华瑞风成了工厂里的风云人物，整个工厂乃至同行的兄弟单位都知道了他破格晋升工程师的事件。华瑞风觉得人们艳羡的眼神总跟着他转，连去食堂吃个饭食堂的阿姨、姑娘们也对着他一顿注视外加窃窃私语。他心想：人们总是过分在意结果而不太在意经过，如果人们知道他是花了多大的力气、吃了多大的苦、做了多大的牺牲才走到今天的，还会不会那么羡慕和垂涎呢？工人姑娘小伙们更爱跟他说个话、聊个天，一来他自己就是从工人一步步走上来的，所以没什么架子。二来姑娘小伙们觉得他跟他们一样，虽然现在一身的西装革履、风度翩翩，但是他其实来自贫苦家庭，在出身上就跟他们是平等的，不像那些大学生们大都出身高贵，满口的英文，难以接近。一时间人们华工、华工地叫个不停，叫得华瑞风即使有再好的定力也难免飘飘然。
但是华瑞风没有告诉任何人，直到现在为止每次工程师的例行会议上，他总是很紧张的，甚至前一天就开始紧张起来。如果遇到他要发言，他更是早早做好准备，严正以待。他尤其害怕他的同行们自信满满地侃侃而谈，更怕他们时不时地蹦出几句英语。为了使自己看起来沉着睿智，他练就了一套放慢语速的本领，他故意把语速放得极慢，以争取时间来观察同行们的颜色，稍有不对就加以及时地修补，已达到最好的效果。
施红红是那些艳羡人员中的一位，但是她表现得相当冷静，当然这跟她本身的个性有着很大的关系，她本就是位性格内向的姑娘。施红红是上海姑娘，在上海的小弄堂长大。父亲在世的时候家境尚可，她有幸上了几天学，可是命运和全家开了个玩笑。父亲早晨还好好地离家，晚上就再也没回来过，车祸夺去了他年轻的生命。自此施红红就辍学在家帮忙带弟妹，跟着母亲做各种散工以维持家用。过早地承担起家庭的责任使她变得格外冷静内向，一般不轻易表达大喜大悲。施红红生得小巧玲珑，颇有上海小家碧玉的风采，虽家境贫寒，但毕竟从小在上海长大，上海的时髦风气对她有很大影响。俗话说没吃过猪肉还能没见过猪跑。施红红虽从没穿过什么高档漂亮的衣服，但总能看着街头的美女画报，再按照实际情况将自己收拾得妥妥帖帖。这不在一帮工人小姐妹中，她显得格外突出。
施红红刚来工厂不久，此时她家已经度过了最困难的时期，弟妹们都已长大，也都可以赚钱养家。母亲开始关注起这位大女儿，大女儿为家庭默默奉献了这么多年，母亲希望她能在工厂里找个好人嫁了，有个好的归宿。施红红几乎是一进工厂就注意到了华瑞风，工人们把他的故事传成了神话，什么从一个小工人变成了技工，又变成了技术员，现在破格晋升为工程师。比较正面的传言是说他通过自身努力的，当然人红就是非多，负面的传言就是，他是依靠丈母娘家的势力才发达的。施红红注意华瑞风很久了，她觉得眼前这位潇洒的青年才俊绝对不是靠老婆娘家人发达的孬种，好几次一向寡言少语的施红红听到人们又在议论华瑞风的短处时，一下从椅子上站起迅速地打断他们。她自己都被自己的行为吓到了，她惊讶自己为什么为一个毫不相干的人而生气激动。
那天午休时工人们照例是每天一聊，聊着聊着话题又到了华工身上。华瑞风刚好就路过车间，听到自己的名字，本能地驻足倾听，只听开始还好，说着说着就不对了；但是他并没有太在意，无所谓了，人红难免是非多，而且工人们就是话多点也不会有什么坏心眼。刚想离开，只见一个姑娘霍的从椅子上弹起，声音不高但几乎是尖锐地质问大家：“你们怎么知道的呢？不知道的事情不能乱讲的呀？”华瑞风想看看这位帮他出头的姑娘的真面目，于是身子往外移了几寸，议论的人们看到主人公出现在面前，顿时觉得尴尬万分，都纷纷借故离开。背对着华瑞风的施红红一转身就发现了华瑞风的凝视，从没有接触过异性如此凝视的施红红十分慌乱，羞涩与错愕分明写在脸上。华瑞风向她送去感激的一笑，施红红完全不敢正视他的目光，只拿眼角瞥了一眼他，便匆匆离去。从此华瑞风记住了这位娇小瘦弱的姑娘。
