“姑姑不喜爱那般文弱的，况且还比我年幼几岁。”
凰儿思索了半天，指着庆安王道：“皇叔！”
“皇叔是姑姑的哥哥。”燕枝又道：“兄妹不能成婚。”
凰儿犯了难，一时不知该如何是好，亦不知自己将来是否会如小姑姑一般难嫁。
次日一早百官上朝，唯独缺了丞相。且说丞相昨日在宫中摔伤，圣上甚是担忧，立即遣派御医诊治，因而丞相夜里便醒了过来。可毕竟是个年事已高的老人，自高台之上滚落哪能儿戏，浑身上下散了架一般，痛得连床也下不了，只得由独子余览替父告假。如此一来，丞相短期之内却是不能上朝了。
好在还有几月便是年关，近来朝中也没有大事需要丞相决议。可是国不可一日无君、更不可一日无相，总得有人统领百官。众臣面面相觑，也不知何人能有幸代丞相之职。从资历、年龄来看，工部尚书杨志勇为人稳重又独具慧眼，还是明城世家的族长，当有此机会。
哪知天子并未提及代相一事，反是教内侍当场宣旨。因丞相卧病在床，不能处理政事，由工部尚书杨志勇、吏部尚书岳临江、太傅林馥领参知政事之职，代丞相决议诸事。
朝中一片躁动，尚且有人在窃窃私语，可传旨官的声音却一直未停。称帝后受梁国镇国公主相邀，三日后西行使梁，其间政务皆由参知政事共同处理。
林馥虽是坐着，却被周围苍蝇般的“嗡嗡”声吵得险些坐不住。不远处的岳临江侧目看她，面上满是震惊之色。林馥唯有摇头，她亦是不知天子做了这样的打算。参知政事之衔，不过是用以徐徐分离相权的手段。这个职位始于北齐，若是丞相权力过大，天子则会委任一至四人任参知政事，以分丞相之职，确保皇权集中。
杨志勇乃是世家族长，岳临江素来自成一派，她又算是个寒族出身。如此看来，即便是同为参知政事，也是三人相互制约。林馥不由想笑，这样的主意，定是小主公软绵绵地伏在那人胸口吹了耳旁风。以丞相为首的宗族，素来喜爱同皇后过不去，这一回倒是逼着丞相告老还乡了。
岑勇官拜尚书以来，一直学着岳临江当日的模样，试着揣测圣上心中所想。既是帝后要离京，又任命三位重臣代丞相之职，再联想到圣上留庆安王在京之举，莫不是要庆安王摄政监国？
庆安王监国，太傅代丞相之职？说句不好听的，若是庆安王伺机谋反，将帝后流放在外，自立门户如何是好？虽然庆安王已经教出虎符，可是明城之外的神机营乃他一手创立，他振臂一呼，军士们应声而起也不是不可能。
可内侍却未曾宣庆安王监国，反是由长公主监国！
朝中诸臣已经彻底找不到北，一个没有从政经验的公主监国，又没有重臣摄政，简直滑天下之大稽。
只是诸臣心上腹诽，却也不敢公然违背天子决策。燕枝原本坐在屏风之后读闲书，听到“胭脂公主监国”几个字后，瞬时吓得手脚也软了三分。
她知晓皇嫂从前也会坐在屏风后听政，甚至会在重要关头递送信笺给皇兄。可是她似乎不止是坐在屏风后，而是要搬一把椅子，坐到皇兄身旁才作数。
当日下朝之后，公主监国的奇闻不胫而走，全城上下无不哗然。这般消息教京中的青年才俊如饮鹿血般亢奋，坊间早有传言，说胭脂公主最为受宠。不料公主受宠到能代天子执政，若是有幸做了胭脂公主的驸马，日后富贵荣华、飞黄腾达指日可待。
若说青年才俊先前不敢动作，皆知晓公主中意辅国将军。而今忠烈候已故，公主又正值年轻貌美，何不趁机一番自荐枕席，做了公主的幕僚！
虽然余览不准家中上下谈论朝议之事，以免父亲情绪反复，可不知他从何处听到了风声，直气得敲打枕头，“糊涂、糊涂啊！这是彻底要被一群女人反了天！”
