柔江县文院阅卷房。
县令郭炜，县文院院主董攸之，府书院学正良我友三人废寝忘食批阅试卷。虽然三人文位都较高，修为不低，然而秉着谨慎、公正心态，阅卷时小心翼翼，工作量又大，因此费时费力。
首先查看第三卷诗赋才气颜色，仅叶煌一人是赤色，也就是兴府诗，其余如神童韩越之等数人则是白色，即盛县诗，余者皆是黑色，甚至是不入流的诗作。
“诗赋仅一人是兴府诗，甲等谁属已无悬念。我倒是好奇叶煌这首只作半首的诗后半首，可惜啊可惜，未能得见全诗。”良学正手捋颌下山羊胡须遗憾的说道。
“良学正所言极是。不过文曲星既已重开天光，大周士子文人定会文思广进，想必来年春闱秋闱，兴府诗不至于如此形单影只。至于叶煌这首，在下也是好奇后半首，‘自古逢秋悲寂寥’这倒不假，‘我言秋日胜春朝’推陈出新，只是秋日如何胜春朝却不得其详。”董院主和良学正抱着同样的心情。
“这诗一落笔就是赤色才气，只怕是鼎州之诗，叶煌没有文位，只写半首就难以为继了。这次他已是天赐童生，等童生筵席时再问他后半首。”郭县令附和道。
批阅完全部诗赋，又查看贴经墨义，三人交叉阅卷，最后点选出前二十名，叶煌，神童韩越之，刘累都在其中，周东则是第二十名。与叶煌同乡的刘累、孙山和徐华东三人只有刘累一人入选。
“适才接到属下岳县丞鸿雁传书，这叶煌正是文曲星重开天光后第一个作出兴府诗之人，而周东则是本县县衙当差的周完烈周童生之子，周东因琐事纠集一群孩童殴打叶煌，导致他重伤昏迷，险些不治。”郭县令指着第二十名周东的名字严肃的说道：“周东其人文才虽然堪堪得入童生名额，然而才名德行有亏。”
“有这事？”董院主和良学正都诧异的望向郭县令。
郭县令将周东等孩童殴打叶煌事情来龙去脉大致说了下。
“既然如此，呵呵。”董院主提笔将周东名字划去，写上缘由，又从其余诸生中挑出第二十一名补录，正是孙山。
郭县令和良学正对此都没有异议，尤其是良学正更是愤慨，厉声指责。
“叶煌可是有天赐童生之资，周东小儿竟然如此不知好歹，念在其年少无知，不然良某定要参他一本，让他此生不得再参与科举！”
话音未落，考完县试和神童韩越之等考生在县城大酒楼筵席觥筹交错的周东突然打了个大喷嚏，把韩越之等人都吓了一跳。
韩越之的亲友、同窗正举杯预祝他夺得此次县试头名，周东的这大喷嚏正是煞风景。
“这……”周东莫名其妙，尴尬得不知如何是好。
韩越之却是蹙眉，担忧道：“周东，只怕是有谁提到你名字，说你不是了。”
经韩越之这么一说，周东心慌意乱，担心起来。因为如果只是一般人说他坏话，他不至于如此失态，显然是高文位的人数落、贬低他。
另一边县文院阅卷房，三位主考官将新选出的前二十名拟定名次，之前只是初选，这次则将确定下来，定名次之后交由府文院最终审核，一般府文院会同意县文院主考官的拟定。
“这叶煌居本次县试第一，没异议吧？”董院主征询郭县令和良学正意见。
“善！”郭县令和良学正不约而同点头。
董院主在一根竹签上写上“叶煌，第一”，书法遒劲有力，落入三分。
“神童韩越之点取第二，可惜了。”董院主又在另一根竹签上“韩越之，第二”
韩越之有神童美名，又是出身柔江县望族韩家，族中多有举人、进士等文位士子，又有在朝为官，因此县试有照顾，有加分，无奈还是敌不过叶煌，只能屈居第二了。
刘累，第十四。
孙山，第二十。
写上第二十名，此次县试前二十名的童生名额就全部点取出来，剩下的只待放榜公布，不过主考官还有个任务，就是筛选本次县试出彩的诗赋、墨义整理完毕后呈献府文院。
府文院又将集齐各县“县试精华”再次呈献给州文院，州文院呈献给圣文院。
往往考生的解题有出彩之处，对于圣文院的大学士，半圣悟道有所助长，圣文院还会再推广。比如颜清臣中进士，他的墨义书法别具一格，首创颜氏楷体，后被圣文院推广，世称颜体。至此考生墨义多用颜体。
如果诗赋出彩，也能被圣文院看中，登上《文选》，那是大周每个士人朝思暮想的荣耀。
“叶煌这首兴府诗是诸生之最，足以刊于下期《文选》”董院主手抚叶煌诗稿原件，感受着才气滋润，神采奕奕。
“诚然！”郭县令附和道。
“这首上不了《文选》，那就没诗作能上了。”良学正对《子夜秋歌》的评价也是很高。
因为八百年来文曲星黯淡，大周才气萎靡，《文选》再无兴府级以上诗赋，因此多刊载经典解析之文，百家文术，质量也是严重下滑，所以叶煌这首兴府诗上《文选》几乎是板上钉钉的事了。
除了叶煌的诗赋，其余的都乏善可陈，三位主考官兴趣寥寥，又将关注力转移到贴经和墨义上。
“叶煌关于这‘野合’的见解真是别开生面啊。”董院主神采飞扬道。
“别的考生要么是孔父老，颜氏少，要么是不告而娶，与礼不合，要么是单纯字面上意思，野外交合，就他这见解新颖又有趣。引经据典，又加以推演，合情合理，真亏他想得出来。”郭县令佩服的说道。
“这见解颠覆以往的解析，也能上报府文院。不知府文院的人看了会作何想。”良学正也是一脸信服。
最后三位主考官将本次县试的“精华”筛选出来，整理完毕，联合县试名次，用圣力文术‘鸿雁传书’寄往府文院。
不多时县文院就收到鸿雁传书。
“这么快？”虽然鸿雁传书用了才气力量，已经算飞快了，不过这神速还是出于意料，打开一眼，原来不是府文院回信，而是从县衙传来的，传书内容让三位主考官震惊不已。
原来是有人将县衙把叶煌带回衙门刑房审讯的消息传给县文院。
“什么？”董院主和郭县令面面相觑，难以置信。
“有人半路刺杀叶煌，县衙捕头又诬蔑叶煌是杀人犯，拘于刑房拷问？”郭县令勃然变色：“真是反了天了！天杀的孟捕头真是大胆妄为！”
“贵县捕头真是吃了熊心豹子胆，就连敢对天赐童生用刑！”良学正呵呵冷笑。
“我看是猪油蒙了心！”郭县令紧张了起来，这事如果不妥善处理，势必影响他的政绩考核，严厉道：“容在下先行告退，回衙门处理此事。”
“一同前往吧！我倒要看看这孟捕头是何等人物！”董院主厉声说道。
三人立即动身赶往县衙，直奔刑房。
“孟峻！你干的好事！”郭县令厉声质问：“你可知叶煌乃是天赐童生，竟敢动用死刑，你可知罪？”
孟捕头摄于郭县令的官威，吓得心惊胆跳，立马跪伏在地，磕头谢罪：“小的知罪，望大人恕罪！”
