水之染静静地站在桃花树下等水君莳，望着随清风缓缓飘落的桃花瓣，偶尔伸手接住飘至身前的娇嫩花瓣，桃心木里又到了制作各色桃花点心和酿桃花酒的时候了。正思考着要不要推出新品种，一阵脚步声传来，水之染知道是水君莳回来了，笑着缓缓转过身来，刚想出口的话却在接触到水君莳身旁的修长身影时蓦地顿住。他怎么也跟来了？
“染儿，这位就是武睿王世子。大哥跟你说过的很小的时候就去了边关的好兄弟。”水君莳领着司徒胤走至水之染面前，为水之染介绍道。
“给世子请安。”水之染不好意思的揉揉微微上挑的眼角，没回应水君莳，转向司徒胤微微屈膝行礼。因为如今的水之染并不记得水君莳有跟自己提过司徒胤，自己之所以知道司徒胤这么个人是因为绿依在桃心木里听客人都在说最近武睿王世子回京之事，回到府里和几个小丫鬟聊天说起被水之染无意中听到才知道的。水君莳应该是跟不幸掉下湖里而亡的水之染说过。
“不必多礼。听君莳说你身子不舒服，可好些了？”司徒胤抬手虚扶道，看着自己面前微微屈膝，低眉顺眼的女孩，一双深邃的鹰眸就那么一瞬不瞬的静望着水之染，如果水之染此刻抬眸肯定能发现司徒胤眼里那一闪而过的戏谑。看着水之染现在的样子以及对水君莳的了解，司徒胤怎么可能还看不出水之染身子不适只是个离开的借口。
水君莳疑惑地瞥了眼司徒胤。对女子一向不搭不理冷漠疏离的司徒胤什么时候会关心一个女孩子的身体了？要说染儿是自己妹妹，礼节上照例询问一声，可对于于晨枫的妹妹，他并没有这样啊。不解的眼神在司徒胤和水之染的身上来回扫了扫。
“谢世子关心。只是小时候的一点旧疾，并无大碍。”水之染随着司徒胤的动作缓缓起身，低垂着眼睑，恭顺地答道。
司徒胤想到先前与自己对视的那一双干净纯粹的明眸，听着她清灵悦耳的低柔嗓音，突然莫名地觉得，如果她唱歌，肯定很动听。
“哥。”水之染没有抬眼也能感受到司徒胤投注在自己身上的视线，借着跟水君莳说话微微侧身避开司徒胤的视线。虽没说什么，但那双略带娇嗔埋怨的明眸，微微嘟起的樱桃小嘴此刻委屈地抿着，婉转轻柔的嗓音里满是对着自己亲近的人才会有的浓浓的撒娇意味，生动的表情成功地让水君莳平时一贯严肃的俊脸破功。
“知道了，知道你心急，这就去行了吧。”水君莳脸上满是宠溺的温柔笑意。放下心里的疑惑示意沐安在前面带路前往芬雅院。
因水之染微微侧了身子，司徒胤并没有看到水之染脸上生动、惹人爱怜的表情，只听见了水之染对着水君莳略带撒娇的声音，但看着一向严肃古板的好友此刻脸上满是宠溺无奈的笑意，司徒胤可以确定的一点是水君莳与水之染兄妹感情很好。心里快速地划过一丝说不清道不明的感觉，快得司徒胤还来不及抓住细细体会就已经消失无踪。
三人随着沐安往芬雅院走去。
临近芬雅院，迎面遇上了正往回走的绿依。看着行色匆匆的绿依，水之染心里一沉，难道琪琪真的出事了？
“染儿，沐三小姐的院落我和世子不便进去，我们就在前面的亭子里等你，走的时候就去亭子里找我们。有事就让丫鬟过来通报一声，知道吗？”显然水君莳也看到了往这边匆匆走来的绿依，指着前面不远处的亭子对水之染嘱咐道。
“嗯，染儿知道。”水之染点点头。对着司徒胤微微福身告辞，转身快步迎上绿依。
沐安回桃花林向沐晟宇复命，水君莳和司徒胤则转身往不远处的亭子走去。
水之染走进芬雅院，一脸凝重地直接来到沐琪琪所住正房的內室。一路走进来，水之染已经听绿依说了个大概。微微在心里叹了口气，得好好劝劝琪琪才行，没什么事情是解决不了的。所幸沐琪琪身边的几个贴身丫鬟们贴心伶俐，才没有将事情闹大，否则，事情就很难办了。
內间里，床榻上正躺着位娇弱嬴赢的美人儿，以前房间内无处不在的随意舒适已不见，此刻的内室里四处充斥着低迷的气氛。沐琪琪的贴身丫鬟小意和小思正站在床边悄悄地抹眼泪，旁边的床头柜上正放着碗尚冒着热气的莲子汤羹。看着床榻上躺着的病怏怏的沐琪琪，一头青丝铺散在床铺间，原本娇嫩红润的脸此刻煞白，两眼无神地望着床帐顶，不知在想什么，亦或者什么也没想，竟是连水之染来到床边坐下也没有反应。
