南夷乃是未开化的南蛮小国，各部族人数总和不过几万，尚且比不上明城的人口。除去老弱妇孺，男子闲时猎杀猛兽，战时披甲上阵，也算不得训练有素的正规军队。因而宁远城的两万军士，足矣对抗散兵游勇般的夷人。
可是两军一交手，夷人的战斗力却令楚军刮目相看。不仅迅猛提升了武器锻造水平，便是战略、战法亦是和从前不尽相同。譬如夷人从前只知滋扰边境、劫掠物资便跑，现如今却学会了声东击西、瞒天过海，怎么看都是领悟了《三十六策》的精髓。可南夷与南楚文字不通、此番擒了百余南夷军士，其中竟是不乏会楚国官话之人。
且说天子收到辅国将军上疏，又增派三万军士往宁远城而来。与此同时，南夷国中亦是传出重要的人事调令，作战经验丰富的大将军蒙峰守御筑城，南夷国王子龙晟与其弟禾仓率军把守要道岭山关。
燕榕与林馥对望一眼，看来二人当日决定的反间计成效显著。蒙峰虽然在宁仓府之外被擒，楚军倒是不计前嫌，将他那匹黑色大马喂养得饱饱的，只待他盗马逃亡。
蒙峰果真中计，盗马之后一骑绝尘。主将虽然不知所踪，尚有几个乌羽族勇士被关押在宁远城中。庆安王索性大度地将众人都放了，称他与蒙将军不打不相识，既是二人已经把酒言欢、交了朋友，又岂会为难蒙将军的手下，还望蒙将军此番回到筑城，劝诫南天大王早日投降为好。
蒙峰逃回筑城，将此次偷袭失败的原因陈述于王，又称南楚兵多将广、且有火器压阵，如若与之为敌、犹如螳臂挡车。
不出几日，当日被释放的战俘亦是逃回筑城，称庆安王与蒙将军交好，将一行人毫发无损地放了回来。而后又将楚人原话一字不差地复述下来，什么庆安王与蒙将军把酒言欢，蒙将军此番回城有劝降之意云云。
蒙峰身为乌羽族第一勇士、南夷国大将军，此番出征一败涂地也便罢了，竟是与北边来的楚人串通一气，要王俯首称臣。南天大王震怒，当即命刀斧手擒了蒙峰欲斩杀于帐前。若非诸位王子及大臣求情，蒙峰早已被割了脑袋切了皮肉。
夷人临时更换主将，教陆景明大喜过望，他当即与庆安王各领八千士卒，越过岭山狭道，往岭山关而来。一旦破了岭山关，便可长驱直入，深入南夷之境。
林馥作为宣抚使，原本是要随二人一同出征，可近来城中突然传出不好的流言，说什么军中有女子不吉，行军必败。燕榕不知是何人装神弄鬼，教林馥不必理会。
林馥想起自己从前在北齐之时，便是因为女子身份入不得军营，只能被迫装扮成男子。此时正乃士气昂扬、挥兵南下之际，纵是林馥知晓有人在暗地里捣鬼，也不得不先以大局为重，只得放沈荆跟随沈通往岭山关而去，待三万援军入城再做打算。
辅国将军与庆安王一走，带走了大部分驻城军士，宁远城空空荡荡，入了夜甚至有几分冷清。林馥写了一半上疏，抬头望向窗外之际，却见一个人影飞速闪过。
“谁在那里！”林馥喝了一声，便见葛慧瞬时跟上。
紧接着是男子的求饶声，还有一顿拳脚之声。过了一会，葛慧提了个奄奄一息地男子进来，“砰”地一声掷在地上。
林馥定睛一瞧，恰是余览。“余公子，你在我窗外鬼鬼祟祟做什么？”
余览抬起头来看她，但见她居高临下，神情冷漠。他不由颤抖着声音道：“你要杀我？”
“何出此言？”
“因为我知晓了你的秘密。”余览说出这么一句，倒似是抱了一死的决心，了无生气地闭上眼。
林馥反是笑了，“什么秘密？”
“你私通南夷，此番缴获的兵器便是证据。”余览忽然睁开眼，目光如炬，“我虽是文人出身，在龙图阁的藏书中也见过北齐兵器，与之如出一辙。”
“好眼力。”林馥道：“我已将此事禀明辅国将军及庆安王，还会呈报给圣上定夺。”
余览眼珠一眼，似是不信，“怎么可能！”
“我正在草拟上疏，不信你尽可一观。”
余览方才被那女子一顿揍，自地上爬起之时浑身都痛。他晃晃悠悠地起身，却见林馥方才果真在书写奏章。
“步兵作战，若遇阵型密集或草木茂密时，难以自如应用勾、啄格斗类短兵，唯有长矛威力不减。夷人深谙密林行军之道，多以矛为兵刃，又覆剧毒于其上。臣恳请以槊为步军装备、重击敌军。近日辅国将军俘敌军百余人、获长矛数支。矛头狭窄短小，其上刻有铭文，且矛脊有血槽。此等锻造方法，疑为赢都匠人所制。”
余览难以置信地瞪了林馥一眼，却是问了一句，“你果真是个女人？”
林馥不知他要问什么，只是道：“有话直说。”
“我承认当日妒你之才，也想过假借北齐太子之手打压你。”余览看了她一眼，道：“我虽技不如人，可你也不该公报私仇，与我父亲、乃至整个世族为敌。”
林馥诧异，“我何曾公报私仇？当日在刑部大牢之中，是你要置我于死地。”
“胡说！”余览的一张脸涨得通红，“刑部将我堵得哑口无言，我虽不曾承认自己有杀人之心，却不知那岳临江从何处找来了证据。”
“你的意思是，刑部尚书要害你？”林馥问。
“我怎知不是你二人合谋？”余览不满道：“况且要置你于死地的是侍郎卫平，他却畏罪自杀，一句证词都没留下。”
“向北齐太子投毒的是不是你？”林馥又问。
“是。”余览坦然道：“可我也不曾想过教他死，那毒被人换过。”他乃是堂堂丞相之子，怎么能做出谋杀异邦太子这般蠢事，况且北齐太子的目的乃是与南楚交好。
然而刑部的种种证据都将谋杀、诬陷的罪名指向他，他百口莫辩，生不如死。
“林馥，我知晓你对我父亲多有偏见。”余览向前一步，一字一顿道：“若他真是徇私舞弊、玩弄权术的奸佞，又岂会服从刑部判决，眼睁睁看着家中唯一的儿子流落边关？”
余览的案子由大理寺、刑部、督察院一齐裁决，便是连翻案的机会也没有。依他这般所说，反是提醒了林馥。自从余览获罪，她与丞相余尧便是势同水火，其后的盐铁之辩，甚至她被贬谪，少不了丞相一党的落井下石。
林馥对余览做了个请的手势，“其中细节我尚不清楚，还想与公子聊上一聊。”