“琪琪。”水之染执起沐琪琪无力的手，轻声叫着沐琪琪：“你怎么那么傻！”
沐琪琪依旧毫无反应。
“什么时候的事了？你怎么都不告诉我？”水之染轻声责备着。这件事肯定有一阵子了，可是就在不久前琪琪给自己送桃花宴的请帖，也没有跟自己提起过这件事。水之染担心之余又有点生气。
……
“琪琪，事情总会有办法解决的。我会帮你的。”
无论水之染说什么，沐琪琪都无甚反应。
“琪琪，我知道你的心意。你别担心，现在还只是在议亲，只要还没订亲就有转圜的余地。你相信我，振作起来，会有办法解决的。”说到这里，水之染微微俯下身子，近乎耳语地对着沐琪琪道：“你表哥范顷泽知道这件事吗？”
水之染想起那天在桃心木看见的一身书卷气息的公子，难怪她总觉得当时听着范家怎么那么的耳熟，原来是听琪琪提起过。范家是沐琪琪生母的娘家，是有名的商业世家，范顷泽，范家长房的唯一的嫡长子，饱读诗书，曾考取过进士，却因为要继承家业，转而经商。沐琪琪经常随范姨娘回范家，久而久之地，爱慕上了温文有礼的范顷泽。
说到范顷泽，沐琪琪总算有了反应。转动着柔和的大眼，望向床边的水之染，眨了眨眼，蓦地一串串泪珠倾泻而出。沐琪琪并没有失控地大声哭泣，而是就那么无声地默默地流泪。水之染更加地忧心，如果沐琪琪大声地哭出来发泄了那还好，可是如今这样，难道是范顷泽对琪琪无意？
水之染拿起娟帕，为沐琪琪轻拭着。
“表哥……表哥他知道……”就在水之染以为沐琪琪不会出声时，沐琪琪因久未进食而沙哑的嗓音断断续续地说道。
水之染心里一沉，范顷泽果真对沐琪琪无意吗？但沐琪琪接下来的话很快就让水之染打消了疑惑。
“表哥说……说他……他会尽快来......来提亲的。”接近三天未进水进食，沐琪琪嘴里吐出的都是气音，无力至极。
水之染轻轻扶起床上的沐琪琪，拿起软软的靠垫垫在身后，让她靠在床头上，吩咐小意去倒温水。沐琪琪久未进食，最好的是先喝点温水，再吃点流质食物补充体力，再慢慢地恢复进食。
“琪琪，这不是很好吗？”既然范顷泽说他会来提亲，说明他对琪琪还是有意的，可怎么琪琪还要闹绝食呢。
谁知水之染话音一落，沐琪琪的眼泪落得更凶。
“琪琪，这是怎么了？你别哭啊！跟我说说到底是怎么回事？我们一起想办法解决才是上策呀。”水之染边慌忙地帮沐琪琪擦泪，边安慰道。
沐琪琪哭了好一会才停下，水之染接过小意递来的水亲自喂沐琪琪喝下。
沐琪琪哭过之后反倒冷静了下来，虽喝了点水但仍略带沙哑的声音缓缓说道：“染儿，来不及的，也没用的，表哥根本就来不了提亲，范姨娘已经铁了心要让我嫁给景国公府的二公子做妾，改变不了了。”
水之染皱了皱眉，听着沐琪琪这话心里有很多的疑问。为什么范顷泽会来不及提亲？琪琪那句“没用的”是什么意思？范顷泽来不了提亲？为什么来不了，前天在桃心木见到他还好好的，难道就这两天就受伤了或者怎样了，出不了府？就算出不了府，只要有心，也可以托媒人上门提亲呀。最让水之染疑惑的是范姨娘的态度，范姨娘自己是见过的，很是疼爱沐琪琪，处处为沐琪琪着想，怎么会让沐琪琪嫁给景国公府的二公子做妾呢，那可是个有名的纨绔子弟、花花公子，经常出入**酒楼，还没娶正室，家里的小妾就已经多得数不清了，都是由**接回府的，行事极为荒唐。
想到这里，水之染看了沐琪琪一眼，据闻景国公府的二公子喜欢的美人都是温柔娇弱型的，沐琪琪刚好就是这一型的，而且沐琪琪性子还极是乖顺软绵，很好拿捏，也难怪会被那个花花公子看上，水之染一直认为沐琪琪不适合嫁入王公官宦之家，否则，只有被啃得连骨头都不剩的份。咳咳，说回正题，范姨娘对于这些不可能不知道呀，范家是范姨娘的娘家，沐琪琪嫁过去不用担心受欺负，放着好好的商业世家的正室而且还是未来的范家主母不做，反而去做妾，这是不是荒唐了点。景国公府虽是国公府，可是如今无人不知景国公府这一代的子辈不争气，已经渐趋没落了，嫁过去也只是一时的风光而已。
这么想着水之染也就这么说了，当然，话语委婉了许多。
“姨娘她都知道，姨娘说范家虽是她的娘家，但范家长房到这一代只有表哥一位子嗣，姨娘认为表哥根本就没有经商的天赋，范家商业世家的百年名誉迟早会败在表哥手里。染儿，你不知道，自从范家的产业到了表哥的手里，很多铺子确实出现了亏损，而景国公府虽然开始没落，却怎么说也是国公府，再怎么不济也还有祖辈、父辈在撑着，只要我能得到二公子的宠爱，这一世就有了保障。”沐琪琪一一为水之染解惑道。
“那怎么说你表哥来不了提亲了呢？”对水之染前几个疑问沐琪琪刚刚没有回答。
沐琪琪刚刚的一席话可见范姨娘是不反对沐琪琪嫁入范家的，只是想到范家的现状，两厢取舍下才选择了景国公府。水之染在心里叹了口气，范姨娘怎么就没想到，虽身在王公世家，景国公府听着很荣耀，但在这个权利纵横的年代，最至上的权利只掌握在一个人手里，景国公府的子辈不争气，说不定哪天就做出违法不容的事情，到那时候，那就是一朝天上一朝地狱的差距了，而范家可是商业世家，也才几个铺子出现了亏损而已，范顷泽还年轻，只要用心肯学，水之染不信他就学不来。
“大舅母来议亲，姨娘也很是为难，就提出了一个要求，说是只要表哥能见到桃心木的幕后主人，并能够说服桃心木的主人与之合作，就答应这门亲事。”沐琪琪说到这里，又开始轻轻地低泣。
京城里谁人不知，桃心木的幕后主人是不见客的，也不与人谈合作。甚至没人知道幕后主人是谁，就连桃心木的巴掌柜也没见过，也不知道该怎么才能找到自己的幕后老板。连见到桃心木的幕后主人都难如登天，更别说还要范顷泽说服那幕后主人与他合作。这根本就是不可能完成的事。完成不了，表哥就来不了提亲，自己就只能嫁入景国公府。沐琪琪不愿，所以才会绝食抗议，谁知一向疼爱她的范姨娘这次却狠下心来不理她。
在忠正候府，对于庶出子女侯爷夫人并没有过多管束，在沐琪琪及屏的那日，侯爷夫人就已经对范姨娘表过态，沐琪琪的亲事范姨娘可以做主，只要告知她一声就可以。
听见这话，如果不是顾及沐琪琪伤心难过的模样，水之染肯定会喷笑出来。想不到事情竟是那么容易解决。
水之染皱着的眉头这才舒展了开来，劝慰沐琪琪道：“琪琪，你别太难过，你现在要做的就是保重好自己的身子，你这样不吃东西可不行，这事要是你表哥知道了，肯定会心疼的，前天我还在桃心木里看见他了，他正在为了你们的亲事努力，你也不能放弃呀。你相信我！事情一定可以解决的！”
“真的吗？表哥去了桃心木？”沐琪琪激动的握住水之染的手。
知道范顷泽在为了他们的亲事在努力，沐琪琪很是激动。
“当然是真的！我什么时候骗过你了，当时他正与巴掌柜交谈，很诚恳的样子，相信桃心木的幕后主人很快就会见你表哥的。”
看着水之染眸里自信、坚定地神色，沐琪琪不由自主地点了点头。水之染就是有这样的感染力，让人不由地信任她。
“所以啊，你可要好好吃东西，保重好身子要紧，安心地在府里等消息。”水之染趁热打铁，赶紧劝沐琪琪吃东西。
水之染刚想端起床头柜上的莲子汤羹，小意快一步地端了过去，眼泪汪汪地对水之染感激道：“染小姐，奴婢来吧。红依姐姐过来很久了，见染小姐正在安慰小姐就一直在外面等着。”
水之染担心沐琪琪的情况，但也知道在这里逗留得很久了，水君莳向沈老夫人他们用的借口不宜自己久留，红依已经向沈老夫人和侯爷夫人禀报回来一段时间了，时间上合算起来确实该走了。
看出水之染的担忧，小意机灵得保证道：“染小姐放心，奴婢会照顾好小姐的。”
“小意，照顾好你们家小姐，有什么事就到水府里找我。”水之染知道自己在这里也做不了太多，沐琪琪的情况已经好了许多，还是快点回去想一下怎么安排跟范顷泽见一面，商谈合作事宜。
水之染嘱咐了沐琪琪几句，步出内室，带上红依和绿依离开，前往芬雅院不远处的水君莳和司徒胤所在的亭子。
